42 座狼

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艾倫回到酒館時，蔻兒她們也已經準備就緒，不但將她們手中的財貨出售，同時還採購了不少的物資。

“這個算是我暫借給你們的，等咱們這次旅程結束之後，你們再把這些錢給我補上，兩套鎧甲一共100金幣。”

艾倫回來時，正好趕上蔻兒她們在分配每人的物資、糧食，他隨即從次元袋裡掏出兩套按照巴林頓與沙林的身材夠買的精良連身重鎧，哐當一下拋給了巴林頓與沙林，然後對蔻兒她們交代道。

可惜防禦更出色的魔法鎧甲價格實在太高，在被巨龍菲格拉斯搜刮一番之後，艾倫也拿不出多少資金出來，不然艾倫都想給巴林頓他們搞一套魔法鎧甲。

“哦！”

除了獲得新裝備的巴林頓與沙林臉上帶著欣喜的笑容外，蔻兒與其他的十幾個夥伴臉上，可是一點都不快樂。這一個任務他們都還沒看見影子呢，就已經背上了上百金幣的負債了，換了是誰都不是那麼高興了。

“對了，我還幫你們接了一個任務，內容跟之前的任務相輔相成，任務報酬是5枚紅寶石。”

“哇！！”

“老師，你真好！”

幾個原本還愁眉苦臉的小年輕，此時再聽到艾倫的話，頓時跟變臉一樣，圍著艾倫就是一番討好，然後插科打諢地詢問著這個任務的內容。

在這個酒館呆了一夜，讓少年們好生休息了一番後，第二天中午艾倫就帶著大家重新上路了。在這蔓莎城中，沒多呆一天就多花好幾個銀幣呢，艾倫不心疼蔻兒、湯姆他們這些初次當家的小年輕們自己都心疼了。

一路收穫的材料、皮毛，最後給蔻兒她們換來了14枚金幣57枚銀幣的起步資金，然後昨夜的一番補給採購，就花去了整整8個多金幣。賺錢不容易，花錢卻是如流水，看著手中資金一點點地流出去，蔻兒她們的臉色自然不會好看了。

“啊？他們已經退房了？”

就在艾倫帶著一群少年啟程出了蔓莎西城城門，往納根丘陵的任務目的地前行之時，一道靚麗的人類女性身影出現在了艾倫他們之前下榻的酒館，與酒館中的夥計一邊描述比劃艾倫的容貌，一邊打聽著艾倫的動向。

十來年不見，凱雅的容顏依舊，只是少了幾分青春洋溢的氣息，多了幾分從容與英氣，氣勢也漸漸沉穩了起來，沒有當年那麼嬌俏。

“唉，還是晚來了一步！”

凱雅還是在早間去政務大廳打轉，看看有沒有值得做的任務時，碰上了帶著同樣目的的阿爾比安，聽他突然提到艾倫出現在城中的訊息，這便過來找艾倫敘舊的。

凱雅對艾倫的印象不差，當初在艾倫身上夠買的蟒鱗甲到現在都還穿在身上，幫著自己擋住了好幾次的致命傷害，讓自己能安然活到現在。當然，凱雅也是有些好奇，艾倫現在成長到什麼地步，同時抱著跟阿爾比安差不多的目的，來跟艾倫聯絡感情的。

到了她們這個高階巔峰的水準，前路茫茫幾無希望，因此大家除了保持每日的鍛鍊外，更多的時間則放在了積攢金錢，或者與其他有機會繼續提升的高階聯絡感情的事情上。但凡自己認識的高階某一天突然撞了大運，走上了傳奇之路，那自己就算不能憑此獲得什麼好處，也能借著這樣的關係，在某個重要的事情、關節上獲得對方有限的援手。

這也是到了高階巔峰的戰職者，才會有時間、資格去做的事情吧。

艾倫並不知道凱雅的到訪，他此時藉著趕路的空閒，跟蔻兒她們對戰，繼續磨礪著她們隊伍的陣型，不給他們懶散下來的機會。

到現在，艾倫想要打亂蔻兒她們的陣型，至少得發揮5成的實力，速度也要保持全盛才可以，也就是說憑蔻兒她們的陣型，他們已經能夠直面一名非15級巔峰期的高階戰職而不落下風了。

