第二百二十一章 前哨站

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“這不像是我們要找的東西。”

長久的、像水流磨平磚石稜邊那樣的時間後，隊伍中有人發出聲音，被空間中迴盪的水聲打散。

出發前每個人都見過展示的拓片，那是些不過掌面寬的六邊形，幾個一簇地被扁平地夾在舊書頁裡，容納著怪異、難以斷代的紋路。

大概只有最敏感多慮的人會將其與未被發現的異教、醫學院學院內的活動聯絡到一起。

格林就是這樣的人，有時他具備一種驚人的直覺，能在一大堆令人目眩神移的資訊裡找到關鍵，像鷺鷥的尖嘴啄中與水波鱗影融為一體的游魚。

事實證明，大多數時候這並不是那些偏執、強迫症發作、急於升遷者的妄想式推理，而是一種神賜的天賦。

正因為此，一個毫無背景的人物，能在教會重要機構內為自己掙得一席之地。

修士們願意聽從他的指令，畢竟連水手也知道該上捕到魚最多的船。只要跟著乾點體力活，多半便能得以分潤有保障的收穫。

按照既往套路，他們有機率會找到一組藏在地下的異教符號，並順勢摸出聚集場所。

而見到的東西遠超意料，誰也無法想象，就在敦靈地下埋藏著堪比教堂正廳的空間，大量通向此地的隧洞將水匯成瀑流，投入震響怒吼的六邊形深井。

在淺灘渾水中循鷺鷥指引、希望摸索得一尾小魚的人，撈出了雙掌十指不能執握的褪鱗。

“我再問一次，這是下水道？”

“不管它的建造目的是不是，反正現在是了。”格林一時失語，不過很快鎮靜下來，“一個特別大的遺蹟，只不過這次是完整的。”

他的態度給隊伍帶來了很大安慰。無論建造這些東西的是什麼人，都早該消失在茫茫的時間長河裡，不留姓名。

“我們最該擔心的是往哪走。”

將他們引導至此的通道只是諸多開口於此的同類中一條。格林再敏銳也不是織網的蜘蛛，能準確感知到獵物在那根絲上。

“你繞行時有看到活動痕跡嗎？”

“沒有，或者說沒有明顯到足以引起注意的蹤跡可循。”克拉夫特如實道。他更多的注意力放在了這處地下建築本身，還有那些由中心六邊形井放射出的割裂溝痕。

這裡只有岩石是恆定的，其餘淤積、苔蘚，或是曾存在過的蹤跡，都會被水流洗刷殆盡。

甚至連岩石本身也不是不變的，部分裂溝邊緣稍顯鈍拙，石縫寬鬆多生苔蘚；而有些就稜線分明，以至於看著感覺多少有點……新？

它們隨意的分佈也與對稱規則、同心巢狀的整體佈局不太吻合，像是後來者，而不是包含在設計中。

“那就只有一個辦法了。”

“什麼？”克拉夫特維持著對環境的疑惑思考。場景中處處不符合常理，又摸不著頭緒。

“都找一遍。”

“這未免……太過誇張了。”哪怕作為意願最強烈的人，也沒法這麼果決地做出決定，“還是先再仔細搜尋一遍吧，如果他們經常來，還是會留下痕跡。”

“我們不可能把這些通道都翻一遍。”

“不，我們可以。當然，前提是確認無法明確方向的情況下。”格林的語氣不玩笑反話，是真的在思考這個辦法的可能性。

“通道里空間足夠大，我們只要往回退些，建立一箇中轉休息營地，就會方便很多。”

“下水道紮營？”

“有時那些躲藏在下水道里的傢伙會把某一段當據點用，既然如此，我們也可以。”根據以往的搜捕經驗，這些地下空間不是封閉環境，長期逗留完全可行。

人員可以省下大量往返時間，返回在中轉站休息、補充照明物後再繼續探索。

總共數十條通道，開口於這個用途不明的地底空間，接下來他們要在此花費的時間不會短，不排除需要更深入的可能，顯然不可能次次從地面出發。

停頓一會簡單估算後，他越發肯定這個想法，“大概還需要三十人，還要不短的時間，穩妥起見至少要幾天，運氣好的話我們不用搜完所有。”

“聽起來不妙，你有考慮過下雨嗎？這可不是近地表的地方，沒人知道多大範圍的水會匯聚到這裡，到時候流速會很急。”不止水量問題，出於各種考慮，克拉夫特相當排斥在這種環境久留。

尤其是想到正處於一座功能、規模、年代均不明瞭的遺蹟裡，其規模非常人所能為，又沒有在記載中流下任何痕跡。

這使他覺得越是在黑暗幽邃中行走，就越是遠離那個熟悉的世界，隨水道漂流入那條歷史中被隱去的支流，重蹈迷失者的覆轍。

他們特徵鮮明的正六邊形風格造物留存至今，本身卻不知所蹤。

即使已經被作為下水道用了數百上千年時光，也不能抹去空洞中充填的怪誕氣息，似若那些建造此地的鬼魂仍徘徊在漫長黑暗的甬道里，無聲審視著生者。

“最近不像會下雨的樣子。但你說得對，我們應該安排人在上面注意天氣，這裡沒有可固定的地方，激流會直接把人沖走。”

