43 丘陵深處的狗頭

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花了6天的時間，蔻兒她們終於趕到了納根丘陵，然後開始尋找丘陵附近生活的科爾裡克狗頭人部落的存在。

在這六天裡，艾倫與蔻兒她們發現了不少部落遺址，還有少量倖存下來的小規模聚落的存在，但是卻很少看到超過百人規模的部落。在這一場邪神之亂中，蔓莎城周邊的部族，被摧殘得相當的厲害，因為沒有過於強大的族群存在緣故，惡魔軍隊一上了規模後，在這裡便有如魚入大海，來去縱橫恣意清剿著周邊的荒野土著。

也因為前期蔓莎城各部族的縱容，所以讓惡魔軍隊在這片土地上氾濫，如果最後不是自然神殿的強硬插手，恐怕就連蔓莎城都會在這場邪神之亂中淪陷。

要知道，當自然神殿召回派往荒野，幫助其他部族平息邪神之亂中召喚而來大批惡魔軍隊的神殿騎士團，掃蕩清理蔓莎成周邊千里範圍內的惡魔軍隊時，對方在這片土地上已經擁有超過15名的傳奇級惡魔，以及將近十萬規模的惡魔軍隊。

後來，神殿在付出了沉重代價，遊俠女神、和平女神、新芽女神等數個蔓莎神殿騎士團幾乎全軍覆沒，其餘的自然神殿陣營騎士團也是死傷慘重，且有超過5位傳奇與惡魔傳奇同歸於盡，11位傳奇身負重傷，其中包括艾倫所認識的自然治癒者奧斯卡大師，才漸漸遏制住了惡魔軍隊在蔓莎城周圍的糜爛局勢。

再然後，蔓莎各大部族在自然神殿的強烈要求下，不情願地發動人手、資源，開始肅清蔓莎城周圍的惡魔軍隊，這便有了蔓莎城中無數冒險者任務、神殿任務出現。

傳奇以上的惡魔，幾乎被自然神殿的強者們不惜代價給擊殺、重創，驅趕出了蔓莎城的勢力範圍，成建制的惡魔軍隊也在神殿騎士團和荒野支援軍隊的剿殺中潰散。剩下的殘餘惡魔小支潰兵，神殿騎士團因為數量緣故，沒有辦法對其進行徹底的清理，而蔓莎城各部族又陽奉陰違不願讓本部兵力被繼續消耗在不屬於自己地盤的蔓莎城，便只能將這些任務丟給神殿信眾、冒險者們手中。

原本繁華熱鬧，幾乎隔上十數里便有人煙氣息的蔓莎中央平原，重新歸於荒蕪。之前，學自文明世界開墾出來的一片片土地，因為失去了主人的打理，地裡的莊稼逐漸被雜草取代，僅能透過零星的幾株殘餘植株，證明它們曾經在這片土地上種植的是什麼。

科爾裡克部落的狗頭人很幸運，他們的部落聚居點並不是像其他的荒野土著一樣，建立在荒野地面之上，而是利用他們本身的採礦天賦，將聚居點建立在了一座還算高大的山腹之內。

這座被稱為羊頭山的山頭，外形與沒有犄角的山羊相似，山體之內則有一條延綿到地底深處的星塵砂礦脈。

星塵砂，一種製作魔法裝備所必須的輔助材料，同時還有提升金屬純淨度、去除雜質的功效，所以其商用價值廣泛而需求極大。當然，其缺陷便是作為常用材料它分佈廣泛，本身的價格並不能算太昂貴，僅比精鐵價值高上一點。

科爾裡克部落的狗頭人，在發現了這一條星塵砂礦脈之後，便在納根丘陵定居下來，依靠開採星塵砂出售到蔓莎城，換取日常所需的資源，日子過得倒是不差。也因為開採時間日長，整座羊頭山的山腹都被狗頭人們給挖掘一空了，後來懶得忍受山外酷日、風雨侵襲的狗頭人，乾脆放棄了地面上的村子，將族人整體遷移到了羊頭山內。

誰也想不到，當初不知道多少年前的科爾裡克狗頭首領這一個決定，到如今卻是幫助科爾裡克部落的狗頭人，躲過了這一場浩劫。

羊頭山的地形在納根丘陵這多山的地帶，並不出眾，因此很難吸引外人的眼光；同時，科爾裡克部落打通山腹之後，便封閉了山體中這些年來所挖掘出來的十數礦洞出口，只留下3-4個相對寬敞堅固而隱蔽的出入口，供族人們日常進出之用。