手上突然加了一成的力量，將直面自己鋒芒的蔻兒，一劍給劈飛數米，然後順手擋住兩側突然刺來的兩把單手劍，艾倫一躍往後退出數米平靜地發了話。

“好了，今天的磨合就到為止，大家休息一下，然後上路。”

艾倫剛才與蔻兒她們練手的時候，眼神也沒有停下對周圍環境的掃視，這是他長久以來養成的良好習慣，特別是如今自己身邊還帶著十幾個年輕人時，他尤其小心。

剛才在余光中，被艾倫察覺到數里外曾有一道身影一閃而過，然後消失不見。雖然這道身影未必針對艾倫他們有什麼惡意，或許不過是路過的荒野遊蕩者、冒險者、乃至荒野中的猛獸，但是艾倫因為這道身影，心中警惕性已然提升了一個檔次。

此時，他們已經看不到東南方向蔓莎城那高大雄偉的城牆，半天功夫行進70多里地對於艾倫他們這一行人來說，已經算是緩慢的了。要不是蔻兒她們要一邊前行一邊鍛鍊，同時還要繼續磨合她們的陣型，一心幾用下耽誤了腳程，真要大家加快腳程前行的話，半天時間足夠他們行上至少170里路程來。

此時擋在艾倫他們面前的，是一片佔地面積並不算寬廣的喬灌木混生林地，讓艾倫他們前行時少了幾分被酷日炙烤的痛苦，不過也讓艾倫再無法追蹤那道一瞥不見的身影。

“走了！”

艾倫不動聲色，等大家在這片陰涼處休息差不多後，起身開始招呼大家繼續前行了。

“嗷嗚~~~~”

小白這頭座狼，在這些日子裡最是自在，沒有太多約束的它可以自由在荒野中狂奔，之前艾倫他們在休息的時候，它就一直沒有停下過腳步，依然活潑地在周圍跑來跑去。

尤其是，在這片土地上，小白聞到了一些熟悉的氣味，更是讓它顯得有些躁動，口中不斷地朝著天空中長嗷不止，聽得一旁的艾倫感到頭大，數次呵斥這個畜牲，都沒有什麼效果。

“管好你的畜牲，要不然我可就動手了！”

對畜牲說話不頂用，艾倫就只能將冰冷的目光瞪向了一邊眼神飄忽，懶懶洋洋的萊納斯，將對方那散漫情緒一下子給掃光了，趕緊出聲呼喊起來：“小白，給我回來，不要亂跑！！”

“你順便跟它溝通溝通，看看周圍有什麼不對勁兒的地方沒？”

小白的嗅覺、聽覺都比艾倫他們強悍，因此在艾倫看來物盡其用一點都沒有錯。

“……”

萊納斯這些日子在艾倫的眼皮子底下，身上諸多的毛病都已經改正過來不少，雖然仍舊有些不好的毛病在，但是至少現在在小白的幫助下，終究跟蔻兒她們相處更顯融洽。

“小白說，這裡有好多它同族的氣味。”

萊納斯低著頭跟小白一番溝通後，抬頭有些恍然地對艾倫彙報道。

怪不得小白這一路上如此興奮呢，說起來自己養育小白已經有快兩年的時間了，按照座狼的生育期而言，現在的小白年紀到了已經可以繁衍生育的年齡了。以前，因為周圍沒有座狼群存在，所以小白即便發情，最多不過是在黑夜月圓之時，仰天浪嚎一陣，然後隨著發情期過去沒有座狼呼應，小白也就這麼忍了過來。

座狼也是擁有不俗智力的野獸，如果智力有等級分段的話，普通座狼的智力應該不會遜色於一般智慧人種少年15-6歲時期的階段，像小白就很能察言觀色，明白艾倫的地位與實力，還有村中那些雌性們的表情，所以一直都很得蔻兒她們的喜歡。

“座狼嗎……”

艾倫沉吟，自己的實力在，倒是不用擔心什麼座狼的危險，看來之前偶然瞟見的身影，或許便是座狼。

“晚上的時候，你們大家自己警醒著點！”

艾倫提醒了蔻兒她們一句。

“好的。”

帶著一群沒有經驗的少年出門，就是很麻煩，艾倫得不時提醒蔻兒她們行進、駐留的時候需要注意的事情。雖然，蔻兒她們在綠野平原的時候，也沒少跟著隊伍往返荊棘堡，一些常識性的知識他們也都瞭解了。可是，冒險者的行事風格又跟在綠野平原時不同，這裡需要注意的不僅僅是野外的猛獸毒蟲，同時還有同樣身為冒險者的那些傢伙。

