15 Chapter15

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Chapter15

譯文的問題概括如下：

『我將一張紙條扭轉180°，把它的兩端粘起來，做出了一個“神奇紙帶圈”。

一般的紙條在首尾相連後，紙圈有著裡外兩面。

“神奇紙帶圈”卻只有一個曲面。

假設在上面放一隻蟲子，蟲子不用跨越曲面的邊緣就能爬遍整個面。

這是一種二維單面環狀結構，在上面走的蟲子永遠走不到終點。

試問，是否存在另一種空間也能迴圈往復、無內無外、永無盡頭？』

代號為「幽靈先生」的神秘人，在報紙上以一段長長的加密文字，描述了這個異常複雜的問題。

它在這個時代可以說前所未聞，是與後來的拓撲學相關。

布蘭度上輩子所知的“拓撲學（topology）”，這個詞彙如今仍沒被創造出來。1829年，它仍在萌芽期，現在被叫做形勢分析學。

從近兩年閱讀的學術刊物，她確定幽靈先生所述內容涉及的數學理論尚未在這個世界問世。

所謂的“神奇紙帶圈”是一種拓撲學結構。

上輩子，它被稱為“莫比烏斯環”。

在19世紀50年代，由德國數學家奧古斯特·莫比烏斯與約翰·李斯丁分別獨立發現。

莫比烏斯環能在三維世界中被製作出來。

另一種神奇迴圈卻只有理論概念，無法在三維空間裡被呈現出來。

它，沒有內部與外部的差別，是一種無定向性的平面。沒有邊界，永無盡頭。

——正是上輩子在19世紀80年代被提出的“克萊因平面（KleinscheFlache）”。

由於命名時翻譯的失誤，將Flache（平面）寫成了Flasche（瓶子），而後被習慣稱呼為“克萊因瓶”。

布蘭度快速把《普魯士趣聞週報》的合訂本從頭到尾翻了一遍，最後一期是今年六月。

謎題被提出後，幽靈先生沒有再次現身於廣告欄，也不曾發現有人對他的問題作出回應。

是沒人能破解廣告欄的密語，連問題是什麼都沒弄懂嗎？

或者有人讀懂題目，但倒在了給出答案的這一步？

抑或提問人與答題人的後續隔空交流轉移到了其他報紙上？

以上三種猜測皆有可能。

布蘭度端詳著手中譯文，慢慢無聲地大笑起來。

有趣！

非常有趣！

一份看似癲狂錯亂的“加密廣告”，展現出了兩個時空的差異性，更讓她觸碰到潛伏於混亂時代的秘密。

有的理論，發現它的人不會一定將其公之於眾。

也許，某個提出者訴之於口了。

卻使用了大多數人看不懂也聽不懂的方式，如果無人破解，它最終會成為絕密徹底湮滅於時光長河。

布蘭度難得沒有按時休息，立刻三步並作兩步來到書桌前。

取紙筆，走筆龍蛇。

刷刷刷，一氣呵成寫下如同亂碼的一篇密文。

依照幽靈先生提問使用的加密方式，她在回答時採取了同樣的金鑰，描述“克萊因平面”的數學概念。

全文卻沒有將這種無定向性的平面命名為「克萊因瓶」，只以“祂”代替。

原因簡單，謹防輕易掉馬甲。

巧了！

今年，掛在暢銷書排行榜末尾的《神曲》插圖版，插畫師的筆名就是「克萊因的瓶子」。

當時，布蘭度以此為筆名，單純為了紀念穿越時空的滋味。

“克萊因瓶”的理論被人類提出了，但它無法在人類生活的三維世界被創造出來，只有在更高的四維世界才能被實現。

人類無法企及的神秘空間，它無內無外、永無盡頭。

