5 清湯魚圓

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剝皮魚也被戲稱為橡皮魚，它身上那層偏銀的魚皮像是很厚的塑型橡膠膜，牢牢貼在身上。

江盈知處理剝皮魚起來很有一套，她十六歲開始為了湊外婆的手術費，每年寒暑假都在海鮮餐廳後廚幫工。

利落的去頭，用刀割沿著脊背割到魚尾，兩根指頭捏魚皮，使巧勁撕下一整張完整的皮，江盈知再扯出肚腸扔到一邊桶裡。

剝下皮後，魚肉顯得尤為雪白。

她手腳快，一旁小梅也以為很容易，上手試了試，結果脹紅了臉，牙關緊咬，然後把皮扯斷了，楞楞地看著那張皮。

“剝你的蟶子去吧，小手細細，哪有啥勁，”江盈知用手肘撞撞她，這玩意沒點力氣是做不來的。

小梅不逞強，又問，“小滿姐，你喝不喝糖水？”

“不喝，”江盈知抹著刀背上殘留的魚肉，微微側過身說，“你想喝，那就喝點。”

小梅叫海娃一道出來剝，自己坐下了說：“我不喝，怕你使得力氣多了，要虛的，紅糖水補人。”

她是真心焦，小滿姐吃的飯不算多，可這兩日到處幹力氣活，挑水拉網抱重物。

江盈知正在片魚，剝皮魚中間只有一條魚骨，要將魚肉不帶刺片下，刀要靠近中間，手不能抖。

她片完一塊魚肉，放在碗裡，心裡莫名生出了絲異樣，又笑了笑，“放心，我對自己身體有數。”

“小梅，晚上吃魚丸吧，魚丸你吃過沒？”江盈知把魚骨放進鍋裡，等會兒吊點湯頭，用來煮魚丸再好不過。

海娃剝累了蟶子，他站起來扭扭屁股，突然來了句：“不吃海娃！”

他把魚丸聽錯了，娃跟丸在方言上近似。

小梅差點沒笑得往後仰，腳踢到了木盆，嘶嘶叫痛的時候，面上還止不住笑。

緩了一陣才說：“沒吃過。”

江盈知也收了笑，又剝起魚來，對海娃說：“煮好了你別饞。”

“我饞，”海娃這會兒口齒伶俐，一本正經地說，“不給吃，就流饞唾水（口水）。”

可把江盈知給逗樂了，手差點拿不穩刀，最後呼了口氣。繼續把剝皮魚的魚頭拿起來，將魚頭邊上肥大的魚肝取出。

這放現代都是用來做魚肝油的，而島國人則是做成刺身，或是搗碎同醬油一道攪拌，用來蘸生魚片。

江盈知吃過，可以說極致的鮮。

以前還敢生吃，到這兒卻不行了，老老實實把魚肝剝出，到時候清蒸，滋味差點就差點。

弄完魚肝，要弄餡，做魚丸要先做魚糜。

不是所有魚都能做魚丸，要白色魚肉的，諸如花鰱、草魚、烏賊、梅童魚等等，還有眼前的剝皮魚，那就是正經的“白肉”了。

魚實在多，有兩桶，江盈知放棄了用刀背刮魚糜的方法，改為剁，本來最好的是用棒槌來敲，那樣做出來更彈。

彈到從地上蹦起來。

當然江盈知圖個快，剁到魚泥細細白白，她加了一點鹽末，半勺薑汁，兩三勺的水，用竹筷攪打上勁。

魚要是不鮮活，做魚丸就得加蛋白。

她右手用虎口捏出個魚丸，左手幾指併攏刮，投到冷水裡，等定好了型，煮到八成熟撇去浮沫，才把鍋裡燉的魚骨撈出，下魚丸。

得虧江盈知臂力好，不然得把她累得胳膊也抬不起來。

小梅剝完了蟶子，湊過來看，圓乎乎雪白的一個個，灶邊上還有魚腸魚肚散發出來的腥氣，她卻仍嚥了咽口水。

“饞了？”江盈知用鍋鏟順著攪魚丸，語氣夾雜著笑意問。

海娃從小梅身後探出頭，喊她滿滿姐，包著口水道：“想吃。”