“嗷嗚~~”

當天夜裡，當艾倫他們走出灌木林地後紮營安頓下來沒多久，一群座狼便趁夜色掩護下，襲擊了蔻兒她們。

蔻兒她們在卡托兒山脈歷練下來的經驗，幫助她們極多，但是當一頭能口吐風刃的風系魔狼出現在座狼隊伍中後，蔻兒她們的日子可就不好過了。

“小心！！”

好幾道風刃都被沙林與巴林頓兩人用盾牌給擋了下來，風刃越往前飛，它的體積也就越大，對於沙林他們來說範圍越大的攻擊，其實防範也越容易些。

但是，座狼出色的智慧，還有它們不弱於蔻兒隊伍的配合能力，仍舊是很快便擾亂了沙林、巴林頓兩人的防禦線。一道一米多寬的風刃，豎著從兩面盾牌縫隙間飛射向蔻兒她們身後的隊伍，恰好直擊向北小白甩下地面的湯姆。

蔻兒的身位已然超出盾牌防禦範圍，正與2頭座狼糾纏著，想要救援湯姆也是有心無力，只能口中發出一聲驚呼，無力地看著風刃飛向數米外的湯姆。其他距離湯姆最近的隊員，也有數米遠，與迅捷如電的風刃速度相比，幾無可能在風刃擊中湯姆之前，將其救下。

驀然間，一道幽影出現在湯姆身邊，將緊張手持一對小斧頭想要做出防禦動作的湯姆左肋間狠狠一腳踢了過去。兩道差不多高的矮地精身影一左一右狼狽倒下去，右邊飛出去的湯姆只是在地面上翻滾了兩轉，身上除了些擦傷外就沒什麼損傷，而左邊代替他與風刃一角擦過的矮地精艾琳，卻是實打實地承受了小半風刃的威力。

好在艾琳有陰影能量庇護，身上穿戴的又是艾倫為她改制的蟒鱗甲，所以雖然臉色慘綠，嘴角溢位些血沫出來，但終究是沒有受到多大的傷勢。

艾倫在不遠處，一直沒有動作，哪怕眼看著湯姆就要在風刃下一刀兩斷，他也沒有絲毫動容。雖然，他的手中斬骨者早就被抽了出來，他也只差那麼一點時間，就要出手救下湯姆了。

當看到艾琳一個陰影跳躍，出現在湯姆身邊後，艾倫就已經知道，湯姆這小傢伙的性命是沒有問題了。

但是這並不意味著艾倫會滿意，他此時的眼神中露出了幾縷寒芒，注視著那頭突然發瘋一樣的畜牲小白，要不是它突然躁動地跳躍，將萊納斯與湯姆從自己背上甩下來，湯姆也不會出現這樣的危險。

“哼，畜牲終究是畜牲！！”

艾倫已經決定了，等到這次廝殺結束之後，不管萊納斯如何懇求自己，都不能輕易放過小白這頭畜牲！

有了之前的驚險遭遇後，蔻兒她們的陣型便往內中收縮了一圈，防守做得更穩重些，少了之前的兇猛攻勢，卻是再沒有出現讓隊員陷入險境的情況。

將近70頭座狼，彼此呼應，有著極強的紀律性進行戰鬥，其實並不比一般的軍隊實力差，雖然它們個體戰鬥力不過相當於6-7級戰士實力，但是配合協作下給予蔻兒她們這支隊伍的壓迫力，完全不遜色與十幾名中階戰職者給予的威脅。尤其是那頭能夠口吐風刃的風系座狼，神出鬼沒地在狼群中游走，不時發出一道能威脅、重創中階戰職的風刃，更是給予蔻兒她們極強的壓力。

雙方就這麼僵持戰鬥了差不多一個多魔法時，蔻兒她們隊伍裡隊員們呼吸聲不再規律，漸漸變得急促，有人身上甚至已經掛了彩，被突襲到近前的座狼鋒利爪牙留下的痕跡。而座狼那邊，則已經有15-6頭座狼丟了小命，橫七豎八地躺到在地面上。

