第一百零五章 借你項上頭顱一用

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夜色中，數以千計的精銳鐵騎以網狀正在向某個點靠攏.

卷甲銜枚，悄無聲息。

“紀指揮使！”

神情有些憔悴的紀綱，此時耳邊依稀縈繞著女娃娃的“哇哇”聲，他恍惚地回過頭。

“火耳灰、帖木兒你們哪裡準備的怎麼樣了？”

來尋他的是兩名韃官，嗯，就是朱棣嘴裡，當初靖難的時候在混亂的戰場上帶著甲騎不要命地衝他，結果被童信一箭一個射落馬下的那倆貨。

戰後投降了，朱棣不僅沒有如何處置他們，反而提拔做了自己的親衛千戶。

至於不肯投降的另外幾名南軍悍將，統統斬首了事。

彼之英雄，我之仇寇，如此而已。

“都準備好了，童指揮使的海東青還在村落上空盤旋著呢，那雜毛畜生被童指揮使馴養的心意相通，裡面若是真有情況，第一時間便會飛過來示警.更何況，還有童指揮使的鳴鏑做訊號呢。”

“好。”

紀綱點了點頭，說道：“那就辛苦你們了，這都是你們的人，我也不好插手。”

“理當如此。”

火耳灰提著一根馬槊，回應道。

事實上，兩位韃官也就是給紀綱一個面子，例行給不統屬的在場上官彙報一下罷了。

軍隊中山頭派系林立，哪怕紀綱是忠義衛出身，可畢竟現在擔任著錦衣衛指揮使，是不好方便越俎代庖指揮忠義衛的。

更何況，紀綱這種聰明人，怎麼可能去伸手抓不屬於自己的軍權？讓朱棣知道了，嫌命長嗎？

故此，紀綱尋了棵樹，徑自靠了上去，小憩片刻。

耳邊依舊迴盪著女娃娃的啼哭聲。

但卻安心地睡著了。

與此同時，張二郎也是匆匆地離開了自家院落。

剛剛跟他爹商議出的結果很嚴峻，見過周世伯的人不少，就包括那幾名士子，因此想要周世伯悄無聲息地離開江南，難度極大。

現在外面到處都是兵馬，一旦被攔住盤查身份，發現是潛逃在外的朝廷欽犯，那麼後果不堪設想，他們整個宗族都面臨著被株連的風險。

為今之計，還是把周世伯藏在山裡是最安全的，只要避過這次大軍出動強制推行“攤役入畝”的風頭，接下來自然可以從容計較。

可是

張二郎的眼眸中閃過一絲陰霾。

村裡臨時到訪的那個官員，還有他的幾個護衛，尤其是其中那個老伴當打扮的中年人，一看便是沙場上滾過刀的老卒，還有那個長相怪異跟個巴東長臂猿似地的蒙古人，都不好處理。

“只能到山裡再跟周世伯商量，要不要動山裡的義軍了。”張二郎心頭暗暗想道。

“汪汪！”

幾隻狗此起彼伏地叫了起來。

張二郎所不知道地是，一個蜷縮在牲畜圈裡的女人，見他過來，停下了磨鐐銬鏈條縫隙的動作，藏在了水牛的肚皮下。

“今晚恐怕是最後的機會了.”

女人本是商人婦，被流民擄掠至此，平時在店裡是當著老闆娘的，如何肯給陌生的粗鄙男人做個無名無分的妻子？

平日裡穿金戴銀好吃好喝，睡的是紅綃帳，如今不僅捱打捱罵吃不飽，還只能睡在牲畜欄裡，女人便是做夢都想從這裡逃出去。

還好，當老闆娘招待客人時，女人的頭腦就精明又善於觀察，她很快就根據已知的資訊推斷了起來。

“那個操著外地口音的綠袍官員一行人，不是跟張二郎他們一夥的否則白天看到我時，不會遠遠地跟張二郎短暫交談。”

“那張二郎這麼晚了，急匆匆地去朝山開的側門幹嘛？”

女人幾乎一瞬間就得出了答案。

張二郎要去山裡，山裡有秘密！

因為擄掠霸佔他的流民，就經常跟同伴們扛著米袋子進山，說明那裡一定藏了人，而且是很多人，不然不可能每個月需要這麼多的米。

甚至，為了供養這些神秘的山裡人，塢堡裡的人，每天都吃不飽，還要開闢新的耕地種糧食。

“或許綠袍官員是來追查這個秘密的？”

一個合情合理的想法，瞬間浮現在了女人的心頭。

“不好！”

“張二郎要去山裡叫人，夜裡暗害了他們，保住山裡的秘密！”

