109 黃老漢不講武德

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當一個金色巨人的虛影拔地而起時，在場的所有人都意識到了，為何會發生“在給予軍陣加護的同時將所有人帶離前線”這種看似有悖於任何戰術理論的事。

在這個場景下，他們需要防止友軍傷害的手段。

那虛影顯然不是在現實中存在的東西，但並不代表它不會對現實產生影響。它看似半透明且沒有實體，就像一個全息投影在空氣中的虛像那般無害，但其實，來自亞空間中的宏偉力量正因那數句詠唱跨過了帷幕的阻隔，落在了合適的觸媒之上，將自己不應存在卻存在於此的現實強加於物理宇宙之中。

那是一個身著簡陋鎧甲——大概只有一兩層鐵片、堪稱幾乎沒有防護力，也毫無附加功能的那種簡陋——的金色巨人，騎著一匹同樣被些許甲冑覆蓋的高頭大馬，手持大概只能算是一根木棍的騎士長槍。在這個時代的人們眼中，這一形象毫無疑問，是怪異且可笑的。

這一形象雖然不存在於帝國中廣泛流傳的所有記載之中，在場的所有人也幾乎無法分辨這古舊的影像起源於哪個時代，但一種發自內心的直覺告訴了他們所有人：

那是帝皇。

喬爾喬斯——聖喬治，在這個宇宙中，是生命歷程貫穿了整個人類文明史的永生者帝皇，在某個時間、某個地點所使用過的一個身份。作為不同宇宙中的同一存在，在進行過短暫的討論與請求之後，藤丸立香所認識的喬爾喬斯很大方地同意了出借自己的靈基資料，在這個宇宙中作為帝皇投射自身力量的一個契合的途徑。

而這個途徑，則被帝皇交予自己最初的一位冠軍。

即便只是帝皇在某個時間點上的些微一片，其投影被強加於現實中時，也令得大地震動，狂風咆哮，飛沙走石的衝擊能夠輕易折斷戰場上為標明距離設立的標的物，隨後一路向後飛掠，打在真圓集結誓約之星帶來的對肅正防禦上，才沒有對帝國的將士造成傷亡——這還僅僅只是能被“看見”的威力。

至於看不見的那些，或許剩下的那些尚未來得及逃走，在金光乍現的轉瞬之間尖叫著化為飛灰的惡魔們，能夠以它們悲慘的下場為此註解一二。

這本不是任何人——哪怕是咒縛阿斯塔特——所能承受的能量。西吉斯蒙德自己帝皇冠軍的身份，以及喬爾喬斯的靈基資料二者相加，雖然令這一過程變得更加安全與容易，但也不過是相對而言。巨人現身的餘波就已經有了龐大到可怕的規模與影響力，對於在現實中直接承載著這股力量的人，西吉斯蒙德所受到的壓力依舊是常人難以想象的。

這也是為什麼，明明同樣是以奧特瑙斯載入的靈基資料，其他人的都可以隨時隨地取用它們所帶來的力量，只有在帝皇冠軍這裡，需要他自己、藤丸立香以及帝皇三方的同時認可，並搭配簡化過的召喚儀式才能成立。

……雖說非常多的時候裡，這個程式上的“三方同時認可”也不過是帝皇的一言堂罷了。

藤丸立香雖然確實有自己的想法，但在涉及到生死攸關的大事時，她和帝皇往往觀點一致；而西吉斯蒙德……

帝皇冠軍的自我認知迄今為止依然非常清晰：他就是在帝皇的意志下被塑造而成的一件工具。

工具本身毫無怨言地承載著帝皇暴烈靈能對他造成的無意識侵蝕，並忍受著堪稱蝕骨剖心的痛苦。這力量原本在一瞬間之內就能將他整個燒成灰燼，但在後天附加的各種條件，以及藤丸立香的支援之下，只是變成了極度的折磨——並非不可忍受，因此並非不可接受。西吉斯蒙德是這樣認為的。

他在痛苦中安靜地立在原地，懷著近乎漠然的感情向前平視。原本身形顯得龐大偉岸的莫塔裡安在金色巨人的對比之下相形見絀，身上原本攜帶的腐敗與汙染也在光輝之下自動地燃燒了起來。惡魔原體忍耐著劇烈的疼痛，急匆匆地鼓動雙翅想要逃跑，在下一個瞬間裡卻被一隻金色的大手整個抓住，如同孩童拿起兵人小像一樣，被從地上拿了起來。

“你抓不住我！”莫塔裡安色厲內荏地對著狂風大喊，“你所能譭棄的只有我的形體！即便你用伱那褻瀆的火焰將我的軀殼燃燒殆盡，我的本質也依然——”

一種通天徹地的隆隆巨響打斷了他的哀嚎。

“莫塔裡安。”金色的巨人如此說，“我的兒子。”

