第一卷 小元霸 第二百零五章 天心皆善變

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楊縞帶著崔俊勇、姬國樑、韓謂以及侯燮已經在殿裡坐了小半個時辰，心裡未免惴惴。雖然是打了勝仗特地恭賀並告捷的，但他心裡著實不輕鬆。

這話怎麼說哩，楊賀父子長時間佔據東鄉，搞得撫州、南昌兩府雞犬不寧。

臨川縣、洪都縣稅收斷絕，官軍縮在城裡瑟瑟發抖，官員們成天愁眉不展地奏報說“賊勢甚大，不可制也”。

但是人家趙重弼居然出手連戰告捷，轉眼丟掉的已經收復第五座縣城了！兩千官軍加上兩千團練竟如入無人之境，看得人眼花繚亂。

楊縞真不知該恭喜皇上，還是為自己的官運到頭而哀嘆。他心情複雜、矛盾，忍不住偷偷抬眼看了下對面的姬國樑。

“此人現在可謂春風得意，哼！他一定就等著老夫下臺，好自然接手做這個首輔的那天！”楊縞暗自惱火。

姬國樑興奮得臉上都冒出光來，餘干大捷後，連著五城收復，這不能不讓他這個兵部尚書高興，這是兵部最露臉的時刻呀！

此刻他正手拈白鬚，望著天花某處不知在想些什麼，心思好像根本不在楊縞這裡。

“諸位大人，久等了。”劉太監忽然從寶座後面的夾道出來，他的出現讓幾位老臣都立身起來，皇帝駕臨啦。

“各位愛卿久等，朕正著急給一位臣工寫信，所以耽擱了些實在抱歉！”趙拓對內閣的老大人們說話一向比較客氣。

“臣等不敢勞陛下致歉，陛下日理萬機，臣等些許等待本就是應該的。”楊縞等行禮已畢後，他帶頭表示說。

“哪裡，尊敬長者，應有之義。”趙拓說完，示意大家坐回各自位置：“諸位愛卿此來是為了……？”

“哦，臣等是來向陛下告捷。託陛下洪福，今日收到江西告捷，先說收復進賢、東鄉、餘江，後又有一信使報稱金溪也已經為李丹部屬安仁團練使楊乙所克。

敵守軍措手不及被暗夜襲城，斬首四百餘，俘虜亦有四百。自此，楊賀已經腹背被圍，來路被切斷，其覆滅之日不遠矣！臣因此捷恭賀陛下……！”另外四位內閣成員也紛紛起身祝賀。

“朕亦非常高興，願與諸卿同喜同賀。”

楊縞聽了這個話心裡“咯噔”下子，他覺得皇帝這話表面溫度尚好，其實下面卻是冷淡的，而且明顯人家早已得到訊息，所以沒有初聞乍喜的表情。

他不禁瞟了眼皇帝，卻又不曾從少年天子臉上看出些什麼端倪，不由地忐忑起來。

“諸卿，你們來報捷朕是很歡喜的，也很欣慰，這麼多時日總算是聽到些好訊息。看來楊家父子不過爾爾，將帥一換立即就讓他扛不住了。哈，朕很期待他被剿滅，聽說此賊授首的訊息！”

趙拓說著從劉太監手中的托盤裡拿起一份奏摺：“這是朕來乾德殿路上時，收到的江西布政使石毫密奏，說已經安排六千官軍會合豐城，切斷楊賀北逃道路，並在山外設伏，專等他鑽入籠子！

趙重弼在後面趕，李丹在南面攔，一起努力將這隻困獸趕到官軍的籠子裡去，然後將大門一關，看他還能猖狂幾時！”

“陛下英明！”楊縞口裡隨著眾人說，心裡醒悟原來皇帝是接了石毫的密奏知道這事的。

“但是諸公，朕心裡卻高興不起來。”皇帝起身走到他們面前：“你們好好想想，為何之前官軍拿楊賀父子毫無辦法，而現在他們幾個卻能夠步步前進、處處凱歌呢？”

這句話讓內閣老臣們坐不住，立即都趴在地上請罪。

“都是那楊濤壞了局面，大敵當先竟然束手而無一策，此人無能！”崔俊勇道。

“臣附議，臣彈劾楊濤，身為封疆大吏，耽於酒色歌賦，面對強敵卻不能應對，實在誤國奸臣也！”