想到自己逃生的唯一希望今晚就要破滅，女人更是忍著痛，繼續磨起了鐐銬鏈條的縫隙，哪怕纖細的手腕被磨得血肉模糊，也沒有停下來。

鏈條只是摻了雜質的粗鐵打的，大約是覺得她是個弱女子，又或者壓根為了省點鐵，每一個橢圓狀的鐵環並不算多麼堅固，只要磨出縫隙，就能摘下來，繼而帶著鐐銬的上半截活動。

漆黑的夜色裡，掩藏了不知道多少或高潔或齷齪的秘密。

張二郎步伐匆忙地進了山裡，山不算高，只是附近一座小型山脈的餘脈罷了，但勝在幽深，有不少地下河和巖洞、溶洞，很容易便能藏人。

如果往前追溯到三國時代，孫吳政權便是不斷地從這些山裡抓山越人來補充人力的.跟後世“我大清”去大興安嶺裡面抓生女真來當兵，有著異曲同工之妙。

七扭八拐地進了山的深處，跟放哨的哨兵打了招呼，再經過一道一線天一樣的峽谷，裡面便豁然開朗了起來。

竟是有一座小型山寨藏在了這處峽谷裡！

山寨佔地頗廣，建築物林立，寨門口還搭起了幾個簡陋卻堅固的土臺子，上面甚至還架著弓箭手。山寨門口站崗的數名守衛也是持刀負槍，警惕地望著四周的環境，就好像這不是座山寨，而是一個軍事要塞一般。

看到他回來了，守寨門的數名守衛，先是驗了口令，隨後都紛紛迎了上來。

“二郎！”

張二郎朝他們點點頭，說道：“嗯，我回來了，要去見周大人，伱們先去忙吧！”

等打完了招呼，張二郎才快步走到了山寨的正中心，一棟最寬敞的石屋前停住了腳步。

“篤篤篤！”

“進。”

此刻一位中年人正坐在椅子上喝茶，桌上點著一盞孤燈，桌旁空無一人。

看見張二郎回來了，周縉將茶杯放下，笑呵呵地問道：“怎麼今天這麼晚突然回來？”

“外面出了點意外。”

聽完張二郎的話語，周縉並沒有多想，畢竟這個年歲，總會遇到各種各樣的事情，於是他擺了擺手，說道：“不妨說來。”

“有官員來了，還帶著護衛，不知道是真的路過，還是追查周世伯而來。”

張二郎正色道：“周世伯還要瞞他們多久？”

聽了張二郎的話，周縉的面色一沉，凝聲問道：“你這話是什麼意思？”

“周世伯休要裝糊塗。”

張二郎幾乎氣急：“當初周世伯是怎麼跟我們說的？”

“說您帶著聖旨，奉旨招募義軍勤王救駕，燕軍舍了後路才到了江北，長江茫茫絕對無法強渡，只要我們招募些兵勇，到了南京便可以升官發財改變命運，以後不用在土裡刨食了，說是建文帝親口允諾的！”

“後來呢？”

張二郎在屋裡來回走動，氣憤之情溢於言表。

“我們父子信了你的話，舍了攢了幾代人的家財助你招募兵勇，結果剛剛成軍，南京城便破了.你又說什麼建文帝一定逃出來了，只需要江北梅駙馬抄了燕軍後路，根本不用多少時日，各地的勤王軍便會蜂擁而至到時候便如侯景之亂的故事一般，兵強馬壯一時的北地漢兒和韃官們組成的軍隊，早晚會被耗死在南京城裡。”

“可實際上是怎麼回事？”張二郎抓起茶杯一把摔碎，“燕王登基，天下府縣傳檄而定，你口中的江北梅駙馬到現在還不戰不降不動，我們父子提著腦袋跟你幹大事，等來的就是燕軍十萬勁旅如同篩子一般來江南清掃！”

“現在怎麼辦？這一百來號兵勇，拿去跟十萬燕軍蚍蜉撼樹嗎？”

“你還要拿之前那些話，矇騙這些不知山外情況的兵勇到什麼時候？”

面對張二郎洩憤式地質問，周縉淡然反問道。

“那現在怎麼辦呢？”

“你問我？”張二郎一臉驚詫。

“嗯。”周縉點點頭，“那你現在打算怎麼辦呢？”

“是殺了我，還是讓我離開這裡？”

“殺了我，就算沒人把我的事扯出去，你陰蓄私兵上百，地方豪強武裝到了這個地步，以燕逆的狠辣果決，不會放過你的。”

“讓我離開這裡，我一介文人，又是欽犯，沒有路引早晚會被抓住，到時候我捱不住刑，說不得就把你們供出去了。”

