24.燃盡（三）

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吉爾·伯德溫揮動手臂，順勢將一把路上撿來的動力劍從敵人的胸膛中抽了出來。

那扭曲的臉的主人倒在地上，汙濁的灰燼隨風四散，藍白色的盔甲再度重現，吉爾·伯德溫不知道這是什麼原因，但他知曉每一個被他殺死的兄弟姓甚名誰。

他全都知道，可這不妨礙他繼續戰鬥。

“下一個是誰？！”他對著艦橋上的敵人怒吼。“戰爭獵犬的吉爾·伯德溫在此等待！”

下一個人衝上前來，被他放倒，但也給他增添了一道新的傷疤。那人倒在地上，吉爾認出了他是誰，他是第三連的洛·恩德利斯，現在他死了，被吉爾·伯德溫，被他們的軍團長親手所殺。

但這不重要，我還沒有死。

“下一個！”戰爭獵犬對那猩紅與黃銅的海洋咆哮著。“下一個是誰？！”

下一個，下一個，下一個，然後還是下一個——屍體逐漸堆積，吉爾·伯德溫的身體也開始逐漸流乾了血液，但他仍然站立。

他離艦橋和通訊儀器只差幾步之遙。只要他能在這場戰鬥中獲勝，他便能發出通訊，聯絡最近的帝國艦隊。

他已經想好了，他會傳送編碼讓他們明白這是第十二軍團戰爭獵犬軍團長吉爾·伯德溫，然後他會發布命令，他會以帝皇的名義讓所有收到訊息的帝國艦隊趕過來對他們開火。

堅定決心號已經沒有護盾的保護了，動力系統和其他所有的系統全都停擺了，只需要一輪齊射，或兩輪齊射，被汙濁的戰犬就將徹底消逝，成為太空中的塵埃。

他必須如此。

他們必須如此。

“下一個！”吉爾·伯德溫對著黑暗怒吠，面容猙獰，面容早已被鮮血與塵埃遮蔽，唯獨眼睛仍然明亮。“下一個是誰？！”

沒有回答，也沒有帶著對鮮血的渴望朝他撲來的敵人。他環顧四周，看見他的兄弟們死去的眼睛。

吉爾·伯德溫扔下了動力劍，像是對待垃圾一樣將它扔遠了。

他跌跌撞撞地走向前方，他對堅定決心號的艦橋太熟悉了，哪怕它此刻已經變成了一個幾乎不可辨識的扭曲邪惡之地，可是，他還是能認出它那些被顱骨隱藏起來的細節。

他的大半生都在這裡度過。

他撲向一臺儀器，手甲掃過它那些被人扯出的線纜。然後他用它作為跳板，撐著自己走向了另一個漆黑的長臺，他知道這裡是什麼地方。

吉爾·伯德溫跪倒在地，然後再度爬起，用他已經幾乎完全失去力氣的手抓住了鐵臺的邊緣，將自己拉了起來。

我要死了。他想。

他站直，然後撐住身體，用鐵臺代替了自己沒有力氣的雙腿。

他抹去那些漆黑的塵埃，找到幾個按鈕，按動了它們——吉爾·伯德溫能感到自己的生命正在流逝，他的眼睛幾乎要關上了，但他還沒有。

幾秒鐘，那機器亮起，淡淡的藍光在黑暗中一閃即逝，通訊系統有應急能源，太好了。

吉爾想笑，卻沒有力氣。他面前的舷窗外是漆黑的真空，他呼吸著腥臭的空氣，看也不看那真空一眼，幾乎感覺不到喜與怒的心中湧起了一陣輕微的滿足。

冰冷的滿足，被死亡包裹的滿足。

他再次跌落在地，趴在了鐵臺上——他原本應該將這機器壓壞的，但他沒有，或許是因為他的血已經流乾了吧。

吉爾·伯德溫靠在其上，用臉頰觸碰了一個按鈕。機器開始搜尋附近的帝國船隻，然後吱呀作響地用機械音給了他回應。

可惜，吉爾·伯德溫已經聽不清那回應了。

他張開嘴，好幾秒鐘後才開口，他先是念出一個複雜的身份編碼，又用臉頰觸碰了另一個按鈕，將播報設定為了重複廣播模式。

此刻，他開始分外感謝以塔羅蘭為首的那幫通訊員，他們追求效率，所以才設定了這與眾不同的通訊按鈕，將許多複雜的操作簡化成了可以用單個按鈕來代替的操作。

但他們也死了，所有人都死了，他們的屍體就在艦橋外面被掛著。

我們的船上，除去敵人以外，還有人活著嗎？

吉爾·伯德溫沒有答案。

他張開嘴，身體已經迫近死亡的邊緣，但意志還在令他講話，清晰地講話。

“這裡是戰爭獵犬的軍團長吉爾·伯德溫，我已傳送編碼，我要求任何收到這條訊息的帝國艦隊即刻對我們開火.這不是玩笑，我以帝皇與吾等原體安格朗的名義發誓這不是玩笑，無論你是誰，請對我們開火。”