科爾裡克的狗頭首領吾提庫爾.科爾裡克在發現了惡魔軍隊肆虐整片荒野平原後，便嚴厲禁止部族族人外出，減少了他們被暴露的風險。

反正，山腹之內有一條通往外界的暗河，可以提供充足的飲食，而部族這些年積攢的財富，讓吾提庫爾在察覺到邪神之亂的徵召時，便英明地帶著族中精銳，前往蔓莎城進行了一輪大采購，採購回來的糧食物資，足夠他們部落整整2年之用。

唯一麻煩的，便是果蔬一類食物不易儲存，智慧生物長期不食用果蔬、肉類新鮮食物會引發疾病的道理，早已經被法師、德魯伊等善於專研的學者們發現，這使得吾提庫爾不得不時常出入羊頭山周邊，獵取、採集一定量的新鮮食物，補充族人們所需的元素。

正是因為這時不時要出沒外面荒野之地，才最終讓吾提庫爾一把如意算盤，在邪神之亂的尾聲，反而暴露了蹤跡。也因為他們村落的隱蔽，還有村中將近400名數量的族人，讓散佈在納根丘陵的惡魔小規模隊伍升起了覬覦之心。

一處如此隱蔽，又多有繁密複雜地下通道的地下聚居點，正是如今這群如喪家之犬一般躲避荒野的中低階惡魔，最需要的落腳點。

“族長叔叔，有一隊惡魔在我們東南方位十五里左右，數量有37頭，其中有10頭中階惡魔，剩下的是低階惡魔。”

艾琳在這個時候，終於發揮了她本職業的天賦，成為蔻兒小隊散佈在外的耳目，利用潛匿的能力與敏銳的感知力，幫助隊伍提前發現任何危險。

這也是當初艾倫發現了艾琳這小傢伙天賦之後，所希望她能帶來的幫助。

“不過，它們的動作很是奇怪，好像是為了封堵一處人工挖掘的山洞，此時有好多惡魔正在破壞山洞的結構，要讓其坍塌掉。”

艾琳陰影行者優勢在隱蔽性更強，在犧牲了一部分陰影戰鬥力的代價下，獲得了更好的隱蔽效果。她方才偵查到惡魔軍隊後，大著膽子貼近對方陣地仔細觀察一番，卻沒有任何一頭惡魔察覺到異象。

“山洞？”

艾倫皺了皺眉頭，他們在這納根丘陵附近遊蕩了好幾日，完全沒有發現任何狗頭人的存在。

接取任務時，矮地精登記員交給艾倫一枚訊號彈，說是到了納根丘陵發射到天空後，自然有狗頭人前來聯絡。可是艾倫按照要求將訊號彈送上天空後，在原地等了整整半天時間，也沒有見任何狗頭人前來聯絡，這便讓艾倫他們徹底抓瞎了。

“走！！”

科爾裡克狗頭人部落所在，艾倫他們根本不清楚，但是他卻知道狗頭人有著採礦的天賦，因此聽說有人工開掘的山洞時，他第一時間想到的，便是科爾裡克的狗頭人。換做是艾倫，如果被惡魔發現了他們部落的存在，而自己又沒有戰勝的把握，最好的防守辦法是什麼？

肯定是礦洞！！

礦洞是狗頭人自己開掘出來的，必然熟悉內中的各條主分支通道，狗頭人完全可以利用這一優勢，讓自己佔據一定的先機；同時，礦洞相對於地面上的城鎮村落，其實更易於防守與隱蔽，只要能控制住數條主要通道咽喉，用精銳戰士駐守，正適合以弱御強的打法，讓對手發揮不出數量上的優勢來。

想通這些的艾倫，不再遲疑，就帶著蔻兒她們往艾琳發現敵人的位置奔去，一邊奔行的路上，艾倫一邊將自己的判斷告訴給蔻兒與湯姆他們，讓他們明白自己的思路緣由。

接下來的事情便簡單了，當突然殺出來的綠湖冒險小隊直衝沒有準備的敵人後翼，陡一交手便給予混雜了太多低階惡魔的這一支惡魔隊伍沉重打擊。

艾倫仍然沒有出手，這次帶著蔻兒她們行動，接到的兩個任務，艾倫早就是打定主意不到危急關頭不出手，全都由著蔻兒她們自己行事。

沒有了小白這頭坐騎，萊納斯便只能在隊伍衝鋒的時候，施展出一道煙霧駒的三階召喚神術，招來一匹煙霧形成的坐騎，將他與湯姆駝負在背上，隨著隊伍一起衝鋒。

三階神術，是晉升到6級德魯伊後，萊納斯能施展的最高階神術，要不是沒了小白，萊納斯也捨不得在開戰之初，就浪費一個三階神術位。要知道，此時才6級的萊納斯一場戰鬥下最多也就只能施放3個三階神術而已。

