1 臨終關懷

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第一章

風颳得很急，捲起的沙石遮天蔽日，四周的光線以肉眼可見的速度迅速被一點點地驅散。

“我跑不動了……”女孩拽著媽媽的手，踉蹌著跪在了地上，大口地喘息著。

一直拖著女兒向前狂奔的女人停下了腳步。

環視四周，除了滿眼風沙和地上一叢叢枯草，沒有任何遮蔽可供她們休息，而她也很清楚，就算是有，在即將到來的危險面前也毫無意義。

那些藏在風沙裡，隱在即將到來的黑暗裡的，沒人見過的東西，能輕易吞噬掉他們這些普通的人類。

眼下能做的，就是跑，往前跑，像在她們前方已經跑得沒了蹤影的那幾個人那樣，沒命地跑。

遠處黃沙裡隱隱能看到的巨大黑影，就是她們的目的地，被黑暗吞沒之前到達那裡可能是她們活下去的唯一機會。

焦急中她有些粗暴地把女兒從地上拽了起來，喘著粗氣艱難地喊著：“馬上就到了！再跑五百步就到了！看到前面黑色的山了嗎！馬上到了！我們不能在這裡停下……”

說話間，沙塵已經灌進了嘴裡，嗆得她幾乎無法呼吸，但她顧不上整理繞在臉上的圍巾，只是順手把纏在女兒頭上的布扯緊，沉默地拉起她繼續往前跑去。

女兒也沒再出聲，踉蹌地被拖拽著向前，透支的體力已經不允許她出聲。

到前面的山，黑色的山。

“還以為今天也是風平浪靜的一天呢。”邱時輕聲說。

一個瘋狂奔跑的人影出現在防護牆外幾百米的位置時，後方的一道藍色閃電也劈了下來。

而遠處風沙裡還有更多的藍色在閃，彷彿是在追著奔跑的人，一點點往這邊壓了過來。

邱時從望遠鏡裡看著。

“快到了。”趙旅站在旁邊，眯縫著眼睛跟他看向同一個方向，又拉了拉圍巾，還活動了一下胳膊，心裡有些不安。

雖然現在這樣的大風裡不借助裝置除了大面積的閃電他只能看到滿眼混沌，但憑著多年的經驗也能判斷出來那邊是什麼樣的情形，那邊肯定有人，否則邱時不會這麼有興趣一直盯著看。

風沙並不罕見，隔三岔五就會有那麼一場，是所有人都習慣的日常，讓趙旅不安的是近幾年裡那些密集出現的，被稱為“叢林”的閃電群，還有可能會隨著閃電一同出現的那些東西。

“叢林”什麼時候會出現不確定，唯一的規律是從南至北移動，對於沒有防護的普通人來說，能不能碰上純看運氣，碰上了死不死倒是不用看運氣。

都得死。

跑在第一的人摔了一跤，很快又掙扎著爬了起來，看得出體力已經耗盡，全靠意志力撐著。

沒過幾秒，他身後又出現了幾個人影。

這次人還不少。

“你覺得他們能到嗎？”趙旅湊過來小聲問了一句，“賭今天收屍。”

邱時拿開望遠鏡，低頭扯過趙旅的衣角擦了擦鏡片上的灰，把望遠鏡重新舉回眼前，過了一會兒才答了一句：“都是死人。”