“吃吧吃吧，”江盈知舀出三碗來，此時屋外有了如魚鱗般金色的霞光，而三人沒一個能抬頭瞧上一眼。

只顧著吃碗裡的魚丸湯，魚骨吊的湯頭，還放了一把綠蔥。小梅忙咬開緊實細密的魚肉，裡頭有小小的孔，夾著汁水，她細細嚼完了，又喝了口湯。

忽然有點想哭，她的舌頭沒嘗過這樣好吃的東西。

海娃更是剛吃完一個，就說：“滿上。”

捱了小梅一下，也不惱，咧著嘴笑。

熱湯，燙魚丸，春天有黃昏的傍晚，海風吹拂，那些食材湊成的鮮味，經由從唇齒到胃裡，讓人心裡陡然升起了熱騰騰的感覺。

一切都那樣好。

吃完了魚丸，寬慰了連日來受委屈的五臟廟，江盈知又舀了一大盆，放在籃子裡。

她跟小梅說：“一道去給大伯孃一家。”

海娃吃的趴在桌上，小梅還沒有從魚丸給的鮮香中回過神來，愣了會兒，才忙點點頭。

這會兒灘塗上潮水不緊不慢撞擊著礁石，遠處有赤著腳張網的漁民，有孩童挖起了貝殼，在玩擲貝殼的遊戲，女人則洗著漁網。

到了吃飯的點，各家幾乎少不了煨點番薯、芋艿，蘸點蟹醬對付一口，王三娘當然也例外。

她還會蒸點魚鯗，鹹是鹹了些，就著乾巴巴的白芯番薯好下飯。

王三娘在石牆堆成的小屋裡忙活，外頭有女人嘖嘖幾聲，喊道：“三娘，你孃家侄女來了。”

她哪來的什麼孃家侄女，王三娘這樣想著，又頓住。

江盈知便已經提著東西進來，一進門就被不遠處掛著的蛇影嚇了一跳，十幾條倒掛在橫樑上，黑漆漆的眼。

尤其又不點燈，只有扇窗戶，還叫油紙糊死了，發著黃慘慘的光。

王三娘硬聲道：“別進來。”

“都是海蛇”，江盈知並不怕，湊近去瞧，見白腹黑皮，是長吻海蛇。

海蛇無一例外全是毒蛇，多雨漲水期，海岸邊免不了全是蛇的一家，包括祖宗十八代。

不過在現代，由於長吻海蛇的蛇毒珍貴，蛇膽也有藥用價值，有專門的捕蛇人，到了後期不得不進行人工飼養。

而現在卻仍是海岸線最大的威脅。

江盈知把籃子輕輕放在桌子上，王三娘跟在她身後問，“你膽子這般大，怎麼一點都不怕？”

“不怕啊，怕它那還怎麼吃鱔魚，”江盈知說的理直氣壯。其實以前年紀小當然怕，不過在後廚幫忙，大師傅說不會收拾鱔魚就不要她。

童工本來是違法的，可江盈知那時急需要很多錢，逼著自己去抓去練去剖，連續做了半個月的噩夢，也硬是撐住了，後來連海蛇她都敢剖。

王三娘深深打量了她一眼，江盈知指著掛起來的風乾海蛇說：“這樣掛起來不成，醃了也不好吃。”

長吻海蛇真的很補，尤其鮮的燉食，可以治小兒營養不良。

江盈知覺得這樣糟踐了好東西，她往後偏頭詢問一聲，“伯孃，能取一條下來嗎？”

王三娘不曉得她賣的什麼名堂，仍給取了條來。

江盈知伸手接過，點點蛇皮，“抓到蛇先剁頭，毒都在頭裡。”

“再把蛇皮剝下來曬乾。”

陳大發這時從外面進來，很是納悶，“蛇皮曬乾了做啥？”

“你閉嘴，聽人家說，”王三娘罵他。

江盈知笑了笑，“我也是南邊海島上來的，誰沒見過海蛇。大伯和伯孃你們不知道，曬乾的海蛇皮也可以燉湯，膝蓋疼就喝它。”

“你們不吃，就曬成幹捆起來，賣給閩省那來的船戶，尤其是閩南那一塊，他們會吃海蛇皮燉湯的。”

