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“鍾雪,年十五，與年過七旬的奶奶相依為命，家境貧寒,昨日未時出門去南市買東西,整夜未歸，今日鍾奶奶在鄰居的陪同下去京兆府報案。接案的恰好是萬參軍,便將訊息傳給了凌某。”凌芝顏步伐飛快,“萬參軍說會將人儘快帶到南市市署,方便查案,但願只是普通的走失——”

花一棠皺著眉頭,不發一言，林隨安心情沉重，也沒什麼說話的心情，靳若時不時回頭看一眼幾人身後的小尾巴，那個小叫花一見到凌芝顏就嚇得躲開了,似乎很忌憚官府中人也不離去，就在後面遠遠跟著,像一隻受驚的小兔子。

市署位於南市的中心區，獨門獨院,門朝正南，門前有兩尊石獸鎮守，左側有一面高大的紅木佈告板,貼滿了各式各樣的通知、告示，租鋪的、售鋪的、轉讓的、購房的、還有幾家店鋪的優惠廣告，中間一片位置空出來，乃為官府釋出訊息的位置，最顯眼的兩張告示,便是馮二孃的尋人告示和大理寺的認屍告示。大門右側，是一長溜的小型佈告板，大約十來面，半人身高，半面書案大小，上面以白紙糊了，寫著當天東都三大市集的物價，當然不是所有貨品價格，而是具有代表性“參照物”價格。

比如生鮮區的參照物為雞蛋和雞，雞蛋一文錢三個，雞三十三文一隻。米糧區參照物為粟米，四十文一斗，還有換算單位，五斗粟可換三斗大米。這個時代的手工業製品異常昂貴，碗上品四十文，中品三十五文，下品三十文，奢侈品茶餅更離譜，一方（不知道多重）上品兩百文，中品一百九十文，下品一百八十文。

明庶和明風急匆匆迎了出來。

明庶：“凌公，萬參軍他們已經到了。”

明風：“鍾奶奶和街坊四鄰也一起來了，人很多。”

凌芝顏腳步一頓，回頭，“鍾奶奶年事已高，又常年患病，鍾雪是她唯一的親人，所以——”

“放心。”花一棠拍凌芝顏肩膀，“我明白。”

小叫花子縮在佈告欄下，怯生生瞅著他們，林隨安朝靳若使了個眼色，靳若掏出一塊白糖糕誘|惑道，“若你答應我們進去以後不亂說話，我就把這塊糖糕送給你，如何？”

小叫花子噔噔噔跑過來，瞅著白糖糕嚥了口口水，堅定搖頭道，“我不會亂說話，我只想找到雪兒姐姐，我不要你的白糖糕。”

靳若笑了，抱起他摸了摸小腦袋，“乖。”

市署的前院裡擠滿了人，十餘名身佩鐵尺的不良人圍在四周，其餘皆是百姓，約莫四十多人，男女老少皆有，皆是面色焦急，竊竊私語，最中央的位置是一名鬢髮雪白的老奶奶，一名鐵匠和中年婦人攙扶著她，弓腰駝背，身形顫抖，看不清表情。萬林和一名綠袍官站在外圍，綠袍官員大約四十歲上下，留著精緻的三撇胡，眼瞳微微泛棕，有胡人血統，是南市的署令官，名為崔冒。

萬林見到凌芝顏眸光一亮，送上鍾雪的畫影圖形。是個容貌清秀的小女娘，頭梳雙髻，身高五尺，身形瘦弱，失蹤的時候穿著黃褐色半袖，素色羅裙。

崔冒低聲提醒，“凌司直，那位就是鍾雪的奶奶。”

院內眾人低語的嗡嗡聲頓時消失了，無數目光唰一下射了過來。

白髮蒼蒼的老奶奶撲通一聲跪在了地上，老淚縱橫，聲音嘶啞，“求官爺救救我家雪兒！求官爺救救我家雪兒啊啊啊啊！”

眾百姓幾乎同一時間跪在了地上，紛紛高呼道：

“求官爺救救鍾小娘子！”

“鍾小娘子使我們看著長大的，天底下沒有比她更好的孩子了，千萬不能讓相柳害了她的性命啊！”

“求官爺一定要抓住這天殺的相柳啊！”

“相柳吸人精血，為禍四方，求官府為民除害，除妖擒魔！”

凌芝顏後背肌肉明顯有一瞬間的緊繃，林隨安甚至看到他的後脖頸爆出了青筋，聯想他之前見到受害者家屬的反應，與此時此景頗為相似，心道不妙，莫非凌司直的ptsd又要發作了？

