第4章 胡邑

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黃歇讓上兩份上等飯食，家臣吩咐下去，不久，廚下兩名僮子端著兩隻食案上來，分置於兩人座前。兩人依然共席而食，相依而語，在酒食的陶醉之下，芒卯的話特別多，幾乎要把這幾天所受的委屈盡情傾洩。黃歇一邊安慰他，一邊從他嘴裡套出許多魏國政壇的內幕。

送走了芒卯，黃歇靜下心來消化與芒卯對話所得。在隱陽遇見芒卯並不在計劃之中，芒卯怎麼會這麼巧也在隱陽？芒卯怎麼知道自己將到隱陽？他如何準確找到逆旅，並讓人通報？

他叫來一名經常跑鄭國的商人，讓他介紹一下從陳到鄭沿途所見。那名商人告訴他，如果從陳往鄭運送貨物，通常是走水路：沿鴻溝而上，轉至洧水，直接就到鄭國了；走旱路的情況很少。如果走旱路，沿途要經過許多城邑，如果有一程程的生意可做，那倒也很合算，只不過機會很少。黃歇問他，沿途盤查是否嚴格。商人回答說，鄭南諸城，有魏邑，有韓邑，甚至有楚邑，各邑為著吸引商道透過自己的城邑，一般都不會嚴格盤查，甚至明顯的作奸犯科，只要不影響瞻觀，大約也就睜隻眼閉隻眼。黃歇道了謝，送商人出來。

他又找來前來報信的家臣，問道：“彼客之來也，何人相告？”

家臣回答道：“逆旅主人來報，門前有貴客。臣出而觀之，彼言乃‘黃公歇之故友’。臣意知公子乃黃公歇者蓋寡矣。諮之，彼雲於曾郢都章臺相見。臣不敢復問，乃回報。”

黃歇道：“汝道其何人？乃芒卯也！適敗秦，潛來隱陽，更名隱公。”

家臣道：“臣亦頗怪其能齊音，蓋芒公也。”

黃歇道：“芒公居此間，未敢使他人知也。——必為人所害！”

家臣道：“謹喏！”見黃歇沒有別的話，辭出。

黃歇本來還想找人打聽一下芒卯在隱陽的住處和家人情況，但想了想，又怕過於張揚，給芒卯帶來麻煩，就略去了。如果能與穰鄧間與申公子相見，直接問申公子好了。

一個晚上，黃歇都被芒卯來訪的事攪得不安，徹夜難眠：一方面覺得是一個巨大的機會，另一方面又怕是一個巨大的陷阱。猶疑不定，難以決斷。天明後，黃歇在家臣的協助下，重新整頓好衣冠，用過早餐。家臣來報，財貨都已裝載完畢，請公子登程。黃歇帶著狐疑不定的心情，出門上車。隱陽城主及周邊商人大概收穫頗豐，都聚到門前相送。黃歇一一禮辭，繞到河邊，與船隊匯合，從河口轉入澧水，往上游而行。

黃昏，商隊到達一處城邑，早有商人提前通報進去，當船隊到達時，邑主已經迎在津口，口中稱道：“邑主胡千謹迎楚公子！”

黃歇從隱陽城出來後，就下車上了一條小船。黃歇不傻，自然知道坐車沒有坐船舒服，如果不是禮儀所需，他根本就不想坐車。現在見邑主迎出來，就就從船裡出來，拱手道：“行商途經貴邑，乞得一宿一食。但有其物，可貿易之。”邑主稱謝。旁邊的船戶協助駕船的船伕靠了岸，搭了跳板，邑主親自扶黃歇上了岸。

黃歇問邑主道：“貴邑胡氏？”

邑主道：“敝邑故胡國，亡國日久，國人四散，但存舊號。”

黃歇道：“敝邑陳國亦多胡氏，敢是一體？”

邑主道：“陳國胡氏，出媯姓，胡滿公之後也。敝邑胡氏，出媿姓，殷人之後也。殷滅後，姬姓封胡，據此地，亦為胡氏。雖皆為胡氏，其出有三，非一支系也。”

黃歇道：“微邑主，吾何能知！”

黃歇與邑主交談期間，商隊各船依次靠岸。車隊停在對岸，無橋難以過河，就在對岸紮營。由於胡邑城池薄小，逆旅不多，除了少數頭面人物外，其他人就在岸邊就地休息。當然商人不可能放過做生意的機會，鳴金吆喝，引得周圍的鄉里都來岸邊。大多用自己的土特產換些必需的生活品，如鬲盞筐匕，油鹽醬醋等物。

黃歇帶著幾名大商人和家臣，由胡千領著，往胡國故地憑弔。這裡已被田野環繞，只不過因為殘垣斷壁阻隔，城內房基也不堪耕種，把這一片空出來。由於裡面野草叢生，久無人跡，大家怕裡面會有毒蛇野獸之類，不敢入內，只是繞著城垣憑弔了一番。黃歇似見景起意地問道：“有胡陽者，敢出貴邑？”

