23.燃盡（二）

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卡恩感覺到困惑，非常困惑，極端的困惑。他並不恐懼，他只是不能理解。

“這是哪裡？”他輕聲詢問，聲音在黑暗的船艙中安靜地迴盪。“我們在哪裡，卡里爾？”

蒼白的巨人鬆開握住他左臂甲的手，冰冷的感知消失了。那個巨人低下頭，開始一邊咳血一邊向他解釋：“你們的船。”

“我們的船？”

“是的。”他再度嘔出一大口鮮血，卡恩懷疑地看著那口血液，發現它在空氣中竟然開始消散。

“你受傷了？”

“不礙事。”卡里爾說。“你認得出來這裡是哪裡嗎？”

卡恩茫然地看著他，搖了搖頭。

他當然認不出這裡是哪裡——堅定決心號的甲板一向乾淨而整潔，屬於戰犬的徽記在牆壁上以烙印的形式留存。

他們沒有使用任何裝飾物來裝飾它走廊的牆壁，只是讓鐵灰色本身成為了一種陰鬱而沉悶的簡樸裝飾。戰犬們不需要用太多代表著榮譽的東西去證明或提醒他們自己，他們的盔甲上有帝皇的閃電，他們的名字亦是帝皇親口所起。

世界上還有比這更深的榮譽嗎？沒有了。

但現在呢？現在，他站在何處？

他站在一個.可怕的地方。

腳下的甲板中滿是黑暗的灰燼，卡恩確信自己有看見蟲子在其中若隱若現。牆壁變成了扭曲而皺巴巴的材質，數不清的顱骨在其上按照某種順序排列，惡臭撲鼻的鮮血所構成的符號在整條走廊內若隱若現，甚至是在如同呼吸一般明滅不定。

“我們是不是來錯了地方？”

卡恩握緊他的鏈鋸斧，警惕地看著走廊盡頭的黑暗。他問著他的領路人，不知為何，已經對他投以了許多信任。

“不。”卡里爾平靜地說。“就是這裡。”

他的目光掃過黑暗，卡恩聽見他嘆了口氣，聲音中有一種最明顯的情緒，卡恩知道那是什麼。

他在憤怒。

為什麼？

“跟我來。”巨人朝前邁步，腳步輕柔地彷彿他整個人都並不存在於這裡。

卡恩緊隨其後，不明白他到底要帶自己去往何方。

他們沉默地行走著，從走廊抵達另一個走廊，從甲板抵達某個船艙。有的自動門還好著，有的卻已經壞了。那個血腥的符號到處都是，以及顱骨——卡恩不明白，為什麼到處都是顱骨？

他沉默地呼吸著，塵埃充斥鼻腔，他已經撿回了頭盔，但呼吸格柵沒能幫到他。他們前進、前進、然後繼續前進，彷彿兩個死人在試圖跨過黑暗之河回到生者的世界中去。

然後，直到某個時刻，他們終於停下了。

停在一扇黑暗的大門前。

“這是哪裡？”卡恩輕輕地問。

卡里爾並不回答，他只是抬起右手，將手覆蓋在了那扇汙濁而骯髒的門上。蒼白的面板此刻看上去竟然在微微發光，血管、神經與骨骼都在面板下方清晰可見。

卡恩悚然而驚：“伱在做什麼？”

“開啟這扇門。”卡里爾平靜地回答。

“但你的手——”

“——它不重要。”他回過頭來，看了一眼卡恩。“它只是一個意象，一個我正在戰鬥的證明，僅此而已。就像你的兄弟們一樣，你聽不見他們的聲音嗎，卡恩？”

“.什麼聲音？”

卡里爾轉過頭去，門本身開始啃咬他的手。

黑暗活了過來，在某個東西的憤怒下化作了血腥的幕布，拽著他的手往裡深入，可怕的聲響不斷地響起，這本該是一場酷刑，但卡恩卻發現卡里爾的臉沒有絲毫波動，彷彿他真的只是在開門。

幾秒鐘後，那隻已經能看見骨頭的右手緩慢地握緊了，大門就此徹底滑開，它與牆壁碰撞的聲音是如此駭人，如此可怕，甚至讓卡恩都難以承受地扭過了頭。

他的耳朵裡流出了一些黏膩的東西，不用想，他也知道，那些是鮮血。

然後他聽見笑聲。

卡里爾在笑。

“祂很憤怒啊。”他說。“但祂越是憤怒，就越能證明一件事。”

