第三百九十回 不平靜的夜

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聽到這話，蔣紳滿意的點了點頭，輕輕拍了兩下沐榮曻的肩頭，溫和道：“春闈過後，本官會遞摺子上去，提議讓你入內閣歷練。”

沐榮曻大喜過望，忙躬身行禮道：“下官多謝閣老提攜。”

蔣紳笑了笑，轉頭朝號舍的方向望去。

沐榮曻也望了過去。

他心裡很明白，做這件事情是有風險的，風險很大，做好了便是功成名就，做壞了便是身敗名裂。

但是，人總是要拼一拼的。

他在禮部呆了近十年，在現在這個尚書位上坐了六年，他已是四十的人了，若這次機會把握不住，此生便是無望再入內閣了。

蔣閣老的門生遍佈，在朝中的勢力根深蒂固，盤根錯節，他想提攜誰，誰的仕途便能走的順暢許多，不知有多少士子想要投在他的門下。

沐榮曻轉瞬便定下了心思，既然他已經投到了蔣紳的門下，想要得到他的提攜，便不能無功無過的混日子，總要有被提攜的價值才是。

想到這裡，他坦然許多，面對樓下的闌珊燈火，他亦是從容不迫。

西側號舍與東側號舍相差不大，同樣的燈火通明，沙沙之聲大作。

兵卒們五步一哨十步一崗的站在巷道中，雙眼連眨都不敢眨一下的盯著號舍中計程車子們。

若是定力差一些的，被這冷颼颼的目光盯得久了，難免會心驚肉跳，繼而發揮失常，無法順利作答。

韓長暮和姚杳便在這種陰嗖嗖的目光中，把西側的號舍也巡視了一遍，對號舍中安心作答計程車子們，頓生敬意。

姚杳由衷的欽佩道：“這些人定力真好，若是下官，一定嚇得腿都是抖的。”

韓長暮看了眼柵欄後頭瑟瑟發抖的腿，低笑了一聲：“他們的腿也抖。”

姚杳目光下移，撲哧一笑：“不過面上瞧不出來。”

韓長暮點頭，淡淡道：“門上那簾子管用。”

姚杳望了望四圍，幾乎每個號舍的門上都掛了一塊不大的布簾子，大多數都是素面的，只不過是顏色不同。

這簾子的尺寸也是有規矩的，只有齊腰長，掛在號舍的門上，剛好落在柵欄上。

坐在柵欄後面計程車子們，絲毫沒有被布簾子所遮擋，一舉一動都落入對面的兵卒眼中。

但是士子們的目光卻被布簾子擋住了，若不是刻意體會查詢，是不會察覺到被人防賊一樣盯著的，多少能夠減輕一些如芒刺在背的不適之感。

這布簾子的自欺欺人的作用是大過實際的用處的。

走到巷道盡頭，一股子濃重的異味撲面而至，這味道十分的沖人，無孔不入。

巷道盡頭是茅廁，這個時節天氣雖然不熱，但架不住百十來個號舍計程車子都要用這個號舍，積少成多下來，氣味濃重的驚人。

姚杳哎喲一聲，她騰騰騰連退幾步，轉身扭頭捂口鼻，動作流暢一氣呵成，聲音嗡嗡道：“哎喲我去，這也太提神醒腦了。”

韓長暮嗤的一笑：“旁邊號舍裡的人也這麼覺得。”

姚杳抿嘴一笑，望了望左右。

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緊挨著茅廁的兩個號舍被稱為“屎號”，被分到這兩個號舍計程車子，能堅持考三天而沒被燻到半途而廢，皆是心志堅毅之人，即便落了榜，以後也會大有作為。

現下這兩個號舍裡的人，顯然都是心志堅毅，不輕易服輸之人。

這倆人都用棉條塞著鼻孔，雙眼被燻得眼淚直流，時不時的揉一把眼睛，手上卻還奮筆疾書，似乎絲毫沒有受到那燻人的氣味的影響。

姚杳捂著口鼻，再次由衷的感慨了一句：“這樣都能不受影響，太厲害了。”

韓長暮摩挲著手背，淡薄道：“若連這點罪都受不了，那也不必考什麼省試了。”

姚杳挑眉：“也是，以後入朝為官，受的罪比現在多。”

二人巡視完了西側號舍，緩步往明遠樓走去。

站在明遠樓的三樓，遙望著下面的燈火輝煌，承載了無數人的夢想。

姚杳關上窗戶，多燃了幾盞燈。

今夜下發考卷，若如意外，會有許多人趁著夜深人靜，兵卒們守得極為睏倦，心神有些鬆懈之時，動些手腳。

宵小之徒夜不能寐，韓長暮這些內衛們，自然也就無法安寢。

角落裡擺了一座蓮花更漏，更漏聲聲，纖薄的蓮花在水中飄飄蕩蕩。

那蓮花是極薄極薄的瓷制，做成了一隻香插的模樣，上頭一根線香已經燃燒過半，一縷輕煙縹緲遠去。

韓長暮飲了口茶，望著姚杳的背影，挑眉笑道：“歇一會吧，待會兒還有的忙。”