當然，煙霧駒並不算太顛簸的動作，讓萊納斯的施法動作成功機率更高，或許這跟他這些日子以來一直在小白背上折騰有很大關係。在蔻兒她們與惡魔交手之前，一道籠罩了差不多3米多範圍的橡樹之力加持術，便揮灑在了蔻兒她們身上，而以敏捷見長的樹生、布林3名劍舞者則早一步脫離了萊納斯的神術範圍。

橡樹之力，一種可以提升戰士力量，卻以犧牲該個體敏捷、速度為代價的神術。

獲得了神術加持，蔻兒、布什他們這些本就力量出眾的狂鬥士，爆發力也更強悍，直接將第一名與他們對拼的惡魔，砸落在了地面上，除了幾頭中階的角魔、弗洛魔勉強撐住了攻勢。

“KAP……MOM……”

又一道神術被施展出來，地面上的灌木叢發生變化，2階神術召喚樹靈發揮效用，一頭灌木枝幹纏繞、活靈活現的土狼形象生物甩了甩頭，然後朝著前方的惡魔隊伍衝了過去。

艾琳的身影一直隱匿在陰影位面，在惡魔軍隊周圍遊弋著，低階的惡魔從其身邊穿過，卻沒能發現她的存在，而艾琳也看不上這樣的獵物，直到一頭肉翅不知道被哪名夥伴撕裂了一個大口子，狼狽從半空中掉落下的弗洛魔映入眼簾，艾琳才展開她的身法，迅捷地衝了過去，卻沒有帶起任何的風聲。

“噗！！！”

拖著肉翅正陷入狂怒中的弗洛魔眼眶、咽喉處，幾乎同時爆裂開，烏紅血腥帶著硫磺氣息的血水從此傷口漫溢開，間或還能看到些微的乳白腦漿。當弗洛魔茫然地往前方撲倒時，艾琳這丫頭的身影在剛剛出現眾人面前不過剎那，便拉出了一道虛影，消失在人群中，再有人想要追蹤她的位置時，早就找不到絲毫痕跡了。

戰鬥很快就結束了，艾倫基本沒有插手，蔻兒她們這一支隊伍在付出了人人身上都帶了些輕傷的代價，將這一支規模不算太小的惡魔軍隊給剿殺一空。有幾頭惡魔還想要逃竄到丘陵中去，也被艾倫與艾琳兩個人給攔下了，沒有放走一個。

“咚！！”

布什沉重的錘頭，一錘砸在一頭正在地上不斷蠕動、顫抖的角魔胸口，直接將對方的胸膛、連同用不知名骨材製作的鎧甲砸得稀碎，確認它徹底沒有生息後，這才放下了手中重錘。

“布什！！！！”

遠處，傳來了蔻兒那尖銳、破聲的爆喝聲，然後一陣清風吹來，一個爆慄在布什的熊腦袋上綻放，換來被欺負了的布什憨憨一笑。

“剛剛才警告你，補刀砸人的時候，找它沒有防護的地方，不要破壞了惡魔身上的盔甲、武器！！”

蔻兒跟湯姆兩人那叫一個心疼啊，一件好好的骨甲，就這麼葬送在了布什的重錘之下，雖然不知道這骨甲價值多少，但是僅憑這骨甲出色的防禦力，想來應該有點油水。可是現在，這玩意兒直接變成了無數塊灰黑色碎裂的粉末、碎骨頭，怎麼看都沒什麼價值了。

作為冒險者，搜刮戰利品同樣也是一門重要的課程，其他的夥伴可以只考慮戰鬥、廝殺，但是作為冒險小隊的隊長，還有主管小隊財務的蔻兒與湯姆，兩人即便戰鬥結束之後，也不能閒著，一邊要指揮大家搜刮戰利品，一邊還得吩咐大家將這些惡魔的腦袋、角魔頭上犄角蒐集起來，這樣才能證明他們曾擊殺了任務目標。

艾倫在一旁看著，腳下是一頭巴古拉魔，被艾倫用匕首輕鬆而嫻熟地刮下了那一身漆黑的皮毛，倒吊在一旁的苦真樹上。作為低階惡魔之一，巴古拉魔與輪迴魔長相很是相似，都是四肢奔行的野獸姿態，所以艾倫幹看著蔻兒她們收拾戰場也沒事做，正好想要試試能不能利用廚藝，將這頭惡魔製作成一道美食出來。