卡恩不能明白他到底在說些什麼，他看向那大門後方，突兀地怔住了。

在這一刻，有數萬個嘈雜的聲音轟然響起，衝入他破損的聽力之中，卻沒有讓耳膜繼續受損，而是讓他真切地聽見了每一個人的聲音，甚至進而看見。

他聽見重火力小隊的耶利哥的怒吼，看見他衝入敵群之中拼死奮戰。他的敵人，那些身穿黃銅與猩紅盔甲的畜生抓住了他，然後他們將他放倒。他藍白色的盔甲淹沒在了猩紅的洪流之中，緊接著，一枚被他藏在身下的手雷爆發了，火光熊熊，吞噬一切。

他聽見第九連的風暴鷹中隊指揮官霍茲在不停地呼喊原體之名，嘶啞地吼叫。

羅伯特·基裡曼的信使告知了他們原體之名，他們知道他叫安格朗，他們已經討論過此事很多次。霍茲在不停地喊為了安格朗。然後，他看見霍茲了，指揮官在機庫內與他的小隊浴血奮戰，叛徒們從黑暗中永無止境地襲來，輕易地將他們全都淹沒。

他聽見第二連的海爾森的聲音——他聽見他正在緩慢地死去，海爾森的聲音已經虛弱至極，彷彿在下一秒就即將消逝。

卡恩看見了他，看見他的兄弟只剩上半截的身體孤零零地待在甲板之上，睜著眼睛，手裡握著一枚手雷，對著黑暗以將死之人的聲音大肆嘲弄。

“來啊！來啊！你們這幫雜碎！戰爭獵犬的海爾森在此處等你們！”

他聽見他們的死。

他親眼看見他們的死。

一個不落，一個不錯，他記得每個人的聲音，認得每個人的臉，然後他親眼看著他們死去。

卡恩顫抖著跪倒在地，對著黑暗的大門跪下了。

他痛苦地捂住頭盔，思緒在這一刻變得混亂，四周空間震盪，猩紅的光芒一閃即逝，形成一道模糊的光，投向他的脖頸，試圖將他變成某種奴隸。

直到卡里爾再次伸出他血肉模糊的右手。

“你要止步於此嗎，戰爭獵犬的卡恩？”他輕輕地問。

卡恩仰起頭，茫然地看向他，頭盔隔絕了他此刻的表情，但隔絕不了聲音，呼吸格柵內傳來的呼吸聲彷彿某種斷斷續續的抽泣。

卡里爾搖了搖頭。

“站起來。”他以極其輕柔地聲音說。“有個東西.祂想讓你們變成奴隸，祂已經成功一半了。你要當祂的奴隸嗎，卡恩？”

我不想，我當然不想。卡恩以他的本能如此回答道。他沒有說話，因為他已經不能說話了。但卡里爾卻已經洞悉了他心中的所思所想。

他眼中有森寒的藍光再度亮起。

卡里爾凝視著他，透過目鏡，抵達眼睛，最後觸及靈魂，他能清晰地看見卡恩的靈魂，此刻，這個靈魂已經有一半被染成了猩紅之色。

那偽神花費了很大的力氣，祂取來虛幻的、汙濁的血汙染了這些無辜的人，又用鏈子拴住他們，用鞭打和苦痛來令他們屈服。那扇已經被開啟的門便是祂煞費苦心的證據之一

祂以此為根基動搖了卡恩的心智，試圖再次趁虛而入。祂已經知道卡里爾沒有多餘的力量來再替卡恩掃清一次影響了，除非他現在即刻扔下屬於人類的身份。

但是，那樣的話，祂其實也贏了。

祂們都贏了。

而卡里爾不會讓祂們贏。

“你的原體叫安格朗，卡恩。你知道他的名字，但你不知道他是個怎樣的人，讓我來告訴你。”

慘白的巨人平靜地開口敘述，在卡恩聽不到也看不到的視界之中，有一個東西正在對他施加可怕的力量來傷害他，而巨人對此完全無動於衷。

“他是個角鬥士，一個天生的鬥士，他也曾做過奴隸，但他從未屈服。他忍受折磨、辱罵與鞭打，忍受不見天日的黑暗和一顆顆釘入顱骨的刑具，但他從未屈服。”

“我們找到了他，我們救了他，但事實其實遠非如此，如果一個人自己願意成為奴隸，誰也救不了他。”

“你要做那東西的奴隸嗎？”卡里爾輕聲詢問。“你要令他蒙羞？”

