1 第一章

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光祈三十年春，穀雨。

燕語鶯啼的日子，京城街道上卻顯出冬日般的蕭條與蒼涼。

觸目所及皆是寥落，半點沒有京城攘來熙往的繁華。

通往皇宮的正陽大道上，馬車所懸的銅鑾鈴發出“叮噹”脆響。

馬車內，梳著雙髻的小丫鬟將手中的雙魚紋銅鏡擺在車內的酸枝木小几上，隨後伸手，想要替車內端坐的姑娘摘去她烏黑髮絲上的頗顯華麗的簪花。

銅鏡的角度正好照出少女的面容。

她年紀不大，剛及笄的模樣，卻生得妍姿絕色，頭上那簪花恰到好處，襯得她原有些稚嫩的臉蛋兒多了幾分豔麗與嫵媚，更顯傾城。

眼眸顧盼間，溫凝透過鏡子，看著貼身丫鬟木槿的手在自己腦袋上滯住，半晌沒有動。

“摘了。”她聲音輕柔淑婉，若上好的絲綢，最好拿捏的軟和，說出的字卻讓木槿手一顫，趕緊小心翼翼地將那簪花摘了下來，而不弄亂了姑娘的頭髮。

摘下簪花之後，木槿再看鏡中的姑娘，縱然眉目依舊，嬌媚之色卻是淡了幾分，乍一看不那麼惹眼了。

“這簪花多好看呀……”木槿聲音小小的，似乎覺得有些可惜，“難得夫人捨得，將這麼好的東西給了姑娘。”

車輪滾滾向前，溫凝放下銅鏡，沒有跟木槿多解釋，只側身掀開車簾，看向窗外。

遠遠地已可以看到巍峨的宮牆，硃紅的一片，在陽光下灼目。

三日前，溫府收到宮帖，是以皇后的名義，邀請各府未成婚女眷於穀雨這日巳時初赴宮中賞花宴，並指名溫家由溫凝前往。

正值北明與韃靼戰亂頹敗之際，民生凋敝，百業蕭條，宮中這大張旗鼓的賞花宴便如同礫漠之地立高樓，突兀而怪異。

而且傳聞當今皇后清修禮佛多年，已是極少露面，現在忽然舉辦賞花宴，令人不由多想。

收到賞花宴帖子後，溫夫人曹氏立刻找來溫凝，為她挑了身最好的衣裳，並給她拿來許多適合她佩戴的貴重首飾。

此舉可謂是太陽打西邊出來，頭一遭。

只因這曹氏並非溫凝生母，如今的溫大人也並非她生父，她只是個寄養在溫家的孤女。

尋常她吃穿用度不缺，卻絕對落不著好東西，溫凝知道，曹氏一向對自己又愛又恨，愛的是她將軍孤女的身份，恨得也是她將軍孤女的身份。

賞花宴前曹氏如此待她，也是為家族利益，意圖分明。

她想起臨行前在房中，曹氏那一聲聲尖銳的耳提面命。

“別以為與你與世子爺有婚約在身，便可任意妄為，若不是看在你已故父親的份上，人家哪裡稀得娶你。”

“那齊世子相貌如青松玉樹，身份地位相貌才幹各個都是頂尖，京城不知多少貴女都肖想著他，聽聞那禮部尚書之女近日與他走得極近，說來你也就這身皮囊能看看，還不打扮精心些，別一出門，便被別家姑娘給比了去。”

“以往你倒是避世不出，事事由你叔叔頂著，如今宮中邀了你，是給我們溫家臉面，你不去也得去，給溫家撐好了場面，可別出了紕漏。”