費曼世界，好像很少有人把惡魔當做食材使用，除了收集惡魔身上的某些材料外，惡魔其他的軀幹、屍身，多半都會被集中起來燒燬，否則惡魔身上逸散出來、來自深淵的深淵之力，會隨著他們的屍身腐敗，汙染屍身周圍很大一片土地，然後就沒有任何費曼世界的植物可以在此地上生長。

但是，隨著艾倫深研廚藝時間越久，他就越是覺得，這個世界上從來沒有任何東西是不可以作為食材的，真要有這樣的動植物，那絕對是沒有找對方法。

眼前的巴古拉魔，就是艾倫的一個實驗品，早在綠湖村中的時候，艾倫就已經在琢磨這些事情了，而且也已經有了一定的成果。

惡魔身上擁有迥異於費曼世界的能量，來自深淵的深淵之力對於惡魔而言是提升他們實力、本質的良藥，但是對於費曼世界的生物來說，這深淵之力堪比世上最毒的毒藥，一但進入人體內就如那附骨之蛆，一直吞噬著該生物的生命本源。

經過艾倫無數次的實驗，發現惡魔體內的深淵之力絕大多數都存在於他們的心臟、血液之中，只要想辦法排乾淨它們體內的血液、脊髓，切除掉內臟，惡魔軀幹中的深淵之力也就消散得八九成，剩下殘餘的深淵之力對於一個健康個體而言，便沒有多少的危害了。

而且，深淵之力雖然有危害，可是少量的深淵之力被吸收進生物體內，未必就是壞事，生物可能透過自身免疫與深淵之力抗衡，然後激發蘊藏的潛能，獲得實力上的微量提升。

艾倫透過數次的自我實驗與觀察，暫目前的研究得出了這些結論。

他現在有一個好像異想天開的想法，看能不能研製一道菜餚，保留一定量的深淵之力在菜品中，然後給族中那些各種原因未進階的低階戰士食用，透過讓低階戰士自身與深淵之力的對抗，最後獲得進階的契機。

眼前這頭被放幹了鮮血，去除內臟的巴古拉魔只要放在火上製作成烤肉，其實已經可以被中階以上的職業者吸收食用了，甚至還有在短時間裡啟用體內活力，力量變得更強、速度也更迅捷的效果。

而這些效果，本身並沒有多大的副作用，只是消耗的怒氣、鬥氣等進階能量會大上一點，卻沒有虛弱期的問題。

只是，這樣的肉食有著時效性，如果在製作出來後半個魔法時沒有被食用，它本身蘊含的深淵之力會緩慢的消失，最後轉化成一種莫名的生物毒素，雖然不致命，但是也會有許多負面的影響，比如引發腹瀉、腹痛等情況。

“蔻兒姐姐，下次我一定不這麼幹了！”

被暴扣一下的布什皮粗肉糙的，一點都不覺著有多痛，摸了摸頭上被敲打的地方，他抬頭憨厚地回應道。

“我信你才有亡靈！”

蔻兒直接給了布什一個白眼，然後趕走了布什，將這頭角魔身上的犄角粗暴地一掰而斷，然後熟練地砍下角魔腦袋，丟到一旁堆滿惡魔頭顱的頭顱堆中。

角魔身上，也就這麼個東西還有點用處，而像弗洛魔身上，那一對支撐肉翅的骨架，既輕便有堅固，是製作武器的輔助材料。很快，蔻兒她們就將這些能用的東西給收拾了起來，並打包交給了艾倫。

現在這個隊伍，只有艾倫擁有次元袋，蔻兒她們不能為了這些材料與頭顱，而讓自己身上行禮變得臃腫。本來她們身上，就已經有一個小小的行囊，放著戰鬥時需要的幾張卷軸、藥劑，還有一些日常用品。如果再帶上搜刮的戰利品，蔻兒她們這些隊員怕是人人身上都得揹負一個大大的行囊了。

幹完該乾的，剩下便是將被堵住的這個人工山洞，重新開啟了。

聯絡不上狗頭人，艾倫他們在政務大廳接的任務就沒有任何價值，為了利益最大化，艾倫怎麼樣也得找到這群狗頭存在的痕跡，除非他們真的被惡魔給剿殺屠光了。

惡魔填堵山洞的時間不長，因此蔻兒她們很快便將山洞口被弄坍塌的地方給清理了出來，露出了一條深邃、看不到盡頭的通道來。

“巴林頓、樹生，你們兩個一起下去，注意點動靜，發現不對勁兒趕緊上來。”