韓謂說著從袖中摸出一份奏摺來高舉過頭。劉太監忙上前接了，送到皇帝面前。趙拓歪頭看看卻沒有拿。

“老臣以為僅僅將責任推給楊濤是不合適的，難道我們在座諸公沒有責任？”姬國樑忽然痛心疾首地說道：

“臣以為內閣應該反省自己哪些地方有問題！子曰‘日三省乎己’。我們只有反省自己才能說別人的錯誤，不然何以服眾，何以領率群臣？”

“嗯，姬大人的態度非常正確，朕很欣賞！”皇帝伸手將他們從地上扶起，又命坐了，這才繼續說：

“姬大人所言，是君子的做事態度。各位都是老臣，是先皇手裡用過來的人，就算有錯，朕又怎能真地窮究？”他擺擺手制止了老臣們的發言繼續說：

“咱們君臣相得，難為的就是個‘知’字，臣知君，君亦知臣，這樣才能得以延續朝廷的穩定和。”他說完看看幾位老臣。

這時候楊縞身上正在冒汗，他心想這是什麼意思，難道在催促我自己站出來擔責，然後就這麼下臺？

楊縞無論如何也不願意自己是這樣的下場，他更期待將來能夠皇帝下旨致仕，然後賜金還鄉。

不管怎麼說也比這樣灰溜溜地為失敗和用人不當承擔責任要好得多、風光得多吧？直覺告訴他皇帝正期待著有人自己站出來承擔這一切，但是他不願意。

楊縞覺得心頭狂跳，後背上冷汗像螞蟻般流過，他想咽口水，嘴裡乾乾的。茶杯就在那裡，但是他不敢動。他就像是隻老龜，將頭縮在殼子裡，一動不動。

皇帝好像嘆息了聲，也可能自己聽錯了，楊縞拿不準。

他想賭一把，看看自己什麼也不說、不做，皇帝能不能把自己這個‘太閣首輔’拿掉，或者一怒之下把先帝顧命老臣打落烏紗趕出去？他覺得皇帝不一定敢這麼做。

“行了，大家要反思教訓大可以回內閣去聊。”皇帝果然沒這樣的決心，只聽他繼續說：

“朕只是不想江西的情形在別處發生！給各位一個提醒，湖南官軍已經進入江西作戰，那麼苗瑤諸蠻會不會趁此時機作亂？

大軍離境，這樣空虛，要是朕早就按捺不住了。各位回去別光想經驗教訓，還得防患於未然吶！”

“臣等遵旨！”

楊縞走出殿門，這才摸出手帕來擦拭額頭和兩頰的汗水。他站在臺階上望著同僚們的背影出了會神，這才嘆息聲向宮外走去。

今天又過了一關，但是還有明天、後天呢？他心裡知道皇帝是希望他自己提出下野的，但他品嚐了這麼多年權力的滋味，怎捨得一朝輕棄？

首輔大人不知道，皇帝隔著窗欞一直盯著他的背影，從他走下宮殿臺階，直到曉事在宮門外。趙拓輕輕嘆息：“權力這東西，難道就這樣美味難捨麼？”