這種神秘性，像極了詭譎的時空法則，也像死而復生必須歷經無形的地獄式歷練。

在這個世界，除了自己，誰能懂“克萊因的瓶子”不只是筆名，還蘊含了多重含義？

意料之外，幽靈先生登載了一則謎語式問題。

它的答案恰好可以是“克萊因瓶”的數學理論概念。

如此巧合，怎麼能不作答。

布蘭度沒打算寫出完整分析式，也沒興趣對公眾提出這個數學理論。純粹是興之所至，以謎語回應謎語。

寫完，就見整篇回答的字跡過於龍飛鳳舞，洩露了回答者的心情。

布蘭度讀了一遍加密回答，一邊輕輕撫摸著口袋裡休謨送的懷錶。漸漸收起了外露的興奮，神色重歸平靜。

戴上手套，取另一張空白信紙。

紙用最普通常見的信紙，也特意換上最普通的黑色墨水。

放緩速度，模擬初學練字者的稚嫩字跡，將內容謄抄了一遍，落款「B」。

很明顯，這樣操作為了掩藏身份。

布蘭度不知道幽靈先生是誰，也不準備把自己的回覆登載在《普魯士趣聞週報》的廣告欄。

一週後去劍橋鎮，之後抽空跑一次倫敦，隨便選一家報紙的廣告欄將加密回答刊登出來。

當換了一份報紙做出回覆，提問者又是否能注意到？即便看到了，又是否能知道答題者是誰？

就讓這段隔空問答成為一段神秘而不可輕易窺測的“謎”。

在這個迷霧重重的時代，以一則加密文字回應另一則加密文字。

謎題與謎面都是當代科學的難解之謎，提問者與回答者的來歷身份也皆成謎。

這別有意趣。

布蘭度拿起最初的稿紙，引一縷燭火將它點燃。

紙成灰。推開窗，將灰燼散於風中。

窗外，今夜不見月。

群星閃爍，沉默不語。

星空蘊藏無窮謎題，宇宙因此有了綿延不絕的浪漫。

人間亦然。

當英格蘭鄉村增添了一道新的謎題，只有風聽到命運之輪在嘎吱作響。

*

*

太陽昇起。

黑夜裡的秘密似乎消失無蹤。

今天是週日。

上班的放假，上學的休息，但大家依舊要早起。週日，慣例要去教堂做禮拜。

布蘭度回到朗博恩三週有餘，陸陸續續把村民都認全了。

走出教堂，習慣了時不時有路過的村民多瞧她幾眼，享受同樣待遇的還有於連，這是高顏值的特別待遇。

布蘭度側目，也認真打量了於連一番。

朗博恩的環境舒適，沒讓新家教的容顏受損，還撫平了纏繞在他眉宇間的憂鬱。這樣非常好，證明她沒有壓榨員工。

於連被從頭到腳地掃視，沒察覺到一絲不適。等意識到這點，反而生出堵心感。

沒有不適，皆因習以為常。三個星期，讓他習慣了接受低年級女學生的眼神洗禮。

想到凱瑟琳與莉迪亞，無法不胸悶。

輔導學生功課，有時候真不是人乾的活！

整整十八天，每個工作日的晚餐後，他的忍耐力與智力都在突破自我極限。

每天餐後一小時，他負責考核凱瑟琳與莉迪亞的當日所學。

只有上帝知道在兩人一次次答錯時，他如何堅持溫柔微笑鼓勵她們重來，絕不口吐一個重音。

也只有上帝知道在兩人一次次萌發擺爛的火苗時，他如何用花言巧語，不，是用諄諄教導澆滅了學生們不想學的小心思。

於連：真的不堪回首。

十八次餐後輔導，讓他經歷了十八種新型刑罰。

問：布蘭度有這種水深火熱的苦惱嗎？

答：沒有！

於連自問自答，又看到布蘭度閒庭信步的模樣，真就是有對比有傷害。

他不由說：“小班納特先生，瞧您今天的心情似乎格外明媚。簡直能取代陽光，閃耀朗博恩。”