“大家不要聽信謠言！這不過是一宗普通的人口走失案，與妖物並無干係！”萬林振臂高呼，“大家先起來，我們定會尋到人的！”

崔冒：“沒錯，妖邪害人之說都是無稽之談的謠言，我們已經派人去找了！”

沒有一個百姓起身，鍾奶奶的哭聲愈發嘶啞悽慘，和著眾人的喊聲迴盪在市署中，仿若鐘鼎齊鳴，漸漸向外擴散：

“求官府殺了兇妖相柳，為民除害，降妖伏魔，還百姓一方平安！”

聲音很快就擴散到了市署外面，南市本就是東都最熱鬧的坊區，人潮熙攘，市署外亦有許多老字號店鋪，越來越多的人聚到市署門外駐足觀望，待聽清裡面的人喊的是什麼，無不色變，紛紛交頭接耳。人越來越多，幾乎要將整個南市的人都招過來。

林隨安心生警覺，這些人的反應不對勁兒。

如此眾口一詞，就彷彿有人特別授意他們這般說似的。

凌芝顏容色發沉，上前一步正要發話，不料花一棠突然用扇子壓住他的肩膀，率先開口道，“荒唐！我花家四郎師從茅山派，開天眼，得法器，遊歷四方，識百鬼、辨萬妖，從未聽說過什麼相柳！”

這一嗓門，聲音雖然不大，卻頗具震撼效果，霎時間，整座市署內外一片死寂。

凌芝顏急了，低呼道：“花一棠，你在胡說什麼？！”

靳若：“喂喂喂，牛可不能亂吹啊！”

“花某自打從孃胎裡出來，從不吹牛。”花一棠啪一聲展開扇子，大開大合搖了兩下，扇風吹得他鬢角髮絲紛飛，在陽光下猶如染了一層金，五官越發俊麗明豔，配著通身的華貴氣派，的確有幾分不染俗世的謫仙姿態，“花某恩師乃是茅山派十燁道長，任何魑魅魍魎在我面前皆無所遁形，既然你們口口聲聲說是相柳殺人，那就與花某說個清楚明白，這相柳到底是何種模樣？是如何殺人的？你們可曾親眼見過？！”

他這一問，眾人皆愣了，只有林隨安笑了。

好一招引蛇出洞。

眾百姓你瞅瞅我，我瞅瞅你，七嘴八舌說了起來。

“我聽說相柳是九頭蛇身，貪婪成性，最喜食年輕美貌女子的精血！”

“對對對，最近在水渠裡發現的好幾具女屍都是相柳乾的！”

“據說那些女屍可好看了，就彷彿睡著了一般。若是普通屍體，在水中泡了好幾日，早就不成人形，怎麼會這般詭異？分明就是妖邪作祟！”

“聽聞那相柳只吸□□血，然後留下皮囊。”

“我還聽說，相柳這種兇獸，不僅食人無數，所到之處，盡成澤國。這些女屍都是在水中發現的，這不就對上了嘛！”

百姓越說細節越多，版本頗為豐富，更糟糕的是，市署門外還有不少百姓也熱烈加入了討論，個個都說的有鼻子有眼。凌芝顏和萬林等人的臉色愈發難看，本以為妖邪作祟之事只是小範圍的謠言，可如今看來，謠言傳播的速度遠遠超乎了他們的預料。

花一棠用扇柄敲著下巴，聽得很是仔細，與凌芝顏等人不同的是，他越聽眼睛越亮，嘴角的笑意愈發明顯，彷彿聽的是什麼傳奇話本。突然，他用扇子指向人群中一名中年婦人，提聲道，“這位娘子，你說相柳是蛇身九頭，莫非你見過？”

那婦人突然被點名，連連擺手，“沒有沒有，我是挺大家都這麼說。”

花一棠：“具體是誰告訴你的？”

“這個……記不清了……”

“此事非同小可，你且細細想想。”花一棠綻出良善純潔的笑臉，“莫要著急，慢慢想。”

婦人明顯有一瞬間的恍惚，怔了怔，“啊，是徐家大娘子跟我說的。”

隔了幾人位置的另一位婦人一個激靈，“我也是聽別人說的，”見到花一棠的目光轉了過來，忙道，“我聽隔壁的李嬸子說的。”

李嬸子：“我、我是聽豬肉榮說的。”

豬肉榮：“我是聽張銀匠說的。”

張銀匠：“我聽李皮匠和田老爹說的。”

李皮匠：“我是聽王二說的。”

田老爹：“我聽馬三爹說的。”

馬三爹：“我聽胡四說的——”

