第三百八十九回 餓其體膚

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阮平安無奈的苦笑一聲：“說那些又有什麼用，平白招人恨。”他微微一頓：“你是沒什麼可怕的，可你還有一大家子呢。”

王敬宗的臉色變了幾變，抿了抿唇，半晌才道：“是我莽撞了。”

阮平安拍了拍王敬宗的肩頭，嘆了口氣。

二人走著走著，便走到了通往後頭灶房的那條路上，想到方才用的那頓暮食，頓時不想再往前多走半步了，對視一眼，齊齊轉身而走。

王敬宗又轉頭看了眼在灶房裡忙碌的內衛，微微皺眉低問：“聞染，你說，往常省試時，內衛司都是派幾個總旗帶著內衛過來便是，連少使都沒來過，今年怎麼是司使親自過來坐鎮了？”

阮平安愁眉緊鎖：“是挺奇怪的，但是，內衛司的口風一向很緊，若非他們刻意透漏，外人是什麼都問不出來的。”

王敬宗的唇角抿的極緊，面無表情道：“內衛司一向行事鬼祟。”

阮平安抬頭定了眼明遠樓的三樓，做了個噤聲的動作：“低聲些，他們這些人手段狠毒著呢。”說著，他神情複雜的望著王敬宗，端出一片赤誠之心：“保文啊，一晃你在翰林院已經呆了十五六年了，這次春闈是個好機會，你可以趁這個機會動一動，去六部也好，外放也好，雖說翰林院清貴，但你總要謀個實缺的，以後，才好更進一步。”

王敬宗抿嘴，興致並不是很高。

他秉性執拗不懂迴旋，與同僚間的關係也是平平，能在翰林院待上十幾年，熬到待詔這個位置，全憑聖人對他的看重。

他很明白，聖人對他的看重來源於他的才智，更來源於他身後沒有家族，沒有背景，與朝臣們皆是點頭之交。

聖人，怕是想讓他做一個孤臣，只忠於聖人一人的孤臣。

內衛司這個話題太過沉重，說著說著便影響了二人的情緒，二人頗有些低落的走回了明華樓的房間。

明華樓的三樓亮著燈，樓梯口站著兩個提刀內衛，走廊裡還有不少內衛在來回巡視。

姚杳探身看到王敬宗二人進了樓，伸手關上窗戶，轉身道：“大人，他們回來了。”

韓長暮端著杯盞，目光閃了閃：“你說的是真的？”

姚杳朝食案努了努嘴，皮笑肉不笑道：“那是下官截下來的暮食，大人看了不就知道了。”

韓長暮已經看過一次了，聽到姚杳這話，不禁低下頭又看了一次。

食案上擱了三個碟子，三個碟子三道水煮青菜，放眼望去一片綠油油的。

不說令人倒胃口吧，但至少能令人沒胃口。

韓長暮嚥了下口水，臉色陰的能滴下水來，捻了幾下衣袖：“走，去看看。”

天已經黑透了，夜色濃稠的難以化開，東西號舍裡也沒有幾盞燈燭亮著了，韓長暮二人從單獨的樓梯下了樓，從明遠樓繞到後頭，遠遠的望見灶房還亮著燈。

一陣陣毫不掩飾的笑聲從燈火通明處傳了出來。

韓長暮聽得眉心一皺，臉色冰寒，渾身的氣勢冷冽逼人。

姚

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杳跟在韓長暮的身後，縮了縮脖頸。

怕是有人要倒黴了。

“來來來，喝酒喝酒。”

“這貢院裡可比內衛司舒服多了，沒那麼多眼睛盯著。”

“可不是麼，還有個散財童子到處撒銀子。”

“司使大人不在，總旗們校尉們都在號舍守著呢，今兒夜裡發考卷，他們沒工夫來盯著咱們。”

“就是就是，喝酒喝酒，今兒夜裡好好樂呵樂呵，明兒就要忙了。”

韓長暮站在灶房門口，聽到裡頭的聲音，他怒極反笑，揹負著雙手走進去，淡聲道：“酒不錯。”

此言一出，驚天動地。

只聽得灶房裡次第不斷的噗通聲，原本坐在小杌子上說笑喝酒的幾個人，接二連三的跌坐在了地上，臉色慘白，渾身顫抖的望著韓長暮，唇角囁嚅說不出話來。

韓長暮一貫冷漠的臉上帶著笑，反倒更加令人不寒而慄，他揹負著手走到灶臺旁，拿起上頭的酒壺晃了晃。

姚杳見狀，趕忙端著一臉狗腿子樣的笑容，拿了個乾淨的酒盞，遞給韓長暮。

韓長暮嗤的一笑，斟了一盞酒，輕輕一嗅：“果然是好酒。”

四個人齊刷刷的跪著發抖，不敢抬頭。

靜了半晌，其中一個內衛大著膽子磕頭道：“大，大人，大人恕罪。”

韓長暮嗤的一笑，笑聲更冷了幾分：“恕罪，你們有罪嗎？”

四個內衛頓時抖若篩糠：“有罪，卑職有罪，有罪。”

