第四十八章 審害、亂民（五）

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魏衝從監獄回來，小睡了一會兒，醒來時，見天色微亮，空中蒙上一層薄霧。他聽說獄裡又死了幾個‘死犯’，但於大局無關緊要，諸事即將塵埃落定了。魏衝便帶著那些官兵回宮，到胡契那裡交割。

胡契猶悶在桌前批示文書，見魏衝忙了一夜回來，遂示意他坐下歇息。

“那一隊兵馬我讓他們候在外面了，”魏衝討了杯茶，“也多謝您出手相助。”

胡契面如平湖，快速地在紙面上批了幾個字：“抓去多少？”

“二十餘人吧，正好夠我用的。”魏沖淡淡地說。

“這兵按理不歸我管，”胡契不滿地冷哼一下，“幹了什麼……我可不負責。”

“您當然不用負責，都是小的擅作主張……”魏衝不敢頂撞，只得將這話嚥進肚去。

“還有別的事情麼？”胡契不耐煩地問。

“還有一點，”魏衝帶著幾分歉意的笑，“我去抓王糧官的時候，和糧倉的守兵有了些誤會，動了粗，死了三四號人，您看這該如何是好？”

胡契驚愕地抬起頭，怒火騰昇，叱罵道：“你這給我辦得什麼好事！”

魏衝一言不發。而後胡契冷靜下來，只好嘆道：“算了。我可以幫你暫時瞞下，但紙終究包不住火，糧倉的人對咱有怨言，指不定會把這事兒捅出去，需有個萬全之策呀。”

“這不小人來請教您了。”

胡契捏著鼻頭，沉思片刻，方才開口說道：“這樣吧，你去找萬郡王，勸他厚撫死傷之士，並申飭王糧官協助賊黨，合當褫奪官位，不得起復。此恩威並施之計，或能奏效。”

“尚書妙策！在下即往王府一走，勸諫郡王。”魏衝作揖道。

“那你去罷，我等你的好訊息。”胡契又拿起筆來。

魏衝夜裡的行動可謂兵貴神速，葉永甲甚至都不知牢房裡新添了幾號人，只有毛捕役被擒的事兒，是從蔣巡檢那裡聽說的。

他在衝動下想去牢房裡看看，但因柳黨還未表態，自己若擅進監牢，見了馬四，救與不救，則有些騎虎難下了。

他畢竟是南京城的知府，不可將此視為兒戲，做出輕率的舉動的。最好先靜觀其變。

葉永甲走進衙門的書房，本想找魏衝詰問幾句，但卻尋不到人。只好令小吏抱過文書來，卻見他退後半步，像有什麼話要說。他心中正值煩躁，便問：“怎麼了？有事快講。”

“揚州的陳知府給您寫了信，”小吏從懷裡掏出一張書信，“他派的人叫我轉送書房……這不恰巧您到了。”

“那人走了沒有？”葉永甲問。

“估摸著走出城了。”他答道。

葉永甲看著小吏遞來的書信，沉吟良久，最終猶猶豫豫地接過去，拆開看，低聲讀著上面的文字：

‘揚州陳同袍敬揖南京知府廷龍賢弟：多日未見，不知身體康健？家中安好？袍甚為思之。至於袍此處，上有巡撫相保，下則恩惠過氏，處境已非難矣。湘人之當鋪愈發興盛，諸地多有開設，而呂繼甫近又染病，乃一將死之人，實乃好事。待繼甫一斃，呂家為過家兼併之，陳某方有安享太平之日。廷龍處暗流湧動，恐非朝夕可定。若有難事，但與傾吐衷腸，愚兄當為足下計議之。’

葉永甲便提起筆，要回復些什麼，又將筆頭懸在空中，定奪不下。隨後。他沾了好幾圈的墨，只寫下‘無事，陳兄不必掛懷’，寥寥數語而已。

午時漸至，魏衝從王府出來，奉了敕命，先去曉諭誤殺糧兵之家眷，厚賜金帛以恤之，併為死者加號追贈等等，俱不贅述。然後行至糧倉，也分賜諸糧兵錢銀，美其名曰撫慰心情之費。又於眾前嚴斥王糧官行徑不法，全按胡契之謀行事。糧兵既得錢財，各自歡喜；又知王糧官切實有罪，便不敢造次了。

魏衝見風波平歇，也不多留，便急匆匆趕到號房，見牢頭拿出一份供詞，紙上密密麻麻堆滿了紅色的掌印，看起來觸目驚心。

“魏爺，這是在下審了一個晚上，叫那二十多個馬四同黨畫的押，您可交呈葉大人知道。”牢頭一副要邀功的模樣，笑嘻嘻地說。

魏衝開懷大笑，拍了拍他的肩膀：“放心，功勞少不了你的！”

他拿出這份代表著塵埃落定的供詞，放在葉永甲的面前，然後退在一旁，欠身行禮。

“這是……”葉永甲看到那些血紅的手印，渾身都打了個寒戰。

“馬四的同黨交代的。”魏衝微笑著說。

葉永甲用幾根手指抓住這張所謂的真憑實據，發出‘嘎啦嘎啦’的脆響。“二十多人，都要殺麼？”

“其中王糧官、蔡書吏、劉衙役為官多載，可不必殺；但這些人絕大多數都是別處的亡命之徒，為馬四殺人放火、打家劫舍之輩，合該誅殺。何況……”魏衝的眼神銳利起來，“這些死囚犯，不殺不足以平民憤！”

葉永甲聽了這話，猛地一拍桌子，震得那張供詞掉在地上。

“你抓這些人，徵得我這個南京知府的同意了嗎！”葉永甲聲色俱厲，“你說！這些人從哪兒抓得，什麼時候！”

魏衝也被逼急了，拿手指了指天：“皇上有鈞旨，叫在下裁撤冗官，整頓吏治，望葉大人不要忘記！”

葉永甲氣得面色漲紅，瞪大了眼睛：“裁撤？皇上也沒給你抓人、殺人的權力吧！”

魏衝滿是輕蔑地冷笑著：“葉大人……不僅是皇上，萬郡王、陸越公同樣給了我查人的權力，既然能查，就能一查到底！”

“我問你這些人從哪抓的，別給我東扯西扯！”葉永甲大聲喝道。

“驢皮巷，”魏衝一揪鬍子，“這條巷子裡藏著不少賊犯，我一家家地搜，搜出來的。”

“賊犯？胡說八道！”葉永甲奮然站起，一把揪住魏衝的衣領，幾要將它扯斷，“你就差明目張膽地說了，你這明擺著是拿尋常百姓出來頂罪，是也不是？！”

魏衝的臉上露出了一絲獰笑，大方地承認：“是啊。”