28.卡里爾·洛哈爾斯

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你是誰？

一個聲音問。

你——是——誰？

再次飄蕩，意識模糊，一種冰冷的虛無在周身上下蔓延。

死亡。這就是死亡？

“不。”那個問他的聲音說。“卡里爾·洛哈爾斯，無名的鬼魂，這不是死亡。”

轟——！

雷聲大作。

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“這不是死亡。”一個男人對他說。

他有著一張黝黑的面孔，頭戴桂冠，披著金甲。他很疲憊，哪怕他的姿容近乎神祇且身著華貴的金甲，也不能掩飾這種從骨子裡升起的疲累。

“你是誰？”短暫的沉默過後，鬼魂如此問道。

“你又是誰？”男人反問。

隨後，他自顧自地搖了搖頭。

“你是卡里爾·洛哈爾斯嗎？不，你不是。卡里爾·洛哈爾斯早已死去，他在生命的最後一刻扣響了地獄的大門，而你——你這個鬼魂，便從門後應約前來。”

男人背後蔚藍的天空是那樣熾熱，一輪高懸的太陽在天空中緩慢地散發光輝。

光輝......

鬼魂情難自禁地抬起手，遮住了自己的眼睛。他已經很久沒有見過這樣強烈的自然光了，再次見到太陽，幾乎有一種讓他流淚的衝動。

但是......他不能忽略那個問題。

“你到底是誰？”鬼魂低聲詢問。

男人並不回答，只是站在太陽下凝視著他。他的注視很平和，卻讓鬼魂感到一陣詭異的惱怒。

“你是它們中的一員？”鬼魂壓下情緒，冷聲詢問。

“不。”男人搖了搖頭。“我不是。”

他的話沒有提供任何證據，但是，不知為何，鬼魂相信了他。

僅此一句話——他相信。

“那麼，你到底是誰？”

“我不能回答你這個問題。”男人說。“但並非是不想，而是不知該如何回答。”

“難道天底下還有不知道自己到底是誰的人嗎？”

“當然有。譬如你，又譬如我。”

男人側過頭，看向了這片藍天的另一端。自他視線降臨的那一刻起，那片原本是虛無的地方就有了平原與河流，雖然依舊看不見動物，但至少比虛無要好得多。

“我知道自己是誰。”鬼魂低聲說道。

“那麼，為何你仍舊不願以卡里爾·洛哈爾斯的名字稱呼自己？”男人問。

“......那與你無關。”

再一次，男人搖了搖頭。

“本與我無關。”他說。“但現在有關了，鬼魂。”

“真是荒謬——你在這裡對我講述謎語與謊言，你表現的好像很瞭解我，卻連自己的名字都不肯說。還有，這裡到底是何處？！”

“這裡是我的記憶。”男人說。

他朝前那片平原走去，鬼魂皺著眉跟上了他。他仍然摸不準現在到底是什麼情況，但是，與其留在原地，跟上去顯然是一個更好的選擇。

行走，繼續行走——太陽依舊溫和地散發光輝，隨著他們的接近，那片平原的模樣也逐漸清晰了起來。

沿著河流，是兩片分散的麥田。由泥巴做的房屋在麥田附近零星的散落，一些孩子在塵與土之間快樂地玩耍，幾條狗在樹蔭下懶洋洋地打盹。

“......這是哪裡？”鬼魂低聲詢問。

男人回過頭，平靜地回答：“我已經告訴過你一次，鬼魂，這裡是我的記憶。”

“或者，讓我們換句話來形容。這裡是地球，是公元前某個時刻的亞歐大陸交界。地塊運動還沒有讓這裡消失，那些人正在準備晚飯，他們結束了一整天的勞作。”

鬼魂的手開始顫抖。

男人注意到了這一點，但沒有說話。他再次轉過頭，看向了那些房屋中的某一間。目光掃過牆壁上留作窗戶的空洞，眼神有了輕微的變化。

“你......”鬼魂緩慢地開口。“再說一遍，這裡是哪裡？”

“地球。”男人回答。“如果你不信，我可以為你展示更多證據，鬼魂。”

“......你是什麼人？”

“你覺得呢？”

男人凝視著他，眼眸深邃。“你覺得我是什麼人？你已經有了答案，不是嗎，鬼魂？你很清楚我沒有騙你。謊言在這樣的交談中是不必要的。”

顫抖著後退一步，鬼魂開始進行沉重地深呼吸。男人沒有就此提供一個讓他平復情緒的機會，如果時間充足的話，他會的。

可是，現在，他最缺的就是時間。

抬起頭，男人看了一眼天空。太陽依舊，但光已經不如此前那幫旺盛了。

“......你來自地球？”帶著一點自己都沒有察覺到的希冀，鬼魂如此問道。

“是的。”

“......”

肯定，在某些時候，比否定更可怕。

鬼魂閉上眼，半響沒有說話。難以言喻的複雜情緒在他的心中翻滾沸騰，男人卻用話語打斷了他的思緒。

“你救了他，我很感激。”男人說。

“誰？”

“我的兒子——你稱他為幽魂，我則稱他為康拉德·科茲......”