蔻兒現在指揮起來有模有樣，也不用湯姆不時給她發出提醒了。

探索的事情原本交給艾琳這個有著天賦逃命技能的陰影行者，就已經足夠了，但是蔻兒為了降低風險，乾脆讓巴林頓與樹生作為吸引暗中可能出現危險的靶子，同時也能幫忙照應艾琳，發現危險時可以掩護艾琳逃亡。

“記住，只要發現不能應對的情況，就給我撤回來。”

艾琳這個小姐妹雖然不是第一次獨自行動，但是像這樣的情況，至少讓蔻兒很不安心，連聲叮囑起來。

“放心吧，我知道的！”

艾琳的語氣一直都很溫柔，但是此時她話語中蘊藏著一股能安定人心的力量，專注而撫慰的眼神與蔻兒對視兩眼後，笑著朝山洞走去。等到了山洞口後，艾琳的身影就已經消失不見了，蔻兒她們完全找不到她存在的痕跡。

巴林頓在盾牌的前端，鑲嵌上一枚螢石，等會兒鑽入山洞後就靠它來提供照明瞭。樹生抽出雙劍，護翼在巴林頓的身後，兩人互相掩護著，看似緩慢實則很是迅捷地追隨著艾琳的腳步，往山洞中探去。

時間過去很久，山洞外的蔻兒等人隨著時間的流逝，而漸漸開始焦躁起來，每過一分鐘都如坐針氈一樣，點都不得安寧，看得一旁的艾倫直皺眉頭。

這就是少年人的心性啊，不夠沉穩，還有得磨礪呢！！

在蔻兒她們感知中，彷彿過去了好幾個月時間，實際時間過去不過才一個多魔法時，正好艾倫眼前篝火中的巴古拉魔烤肉滋滋作響，金黃色薄脆的外皮散發出熟肉的誘人香氣時，山洞口也終於有了動靜。

“樹生，是你們嗎？”

人影還在山洞漆黑通道深處上百米外，蔻兒那激動的呼聲便響了起來。

“是的，蔻兒隊長。”

出了綠湖村沒多久，蔻兒便被艾倫宣佈任命為這支小隊的隊長，隨後沒過多久時間，大家便在稱呼蔻兒時加上了隊長兩個字。

聽到了樹生那熟悉的聲音後，蔻兒她們在洞外的隊員們懸著那一顆心，總算是落了下來，長舒了一口氣後，蔻兒便繼續呼喊起來：“有沒有什麼發現？”

“我們在通道深處一處隘口，遇到了科爾裡克部落的人，他們派了一個管事者隨我們一起出來了。”

樹生的回答，讓艾倫也鬆了口氣，找到了科爾裡克部落的狗頭人，至少政務大廳的任務也不算是白費了嘛。

像政務大廳中的很多工，任務報酬發放者與監督者，都是荒野土著中被蔓莎城承認的部族，雖然他們沒有大型部落那樣的實力，可是他們是荒野基礎的組成部分，吸納到蔓莎聯盟的體系中來，可以獲得有限的保護，同時也會承擔一定的義務。

比如城中差不多有14的城衛軍戰士，便是這些部落提供的，也只有這一部分的戰士，是能充分被城守府使喚動的存在。

“尊敬的客人們，謝謝你們在這個時候，向我科爾裡克部落伸出援手，我代表我部落首領吾提庫爾大人，向您們致敬。”

來的狗頭人，一看就很機警聰明，穿著一身陳舊鎖甲的他手中提著一把高過他頭的長槍，此時被當做一根長拐，拄在地上用那戰場廝殺殘留下來各種痕跡的軀體，微微彎曲身軀，垂首向蔻兒他們行起禮來。

蔻兒看了看艾倫，見艾倫沒有搭腔發話的意思，便只能硬著頭皮走到狗頭人面前，伸了伸肩膀。

“你好，科爾裡克部落的勇士，我們是綠湖冒險團的冒險者，接下了你們支援的任務。”

“如果有可能，希望你們能派出一名使者，指引我們找到納根丘陵中剩餘的惡魔。”

“這裡原本存在的惡魔，現在已經被我們隊員擊殺，你可以檢查一下。”

“……”

蔻兒雖然是第一次以冒險者的身份，與僱主打交道，但是說起話來中氣十足，倒是一點都沒有墮了風頭。

“好的……”

狗頭人使者眼神中敬畏之色一閃而逝，他很清楚，之前堵住了他們這一個洞口的惡魔軍隊有多強，現在看到正熊熊燃燒的屍骨堆，足可見這一支冒險隊得厲害。