“行。”趙旅點頭，眯縫著眼繼續往那邊看過去。

哪怕邱時從來沒贏過，他倆的賭局也依舊這麼一成不變，簡單無聊。

這些人如果不能在被“叢林”淹沒之前進入保護隧道，就都是死人。

而隧道並不在山腳下。

出於防禦考慮，隧道的入口在離地近百米的山崖上，他們到了這裡，還需要憑自己的能力爬上嶙峋的石坡……

趙旅看了一眼手裡的計時器，隧道每天的開放時間馬上就要結束了，就算沒碰上“叢林”，這些人今天也未必進得了城，雖然不會死。

但進了城又怎樣呢？

“還有小孩兒啊。”邱時看到了在兩道閃電間踉著的母女二人。

“哪兒？確定嗎？”趙旅有些急切地問，差不多大半年的時間，進城的難民裡都沒怎麼見過孩子了。

邱時把望遠鏡拋到了他手上，拉下頭上的風鏡，轉身走出了掩體。

“去哪兒！”趙旅立馬喊了一聲，一邊轉頭看著邱時一邊拿過望遠鏡看了一眼，果然看到了一對母女。

邱時沒有回答，趙旅追出掩體，沒看到人，只聽到了引擎聲，他壓著聲音吼了一聲：“時哥！平時也就算了，今天總公司的人還在下頭呢！”

“怕個雞蛋！”旁邊有人粗著嗓子說了一句。

趙旅轉頭看過去的時候，一輛四輪摩托從掩體後面的岩石上一躍而過，衝出防護牆，落到了外面的緩坡上。

他餘光裡只看到了邱時標誌性的拖在身後再長一寸就必然會捲進車輪但從來也沒捲進去過的藍色破圍巾。

“怕個雞蛋是吧？”趙旅指著邱時的方向，看著旁邊說話的人，“那你跟他去。”

“實力不允許我這麼猖狂。”胡小嶺還是粗著嗓子，誠懇地回答。

引擎的聲音在風裡傳出很遠，幾個掩體裡的人都出來了，爬上到掩體頂上，有人用手裡的射燈照向邱時前方。

也就不到一分鐘，邱時騎著摩托已經衝到了半坡。

“怎麼回事！”最下方掩體裡唯一沒有有爬到頂上的人舉著望遠鏡喊著，這是公司派過來的小隊長，“是誰出去了？”

沒有人回答，所有人都盯著邱時，射燈的光默契地始終在他前方不遠的地方移動著，直到岩石中的一個反光點亮了起來，邱時停下了。

“邱時！”小隊長扯著嗓子衝步話機吼，“邱時！馬上回答！給我解釋一下你現在的行為！”

“他沒拿那玩意兒。”趙旅從腰裡掏了步話機回答。

“為什麼不拿！”小隊長問。

“有病。”趙旅說。

“什麼？你是誰？”小隊長很吃驚，甚至忘了盯著邱時，轉頭四處張望，想要找到拿著步話機的人，“你罵誰？”

“罵邱時，”趙旅說，“他有病。”

小隊長身邊的幾個人都笑了起來。

緩坡岩石下方突然爆出的一片光芒打斷了小隊長的怒火，轉頭看下去的時候怒火又續上了：“他要幹什麼！”

“看到了嗎！”女人指著前方的黑霧裡隱隱透出的光圈和光圈中的幾個字母，雖然並不知道意思，但還是激動得手指都在顫抖，“那不是閃電的光！那是有人在給我們訊號！”

happy。

“看到了。”小女孩頓時加了步伐。

“比他們說的那個大門近！”女人肯定地說，“比大門近，我們趕得上！到訊號那裡就會有人幫我們了！有人給我們訊號了！那裡就是安全的！”

“嗯。”小女孩點頭。

簡單的幾個字母一下點燃了此刻還在掙扎著的人身體裡最後的能量。

因為有了明確的反饋，母女兩人已經耗盡的體力似乎又被充滿，那個比想象中看上去近得多的地方，就是希望。

“他到底在幹什麼？”小隊長低聲說，望遠鏡在想要進城的那些人和邱時身上來回移動著，“他哪來的那東西？”

邱時肩側有一個懸浮在空中的小球，這是個跟隨管家機器人。可以選擇不同的外觀，多數人會選擇小動物外觀，所以這東西也被生活在內城裡的那些人叫做小寵，小寵能為使用者提供一些諸如視訊通話，拍攝，刷身份卡之類的簡單功能。