男人緩慢地搖了搖頭：“我沒有來得及將這個名字給他。”

“他是你的兒子？”

“是的，鬼魂。但是，他和你想的不一樣。他不是諾斯特拉莫上貴族們的扭曲造物，他是......”

男人低下頭，嘆息了一聲。這是他頭一次表現出如此明顯的情緒波動。

“......他是，我對人類未來的設想之一。”

男人緩慢地說。“我沒有時間說太多了，鬼魂，我本想將這些事早點告知於你，但你拒絕了很多次......”

“是你一直在——”鬼魂猛地瞪大眼睛。

“——是我。”男人打斷。

他低下頭，表情在一瞬間變得有些痛苦，但是，再次抬起頭來時，痛苦就消失了。

他面無表情地開口：“我沒有時間來說更多事了，鬼魂。”

“我就長話短說吧，現在已經不是你認知中的時代了，你所熟悉的那個年代已經過去了很久很久，久到人類足以在銀河系各處開花散葉......但是，有盈，就必有......”

他沒能說完，男人的身體詭異地顫抖了一下，如同被誰猛擊了一下那樣陡然倒在了地上。

鬼魂眉頭一皺，上前扶起了他。

藍天中的太陽所散發出的光輝又弱了幾分，而鬼魂渾然未覺。他的注意力如今正放在另一個地方——從他與男人盔甲接觸的地方開始，一種熟悉的冰冷感隨之而來。

“......是它們？”鬼魂嚴肅地問。

“是它們。”男人緩慢地回答。“你看見過嗎？”

“我看見過。”

“這樣啊......”

男人點點頭，那對黑眸後，有什麼東西熄滅了。他站起身，繼續了剛才的話題。

“人類如今四散在銀河各處，像諾斯特拉莫這樣糟糕的星球也不在少數。壓迫與苦難幾乎是銀河中四處可見的事，你應該明白我所言非虛，鬼魂。”

鬼魂沉默地點了點頭——他要如何否認呢？他已經親眼見證了很多年人性的陰暗面。

如果你想檢驗一個人，就給他權利。

這句名言所言沒有半點虛假，諾斯特拉莫上的貴族們在獲得了權利後所做出來的事......甚至讓他不願細細回想。

“因此......”

男人慢慢地撥出了一口濁氣，輕微地皺起了眉。天空中的太陽在這一刻被遮蔽了，唯有最後一點光輝散出，照在鬼魂與男人身邊。

黑暗中，有什麼東西飄然而至。

“......它們來了。”男人低聲說道。“我們的這場短暫的交談要結束了。”

他看向鬼魂。

“我要感謝你，鬼魂，你保護了他，你讓他免於一條坎坷的歧途......”

男人嚴肅地伸出一隻右手。

“但我不是因為他的願望才救你的。”男人緩慢地說。“因此，你要接受嗎？”

“接受什麼？”鬼魂問。

“成為卡里爾·洛哈爾斯。”

男人的眼中，有金色的烈焰驟然升起，黑暗中傳來了嘶聲驚叫，皮肉被灼燒的臭氣在下一秒傳來。

“你接受嗎？”男人重複一遍，右手在空中懸停。“鬼魂？”

“......”

卡里爾·洛哈爾斯伸出他的右手，握住了那隻手。

我接受。他無聲地回答。眼前浮現出幽魂的臉。

我還欠他一把刀。

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金甲的巨人猛地睜開雙眼，如電般的金光一閃即逝。他握緊雙拳，抿起嘴，血絲從嘴角緩緩流下。

+陛下。+

+我知道，馬卡多，我知道。+

+您在做一場豪賭。+

+我已經知道了對手的底牌，豪賭，又是從何談起？+

+但是，那個鬼魂......他身上疑點重重。+

+一個人的性格由過去塑造，一個人的行為則由他的性格塑造。你清楚的，不是嗎？+

+既然您執意如此，我也無話可講。誰讓我是掌印者？但是，您最好注意一下。+

+注意什麼？+

+明知故問是一種惡****。貿然使用靈能跨越大半個銀河去令一個人起死回生，脫胎換骨......您的大膽令我感到困擾。+

+雖然我在明知故問，但是，你不也回答了嗎，馬卡多？+

+那是因為我沒辦法，陛下！+

金甲的巨人微微一笑，站起身。來到了他房間的舷窗前，背對了這個塑造出的身份所帶來的金碧輝煌。他從來就不喜歡那些華貴的裝飾，但既然他現在是‘帝皇’，他就必須如此。

凝視著窗外的群星，巨人若有所思地點了點頭。

+總之，馬卡多，相信我一次，如何？+

+陛下......+

+嗯？+

+我始終相信您。但是，您或許應該去看一看您的子嗣們了。洛嘉與羅格·多恩在一些觀點上發生了分歧。他們想聽聽您的解釋+

......

巨人沉默了。

+派禁軍去吧。+