第7章 再逢

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許是久不出遠門，祝醒春心情甚好，一路乘著馬車，沒遇上什麼挫折，大約一月光景，就到了生她養她的故鄉揚州城。

此刻，她正在船上有一搭沒一搭地做著針線，身旁的學徒卻時刻掀開簾子看，眼裡滿是憧憬。

她將上京的鋪子轉手給了平日與她關係頗為密切，有過好幾次往來交易的女商戶，按照約定，鋪子裡原先的人手去留，就不再由她操心。

偏生這個叫花楹的小丫頭含著包淚，任掌櫃怎麼勸告，都不肯離開祝醒春身邊半步。說是她無父無母，唯有祝師父的一飯之恩，讓她活過了那個冬天，這天大的恩情，當抵一生來償還。

醒春無法，便默許了她的存在。

花楹從未見過江水如麟、兩岸山青，更看不盡落日千帆影，船如天上行。祝醒春放下針線，笑道：“你若是喜歡，咱們這幾年內都不會回上京去了，將來若是閒暇，我大可帶你全部賞玩一遭。”

小丫頭放下簾子吐了吐舌，卻又立刻想到什麼，臉蛋皺成一團：“小姐，我聽人說，您是因為裴言澈那白眼狼，被端城縣主以權相逼趕走的，您心中就不怨嗎？”

因為離開了上京，祝醒春認為自己早不是什麼祝大家，糾正了好幾次，才勉強讓花楹改了稱呼。

祝醒春一愣：“誰同你講的這些閒話？”

她重新又掀開簾子：“這江南的風光，我也數年不曾看過。人勞累久了，回鄉享福一段時間，小楹，你該替我高興。”

她在前半程的陸路上，承了端城的人脈，才毫髮無損過了好幾道官衙路引。若是有人藉機生事，在這麼小的孩子面前亂嚼舌根，傳到京中人的耳朵裡，是要出事的。

裴言澈的手，伸得也太長了。

因為端城沒與她兩敗俱傷，折了他英雄救美的機會，所以心生怨懟嗎？

祝醒春閉目養神，心下沉思。

到了陸地上，花楹長呼了一口氣，打量著兩邊的街道，問：“那小姐，咱們此刻是回您原先的家裡去嗎？”

原以為會得到一個肯定的答案，誰料祝醒春垂下了眼，艱澀地搖了搖頭，講話尾音都落下去：“不。”

“我是七年前從揚州搬走的，後來……三年前才到了上京，我沒有家了。”

她的話語焉不詳，可花楹一瞬間啞然。

她只是年紀小，不是不知世事。當年時局動亂，天地間戰火燎然，而當時的揚州城，也難以免災，死傷無數，近幾年才逐漸恢復往日的生機。

在這種情況下……

花楹心中惴惴，覺得自己說錯了話，悔不當初地打了幾下自己的嘴巴。

只脆弱了一會兒，祝醒春便如同沒事人一樣：“沒事，都過去了，走吧，找個客棧姑且住一晚，等明日咱們去找牙人，看看有沒有乾淨寬敞的小院。”

……

揚州城民風開放，不是官宦世家，未婚女子也可不戴帷幕在街上閒逛。因此，祝醒春只是到成衣鋪購置了兩套顏色素淨的裙衫，再給自己綁了個辮子，輕巧地垂在肩膀上，最後路邊攤上隨手尋了枚成色一般的水滴狀發扣，就敲響了坐堂面前的長櫃。

“掌櫃的，兩間上房，再在前廳用飯。”

聲音清脆，還帶著絲拖長的尾調，掌櫃從撥弄的算盤中抬頭，直接對上了一雙清透漂亮的眼睛。

面前這個少女身型嬌小，膚色白皙，他習慣般笑道：“好嘞，請上座。姑娘瞧著眼生，是外地來遊玩的吧？”

果真是時過境遷。

祝醒春微笑著搖了搖頭，不說話，只拍了拍花楹的肩，示意她隨意點些愛吃的，自己則坐到飯桌邊，倒了杯水。

沒多久，菜就依次擺了上來。祝醒春剛打算動筷，隔壁桌就隱隱傳來喧囂聲。

她本不是愛管閒事的人，直到感覺這個聲音，竟然有些耳熟……

然後她回頭，看見紅色的髮帶點綴在長馬尾上，隨風飄揚。

不過紅髮帶的心情似乎不是很好。

“讓老頭子催我回家急得像家裡老母豬要生了似的，這下好啦，本少爺錢袋都不知道掉到哪個旮旯衚衕裡去了，你們說怎麼辦？這頓飯錢誰來付？”

他身旁，幾個穿著一樣，一看就是富貴人傢俬養的侍從你看看我，我看看你，誰也憋不出一句話來。

還有他們餐桌邊，等著收錢的小二，臉上明顯有些為難：“李公子，你說這也……”

哦，是了，這解過她一次困境的少年，似乎是叫做李扶朝來著。

最後，終於有一個侍從咬了咬牙，“公子，屬下快馬回府裡去取錢來，委屈您今晚上就先……”

還沒等話音落下，李扶朝就“唉唉”兩聲，直接打斷了他：“老頭子自己說的，讓我回家，是讀書是享福，這福氣還沒享受到，就讓我張開嘴睡樹上，喝一晚西北風啊？”

他眼珠子滴溜溜轉了幾圈：“要我說，還不如本少爺親自去咱家最近的當鋪，先支出兩筆銀子，咱們也不著急回去，總之都到了揚州腳下，多玩幾天又怎麼了？”

侍從們面露難色，“可是老爺親口吩咐，公子久不歸家，嘴裡的每一句話都不可信，”他吞吐了一會，還是說，“就是綁，也要把您綁回去。”

祝醒春正在與面前這道紅燒鰱魚鬥智鬥勇，乍然聽到這句話，不小心笑得嗆了兩下，驚得花楹慌忙替她順氣：“小姐，水。”

醒春抬了抬手，意思是沒事了。

她思量了一下方才李扶朝的那番話，看似直白又自傷八千，實際上的意思似乎並不如明面上那樣。

旁人的家務事她不管，但到底是欠了他一個人情。

她摸了摸腰側的荷包。

這下當真是端城縣主給她的底氣了。

她深吸了幾口氣，轉過身直接往李扶朝那一桌走去，面上露出一個含蓄的笑，語氣還有些驚奇：“我與李公子當真有緣，月餘前一別，今日又見面了。”

這揚州城裡，哪來他的舊識人？

李扶朝皺著眉回頭，就看見祝醒春離他不過三個座位的距離，眼眸中的親切之意做不得假。