聽這語氣，多少帶點陰陽怪氣。

布蘭度毫不計較，她承認今天的心情比以往更好一些，對真實原因緘口不言。

“生活裡隨處都能擷取趣事。一想到還有七天就要出發去劍橋年市，您不期待嗎？”

於連：劍橋年市。

哦，不！是劍橋年市！

於連像是被觸發了敏/感詞，沒能控制住，眼中露出一絲哀怨。

“劍橋年市！”

就聽莉迪亞在後方輕撥出聲。

凱瑟琳與凱瑟琳晃晃悠悠走得慢。原本在布蘭度與於連五米之後，聽不清前面兩人在說點什麼。

「劍橋年市」一次卻引起條件反射，姐妹倆一下子就捕捉到了這個詞。

莉迪亞與凱瑟琳對視一眼，手拉手就跑上前去。

“哥哥！”

莉迪亞跑到布蘭度身邊，一臉懇求，真誠發問。

“索雷爾先生說只要我們完成課業指標，下週日您就會帶我們一起去劍橋鎮。不會發生計劃有變的情況吧？”

凱瑟琳屏氣凝神，眼睛一眨不眨地望向布蘭度，生怕聽到不詳的回答。

布蘭度向左看看於連，又向右看了看兩個妹妹。

“瞧著你們的樣子，對「劍橋年市」都很敏感。其中，是發生了什麼我不知道的故事？”

於連：能有什麼故事？全都是事故。

這個詞對他來說不再是大型娛樂活動，而變成他新發明的咒語。

不僅施咒者對「咒語」敏銳，被施咒者也一樣。

莉迪亞與凱瑟琳脫口而出：“是咒語！”

布蘭度挑眉。

聽起來有些意思，請細說。

*

*

惦記劍橋年市的人絕非一個兩個。

秋季年市規模甚大，歐陸各國的商販、演出團體都會趕來參與其中。一些本來不會出現的人，也準備動身。

德比郡·彭伯利莊園

費茨威廉上校正好路過表弟達西家，順路前來打個招呼，看到達西準備出遠門。

“看來我來得不巧，你是準備去哪兒？九月了，社交季剛剛結束，這是要去處理工作事務？”

達西簡短回答：“去劍橋鎮。”

“劍橋鎮？”

費茨威廉上校慢一秒想起來了，隨即瞪大眼睛。

他不可置信地問：“劍橋鎮！還有一週就是劍橋鎮每年秋天舉辦的斯圖爾橋年市，你是去參加年市嗎？！”

達西點頭。

費茨威廉猛地搖頭，甚至繞著達西轉了一圈，試圖找出他中了某種咒語的證據。

“這不可能！這絕不可能！是誰曾經用不屑的語氣說，‘那種大型集會鬧哄哄、人擠人，空氣裡瀰漫馬糞、大蒜、亂七八糟的香料味道。譁眾取寵的表演團，演著毫無藝術價值的劇目。是紳士，就絕不會參加這種活動’。現在，你居然要去這種地方？”

達西面無表情。

話，是以前的自己說的。

費茨威廉上校表情嚴肅，眼中卻閃動好奇光芒。

“表弟啊表弟！我頭腦清醒的表弟，請告訴我，誰有如此大的魅力讓你破例？”

達西沉默，不想滿足表兄的求知慾。

費茨威廉上校：“我懂了，你是讓我自己猜。我猜是你的新朋友查爾斯·賓利先生，對不對？哇喔！多麼感人的友情。”

達西繼續沉默。

費茨威廉上校不在意對方是否出聲，有時不說話就是預設。

他微笑著拍了拍達西的手臂，“表弟，我懂的，打破自己說過的話是會很尷尬。作為兄長，我祝福你，一路順風，玩得開心。不會一腳踩到馬糞，不會被大白鵝追殺，不會遭遇被扔菜葉子的強力攻擊。”

達西深呼吸。這能被叫做祝福嗎？怎麼聽起來像是詛咒？

不就是劍橋鎮的年市，至於如此離譜誇張嗎？他應該不會遇上什麼古怪的意外吧？