第九十一章 巡至、鋒轉（一）

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“宿大人，”正在此時，一名心腹忽走到他的面前，作揖道，“我看柳丞相必不會大張旗鼓地調查工部一案，以使我等有警懼之心。當是從別處下手，然後順藤摸瓜才對。”

眾人聽罷，頓無了喧譁之聲，紛紛點頭。宿宗善聽他說得也有了幾分眉目，便抬手示意：“你繼續講。”

“自上月以來，就有不少外官來依附大人，或是賄賂之進出，或是遷調之變動，種種希求，無不照應著他們。那些人不比咱們京官，做事前都要向您打個招呼，往往是管束不到，沒一雙眼睛盯著，就開始胡作非為起來。地方上禍害禍害百姓倒也罷了，敲骨吸髓，此乃作官常有之事；可就怕他們打著您的旗號，越權行事，一查恐怕就要出問題。所以現在最重要的，是儘快聯絡上外地的官員，獲知彼處之情形，以免被人所趁。至於朝廷裡面的幾樁公案，暫且丟在一邊為好。”

難得碰見一個講理明白的人，宿宗善簡直大喜過望，也不細細挑他的毛病了，當即肯定了這一計劃，連夜派人至鄰近州府，向黨羽們告知了朝廷的變故，叫他們在這段時間收斂一些，莫要留與他人把柄。

可鈕遠的動作終究要快上一步。他早早徵得了柳鎮年的同意，便迅速命令告假在家的副司禁呂迎山進入史修慎大營中接管舊部，由他派遣兵丁傳信與各省巡撫，限期捉拿‘宿黨’中人。

呂迎山素以偵察行蹤為務，手下的軍兵個個手腳利索、健步如飛，當晚挑了幾匹快馬，走上官道坦途，朝著四面八方奔去。

一天後，正是在天矇矇亮的時節，宿宗善的心腹才小心翼翼地走了半程，禁軍中就已經有人抵達了河南、山西兩處，見到了當地巡撫，將來意鄭重地說了一遍。巡撫對屬下們的來歷背景那是瞭如指掌，豈會不知宿黨為何人？平時還畏懼他們三分，可今日眼見柳丞相都不願保他們了，怎能放過這一個天賜良機？河南巡撫意見最大，力度最狠，僅僅觀望了兩日，篤定來人絕非試探之意後，便奉承著他的意思，匆匆寫好了一份名單，叫官兵前去抓人。

不巧的是，宿宗善派來的心腹今日方到，正在與開封知府相談甚歡，忽聽門外一陣急響，官兵徑直擁進屋來，把桌子椅子橫七豎八地掀倒，二人躲無可躲，被統統捉了出去，丟進大牢審問。

知府自知證據俱在，難以抵賴，生怕遭了衙役毒打，老實認下貪汙、弄權等罪，手畫了押；那位宿相的心腹並非有志氣的，看到此情此境，嚇得魂飛魄散，只朝著巡撫大人搗蒜似的磕頭。不過巡撫見其行蹤可疑，不肯聽他的求情，叫衙役給他渾身上下正了一番骨頭，弄得此人苦不堪言，終於把宿宗善的名字交代了出來。巡撫十分欣喜，連忙收了供詞，修表上書。

‘嗡……’

中書省的西洋鐘錶突然響起，柳鎮年往那裡斜乜了一眼，就又將目光轉回來，手按著密封的奏件，沉著臉道：“諸位，請坐吧。”

滿大廳坐滿了各大掌事的官員。魯之賢最後一個趕到，朝著眾人笑了一笑，表情有些尷尬，輕手輕腳地坐下圈椅。

“今天我從河南得到了一個不小的訊息，”柳鎮年的手在牛皮紙封面上划動，“你們中肯定有不敢聽的。誰怕聽就先出去。”

大家面面廝覷，神色凝重。

“天大的事我們替丞相頂著，怎會有不敢一說？您但說無妨。”宿宗善心裡已猜出了八分，只好顯現出無力的笑容，硬著頭皮說道。

“你們聽我念。本相不喜歡囉嗦，只念重要的。”說著，柳鎮年拆開封皮，將奏報取了出來，晃了兩下，大聲讀道：“經查，本省已獲河南貪贓枉法之員十六名，另有京師某司從官一名……其中以開封知府貪汙尤重，抄沒白銀共一千七百萬兩，黃金一百萬兩，其餘田宅僮僕無算……經供，該犯又侵吞公田，以親眷冒名為官，多數受京師大員包庇，故而久得無事。自京師所來之犯，亦供是此大員所為。”

讀罷，柳鎮年輕輕抬眼，特意去觀察宿宗善的神態，看他也只是微皺著眉而已。於是，他放下手中的文書，撣了撣衣袖：“他當然清楚自己指的是誰，但害怕惹上是非，不願同我等明說。這‘京師大員’四個字，還真是讓人難以捉摸啊！”

“近來戶部的虧空極為厲害，多半是這個人在其中作梗。應當對此案深究下去，嚴懲不貸！”曾粱急不可耐地起身勸諫道。

宿宗善對他的反應毫不意外，畢竟曾尚書性子急，是絕不想吃虧的人，所以他更在意其他官員的看法，緊緊地盯著他們。

兵部的葉永甲早已對這些骯髒事感到麻木了，甚至一副全不在乎的態度；可身旁的蔡賢卿坐不住了，他不考慮這個‘京師大員’到底姓甚名誰，徑直說道：“國家本就艱難，卻還要被這等奸臣盤剝一番，誰能忍得？求丞相徹底查清！”

宿宗善的眉毛抖動了一下，他連呼吸都艱難了起來。

“不說話的，是反對嗎？”柳鎮年用冷眼一瞥。

“我等願從柳公之命！”臺階下的官員們慌忙深揖回答，宿宗善更是緊張到了聲音發抖，幸虧淹沒在了一片呼喊聲中。

“你們支援便好，”柳鎮年點著頭說，“但本相尚不清楚事實，如若擅行懷疑別人，太容易錯殺忠良了。”

宿宗善聽到這句話，心裡才算有了一絲安慰，暗自吐出一口長氣，緊繃的面容也鬆弛下來。

“故而本相認為，當去開封巡視一回，親往審案，所謂眼見為實嘛。日期就定到後日，六部堂官和都省省臣都要一併跟從，就如當年……巡視青萊一樣。”

“至於京城內的事務，就全交與桂太尉和太子共同處置，我等儘量早些天回來。”