五個人，五個老臣竟無一人主動提出辭呈或者攬過所有的責任，就連慷慨激昂起了個頭的姬國樑也一言不發。

哼，這個老狐狸，他這是要別人去衝鋒，自己卻仍然要留在營裡運籌帷幄呀！

趙拓閉上眼睛做養神狀，心裡再次盤算了下未來內閣的人選問題。最可能被換下去的就是楊縞、姬國樑和侯燮這三個人。

趙拓知道，武人這邊的心思最好猜，他們無非就是想要個對武人不會過於鄙視的人選來接任侯燮的位置。

比如武勳家庭出身的翰林院學士、兵部左侍郎古林，或者直接從武人中提拔亦可，比如前軍都督，宣慰院學士範大垣。

這兩個人都是北地出身，所以侯燮下去，他的位子仍將由北地人士接任幾乎是板上釘釘的。

而文人就麻煩多了。楊縞是北地人，姬國樑則出自江南，荊湖出身的韓謂與遼東出身的崔俊勇，本屆內閣北地人士佔三位。

現在競爭最激烈的是河南安陽人，刑部尚書儀中生；來自浙江諸暨的體仁閣學士、中書右參議謝敏洪；以及荊湖宜昌人，同善閣直學士，吏部右侍郎鄭壽這三個人。

儀中生資歷、為人都不錯，他也是三人裡年齡最大的，今年四十七歲，正好年富力強！

可謝敏洪和鄭壽這兩個人分別代表江南系和川湖系，在朝堂上公開爭位互相傾軋讓趙拓很是不滿，因此他不太願意讓他倆入閣，以避免爭鬥被帶入權力的最高層。

但是如果不從他兩個中取一個，那麼還能讓誰進內閣呢？這件事趙拓一直沒有想好。所以他遲遲沒有下決心換內閣。

但今天他改主意了。與其一下子換掉三個，不如一個個來！而且他也想看看，在自己開始動作後，川楚和江南兩大集團必定震驚，趙拓很好奇這兩個傢伙還能互相鬥到哪裡去？

這天傍晚，一個訊息如天雷滾滾，炸得所有人外焦裡嫩：皇帝下旨，翰林院學士、兵部左侍郎古林接任兵部尚書，入閣。

同時皇帝翻出了以前姬國樑請求致仕的摺子並予以恩准，且賜金、賜一子蔭國子監，賜車馬送歸故里。備極榮寵，讓姬國樑哭得幾乎暈倒在地！

小皇帝這手出乎所有人的意料之外，連老辣的楊縞也唬得渾身一個激靈。他這才知道自己在大殿裡和什麼擦肩而過，原來陛下出手的目標竟不是自己，而是自以為得意的姬國樑！

看著父親如坐針氈，幼子楊鏑忙上前奉茶，並勸道：“父親也不必這樣，無非下野而已。若陛下希望如此，不如就遂了他的心願。”

“我若下野，誰來扶持爾等？”楊縞瞪起眼來：“你以為沒有老夫在京中，自己便能隨心所欲？

哼，告訴你，那等勢力的小人見了，怕會立即蜂擁而起，不但要將彈劾的摺子塞滿上書房，而且還會將你兄弟三個吃得骨頭都不剩！

呵呵，你以為只是老夫甩甩袖子回鄉釣魚那麼簡單？”

“那這、這真是……早知今日，何必當初啊？”楊鏑有些不耐地嘀咕了句。

“放肆！”楊縞拍了下桌子，不過楊鏑並不怕他。楊縞老來得子，楊鏑今年才滿十九，自是從小寵愛有加，所以他也知父親對自己不過嚇唬而已，卻從無真行動怒。

妙在楊鏑自己身長、膚白，明眸皓齒，妥妥的一個玉樹臨風小衙內，加上詩書棋畫俱名冠京城，所以今年已經被皇帝闢為翰林院林淵閣侍講，大小也算個清貴官員。

他可不怕父親動家法，刑不上大夫嘛。再不濟還可以往太夫人那裡跑！聽到父親大喝，他也只是癟癟嘴，不再繼續刺痛他就好。

“唉，老夫不是貪戀權位。只是到了這個地步，抽身難啊！”楊縞愁眉不展：“若是不慎，忠孝便難兩全！說不得你祖母還得白髮人送黑髮人，那時悔之晚矣！”

楊鏑愣了下：“父親畢竟是三朝老臣，不至於如此吧？”

“不至於？嘿！”楊縞用手點著門外：“你看那姬國樑難道不是三朝老臣，不是和我一樣的先皇顧命？

陛下不當真時你上多少本摺子求骸骨都無用，可若是當真了，隨手翻出一本來硃批一筆，幾十年的紅火就此終結，誰想得到？”他停停壓低聲音告訴小兒子：

“從勰離京之日你代為父去送他，替我奉上程儀三百兩聊表心意。唉，咱們怕是也只能做到這個份上了。”

“才三百兩？”楊鏑皺眉：“父親，雖然你倆以前總是吵吵鬧鬧，可也不是隻值三百兩的交情吧？”

“廢話！”楊縞冷笑：“幾十年同朝為官，何止如此？但不能太多了，有人會看到眼裡、記在心上的。

不信你那天仔細冷眼旁觀，看看送行者一個個的嘴臉，然後咱們再看人走茶涼後他們的表現。

那時你才知道為父為什麼害怕離開這個位子，還是修真好啊，死在任上，得個鞠躬盡瘁的評語。我要是能像他那樣就安心嘍！”

楊鏑還不能完全理解老父的心思，不過還是重重點頭：“是，兒子到時便去相送姬伯父，就依父親說的辦！”