當然，也能用鐳射在已經逼近的黑色風沙上打出一個毫無意義的單詞。

這東西不少見，但在小隊長認知裡，它絕不應該出現在邱時身邊。

邱時和他的隊伍，都是不被允許進入內城的收屍人。

需要記錄和彙報的可疑事件又多了一個。

小隊長的望遠鏡轉到半坡，邱時跨在摩托車上一動不動。

轉到遠處，越來越密集的閃電中的人不斷倒下。

轉到半坡，邱時和他的小寵球一動不動。

轉到遠處，那對母女在狂奔中被一道閃電擊中，瞬間同時撲倒在了地上，沒了動靜。

同時黑霧上打出的“happy”也消失了。

小隊長迅速轉向半坡……引擎聲響起。

邱時的摩托車也掉轉了方向，往坡上衝了回來，車輪在岩石和縫隙中摩擦出了白煙，不知道哪個部位的摩擦甚至爆出了火星。

看得這出這車被改裝過，但再強的改裝，衝下坡容易，回來爬坡也得一路火光帶閃電，技術差一點兒位置找不準的就得連人帶車翻到山底。

邱時身後閃過一片水波紋似的光暈，光暈消失後閃電也劈了過來，但沒能落地，在空中炸出一團團蛛網般的光絲。

防護網開啟了。

小隊長是第一次出城執行任務，也是第一次看到防護網展開，愣了幾秒觀賞了一會兒這猶如煙花表演一樣的場景之後才猛地回過神，轉身衝回了掩體，順著掩體下的地道往坡上衝去。

“小隊長。”身後幾個邱時的人馬上跟了上來。

“跟著我幹什麼？”他邊跑邊轉過頭。

“時哥說了，您去哪兒都得跟著，”跟得最緊的大塊頭回答，“外頭不比城裡，一不留神小命就丟……怕您不熟悉環境出意外。”

他冷笑了一聲，出了地道來到邱時“辦公室”的那個掩體時才說了一句：“是想監視我吧。”

“那不是您的活兒麼。”邱時的聲音從前方傳過來。

這人的速度倒是很快，就這點時間已經停好車回到了掩體裡。

“邱時，”他這會兒是真的很憤怒，走到邱時面前用手指著他的鼻子，“不要這樣跟我說話，我提醒你，我不是閒著沒事兒來這裡跟你們捉迷藏的，我也不是你的手下！我是受總公司委派……”

“我不吃這套，這裡我說了算，”邱時打斷了他的話，有些不耐煩地扯下了頭上的風鏡，“別說你就是個小隊長，你就算是個隊長，隧道外頭你頂天兒了也就算個響屁。”

小隊長看著邱時：“我就是隊長，我姓肖。”

屋裡幾個人都陷入了沉默。

這就有些不好意思了。

邱時看了趙旅一眼，趙旅清了清嗓子。

小隊長這個稱呼是他報過來的，不過就算是個姓肖的隊長，這種上趕著認領外號的行為也證明了他腦子不太好用。

接下去他在這裡艱難工作的時間裡，“響屁”這個稱號會一直跟隨著他。

“出去。”邱時衝趙旅偏了偏頭。

趙旅帶著幾個人離開了掩體。

“肖，隊長，”邱時使用了正確的稱呼，抬手用袖子蹭了蹭臉，“坐。”

“肖磊，叫我名字就行。”肖磊說，邱時臉上沒有被風鏡保護的地方都是細細的口子，那是被狂風捲起的小石子劃出來的，都滲著血，但邱時卻像是沒什麼感覺，他皺著眉指了指邱時的臉，“你要不要先處理一下傷口？”

邱時摸了摸臉，笑了起來：“你管這個叫傷口？”

“既然不用處理，那我們就開始，”肖磊拿出自己的跟隨管家，輕輕往空中一拋，是個貓頭形狀的小寵，“拍攝，記錄時間自動選取當前……邱時，我需要你向我解釋一下剛才的行為。”

貓頭移動到兩人身側開始了記錄拍攝。

邱時看著他，又往旁邊掃了一眼，臉上的笑容慢慢消退，只說了四個字：“臨終關懷。”