帝皇宛若實質的金黃色的目光之中投下了悲憫，而他叛逆的子嗣似有所感，在他本能地揚起的頭顱上，渾濁的目光裡顯而易見地透露著驚恐：

“……不，你不能！你不可能那樣做！”

帝皇沉默不語，惡魔原體飽含著痛苦與恐懼的尖叫聲響徹了整個平原。然而，接下來的一切發生得很快——一陣燦爛的金光從“聖喬治”的虛影內部爆發而出，不論觀者是否對此避忌，它都確實奪走了在場所有人的視覺與聽覺。而當不知過了多久，光芒逐漸消退之後，留在原地的則只剩下了西吉斯蒙德孤零零的身影。

納垢的軍隊，混沌的汙染，帝皇的虛像以及惡魔原體本身，全部都從泰羅斯北部的平原上消失得一乾二淨。此地一時萬籟俱寂，只有些微的風聲，安靜得令人感到不真實。

就好像此前眾人的鏖戰不過是一場噩夢一般。

——

“祂不該做到！受詛者怎麼可能做到！沒人能做到——祂破壞了遊戲規則！”

龐大、破敗而汙穢的宮室因它主人的磅礴的憤怒而顫抖，那些活著的、腐爛著的柔韌枝條哀鳴著奏響了合適的音樂，試圖安撫正少見地勃然大怒的瘟疫之神。但以往總是能夠奏效的，那些會令聽聞這種聲音的凡人們的精神在頃刻間腐爛的“音樂”，在這一次中沒能成功撫慰納垢驚慌無措的心靈——

祂處心積慮地從受詛者那裡奪來的寵兒，原本應在祂手心中被牢牢掌控著的莫塔裡安的靈魂與本質，正在金色的火焰下緩緩地燃燒。

——長久地透過類似契約的力量向藤丸立香借出靈能的帝皇，在這一過程中，並不是什麼都沒有得到。就好比前者能夠透過一個簡單呼名直接與惡魔構建聯絡那樣，雖然沒有那麼誇張，但帝皇現在也的確學會了該如何利用自己作為造物者，與原體子嗣之間的“緣分”。

莫塔裡安的靈魂與本質痛苦地在祂的掌心掙扎哭喊著，與此同時，納垢則憤怒而驚慌地試圖熄滅那些火焰。祂鼓起自己龐大的身軀，活著的牆壁與腐敗的棚頂紛紛驚叫著為它們的創造者與統治者讓路。在這要比一個星球的規模還要更大的宮殿建築群中，納垢自己在轉瞬間就已經膨脹到了有其三分之一的大小。

祂珍愛地將那一部分的莫塔裡安捧在自己惡臭的手心裡，從那個大概可以稱之為“嘴”的結構中嘔出瀑布般腐敗的膿液來，試圖澆熄帝皇的火焰。這在最開始時，似乎有所成效，但緊接著，那些金色的光點就如附骨之疽般，再一次從原體的本質上浮現了出來。

納垢愁苦地意識到，只要莫塔裡安的“另一部分”還身處於帝皇靈能的掌控之中，“這一部分”上的侵蝕就不會停息。

祂在這一戰中已經遭遇了太多挫折，實在是不能接受更大的損失了，何況還是一個原體。納垢正因此而準備開始與受詛咒者角力——若不是沒辦法了，祂是萬不想這樣做的，可祂已經失去了自己在凡世中的先驅，若是再失去一個原體，祂在眾神間的偉大遊戲當中就會落後太多了。

莫塔裡安的本質在祂的掌心緩緩消融。祂清楚，如果這些東西一旦被燒盡，構成它們的亞空間能量就可能在受詛咒者的意志之下重生，就好像祂允許那些於現實宇宙中被打散、放逐的無生者們在祂的羽翼之下重生那樣。受詛咒者的力量雖然強悍，但畢竟沒有正式登上神座，若是要於此開展一場拉鋸戰的話，那麼納垢自認為，祂還是有優勢的。

然而，某種微妙的觸覺從祂的花園中傳遞到祂的宮室裡。作為整個領域的主人，納垢對於祂治下的所有領地都瞭若指掌、來去自如。祂心念一動，便已經知道了這種異樣觸感的來源，而這來源本身，則令祂登時大驚失色：

祂廣闊無邊的花園上空，正懸浮著一艘龐大的金色軍艦。其艦艏為金鷹鵰飾，後方的塔樓與炮口也極盡雕琢，華貴非常。整艘艦艇在軍艦當中可以算是毫無疑問的巨人，但在瘟疫之神規模超越星球的領地上空依舊顯得相形見絀。令納垢感到驚慌的，不是它的大小或是火力，而是它本身近乎完全是由帝皇的靈能所鑄造的，這一事實。

祂意識到，自己必須得在原體的靈魂與本質，以及自己的領土之間，艱難地做出取捨了。

咪嗚（豹斃）。

嗚嗚嗚……長野博……（在冰洞裡爬來爬去）

(本章完)