第十一章棗糕

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客棧建好之後，一個月的期限也到了，最早那批送孩子壯丁過去幫工的，早就滿臉憧憬地幻想自家做豆腐的場景了。

“劉大郎，你家豆子可備好了？”

“備了一石，不知夠不夠用的。”

那村民一合計，居然備下的比自家還多，不由有了緊張感：“我記著你家沒種豆子，怎得平白有恁多？”

“在三娘那兒換的。”

村民來了精神，“哦，她家要什麼？”

劉大郎憨厚道：“拿些粟米去，或是些米肉，聽說酒水也收。”

本來說粟米，村民還有些心疼，但一聽也收酒水，當即挖出自家珍藏許久的黃酒來，誰知一到葉家一看，就傻眼了。

籬笆牆外早就排滿了人，各家各戶都帶著滿滿當當的東西來。

“你們可都是換豆子的？”

“不是不是。”

李家婆娘樂呵呵的擺手，“我家養了幾個豬崽子，都愛吃豆渣，我過來拿些。”

另一人道：“豆子我一早換好了，這次來是換些竹籃子和豆腐模具。”

村民急了，“哦，那我也換些吧，三娘這兒可還有麼？”

搭話那人也有幾分憂心：“竹籃子倒是有，模具聽說還要再等等。”

“哎，那便等等吧。”

模具和竹籃子自家都能做，但初次做豆腐，誰不想做得盡善盡美？只恨不能把葉霓這的一套工具搬回來，自家照葫蘆畫瓢呢。

好在葉霓早有準備，從謝長安那兒收下的許多竹籃子，都被反手換掉了，還多賺了許多粟米和酒水。

葉二孃笑道：“這些都是給客棧備下的麼？”

“酒水是，粟米卻不是。”

二孃點頭，粟米金貴，尋常腳伕商賈想來也不捨得吃，但酒水不同，這些人倒是捨得喝。

對於二孃的猜測，葉霓笑而不答。

這些時日，她也為客棧琢磨了許多新的菜式，裡面許多都是河裡的河鮮，這時候的人不會吃，也不愛吃，屯下恁多酒水，目的就是為了做河鮮菜式。

她曾隨李大娘一道看過，因為今年遭了旱災，雖說後面下了幾場雨，但河裡的魚還是少，加上豆腐魚羹推廣開後，石頭城的酒家客棧，都到她這兒買魚，倒是多了一筆不小的進賬。

只是這樣下來，魚少了，她的客棧菜式也受限。

雖說沿著河道走走，下游估摸還有許多魚，但一來離得遠，人力要出一筆錢不說，二來那地方葉霓也並不相熟，下面還有許多奶娃娃等她養活，葉霓不打算以身試險。

魚雖然少，但河蝦河蚌田螺，倒是一抓一大把。

這時候人覺得這些都沒什麼肉，不愛吃也不會吃，但葉霓不一樣啊，她空間裡屯了一大堆東西，孜然辣椒更是數不勝數，隨便放點油辣子爆炒一頓，就是香噴噴的美食，只可惜眼下葉家的情況，根本不可能買下恁多金貴的香辛料。

葉霓也只能幹看著流口水，哎，生在什麼都缺的古時候，美食還是太少了。

四娘探出小腦袋：“阿姊，家裡的豆腐模具換完了。”

葉霓回過神來：“你拿些粟米銅錢送到謝郎君那兒。”

“這次要什麼？”

“麻煩他做些模具來吧。”

其實村裡也有手藝好的木匠師傅，收價也不高，但謝長安畢竟是原文男主，又是當朝的皇子，葉霓有意賣他一個好。

不求對方滴水之恩湧泉相報，只盼著他日後莫要為難才是。

四娘對此早就熟門熟路，她抓了一大把熟花生，邊吃邊往外走。

二孃看著好笑，“怎得像個小大人一般？”

“可不是麼？下面幾個弟弟妹妹，就數四娘最聰慧，等下面幾個長大些了，我打算送他們到先生那兒讀書識字。”

二孃不贊同道：“平白送去做什麼？留在家裡也能幫幫你。”

葉霓搖頭不再說話，如今這麼些幫工在，哪裡還需要家裡的奶娃娃做活？

早在豆腐生意做起來的時候，就有一批人後悔當初沒送娃娃過來做工，只可惜葉家那會兒子早就不缺人手。

如今最初的人要出師做豆腐，葉霓也有意再收一批，畢竟客棧開業了，總不能全指望葉大娘一口子不是？

恁大的客棧，要張羅客人，又要洗菜做飯，還要掃撒收拾，都是累人的活計。

請幫工的錢省下來了，但張羅一個客棧，少不得處處花錢，光是僱傭腳伕來回挑水就是一筆不小的開支，更何況還要日日提供特色菜式？

一想到這個她就止不住地頭痛。

葉霓在竹冊子上粗粗記錄了一些：爆炒田螺、豆腐泥鰍、鹹菜豆乾、河蚌粥等等。

像是普通菜式，比如野菜湯、雞鴨鵝肉等普通菜式，她就沒往上寫了，但就這麼些，也夠她忙活的，粗略算一算，生意好的話，開店三個月左右可以回血，若是生意差，那就更久。

錢錢錢，處處都缺錢。

真是一文錢難倒一個好漢。

葉霓現在就盼著紅棗能快些到，這東西簡單易上手，若能早些做出來，她也能多掙些好週轉開。

她正在屋裡琢磨著，外頭劉大郎就喚了一聲。

“三娘，有人找。”

“誰呀？”