卡恩發出了一聲嚎叫。

他混亂的思緒在這一刻終於有了短暫的匯聚，屬於人類的意志在汙濁之中以頑強的鬥志片刻佔據了上風，時間被迅速拉慢。卡里爾閉上眼睛，輕輕地嘆了一口氣。

他知道卡恩的鬥志無法維持太久，甚至可能連一秒鐘都無法堅持到，就會再度被那猩紅的浪潮所吞噬。

但是，這已經夠了。

時間已經再度被他掌握，屬於混沌的力量，何其方便。

+停下——！+

銀河的那頭，一個聲音呼嘯而來，帶著雷鳴。

+我不能。+

+停下，否則你會死。+

+我不會，我有辦法。+

+卡里爾·洛哈爾斯一定會死，想想康拉德·科茲。+

那聲音開始逐漸迫近，四周有扭曲的尖利喊聲響起，雷鳴聲並不大，但總能壓過它們這些扭曲的東西。

+是啊，想想他但是，我的朋友，我曾教過幽魂，人應當要做正確的事，選擇正確的路。雖說我自己也並不清楚到底何為正確，可是，我清楚另一件事，我不會眼睜睜地看著這一切發生，我不會讓兄弟繼續互相殘殺，在血淚中變成那怪物的奴隸。+

+你必須要保持冷靜。+

+我不能，我從來都不冷靜。+

卡里爾結束通話靈能通訊，慘白的面容上，突兀地露出了一個堪稱可怕的笑容。

他在被放緩的時間中拉起了卡恩，扯過那些猩紅的線流，親手將它們披在了卡恩的脖頸之上。

猩紅之光大盛。

卡恩顫抖地嚎叫起來，藍白色的盔甲在剎那之間換了個模樣，猩紅的、帶著黃銅邊緣的盔甲取代了戰犬們的榮譽，顱骨和亡魂的哀嚎取代了人類之主的設計。這個虛幻的靈魂此刻取而代之，站在卡里爾面前，安靜地凝視他。

或者說，是凝視卡里爾·洛哈爾斯皮囊之下的力量。

“卡恩。”卡里爾輕聲開口。“背叛者卡恩？我看見了你的名字，卻看不見其他東西.”

卡恩低下頭，緩慢地頷首。

“你背叛了人類、帝國和帝皇。”他問。“對不對？我從你的盔甲上看得出來，你們全都背叛了，是嗎？”

“是的。”背叛者用他沙啞的聲音如是說道。

“為什麼？”

“為了我們的父親。”背叛者說。“我們為他而戰。”

“也為他而背叛？”

“是的。”

“很好。”卡里爾緩慢地點了點頭。“那麼，你們現在仍然需要為他而戰。”

“他已經死了。”背叛者毫無感情地說。“他已經不再是他——”

他失語了，因為那慘白的巨人正在向他展示一幅畫面，一個他們從未想象過的希望。

“.這是什麼？”

“這是你們的父親。”卡里爾在自己的鮮血中如此說道，他的面板開始崩解，彷彿融化的蠟像。“你看見他了嗎？”

他眼中的藍光仍然在持續的明亮。

“.我看見了。”背叛者的聲音第一次開始出現顫抖。“但這怎麼可能？”

“背叛者卡恩.我已經沒有時間再去向你敘述其他證據。”卡里爾憐憫而憎惡地看著他。“但我猜你也不需要獲得原諒，你清楚自己罪無可赦，對不對？”

“.對。”

“那麼，再來背叛一次吧。”

黑暗中，一隻即將融化的手緩慢地伸出。

“背叛誰？”

“血神。”卡里爾·洛哈爾斯說。

一隻赤膊的、纏繞著鐵鏈的右手毫無猶豫地貼上了那隻融化的手。

背叛者卡恩點了點頭。

“好。”

下一秒，他的靈魂開始放棄一切。獲得的身體、從前的記憶，自己的名字——所有的一切，全都隨風而逝，背叛者以不屬於他和血神的力量再一次完成了背叛。

他抹除了自己。

戰犬跌倒在地，盔甲之上滿是烏黑的灰燼。他茫然而疼痛地抬起頭，卻感到一種前所未有的輕鬆。然而，抬起頭後，他卻看見了一具血淋淋的白骨。

“.卡里爾？”

“是我。”白骨平靜地頷首。“我只能幫你走到這裡了，卡恩這艘船，它變了模樣，但它還是你們的船，仔細想想，你能認出路的。趕往艦橋吧。”

“你這是——”

“——我的情況並不重要。”白骨說。“我會活下來的。”

藍光開始轉變，成為隱約的金。

“現在，踏入黑暗，去戰鬥吧，戰爭獵犬的卡恩。”

話音落下，他在閃爍的光芒之中消逝。卡恩撲了過去，卻只抓到一股極端的痛楚。他咬住牙齒，悶哼著承受住了它。如果這是一位幫助他們的人留下的最後痕跡，那麼，卡恩就不會讓它消逝。

他握緊左拳，疼痛如影隨形，在他的腦中轟鳴作響。這疼痛是如此的劇烈，卻讓他得以無視黑暗中其他所有正在窺伺的東西。

“好。”卡恩嘶啞地說，取下他的鏈鋸斧，毫無畏懼地踏入黑暗。“好的，卡里爾·洛哈爾斯，我將戰鬥。”

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(本章完)