第十二章來者不善

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要說這做棗糕，還真是個費力氣的活兒，光是蒸煮棗子再打爛成泥，就頗費工夫，好在馬上客棧開業，又有一批新的幫工出現。

其中上一批幫工在葉家做活久了，對那最關鍵的點滷也都能看出些門道，只是這時候民風淳樸，就算琢磨出來了，大家也不願對外說，其他沒過來幫工但也想做豆腐買賣的，若是投機取巧些，找個學了手藝的問問，也大差不差。

只是誰家不注重名聲？葉霓傳授了手藝，雖說沒有正式拜師，但也算半個師傅，若是誰傳出去豆腐方子，那都是要被別人戳著脊樑骨罵的。

因此其他想做豆腐的人家，都想著送娃娃過來幫工，索性也就一個月，又不是農忙的時令，屆時做豆腐也名正言順的，多好。

二孃抹抹頭上的汗，道：“三娘，成泥了，下一步呢？”

“二姊先歇著吧，下面都是輕鬆的活計，不打緊。”

說著她也不避著，就這樣將牛乳放在鍋裡隔著水蒸，等牛乳滾了幾下，就拿出來放涼。

這一步是為了消毒殺菌，後世的巴氏殺菌法她知曉個大概，卻不敢輕易嘗試，畢竟這棗糕做出來也是孩子吃得多，若是吃出個什麼好歹，那就不美了。

牛乳就這樣放著，葉霓著手準備起了雞蛋，這些日子，家裡的母雞日日都有充足的豆渣吃，本來兩天才能下一個蛋，如今被喂的，一天可以下兩個，倒是不必再從別家換。

二孃看得嘖嘖稱奇。

“三妹，為何蛋黃要被隔出來？”

“唔，後面再加。”

這個問題葉霓答不上來，她只是照著空間裡的做法仿的。

說著，她將雞蛋清和牛奶放在一起攪拌，紅糖是個金貴的，葉霓沒買，但想來也差不了多少，等攪成糊狀物了，又放了些豆油。

本來麼，應該用玉米油才好，她空間裡有許多，只是這時候玉米還遠在大食國，實在拿不出來，便只好用豆油代替了。

豆油加進來，再用文火在鍋裡煨著，後面便是棗泥、白麵粉、蛋黃。

二孃本來還好奇著，眼下只剩下心疼。

“怎得要恁多白麵粉？”

“這次做得多做些，二姊好拿回去。”

二孃見她興致盎然，剛想說的話，此時也只能咽回去。

葉霓這次做得確實多，但她早就在空間裡做過許多遍，沒有紅糖和玉米油的棗糕她也試過，滋味略微差些，但勝在口感綿密，倒是更合乎倉河村村民的需求。

抗餓耐飢，味道又好，老幼婦孺都很適宜。

果不其然，等香噴噴的棗糕蒸出來，二孃嚐了果真說好。

“二姊感覺如何？”

“確實不錯。”

四娘眼巴巴的，葉霓笑著給她切了一大塊，叫她出去分給村裡的孩子嚐嚐。

剩下的兩個奶娃娃，也被二孃抱出去吃。

葉家門外，早就圍上了一大批人，除了本就在這兒等貨的腳伕商賈，連村民也圍上了許多。

一見四娘出來，大傢伙都急道：“四娘，你吃的是個甚？”

“棗糕。”

想到葉霓交代的，四娘當即咬下一大口吃了，只將剩下的一小半掰給村裡的娃娃吃。

那些娃娃得了棗糕，個個歡天喜地，吃了都說香，只是分得的實在太小，只恨不能將眼睛黏死在四娘身上。

“沒了沒了，若是想再要，喊你家大人來買。”

有耶孃在的，也連連哭著鬧著，死活都要再買來吃。

正逢二孃也出來，她給院子裡幾個幫工的娃娃分了些，但也不多，棗糕的香氣卻早就傳開了。

不僅娃娃愛吃，劉大郎吃了也瞪大眼睛，連連道好。

在這樣的氛圍下，旁人也十分眼紅，但誰讓這些人抓住了時機呢？不僅可以最早學得豆腐手藝，連棗糕也是頭一批吃的。

就連不饞嘴的大人也忍不住嗅鼻子，“二孃，怎得這般香？”

“紅棗就放下許多，還有牛乳、豆油、雞蛋、白麵粉，怎能不香？”

眾人倒吸一口氣，嚯，恁多好東西砸下去，這棗糕想來也貴。

“是什麼價錢？”

“一文錢一塊。”

圍觀的村民齊齊擺手，“太貴太貴。”

二孃有些擔憂地向葉霓看去，誰知對方半點不慌。

葉霓抿唇笑道：“好東西自然都貴，我也不是日日得閒做，今兒做了，下次還不知何時才空出手來。”

村民們一想也是這麼個道理，如今葉家生意這般紅火，連兩個外嫁的姊妹都要回來幫襯著，這棗糕雖說貴了些，但確實比不了正經的豆腐生意，何況三娘還有個客棧要開？

“阿耶，就給我買一塊吧。”

一個娃娃饞得不行，剛剛四娘分棗糕時，他只得了邊角沫，那香噴噴的棗糕，剛入嘴便化開了，又香又甜，叫他忍不住直流口水。

看著自家娃娃枯黃的頭髮，這村民也心軟，今年鬧旱災，家裡就沒什麼好的吃食，這棗糕雖說貴了些，但自家馬上就能做這豆腐生意，聽劉大郎說一日能掙七八文錢哩，就算後頭做豆腐的人家多了，想來也差不到哪裡去。