三十秒，漫長的，簡短的，最後的三十秒。

他終於說完了這段話，清晰地說完了，滿身塵埃與鮮血地說完了。

吉爾·伯德溫重重地倒在地上，身體裡已經再無任何溫度或力氣留存。他睜著眼睛，瞳孔開始擴散，兩滴乾涸的眼淚滾滾而落，劃過鮮血與塵埃，摔成粉碎。

安格朗。

在生命的最後時刻，戰爭獵犬的吉爾·伯德溫仍然在默唸著他們素未謀面之原體的名字。

——

“什麼意思？”

羅伯特·基裡曼問——他已經穿上了他的盔甲，帶上了他的武器。他全副武裝。他的兄弟則不然，安格朗的身材比基裡曼要高大一些，自然穿不上那為馬庫拉格之主量身定做的盔甲。

但是，沒有人勸他不要參加這場跳幫。

“字面意思，原體。”

馬裡烏斯·蓋奇透過艦內通訊在艦橋上對他的原體說著話。

“我們收到了來自堅定決心號的廣播，它的訊號是陌生的，不是資料庫中的模樣，但廣播的人報出的編碼是正確的，他自稱是戰爭獵犬的軍團長吉爾·伯德溫，他要求我們對堅定決心號開火。”

基裡曼回過頭，站在他的私人武備庫中看了一眼他的兄弟。安格朗眉頭緊皺，於是基裡曼說：“播放這段語音。”

“您確定嗎，原體？”武備庫內，馬裡烏斯·蓋奇如此問道。

“我確定。”

幾秒鐘後，一個無法用語言來描述的聲音在羅伯特·基裡曼的私人武備庫中響起。

“這裡是戰爭獵犬的軍團長吉爾·伯德溫，我已傳送編碼，我要求任何收到這條訊息的帝國艦隊即刻對我們開火.這不是玩笑，我以帝皇與吾等原體安格朗的名義發誓這不是玩笑，無論你是誰，請對我們開火。”

沉默。

羅伯特·基裡曼回頭望向他的兄弟，發現安格朗的臉正在以一種緩慢的速度變化。

“原體？”

“什麼事？”

“我們要開火嗎？”

“.”

基裡曼沒有回答，他再度看向他的兄弟，而安格朗已經閉上了眼睛，他的表情逐漸成為了羅伯特·基裡曼無法理解的可怖漩渦。

基裡曼忽然以他超凡的觀察力明白了一件事，明白了他的兄弟此刻唯一想做的那一件事。

他想找到那個讓他的軍團變成這樣的人，然後他想復仇。

復仇。

這個概念在一瞬之間出現，武備庫的燈光開始忽明忽暗，通訊系統那特有的沙沙作響聲在這一刻遠去了，取而代之的是某種陰沉而肅穆的低沉響聲，一千個——又或者是一萬個死者的聲音，在武備庫內低沉的奏響。

基裡曼想要說話，但他做不到這件事，溫度驟降，近乎成為凍結血液的冰寒。下一秒，伴隨著安格朗睜開的眼睛，四周的景象終於成為了完全的漆黑。

而卡里爾·洛哈爾斯就站在他們面前。

以血肉模糊的模樣，眼中閃著金光。

“不要開火，羅伯特。”他用輕柔的聲音說。“堅定決心號上仍然有戰犬們在浴血奮戰，他們雖然渴求一死，可是，難道你真的要親手將他們送往死亡嗎？”

卡里爾？伱這是怎麼回事？基裡曼想問他，可他說不出話，開不了口。

“我”血肉模糊的卡里爾低下頭，露出了一個微笑。“我無法向你具體說明這件事，你知道原因的，羅伯特。”

基裡曼皺起眉。

你在用靈能通訊嗎？是誰將你傷成這樣？

“這不重要，羅伯特.安格朗。”

卡里爾嘆息了一聲。

“你們可以登艦了。”

他平靜地說，臉孔開始在慘白的骸骨與血肉模糊的樣子中來回轉變，金光仍然存在，但卻已經衰弱了許多。

隱約之間，基裡曼聽見了接連不斷的憤怒的雷鳴，與某種羽毛刮擦的聲響，還伴隨著尖利的狂笑。

“我已經替你們掃清了障礙但是，不要帶上其他人去，只有你們兩個可以登上那艘船，我還能使用的力量並不足以支援我幫助你的那麼多戰士，羅伯特”

他嘆息著閉上雙眼。

“去拯救吧，安格朗。”卡里爾對他們如此說道。“去拯救你的軍團，你的旗艦，你的子嗣”

話音落下，雷鳴漸遠，武備庫在下一秒重回正常。安格朗與羅伯特·基裡曼保持了絕對的緘默，而馬裡烏斯·蓋奇的話仍然在他們耳邊迴盪。

“我們要開火嗎，原體？安格朗大人？”

許久之後，來自努凱里亞的角鬥士安格朗，以一個全新的身份，說出了他的第一句話。

“不。”他緩慢地說。“不要開火。”

基裡曼看著他，由衷地為他感到悲傷。可與此同時，卻另有一種冰冷的憤怒在他心中升起。

“我會幫你。”羅伯特·基裡曼嚴肅地說。“我們會找到那個罪魁禍首，然後我們會把他扔進地獄裡去。”

還有

(本章完)