她出門一看，說曹操曹操就到了，不是柳家莊的王二郎，還是誰？

那王二郎一路翻山越嶺，挑著兩籮筐的紅棗也很是辛苦，此時風塵僕僕的，二孃立馬給人倒了碗熱騰騰的野菜雞蛋湯，還盛了一大碟餺飥。

王二郎掏出懷裡的餅子就著，呼嚕嚕吃了個乾淨，他擦了擦嘴，有些意猶未盡，但也不好意思再要。

只是心下納罕：不是說葉家落魄了麼，怎得飯菜還能這般好？

這古時候不比現在，雞蛋都是稀罕物，需得是逢年過節才能吃，也不是做成湯，而是一整個煮了，又或是兌了水燉成雞蛋羹，一家人都能美美地喝上一口，半點不浪費。

像葉霓這樣天天做成雞蛋湯的，放在勒緊褲腰帶過日子的人家，那都是要被指著鼻子罵的。

其實二孃也不捨得，只是鍋裡就這麼些，總不好專門在起鍋燒一個，若是傳出去，豈不被別人笑話？

葉霓確實沒想恁多，她其實著急想看棗子，但王二郎作為客人，總不好冷落了。

好在王二郎吃飯很快，兩人客套了兩句，很快便說起了正事。

王二郎道：“三娘，你要的棗子我給你挑來了，看看可還滿意？”

葉霓掀起土黃白布一看，下面的棗子圓滾滾的，又紅又亮，每個足足有雞蛋大小，放在手裡也沉甸甸的，一看就是上等貨色。

她捻起一個，棗子的香氣撲面而來，放嘴裡嘗一嘗，也是香甜無比。

“這些貨我都收下了，你那兒可還有麼？”

王二郎吃了一驚，“三娘，棗子不比其他，可真要恁多？”

往年這些棗子，城裡肯收的店家不多，也就藥鋪收些入藥，但要的也少，他們柳家莊的村民也就隨意種些，聊勝於無了，畢竟他們那兒實在種不了多少粟米。

二孃也勸她，“三妹，這事你可要考慮清楚。”

被兩人這麼一說，葉霓也冷靜了些，棗糕她還沒開始做，效果和反響尚未可知，提前屯這麼多貨，確實不太穩當。

“也罷，下次你再給我挑一籮筐就好。”

王二郎喜不自勝，忙道：“好好好！保管下次挑更好的棗子送來。”

“這次你要什麼？豆腐還是豆乾？粟米銀錢也有。”

他遲疑了片刻，“一半豆乾，一半銀錢，可好？”

葉霓爽快道：“自然。”

兩人一起將這些棗子稱重計數，她收的價格按照市場價來，紅棗的價格比豆子稍微貴一些，卻也貴不了許多，折成一半的銀錢，兩大框也只花了十來文錢。

葉霓覺得很划算，二孃卻看得十分心疼，等王二郎一走，她就不贊同道：“三妹，平白買恁多紅棗做什麼？”

自家人吃得少，就算客棧開業了，那些腳伕商賈，也不愛吃這些。

“今日二姊來得正好，等棗糕做好了，也能帶些回去吃。”

“棗糕？那是什麼？”

“二姊等著看便是了。”

正逢四娘回來，小丫頭似乎有些心事，但很快被葉霓使喚去里正家取牛乳。

“這次要得多些，若是院子裡的豆腐不夠，回來再補些銀錢。”

“曉得了。”

小丫頭得了令，很快將心事忘在了腦後。

只有二孃非常心疼，“牛乳恁貴，怎得還多要些？”

“二姊放心，三妹心中有數。”

倉河村還算富庶，但黃牛這樣昂貴的家畜，只有村裡正和田家才有，葉霓不想去田家，自然就要到里正那兒要些。

這時候不比後世，黃牛每日能產出的牛乳只有那麼些，就是葉霓再疼愛孩子，也只能十天半個月換一次牛乳。

等客棧生意起來，她有意買些家畜養著，其他的不說，就算為了吃肉，山羊和豬崽子她都是要買的。

這都是後話了，此時兩人將紅棗浣洗乾淨，二孃心細，便主動攬下了剔核的活計，葉霓便負責燒水蒸煮。

不多時，棗子的清香就傳得老遠。

屋外的人個個伸長了腦袋，這葉家三娘，又在琢磨什麼新的吃食了不成？

“讓讓，勞煩讓讓！”

四娘從個子小，好在自家門外站著的都認識她，一聽她來了，都散開。

一見她端著的木盆裡裝著白花花的牛乳，眾人都十分驚奇。

有相熟的村民問：“四娘，你家阿姊又給你們換牛乳了麼？”

四娘本不想搭理，但她眼珠子一轉，扭頭笑道：“不是哩，這是拿來做棗糕的，這次做得多，只怕剩不下什麼。”

棗糕，那是何物？

隨著棗子的香氣，棗糕二字已然悄無聲息地傳遍了小小的村落。

村南邊一個小小的屋子裡，田狗兒說得一臉憧憬。

“郎君，你知棗糕是何物麼？”

謝長安沉迷於製作模具不能自拔，聞言也是一愣：“……不知。”

“聽聞三娘在裡頭還放了好些牛乳，這次也不知有沒有白送的吃食了。”

“牛乳金貴，只怕沒有了罷。”

美好的幻想被打破，田狗兒也有幾分洩氣，他算是看明白了，自家郎君與那葉三娘早就不同往日。

想來這次三娘不會再送予他們了。

看著他失意的臉，謝長安微不可查地嘆了口氣，罷了罷了，這些日子他再辛苦些，多做些模具竹籃，只是不知要做多少，才能換來一塊棗糕呢？