“……什麼？”肖磊愣了。

“他們都會死，或者變成……總之就統稱死了，”邱時說，“這一點你知道吧？”

當然知道。

肖磊思考了挺長時間，排列出了各種跟“臨終關懷”這四個字能沾邊的理解，最後得出了一個很不可思議的結論。

“你別跟我說是想讓他們死之前以為自己能進城。”肖磊說。

“沒有他們，”邱時說，“就那個小孩兒。”

“晚一秒你就會被攔在防護網外面，然後被劈死！”肖磊聲音一點點提高，“就為了給不知道從哪兒跑來的不知真假的難民一點虛假的希望？做出這種毫無意義的事你考慮過後果嗎！你甚至都不能確定他們還是不是人類！”

邱時左邊眉毛挑了一下，看向他的目光突然有些尖銳。

“我不會晚那一秒，”邱時說，“肖隊長。”

“如果晚了呢！”肖磊非常氣憤，活了二十多年始終嚴守規定的他，實在不能接受邱時這種瘋子一樣的行為，雖然他知道邱時實際上的確不歸他的那些規定管。

“晚了就死，”邱時往椅子上一靠，“外面那幫兄弟會替我把骨灰揚了的。”

“我會如實向公司彙報的。”肖磊說。

“誰在乎呢。”邱時笑了笑。

“還有，”肖磊看了他肩頭一眼，但猶豫了兩秒還是把問他那個跟隨管家的念頭壓了下去，邱時和他的人看上去並不好相處，還是需要留些餘地，“今天就到這裡吧。”

肖磊離開之後，趙旅走了進來：“響屁走了？”

“說話注意點兒。”邱時脫下外套抖了抖。

“一會兒我跟你出去吧，”趙旅說，“我看今天那些人裡有幾個狀態不對，別人跟你去我信不過。”

“嗯。”邱時應了一聲，“記得讓人盯著點肖磊，派他來肯定不是什麼例行檢查，最近裡頭不太平，估計是想查點兒什麼。”

“放心。”趙旅點頭，沉默了一會突然又有些興奮，“看來事兒不小？”

“這人看著腦子不好用，”邱時沒回答他的問題，“但誰知道呢，你有時候看著腦子也不太夠用，實際湊合也能用。”

趙旅看著他點了點頭：“看得出來你也實在是沒人可用了。”

今天這次“叢林”過境的時間在近期算長的，張思海在屋裡等了快兩個小時，才等到客廳電話響起，是老爸打回來的。

“還回來嗎？”老媽問，“好的。”

老爸還在公司，這種時候他都得留在辦公室，等著各處手下匯總城裡設施的受損情況。

張思海溜出門的時候，老媽還在打著電話，他聽到幾句水道區，失蹤之類的。

最近有傳聞，水道區有不明生物襲擊事件，出於安全考慮，父母不允許他在夜間出門，今天難得找到了機會。

不過街道上人還是不少，各種閃爍的燈箱和廣告牌一如既往熱鬧，對於襲擊事件，這裡的人們似乎並不在意。

畢竟水道區在外城，建立在由無數刀刃般巖峰之間的內城相對來說要安全得多，除了少數幾條露天的主幹道，活動空間大多都在山體之內。

“小叮。”張思海順著街往外城方向走，把自己的小寵丟擲，抬頭看了看在兩邊高聳的巖峰間露出來的一線夜空。

漆黑一片。

小寵只是小蝴蝶，聲音是個有些沙啞的女聲：“我在。”

“打電話給老鄧。”張思海說。

“嗯哼。”小蝴蝶回答。

“別嗯哼了，”旁邊黑暗裡有人說了一句，跟小蝴蝶聲音一模一樣，只是要更冷淡一些，“我在這兒呢。”

張思海轉過頭，看到了旁邊巖縫裡鑽出來的兩個人，是老鄧和一個瘦小的男人，他有些吃驚地問了一句：“你怎麼在這兒？”

“知道你肯定會出來，”老鄧把披著的頭髮紮了起來，“今天巖頂二檢查站人手比平時少了一半，我就溜進來了，都沒費什麼勁。”