小白這傢伙，一直在狼群中游走，追逐著狼群中那頭風系魔狼的蹤跡，雖然沒有帶來什麼收穫，可是也多少給風狼造成了些麻煩，算是它唯一幫隊伍做出的貢獻。

眼看著久攻無果，狼群的損失也是不小，作為頭狼的風系座狼終於在不甘心地站定身形，露出兇殘仇恨的眼神瞪了那群地精隊伍一眼，然後仰頭一聲長嘯，已然是發出退走的訊號了。

“嗚~~~~~”

在它身後，如狗皮膏藥的小白，眼神中滿是瘋狂、充滿慾望的神色，瘋了一樣追逐著風系魔狼，讓這頭風系魔狼很是頭疼。對方同樣身為座狼，竟然跟一群地精為伍，實在是丟了偉大座狼血脈的顏面，要不是此時要對付這群地精，否則頭狼會露出猙獰的爪牙，讓這頭丟狼的傢伙知道厲害！

隨著頭狼發出撤退的訊號，仍在奮力戰鬥廝殺的座狼們突然爆發出一陣兇猛地撲殺，趁著蔻兒她們防守的空隙，十幾頭沒有參與戰鬥的座狼咬住地面上同伴的屍首，飛快地拖拽著它們往叢林深處狂奔而去。

其他的座狼則在後方策應著同伴，直到它們消失在叢林中後，這才邁動矯健的步伐，飛奔追逐著同伴氣息而去。

蔻兒正想要發出追擊的命令，但是頭頂一道巨大的風刃飛過，被一旁的沙林舉盾格擋下來，盾牌發出一道沉悶的響聲同時，沙林也不由自主地往後小退一步，身形接連晃動幾下。

風系座狼在遠處陰冷地瞪著蔻兒她們，同時輕鬆地躲過小白的撲咬動作，它的眼神中充滿了警告的意味，彷彿如同一個土著在跟蔻兒她們說話：“要是敢追擊下去，那就等著魚死網破了！”

蔻兒不是膽小的人，但是身為隊長光是靠勇猛作戰時不行的，當她把頭移向旁邊狼狽地湯姆時，只見湯姆微不可察地搖了搖頭，蔻兒便強忍住衝動，發出了休整戒備的命令：“沒有受傷的小心周圍，受傷的退到後面去清理、包紮傷口。”

見蔻兒她們沒有追擊的動作，斷後的風系座狼這才帶著三頭侍狼緩緩離去。

小白這傢伙，今夜也不知道是發了什麼瘋，不但在戰鬥時將萊納斯兩人甩落下背上，此時戰鬥都停了下來，它也沒有放棄追逐風系座狼的意圖，一直追逐著風系座狼行動。

“小白，回來！！你給我回來！！”

雖然剛剛吃了小白的虧，讓自己在戰鬥中狼狽得很，可是真當戰鬥停下來後，萊納斯第一時間便是尋找小白的蹤跡。它那一身雪白的毛髮實在太過顯眼，很快便被萊納斯找到，並開始急促地發出呼喚。

只是，此時的小白完全沒有理會萊納斯的呼喊，當風系座狼帶著三頭侍狼迅捷地撤走時，小白也沒有絲毫的猶豫，就這麼追著風系座狼的腳步，消失在昏暗的灌木林地中。

“哼！！”

小白這一動作再一次在艾倫心中添了一筆，漠然地看著小白漸漸消失的身影，補了一句：“養不熟的畜牲，該死！”

不過，艾倫此時也沒有尾隨著這群座狼，要對它們做出趕盡殺絕的動作，畢竟受到奧斯卡這位自然治癒者影響不小，艾倫固然不會對這些野獸留情，但是當它們撤退離開的時候，艾倫也不會因為它們身上的價值，而做出屠殺它們的事情來。

橡木神殿的理念有些固然顯得迂腐，可是同樣有些精髓在艾倫看來，也是值得學習吸收的。座狼這樣的獵食生物，本來就是大自然的一環，並不能因為它們的兇殘而認為它們就一定是壞的動物，它們同樣是平衡調節荒野族群的一部分。

風系座狼的價值倒是不小，然而它是蔻兒她們這個小隊的目標，既然蔻兒她們沒能留下對方，就說明這頭風系座狼還不是死的時候，艾倫不會為了區區一頭座狼的價值，就去跟蔻兒她們搶奪目標。