之前每個人都言之鑿鑿，如同親眼目睹，可一旦被揪出，又都說是聽他人說的，一個咬兩個，兩個咬四個，四個咬十個，於是，便出現了一種奇妙的現象，此起彼伏的喊聲在人群形成了毫無規律的點，點與點連線形成了繁雜的、蛛網似的線——這是人際關係線，也是謠言的傳播線——漸漸的，這些線開始收攏匯總，眼看就要彙集之時，鍾奶奶身側的鐵匠騰一下跳起身，破口大罵道：

“如今鍾小娘子被相柳抓走，危在旦夕，你們不去救人，還在此胡攪蠻纏，到底是和居心？！是你們根本就不想救人？還是說，你茅山派的弟子的身份根本就是胡謅的——”

一縷勁風“唰”掃過鐵匠頭頂，髮髻啪一聲散開，落了滿臉的亂髮，鐵匠腿一軟，坐在了地上。

眾人駭然變色，誰都沒看清到底發生了什麼，條件反射都看向了花一棠，花一棠眉峰微動，展開扇子擺了個傲嬌的造型，好死不死，恰好吹來一陣風，吹得他衣袂狂舞，宛若御風而來，又彷彿隨時都能乘風歸去。

“花某不想再聽到半句汙衊我恩師的話，這次不過是小懲大誡，若有下次，小心你的狗頭。”花一棠冷笑道。

鐵匠臉色慘白，額頭冒出汗來。

靳若瞠目結舌看著林隨安，若他剛剛沒看錯的話，林隨安的千淨出了兩次鞘，第一次砍斷了那鐵匠的髮髻，第二次則是以刀壓送風，她的速度太快了，站得位置又不起眼，估計除了他，沒人發現她的動作。

不，應該有一個人也發現了，而且還厚顏無恥加以利用，裝神弄鬼。

花一棠這傢伙果然是家世淵源，奸詐入骨。

“剛剛那幾位，”花一棠指著僅剩的七八人，“你們是聽誰說的呢？”

幾人都是農家漢子，大約四十歲上下，面面相覷，臉上露出一種微妙的表情，不約而同看向那名鐵匠，“我們是……前幾日與趙鐵匠吃酒時，聽他說的……”

趙鐵匠臉色綠了，“我、我也是聽別人說的——”

“鍾奶奶，”花一棠打斷他，“是誰告訴你，鍾雪是被相柳抓走的？”

鍾奶奶眼睛已經哭腫了，似乎有些發矇，抹著淚道，“雪兒一晚上沒回來，我著急，天沒亮我就出門去找，我遇到了、遇到了……王嬸子——”

“我記得，”鍾奶奶身側的婦人叫道，“我本來要與鍾奶奶一同去找里正，路上遇到了趙鐵匠，他一聽說鍾小娘子一夜未歸，就說定是被相柳抓了，讓我們叫上街坊四鄰一起去京兆府報案——”

“哦？”花一棠似笑非笑，“這麼說，趙鐵匠對相柳一事頗為精通啊！”

“既然如此，就請隨我去大理寺詳細聊聊。”凌芝顏一個眼色，明庶和明風率不良人齊刷刷圍了上去，百姓有的還一頭霧水，有的已經回過味兒來，拉著身邊的人飛速退開，鍾奶奶也被攙到了一邊。

趙鐵匠滿頭大汗，跪地連連大叫，“我、我是冤枉的，我真是聽別人說的，相柳殺人，真的是相柳殺人，我也是為了救人啊！”

花一棠聲色俱厲：“你到底是聽誰說的？！姓甚名誰？家住何處？！”

趙鐵匠：“是、是——”

豈料就在此時，一道黑光破空而至，直直朝著趙鐵匠的咽喉射了過去，說時遲那時快，綠光如電乍現，攔腰斬斷了黑光。兩截斷箭摔在了地上。

“有刺客！別讓他死了。”林隨安話音未落，人已踏屋柱、攀飛簷躍上屋脊，朝著一個方向拔腿狂奔，聲音遠遠飄了過來，“靳若！跟上！”

靳若把小叫花子往花一棠懷裡一塞，人從市署大門裡奔了出去，嚷嚷著，“林隨安，你好歹先打個招呼啊——”

這二人動作兔走鶻落，速度極快，人都跑沒影了，眾人才回過神來，皆被驚得駭然變色。

趙鐵匠死裡逃生，大汗淋漓癱在地上，幾乎虛脫。

凌芝顏驚詫萬分，看向花一棠，卻看到花一棠臉拉得老長，正和懷中的小叫花子互瞪，“臭小子，不許抓我領子，這可是當季的新款——啖狗屎！你還抓！”：，，