張思海看著她旁邊的男人：“這誰？”

“我助手，小蝦。”老鄧說。

“之前那個呢？”張思海有些警惕。

“失蹤了，”老鄧看著他，“就今天叢林過來的時候，我認識的人裡失蹤的第三個了。”

確定了助手小蝦的身份沒問題之後張思海問了一句：“今天去哪兒？”

“水道區，”老鄧說，“給你兩分鐘猶豫。”

“走。”張思海沒有猶豫，“但我要錄影片。”

老鄧跟小蝦對視了一眼，然後衝他點了點頭：“隨便。”

“小叮，”張思海說，“自動拍攝，時間當前。”

“收到。”小蝴蝶升到他們三人頭頂，環繞一圈之後開始跟隨拍攝。

“大家好，”張思海開始說話，“我是李大頭。”

小蝦看了他一眼：“還帶解說的？”

“廢話，”張思海說，“你沒看過我之前的影片嗎？”

“我一直在外城，”小蝦說，“沒裝置。”

“哦，”張思海沒多說，只是壓低聲音繼續解說，“最近的失蹤事件應該都聽說了吧，我有八成的把握，這跟前兩年的那個事有關係，今天就是我去揭露真相的第一彈。”

“我說實話，”老鄧說，“你這個解說很蠢。”

不光解說蠢，身手也不怎麼聰明，從二檢查站旁邊的岩石上翻出去的時候，張思海一腳踩空，直接屁股和腦袋輪翻著地往山下輾轉騰挪而去，老鄧踩著碎石緊緊跟隨，趁著他第三次大頭衝上的時候才一把抓住了他後脖領子。

“我操。”張思海坐在一塊突起的石頭上驚魂未定，看著下面大約距離二十米的外城街道，摸了摸自己的臉，“大家好，我沒事，所以說不能太自信，再強的人也會失誤……”

“閉嘴。”老鄧突然說。

“你……”張思海轉過頭沒明白她的意思。

老鄧沒說話，一把捂住了他的嘴，小蝦也在同時衝他做了個不要說話的手勢。

張思海反應過來，跟著他倆慢慢地伏下了身，迅速地掃視著四周，外城的照明沒有內城多，除了能看到下面街道上五顏六色的燈牌，他們身邊只能看到各種深淺不一的黑。

但他聽到了聲音。

是喘息。

像是有人在喘著粗氣，但對於人來說，又有些太粗野了。

空氣中充滿著詭異，張思海汗毛都立了起來。

左邊。

不，像是在上方。

張思海在自己的心跳聲中慢慢抬起頭。

上方一塊突起的岩石上，有一團模糊的黑影。

在他努力想要看清那是個什麼東西的時候，黑影中有一雙眼睛衝他眨了一下。

張思海這時才發現他跟這個黑影的距離有多近，他甚至能看清這雙眼睛中滿布的紅血絲。

他頓時忘了老鄧讓他沉默的要求，張嘴就準備喊。

但在他出聲之前，黑影已經向他這個方向一躍而下。

小蝦一掌呼在他嘴上的同時，老鄧迎著黑影撲了過去，手裡拿著的刀從他眼前掠過，帶起一陣涼風。

“別過去了。”趙旅看著前方，手裡的射燈來回晃動著，除了幾個撲在地上一動不動的人，他們並沒有在夜霧中看到什麼東西。

但直覺告訴他，肯定有東西。

“少了一個人。”邱時說。

“什麼？”趙旅問。

“以那對母女為界，”邱時晃了晃手裡的射燈，在那對母女的位置劃了一條線，“這邊應該有五個人。”

“一，二，三，四，四個，”趙旅認真數完，手摸到了腰上，“要彙報嗎？”

“先找找。”邱時轉過身。

看到了一雙血紅的眼睛。

趙旅肩上的對講機響了：“時哥！它在你後頭！”

邱時很感動，情報雖然不及時，但相當準確。