當然，如果眼前的魔獸，是一頭強大的森林蟒，那就又是另外一個故事了。

“啊！！小白啊~~~”

萊納斯嚎喪一樣，對著黑夜下的灌木林地一陣呼喚，然後除了風聲吹動灌木、碎石帶起的沙沙響聲，就再沒有其他的聲音回應著萊納斯了。

“好好想想，這次你們犯了什麼錯誤，有什麼地方需要注意的！”

艾倫其實對蔻兒她們這一次的對陣很是滿意，看來這一路上近兩個月的磨合歷練，終於讓蔻兒她們自己琢磨出來的陣型、戰法有了一定的戰鬥力。如今面對一群有著極強紀律性、戰鬥力的座狼，蔻兒她們都能安然應付下來，並有序地削弱著對方的實力，可以說現在的她們已經算是合格的冒險者了，除了某些常識方面需要繼續學習。

“是。”

蔻兒其實有些挫敗，這次差一點沒能救下湯姆，讓她很是不爽，心裡一邊咒罵小白不靠譜的同時，也在反思他們在一開始的時候，過於激進了些，讓風狼找到了破綻。

夜晚很快過去，蔻兒她們昨夜總結經驗到深夜，然後睡了不過3-4個魔法時，天色就大亮了，大家然後起身整理行裝，準備出發了。

“族、族長，你能不能去幫我找找小白啊？”

萊納斯看來一整夜都沒有入睡，此時眼神中多了許多淡綠色的血絲，精神也顯得萎靡。此時，他強鼓起意志，站在艾倫面前，可憐兮兮地向艾倫祈求道。

小白這傢伙，是在嗷嗷待哺時，被萊納斯小心翼翼地餵養長大的，彼此之間的感情不言而喻。哪怕明知道昨夜小白髮瘋，讓艾倫族長很是不爽，可是這小東西一夜未歸，終究是讓萊納斯很擔心。

“滾！！它現在要敢回來，我就立馬將它砍殺在你面前，你選擇吧！”

艾倫眼神一瞪，兇光乍現讓萊納斯直覺後背一涼，腦子裡想好了要來個一哭二鬧三上吊戲碼的他，再也不敢有其他的動作，只能帶著那一對水汪汪的大眼睛，跑到艾琳身邊，小聲嘬泣，說不出的委屈。

當然，在看到艾倫那雙肅殺的眼神，還有認真的表情，萊納斯也明白，此時的艾倫族長對小白昨夜的表現實在憤恨，說不定真像族長說的那樣，小白要是敢回來，恐怕也不會有什麼好下場。

本來，小白這個傢伙，每天的胃口都不小，而且還只吃肉食，而它的作用在艾倫看來並不突出，典型沒用的廢物，甚至還不如村裡那裡頭只吃草料的馱馬有用。

艾倫早就對小白不滿意了，現在再有昨夜發瘋的行為，看來小白在村裡的時光，也就到此為止了。

“收拾好了，咱們就上路吧！”

艾倫看都不看那哭得跟個柔弱雌性的混賬東西，起身掃了布什他們這些少年幾眼，然後發話問道。

“好，馬上！！”

布什他們趕緊拎起各自的行囊，紛紛回應道。

“出發！！”

艾倫一聲令下，一支充滿活力的地精隊伍便展開行動，邁著矯健地步伐朝著茫茫西北的方向前行。

萊納斯慢了大家幾步，當其他人都已經朝前行進十數米開外時，他都仍在艾琳的陪伴下，依依不捨地看著身後的灌木林地，試圖尋找到小白的身影。

蔻兒作為隊長，此時雖然帶隊走在前面，其實她的眼神中也多有不忍之心，只是她們也清楚艾倫這個族長老師的性格，說出來的話十有八九是要成為現實的，所以小白與其死在艾倫手中，倒不如現在這樣跟著一群座狼廝混下去，未嘗不是一件好事。

“走吧。”

艾琳輕輕撫摸著萊納斯的小腦袋，憐惜地說道。

萊納斯最後遙望了灌木林地幾眼，在艾琳的拉扯下邁動小短腿，一步三回首地追逐著蔻兒她們的腳步。隊伍最後段，艾倫的腳步輕快，余光中看到萊納斯那不爭氣的模樣，氣就不打一處來。