溫凝聞言沒說什麼，“順從”地隨手挑了一隻簪花戴在頭上，那張明豔不可方物的臉，終於讓曹氏閉上了嘴。

即便曹氏不想承認，此時卻也無話可說——在相貌上，溫凝確實從未輸過。

春光悠暖，馬車不過多久，便抵達了宮門前。

臨下車時，溫凝看了眼銅鏡，還是覺得彆扭，於是扯出帕子將唇上那淡紅的胭脂擦了。

木槿在一旁看著，欲言又止，滿臉無奈。

姑娘主意大，也不是一日兩日了。

不知為什麼，溫凝心中總是不安……即便是外頭戰亂不斷，宮中也時常有宴席，可她身份低微，幾乎沒有被邀請過。

今日的賞花宴，她怎麼想都覺得蹊蹺。

抵達御花園時，溫凝抬頭往前望去，只見此處早已有各家世族貴女聚在一塊兒，胭脂玉粉香氣夾雜著牡丹花香撲面而至，被風一吹，匯聚成一股甜膩。

這些姑娘們可見得都是精心打扮，綾羅綢緞算是尋常，即便是雲錦蜀繡也隨處可見，一簇簇一朵朵，錦繡華貴，美豔香甜，如賞花宴上真正被觀賞的花兒。

皇后最喜牡丹，所以御花園內遍地是各色珍貴品類。

穀雨時節，牡丹初開，御花園內觸目所及皆是嬌嫩顏色，花團錦簇之間，溫凝獨自賞花，聽到身後時不時有人談論。

“聽聞齊世子今日也受邀前來賞花宴，可真是稀奇。”

“真的嗎？”周圍傳來小聲驚呼，以及貴女們的欣喜之聲。

一時間，對於國公府世子爺齊微明的溢美之詞便如江水般不絕而來——清風俊逸，一表人才，謙和嚴謹，刻苦上進，等等諸如此類，聽得溫凝頭腦發昏，卻有些想笑。

在宅子裡困得時間久了，倒不知她這個未婚夫君，成了京城貴女們眼中的香餑餑。

“別想了，即便見著人又怎麼樣，齊世子早有婚約在身。”有人適時潑冷水。

眾人沉默了半刻。

“與齊世子有婚約的，是不是那位溫大將軍遺孤？從來未見她出門，也不知長成什麼天仙模樣。”

“興許長得醜才不出門呢！唉，也虧得溫大將軍過世前替女兒保下這樁婚事，如今倒是讓她撿了個大便宜，一輩子享福。”

“婚約罷了，門不當戶不對的，說不作數便不作數了。如今齊國公與周尚書家走得近，世子爺娶誰……還真不一定。”

這種話溫凝倒是經常聽曹氏說起，如今倒也並不在意，只是當聽著玩。

正無聊，她忽然感覺身側有人，轉眼一看，卻是齊微明貼身跟隨的小廝藍田。

賞花宴即將開始，男子們逐漸到場，藍田混在人群中倒是不顯眼，只把溫凝嚇一跳。

“溫姑娘，這是世子爺給您帶的。”藍田與溫凝早已相熟，他朝著溫凝討好的一笑，將手中的錦袋交到她手裡，“世子爺說，您過來定是無聊，這個送給您解悶兒。”

溫凝接過那錦袋，一摸便知道，裡頭裝著精製的九連環，她小時候最愛玩這個。

她輕笑一聲，想將那袋子還回去，“替我謝謝你們家公子，並告訴他，這個我早爛熟了，讓他自己拿回去玩兒吧，可別小瞧了我。”

“公子讓您開啟看看。”藍田臉上露出意味深長的笑來。

溫凝開啟那袋子，見裡頭還有一張紙條兒。

開啟一看，上頭用規矩的楷體寫著，“下個月初是好日子，等我來娶你。”

正說著，不遠處便傳來陣陣熱切的議論聲。

“那是齊世子，齊世子今日果真要赴宴，我還當是假的呢。”

溫凝聞言，不由自主轉頭朝著熱鬧處看去。

只見御花園甬道的蒼松翠柏之間，男子一身白衣，不緊不慢往此處走來。

齊微明看起來穿的素雅，可今日賞花宴，他這身實際上相當考究，雖是白衣，領口袖口和腰間卻繡了金線暗紋，奢侈華貴非常，他面容略微嚴肅往前，忽然，他像是捕捉到了什麼似的，眼眸稍稍往人群中一瞥，便與花叢中的溫凝對上了目光。