此時何振福已經得了訊息，從前頭急匆匆的趕了過來，看到四個內衛跪在地上，身邊歪七倒八的撂了不少酒瓶子，頓時心下一慌，心知大事不妙，跑到門口低聲道：“大人，快到子時了。”

韓長暮瞥了何振福一眼，冷厲道：“這邊是你挑的人？”

何振福乾乾請罪：“卑職，卑職知罪。”

韓長暮將酒壺和酒盞輕輕擱在灶臺上，敲了一下灶臺，慢條斯理的吐出一個字：“審。”

這把聲音極冷極寒，恍若三九天的風，足以冰封一切。

跪在地上的四個內衛渾身僵硬，連求饒都不會了，只知道不停的磕頭，額頭磕的一片青紫，磕的厲害的地方，滲出血絲來。

一陣低沉的鼓聲在貢院響起，這鼓聲聲音不大，但一聲聲都落在心上，足以喚醒睡得昏昏沉沉的人。

包騁一個激靈從床上翻身而起，那兩塊脆弱的木板搖搖欲墜，吱呀吱呀直響。

巷道里的燈都亮了起來，東西號舍中計程車子們都醒了過來，扒著柵欄向外望去。

一隊紅甲兵卒手捧著考卷走到巷道中。

看到這些兵卒，士子們頓時發出一陣嘈雜聲，窸窸窣窣的，像是號舍中多了成千上萬只耗子。

為首的兵卒冷冷的巡弋了號舍幾眼，厲聲大喝：“凡有喧譁者，逐出貢院。”

士子們頓時老實了，不敢言語什麼，只扒著柵欄露出一個腦袋，向外望著，雙眼緊緊盯著兵卒手上的考卷。

那考卷在他們心

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中重如泰山，決定了他們以後的命運。

為首的兵卒看到士子們態度良好，便大手一揮，手捧考卷的兵卒便開始挨個號舍下發卷子。

換了紅甲的韓長暮和姚杳跟在發考卷的兵卒後頭，目光如炬的望向左右兩側的號舍。

包騁很快拿到了那一疊考卷，小心翼翼的將這一沓子薄紙攤在木板上，長長的吁了口氣。

暗沉沉的深夜裡，號舍中的燈火比白日更加明亮，靜謐中，只聽到唰唰唰的聲音。

有計程車子趁著夜裡安靜，審過題後便開始打腹稿。

而有計程車子草草的看了一遍題目，便躺下接著睡了，待到明日天亮，神清氣爽再作答。

包騁也沒有答題，只是捧著考卷，一字一句的審題。

他審題並不是為了作答，而是為了看看這題與他拿到的那份有無不同。

他看題看的入神，全然沒有留意到號舍前落下兩道暗影。

他突然覺得脊背發寒，打了個激靈，一抬頭，便看到了站在號舍前的兩個兵卒。

號舍外牆上掛著的燈籠光暈昏黃，似水波般盪漾灑落。

他勉強鎮定，沒有站起身來，只是見鬼一般驚詫的張了張嘴。

姚杳做了個噤聲的動作，眼簾低垂，隔著柵欄看了一眼考卷。

包騁頓時明瞭，微微搖了搖頭。

他雖然做文章不行，學識也不夠深厚，甚至題目上有些字都要靠猜，但這一場考的是本經，總共三道題，他連猜帶蒙的，也搞明白了這三道題目考的是什麼。

這三道本經題目與他拿到的那幾道題目，完全不同。

他深深的透了一口氣，這樣一來，他身上科考舞弊的罪名就算是洗清了吧。

韓長暮和姚杳看到包騁這副模樣，不露聲色的繼續往前走，像極了尋常兵卒在巡視號舍。

蔣紳和沐榮曻並肩站在明遠樓的二樓，望著東側號舍，那密密麻麻連成片的燭火，恍若漫天璀璨的星辰灑落。

沐榮曻手裡拎著個斗篷，輕輕披在蔣紳的肩頭，和風細雨道：“閣老，夜裡風涼，今夜應當不會出什麼事，況且還有內衛司的人，閣老安心歇息吧。”

蔣紳老邁的雙眸絲毫不見渾濁，也沒有用暮食時那般昏聵的模樣，眸底閃著精明的冷光，投向明滅不定的燭火：“這一次，南北兩地計程車子人數相當，取貢生的時候，正是你我的機會。”

沐榮曻顯然是以蔣紳馬首是瞻，低聲道：“是，但是閣老，彌封之後，南北士子的考卷便無法再區分開了。”

蔣紳轉頭望了沐榮曻一眼，雙眼微眯：“那就在彌封前，將考卷分開。”

沐榮曻嚥了口唾沫，臉上露出一絲膽怯之意，半晌沒有應聲。

蔣紳巡弋了沐榮曻一眼，轉過頭望向萬千士子進階之處，淡淡道：“本官已年過半百，再過兩年就要致仕了，內閣中免不了要再進新人了。”

沐榮曻聽出了蔣紳的話中之意，咬了咬牙，定下了心思，決然道：“是，閣老說的是，下官去安排。”

（本章完）