海蛇皮加老母雞，或是豬骨，一大補。

王三娘聽的腦子一陣陣發熱，她們這一家靠捕海蛇為生，蛇劇毒又不是不知道，為了賺點銀錢，還搭上了大兒子的一條腿。

硬生生給拖到二十來歲還沒成親。

可蛇膽又賺不了太多，勉強混個餬口罷了，連給大兒子治腿也做不到。

聽道江盈知說的，她那黝黑的臉，也好像變得黑燦燦了些。

“不止啊，你們這樣把蛇肉風乾，吃又不好吃，好好東西糟踐了，”江盈知並不藏私，點著蛇背處，“從這從頭到尾割了，切下來曬乾，包得好不潮能放半年，泡開再煮滋味好多了。”

她把海蛇交還給王三娘，想起在門口看見那一瘸一拐的身影。鄭重道：“鮮海蛇殺了後，把頭和內臟去掉，泡在酒裡，泡得久些，別喝。擦在腿上，哪怕是裡面骨頭疼，也有用，天天擦，颱風天也能熬過去。”

王三娘捏著海蛇，指甲陷進了那風乾蛇皮裡，發出細微咔嚓咔嚓的斷裂聲。

斷過腿沒接好的人，每逢陰冷寒潮，骨頭縫裡都是脹疼的，壓根沒法子走路，一夜夜生熬。

“你說的是真的？”王三娘啞著聲問。

江盈知用過才敢說，她外婆去世前，腿腳已經不能走了，她天天擦蛇酒，叫老人家勉強走得不那麼痛苦。

“真的，好用的，再多吃點蛇肉燉湯，不要過量，”江盈知把今天來意說完。也不管呆在那的夫妻倆如何想，只把魚丸湯取出來，“我還做了些魚丸，伯孃你和陳大伯趁熱吃。”

王三娘用充滿熱切的眼光看著她，鬆開海蛇幹，緩了緩說：“叫我阿姑吧。”

伯孃叫的雖親，卻遠不如孃家這輩的稱呼。

江盈知也不扭捏，喊道：“阿姑。”

兩個人便生出了點真親姑侄的交誼來。

江盈知覺得人家待她個生人也好，肯叫船接船送，又挖蟶子送來，她也得回報些才好。

而她這樣的舉動，又叫王三娘心裡像是滾水沸了一樣，燙的起了一個泡，又結成疤，留在那，時時刻刻都記得。

起身送江盈知出去時說：“明兒再給你送些蟶子來。”

王三娘實在擺不出長輩的慈愛，只好說：“要是用到船，只管說一聲。”

“明兒下晌去漁港，還要麻煩大伯，”江盈知笑著轉了口，“是姑父。”

“海蛇燉不好就來找我阿。”

她提了空籃子空碗走出去。

王三娘送她好一陣路，回來後才說：“記著人的情曉得不？”

“曉得了，”陳大發點頭，又說，“我這會兒就去抓幾條海蛇來，一條燉了給強子吃，再泡點酒行不？”

“吃魚圓先，明兒再去，”王三娘認得這東西，海浦管叫魚圓，難做得很，怪道人家費心。

她喊了瘸腿的強子來，又叫了小兒子，叮囑順子，“你明早別給我賴著，給你小滿姐拾蟶子去。”

順子塞了一整個魚圓，好吃得猛點頭，陳大發又拉著強子嘀咕。

第二日待江盈知洗完衣裳，換上小梅她孃的栲衫後。收到了沒有泥沙的蟶子，王三娘給挑來的，小梅有些瞠目結舌，怕是把滿灘塗活著能喘氣的蟶子，全都活捉了來。

能熬三大罐蟶油，再曬十來個竹匾的蟶乾。

王三娘還說：“不夠再往另一片灘塗那挖去。”

江盈知連忙拒絕，別把這僅剩的土陶給熬爛了。

上午便在海娃和小梅剝蟶子，江盈知做魚丸中度過了，中午仍吃了一頓魚丸。

下晌她開始用磨好的竹籤穿進雪白的魚丸裡，王三娘借給她個爐子，燒土灶的炭仍留著，江盈知決定到漁港賣烤魚丸。