何況三娘也不是日日得閒。

這邊村民還在猶豫，手頭闊綽的腳伕和行商卻已經圍上去。

“三娘，我要三塊。”

“好嘞。”

“給我包五塊。”

“行，我給您來點添頭。”

葉霓笑眯眯地給人添了一大塊棗糕，這人頓時樂得眉開眼笑，他本來還覺得這三娘不厚道，給他切得比旁人小些，如今一合計，居然還多出許多。

正巧自家婆娘剛生了娃娃，回去吃了這個，也能補補身子。

眼瞅著棗糕是一塊少過一塊，這村民終於咬牙上前道：“除了銀錢，旁的可要麼？”

“也收，兩鬥豆子，一斗粟米。”

“給我留一塊，我這就回去取。”

“一個村還計較那些，先給你便是。”

四娘熟練地捻起乾淨的麻布包給他，那孩子見了，連忙鬧著要吃，村民心裡暖乎乎的，掰下一小塊給他。

“莫要貪嘴，等阿孃回家，剩下的一起吃。”

這般金貴的東西，自家婆娘也沒吃過，自然要一家人一起吃。

孩子得償所願，此時也乖巧地點頭，“阿耶，我知。”

葉霓的棗糕賣得出奇的好，不過一炷香的功夫，一鍋棗糕賣了個乾淨，光是銀錢就賺了二十多文，更別提粟米豆子。

有人上前道：“三娘，能否多做些，我拿去城裡賣。”

“不能了，棗糕做起來實在太累，至多一月做三次。”

“一旬一次麼？”

葉霓點頭。

那人見她態度堅決，只退而求其次：“那十日後三娘可要多做些，我先約上罷。”

有心思活絡的，也連忙趕來要寫契書交定金。

這時卻有幾個漢子推搡開，“都讓開都讓開，讓我東家先來。”

眾人剛要罵，一見來人的兇悍長相，都閉嘴不言。

“這是誰？好大的火氣？”

二孃輕聲道：“這是胡家幫的腳伕，他口中的東家，就是那位。”

葉霓順著去看，只見一年輕高大的漢子杵在不遠處，也是一副不好招惹的煞神模樣。

來者不善，這是她的第一反應。

四娘扯了扯她的衣袖，“阿姊，這人不是第一次來。”

“怎得？”

“前幾天也來了，只站著往屋裡瞧。”

人長得五大三粗的，又是副兇相，四娘上次想說，誰知一回來便忘了。

葉霓心裡越發沒有底，二孃又告知她，原來這胡家幫乃是石頭城的大商賈，起初做腳伕發家，在石頭城落腳紮根後，彪悍的做派還是沒改，許多人在他們那兒吃了悶虧。

“不怪那些腳伕行商懼他。”

二孃道：“不論別的，我夫家高低是個官宦門第，他若真敢欺你，我葉二孃第一個不饒他！”

說著，便柳眉倒豎地瞪去。

葉霓心下感動，自家這幾個姐姐，都是極好極好的。

但這些事情她還真琢磨過，正所謂樹大招風，她既然敢拿出這豆腐方子，自然就想過可能帶來的影響。

找茬的人，來得倒是比預想中晚些。

兩姊妹說了沒兩句，那漢子便走來。

他道：“見過二孃三娘，鄙人大名胡漢，家中排行第四，人稱胡四爺。”

葉霓也上前熱絡：“原來是胡四，不知有何貴幹？”

好好的一個胡四爺，一到她嘴裡反而變成了胡四，硬生生變了個味道，這胡四心下惱怒的同時，也有幾分驚訝。

想不到這嬌滴滴的小女娘，也是個有脾氣的主。

“三娘做的豆腐，近來可是大出風頭。”

“若是胡四你也想買，到小妹這登記預定即可，只是最近單子太多，只怕要排到後面去。”

不管胡四怎麼說，葉霓還是打圓場不接話茬。

最後對方冷笑道：“我是個粗人，最怕麻煩，與其在三娘這兒等貨，不如我們胡家幫自己做自己賣，不是更爽快直接？”

多次的暗示，對方居然還在死纏爛打不放手，葉霓也生出不快來。

她拒絕的很直接：“不賣。”

胡四比了個指頭，“一百兩銀子，賣還是不賣？”

“你這廝，說了不賣就是不賣。”

“兩百兩？”

“不賣。”

氣氛有幾分緊張，周圍的人有心為葉霓說話，無奈這胡家幫乃是石頭城有名的地頭蛇，若是自家還想做點小買賣，也實在得罪不起。

胡四恨道：“你這小女娘，莫要敬酒不吃吃罰酒！”

葉霓反唇相譏，“你這蠢漢，聽不懂人話麼？”

“你！”

胡四黝黑的臉上，那硬邦邦的腮幫子被咬得吱吱作響，他帶來的其他幾個漢子，在他的示意下都圍上來。

這些漢子個個威猛高大，一看就不是好惹的角色，葉霓這樣瘦削的身板，對上這麼些，卻半點沒有退縮的意思。

兩方還在爭執不休，二孃有意勸她服軟，無奈葉霓卻咬死了不願。

開玩笑，若是今天退了，改天她還做不做生意了？

今天可以賣豆腐方子，明天是不是棗糕方子也要拱手相讓？

“三娘，我胡四最後再問你一次，這豆腐方子，究竟是賣，還是不賣？”

葉霓恨極了，也罵道：“你這漢子，聽不懂人話還是怎得，說了不賣就是不賣。”

胡四瞪大眼睛，本想著對方不過是個小娘子，還能有多難搞？誰知這脾氣就像茅坑裡的石頭一樣，又臭又硬，普通手段根本啃不下來。