不料一問即中。胡千驚喜地問道：“公子亦知胡陽耶？陽，少年勇武，而好學不倦。敝邑簡冊皆成誦。其父嘉之，破家買舟而送至稷下，垂廿年矣！去歲，陽遣使至胡而拜其父母，皆亡而無所見，惟兄弟尚存。使乃留錢帛而歸，陽亦不復見矣！”

黃歇道：“其族中但有可造者乎？而為其助也！”

胡千道：“公子其往訪之。”

黃歇道：“其有入庠序而卓爾者？”

胡千苦笑道：“陽者，聰穎絕倫。其兄弟子侄，皆碌碌也。非止無卓絕者，便庠序亦難卒罷！”

黃歇道：“誠若是，吾亦難為也。陽遣使入，但留錢帛乎？寧無一語而相贈焉？”

胡千道：“貴人之語，非鄉野之人所能悟也。”

黃歇道：“所言何語？”

胡千道：“其使曰，紛亂之世，得保首級，寧不為多乎！”

黃歇聞言一怔，道：“是亦肺腑之言也。貴邑故曾被兵乎？”

胡千道：“聞百歲之前，胡數破滅。老兒自幼至今，少見兵鋒，但其聞也。”

黃歇道：“胡陽遣使而至，其人果何在耶？”

胡千道：“聞其自潕水而東。山川相阻，公事不便，乃遣使拜見。”

商人們聽了，直呼內行：不動聲色，探聽出了胡陽的進軍路線。但也就藏在肚裡，臉上一絲不露。

潕水在澧水之南約五十里，那裡是故柏國的封地，柏國滅後，柏邑先屬楚，後為韓為攻佔。胡陽入中原，取道韓國城邑，說明韓秦早有勾聯，所謂韓在秦晉之間猶疑不定，完全是芒卯受騙後的錯覺。從一開始，芒卯就陷入了一個巨大的陷阱中！

遊覓歸來，黃歇意猶未盡，對胡千道：“敢訪胡陽兄弟。”

胡千見黃歇一來就詢問胡陽之事，以為是胡陽的某位熟人，也沒有多想，帶著眾人到了胡陽的故宅。胡陽父母已分別於多年前去世，當家的是胡陽的大哥。胡千到了故宅門口，叫道：“順兒，有客來訪！”

一名老實巴交的農戶走出來，對邑主行禮道：“父呼我？”

胡千一指眾人，道：“是則陽兒朋輩，特來訪也。”

黃歇道：“吾等素知胡卿，聞其家此，特來訪之。”

黃歇說的是“素知胡卿”，不是“素識胡卿”，並不算說謊，但旁人哪裡辨得出其中的微妙。胡順見胡千後面跟的人雖然都是短打扮，卻也衣著鮮明，趕緊往院裡讓。家宅草棚低矮，空氣汙濁，他便與妻子和孩子一起，抱出一堆坐席，請大家坐在院子裡。胡千不打算相陪，告辭而去。

黃歇道：“素聞胡卿少有慧穎，不料出於如此險惡之地！”

胡順聽不太懂黃歇的話，只得呵呵笑著，唯唯喏喏。

黃歇見他不懂雅語，就以土語相談道：“吾聞胡陽兒時聰穎，不意所居在此！”

胡順見說到胡陽，也有些興奮，問道：“諸公與胡陽……”

黃歇道：“胡陽見為秦卿，吾等乃其下人。”

聽說是胡陽的下人，胡順一下子漲紅了臉。忙叫來妻子，命她好生炊一鼎濃粥。妻子顯出為難之色，好像是說粟米並不多。胡順小聲斥道：“此皆胡陽下人，來至主家，焉得無一飯之賜！”

黃歇道：“順公不必勞碌。胡卿有物奉送，臣等登岸時，攜帶不便，願以歸取。”

身邊一位商人和一名家臣心領神會，立即起身道：“臣等願往取之！”

少時，兩名家臣挑著一個擔子，那名原來跟隨的商人和家臣分執一匣和一匹布，來到院中。那名家臣報道：“胡卿贈棗、蓮、菽、薏、桂，以及桃、杏、李等果脯一石，帛一匹，頭飾一具，謹以奉！”

黃歇邀請胡順同看，指道：“棗、蓮、菽、薏、桂、桃脯、杏脯、李脯，細帛，頭飾。臣等奉獻無誤！”

胡順趕緊跑進室內，叫來兒子，道：“速呼汝仲父、叔父同來，陽父之使至矣！”又叫來妻子，命她將筐中之物與粟一起同炊一粥。妻子也為這滿滿一筐各色土產震驚了，取小筐裝了一筐，又量了一石粟，到後院去淘洗。少時，胡家老二、老三都來了，黃歇等恭敬起身，一一拜見。相互說了些客套話，老二、老三又把自己的妻子、孩子都叫來，一面拜見陽父之友，一面幫忙炊“八寶粥”。

黃歇和那些商人，個個精明，在八寶粥的濃香中，不多時就和胡氏三兄弟打成一片。胡氏兄弟完全脫去拘謹，就像久未謀面的老朋友一樣，在歡聲笑語中，胡陽少年的往事一樁樁一件件都被認真回憶出來，並被完善了各種細節。

鼎中粥盡，賓主盡歡。風清月朗，夏夜清涼……