姚杳轉頭疑惑道：“忙什麼？”

韓長暮高深莫測的一笑，沒有說話。

姚杳撇了下嘴，趴在窗臺上，明遠樓上高懸的燈籠隨夜風起伏，黃濛濛的燈火落在薄透的窗紙上，閃爍如星辰。

時值寅初，死寂深夜中，幾聲蟲鳴，時遠時近。

房間裡沒有了人語，只有輕淺的呼吸聲。

韓長暮端著茶盞，轉頭一看，不知何時，姚杳竟然趴在窗臺上睡著了。

他玩味的望了過去，真不知她是心無旁騖還是心思縝密，這樣的情形下，居然能睡得著。

睡夢裡的姑娘，面容平和，眉目溫婉，少了許多白日裡的凌厲，鮮活聰慧和狡黠都掩藏在柔軟的睡意深處。

長長的眼睫垂下來，一點斑駁嵐影投在臉上，姑娘似乎心無防備，睡得很沉，那嵐影一動不動。

韓長暮傾身看了良久，驀的輕笑一聲。

笑意從唇邊盪漾到眼角，直達眼底。

他低下頭，看到微漾的茶水中映照出自己的眉眼，眉眼俱笑的樣子。

正失神間，一陣急促的腳步聲從樓梯處傳過來。

韓長暮飛快的坐正身子，端著杯盞，一本正經的望向門口。

姚杳也同時醒了過來，臉上尚有些迷濛，趴在窗臺上不肯起來，語焉不詳的嘟囔一句：“怎麼這樣急。”

門被推開，孟歲隔急匆匆的走進來，行禮道：“大人，抓住了幾個作弊計程車子。”

韓長暮似乎早已料到會有這種事情發生，神情平靜的起身：“去看看。”

姚

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杳也來了精神，雙眼亮晶晶的，一邊整了整發髻，一邊跟了過去。

不知道古代的作弊手法和前世時的那些有什麼不同，是不是更管用，更隱蔽一些。

一行人下了樓，這次，韓長暮幾人沒有換上兵卒的紅甲，而是著了內衛司的官服，往查出了作弊士子的東側號舍匆匆而去。

此時的東側號舍已經是一片燈火通明，嘈雜聲聲。

巷道中站滿了兵卒，而燈影下跪著幾個人，手反剪著捆在身後，嘴被破布堵著，喊冤的話被牢牢的堵在喉嚨裡，已經被嚇得連掙扎都忘了。

士子們皆被驚動了起來，扒著柵欄好奇的向外望去，雖然那柵欄並沒有上鎖，但卻沒有人敢輕易離開號舍。

畢竟省試是關乎他們一生前程的大事，區區一點熱鬧又如何能夠比擬。

但號舍與號舍之間是緊連著的，士子們探出頭來，便能看到左右兩側的人，不能擅自離開號舍出來看熱鬧，但也不能捂住大家討論熱鬧的那張嘴。

“誒，誒，前頭是怎麼了，出什麼事兒了？”

“好像是抓到作弊的了。”

“作弊，不會吧，這麼大的膽子啊，這可是要連坐的大罪過啊。”

“是大罪過，可也是大機緣啊。”

“哼，沒有真才實學之人，才會惦記著作弊。”

“話不能這麼說，入場搜身這麼嚴密，還能把夾帶帶進來，說明人家還是有真本事的。”

“誒，誒，聽起來像是作弊的人不止一個呢。”

討論的聲音漸漸大了，看到始終沒有兵卒出來阻止，士子們便更加的無所顧忌了，什麼話都敢說出口。

韓長暮一行人從黑暗中走到明亮裡，這些細細碎碎的話正好落入耳中，他挑唇冷笑一聲，走入巷道。

巷道兩側的燈火盡數亮了起來，似水波一般層層疊疊的傾斜在韓長暮的身上。

他毫不掩飾周身的冷冽之氣，臉色陰沉，抬眼巡弋著四圍。

“是內衛，是內衛。”

“噓噓，快別說了，是內衛，這幫閻王都是殺人不眨眼的。”

“內衛，為什麼貢院裡會有內衛。”

士子們一陣驚呼，在最初的震撼過後，恐懼便隨之而來，席捲心間，號舍中接連不斷的議論聲頓時戛然而止。

就像是被一雙手掐住了脖頸，連喘氣兒都困難，更遑論說話了。

即便沒有見過內衛司的手段，也是聽說過內衛司的兇名的，這個時候，沒有人會用自己的身家性命大好前程去硬碰硬。

畢竟作弊的是別人，自毀前程的也是別人，他們看看熱鬧就是了。

士子們都很有默契的縮回身子，低下了頭，看著那雙烏皮六合靴走到光影下，散發著暗沉沉的冷光。

韓長暮看到噤若寒蟬的眾人，滿意的略一頷首。

姚杳跟在韓長暮的身後，她也著了一身內衛司的官服，束起了男子髮髻，現下又是深夜，根本沒有人看得清楚她的臉龐。

她挑了下眉，看來內衛司的威懾力極強嘛，這一身衣裳雖然醜了點兒，但是能嚇人啊。

（本章完）