“我覺得應該再後退些，到進來的地方，最好退到那條巖縫後的墓室裡。”克拉夫特建議道，“要是太靠近大廳，我就叫它‘大廳’吧，任何經過的人都能發現通道里的聲音和火光。”

將臨時站點往回推意味著每次往返需要走出很長一段路，並拉長搜尋時長，但他覺得這是必要的。

格林點頭同意了他的看法。事先準備的火把燈油已經在之前搜尋中消耗過半，隊伍就此原路返回。他們意識到事情不能在短時間內解決了，恐怕接下來很長一段時間內，得在見不到太陽的地方工作了。

所幸神父的能力聲望足以服眾，或修士們確實願意犧牲個人舒適，以破除異教迷信、懲戒不法來彰顯對主的虔誠，這項字面意義上的髒活累活得以施行。

隊伍撤出了下水道，用剩下的時間來完成推進的準備工作。

先是有所收穫的格林神父調集結了更多人，守墓人身邊新增了一位可信的“同事”。

雖然克拉夫特十分懷疑保密度到底有多少，審判庭的人還是做了一定遮掩工作，後勤物資放在棺材裡，隨人員分批進入墓地。

甬道被清理暢通、放置引路標識；傾倒的骨頭被歸攏到一邊。

隨後他們搬空了與下水道連通的墓室，把一干遺骨和陪葬品挪至他處重新擺放，挑出其中沾著蜂蜜的陶罐碎片，尋找上面是否還有刻字暗號之類的線索，當然最後一無所獲。

發現那間改建自半間石室的小墓室太變得擁擠後，有人提出再騰空旁邊的石室，分別用於暫貯易燃物和堆放廢棄物，這很快得到實施。

修士們根據克拉夫特的描述繪出六邊形大廳周圍門洞位置簡圖，開始分配探索範圍、估算折返反饋時間。

在這方面，他們表現出難得的專業性。克拉夫特在有點不習慣的同時放心了一些。

“我的人很不錯，也有相應的經驗。”格林掐滅一盞多餘的油燈，踱至克拉夫特身邊，“接下只要把事情交給他們，運氣交給主的安排。”

瓦丁向他們比了一個教會禮，帶著一支隊伍穿過裂隙，對面傳來靴子踩落的水花聲，明明晃晃的火光在陰溼中隱沒遠去。

“伱不一起去？”第一次能按計劃推進搜尋且人手充足，應該是值得慶幸的事，但稍空下來的克拉夫特很快感到有點無所事事。

俯視著簡圖，格林像觀察獵物腳印的頭狼，下意識地舔舐潤溼乾燥的嘴唇，進入墓穴起，他還沒有一次想起去拿身邊的水囊。

“得有人在這做決定，在合適的時候去到合適的地方。”

看得出來，這位敬業的神父已經完全進入了工作狀態，對信仰和職責的認真熱切在沉靜理智的約束中湧動。

“正如之前所說的，現在需要的只是時間，您可以先回到診所，有訊息我會隨時派人通知。”

克拉夫特明顯地察覺到了一絲不對味，“不，我不希望下次聽到訊息的時候是你們已經做了什麼我不知道的決定。”

這話聽起來就像要拋開合作物件單幹，他相信格林是做的出來這種事的——換他手裡握著三十幾號人、背後就是後勤，他也會第一時間自己動手。

“這事不會那麼簡單地解決，我有預感。別忘了那份拓印上的圖案，我們現在還沒找到任何紋刻跡象。”克拉夫特覺得有必要提醒一下。

順著線索找來，看似收穫頗豐，但卻有太多東西沒有得到印證。而那座大廳中的點滴，蘊含著不少明顯或尚未意識到的不妥之處。

“有個建議，我希望能得到重視。”

“好的。”

“不，我要的是保證，那種有足夠可信度的。”克拉夫特強調了自己的態度。

格林的眼睛從簡圖上移開，這種語氣之前可沒在教授那聽到過。

他認真起來，考慮到以對方的風格，不會提出無法做到、令雙方為難的事，稍作遲疑便答應下來：

“以天父的名義——只要你說的是合理的。”

“很好，讓你的人別把這當成治安清掃街頭幫派，做好跟魔鬼幹一架的準備還有，能遠處用弩解決最好。”

“我們會做好準備。”格林不明白為什麼需要專門提到這個，但這沒有壞處。

“很好，我明天會來。”克拉夫特盯著格林的眼睛，確認了自己的意思傳達到位。

離開前，又一次的，他想起了那座大廳，一點小疑問清晰起來。

“對了，你經常去下水道的話，我有件事要問。苔蘚能在沒有光的地方生長嗎？”

“可以吧？苔蘚不就該長在陰暗的地方麼？”

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(ω)

(本章完)