這剎那間，他原本嚴肅的目光倏然變得溫和，眸光間帶著幾分淡淡笑意。

溫凝沒有回應他的眼神，免得引起其他人注意，只小聲笑著對藍田說，“為了讓你不受罰，這錦袋我收了吧。”

藍田滿面歡喜。

出乎所有人意料的是，今日宴席，不僅有舉辦宴席的皇后，有齊世子，甚至在所有人就座之後，眾人瞠目結舌的看著皇上出現在上首席位處。

“皇帝陛下萬歲！”眾人忙不迭地行禮，溫凝連忙跟著跪下，心中也十分意外。

“皇后娘娘千歲！”

“太子殿下千歲！”

溫凝跪在地上一愣，腦子裡冷不丁浮現出一張含笑的精緻面孔。

那是她回憶裡太子的模樣……她記得自己第一次見到太子殿下，還是在齊府上。

當時，看著那個比齊微明小屁孩要高出半個頭的漂亮孩子，幼時的她脫口而出，“哇，這個姐姐好漂亮呀。”

那是溫凝記憶中，蕭雲辭第一次黑臉。

長大後，他們三人便極少相見，特別是溫凝。

溫將軍戰死沙場之後，她成了孤女，被關在內宅，再也沒有了幼時的自由與快樂，只時常與齊微明悄悄通訊往來，得知一些外頭的事情。

她如今已很少回憶起幼時的事情，因為那段時光太過美好又太過短暫，每次想起，她都會想起爹爹，想到爹爹那雙溫暖的手掌和寬闊的背脊。

如今沉入回憶，溫凝竟有些恍惚，直到周圍人都已經起身入座，她這才反應過來，趕緊回到座位上，慌亂間，她稍稍一抬頭，卻正好撞上一雙幽寒的眼眸。

那正是太子殿下蕭雲辭，他一身古雅絳紗袍，頭戴金質鏤刻冠冕，鶴骨松姿間卻夾帶幾分威懾與居高臨下的氣度，面容卻是一等一的精緻，不帶一絲女氣。

讓溫凝惶恐的是，他嘴角分明帶笑，一雙幽冷的眼眸中卻沒有什麼笑意，視線悠然一掃她這處，溫凝便瞬間覺得周身寒冷，雞皮疙瘩直往外冒似的。

重新坐回位置，溫凝心想，太子殿下分明比齊微明長得更好，如今也到了娶妻的年紀，卻似乎極少有姑娘敢接近他。

興許因為他渾身總有一股令人膽寒的氣息……

溫凝無端便想起當年那些畫面，拜蕭雲辭所賜，她如今依舊常常做那些噩夢，夢裡轉眼間活人變成死人，噴湧的血濺得到處都是，還有那拿著沾血的刀在手中把玩，眼眸含笑的少年……

正胡亂想著，溫凝卻忽然感覺氣氛不太對勁，人已到齊，可皇上卻像是還在等著什麼人似的，一直沒有開宴。

她大著膽子抬眸一看，卻見皇上的身邊，不知何時多加了一個位置。

正在疑惑之際，卻見眾目睽睽之下，一位身量高大，五官輪廓挺拔的異族男子邁著大步笑著走上來，臉上赫然有一道從額頭貫穿左臉的刀疤。

他動作笨拙地朝著皇上簡單行了個禮，便大大剌剌的跨坐在那個多出的那個位置上，絲毫不顧眾人的臉色。

他肆無忌憚地掃視著在場各家的女眷，眸光直白且挑剔，溫凝突然明白，原來，這異族，才是這場賞花宴上真正的“賞花人”。

北明戰亂至今，恐怕已經撐不住了，現在最簡單的策略，便是和親。

和親……

溫凝心中一顫，忽然感覺到那人的視線逡巡在自己的身上，像是利刃一般，一刀一刀的，幾乎要扒開她的衣裳。

那男人臉上浮現出驚豔之色，面上的笑意也逐漸變深，彷彿終於找到了要找的人。

他用帶著些口音的語調笑著說，“皇上，本王早就聽聞中原的女子最美，今天一看，果然如此，特別是那一位。”

他手指抬起，指向了溫凝的方向。