張二郎目瞪口呆。

“無恥之尤！我父子傾力助你，你便是這般回報的嗎？”

周縉亦是冷笑嘲諷道：“見小利而忘命，做大事而惜身，事到臨頭便想著保全自己，還要怎地回報你？”

“事到如今，你若是還想苟全性命，那便徑自與我帶十幾個心腹兵勇出山，殺了那官員和身邊護衛，自然便是周全了。”

張二郎如今哪還不知道，當初周縉說的信誓旦旦，不過都是編瞎話誆他們，如今上了賊船便下不來了，也只好依著周縉的意思，一條路走到黑。

可出門之前，張二郎還是忍不住問道。

“你到底圖什麼？”

周縉慨然答道：“為君臣大義而死，死則死矣，必青史留名耳！”

張二郎很想問一句，為了你的青史留名，便要搭上我們數百人的性命嗎？

可事到如今，再想起來當初自家父子被周縉幾句話便忽悠地熱血上頭，想要以勤王之功，擺脫鄉間土豪身份一躍登天的場景，張二郎不僅扼腕嘆息。

天下熙熙皆為利來，周縉的利是名，自己的利是官，又有什麼區別呢？

只是忽然覺得，往日裡敬仰的周世伯，這副一身傲骨的忠臣孝子模樣有些令人作嘔。

“下面的小吏都是油滑慣了的，絕對不可信，今年重新清丈田畝更新魚鱗冊的事情，得從其他地方調人。”

“大軍這次壓過來，主要是為了掃清匪患，鎮壓地方，防止地方上這些勢力糾集在一起，給推進攤役入畝造成阻礙。”

入夜了，但幾人毫無睡意，朱棣正坐在榻上跟金幼孜討論著攤役入畝在江南的具體執行問題。

雖然會面臨在地方上切實存在的，或是小吏不可靠，或是宗族勢力耍花樣的問題。

但正是因為親自深入江南的調查，才讓朱棣認定了，姜星火所提出的攤役入畝是一項極為有效的政策，有效程度什麼遠遠超出了他的預期。

在江南，有很多流民、隱戶、佃農，之所以要給別人種地，就是承擔不起徭役對他們生產生活造成的巨大風險。

當然了，如果姜星火在這裡，那肯定是要說一句——小農經濟固有的脆弱性。

但無論有何等困難，只要效果是極好的，在鐵血手腕治國的朱棣面前，那都不困難，只能叫螂臂擋車。

朱棣為此顯得有些興奮，在詔獄裡聽姜星火講課是一回事，如今親眼看到政策從設計到執行落地，又是一回事。

眼見著江南的民心，就將隨著攤役入畝而歸附。

建文帝的統治基礎——江南士紳階層，將受到極大的打擊。

而眼下解決了削藩，又初步打壓了江南士紳，朱棣終於覺得自己的皇位坐的穩當了，能不興奮嗎？

而就在兩人談話稍歇之際，窗外忽然出現了一個影子。

披頭散髮，恍若倀鬼。

“鏘！”

護衛們的腰刀拔出了鞘。

女人的聲音低低的傳來：“別聲張，我是白天你們在牲畜圈裡看到的那個。”

在朱棣的示意下，有護衛挑開窗戶，女人費力地被拉了進來。

“怎麼不從門進？”朱棣明知故問。

“門口有狗看著，進了它的範圍就會狂吠不止。”

朱棣點點頭，門口那條狗說是院裡的其實是張二郎用來看守他們的，看著女人手上戴著的鐐銬，和被磨得血肉模糊的手腕，看起來不像是什麼苦肉計之類的把戲。

“說說吧。”

“上官，救救民婦，民婦是被他們強擄來的.”

女人簡單說了一番她的身份和遭遇，最後急切地說道：“張二郎去後山了，一定是想要帶人來殺你們滅口，請上官帶上民婦一起走，給民婦一個機會，民婦會騎馬，便是半路掉隊了被射傷了也絕無怨言，只要帶上民婦就好！”

出乎女人的意料，眼前老伴當打扮的中年男人搖了搖頭，說道。

“誰說我們要走了？”

“再不走就晚了！”女人有些急切，甚至哭了出來。

“現在已經晚了。”

朱棣慢條斯理地說道，女人一時有些愕然，結果就見幾名護衛抽出刀來，架著早已卸下來的床板和圓桌當做盾牌，一腳踹破了大門。

朱棣對金幼孜笑著說道：“且觀童指揮使破敵便是。”

“咻！”

童信當先一箭，徑自射穿走在最前面的一人，巨大的力道讓他向後踉蹌了兩下才頹然倒地，趁著夜色摸上來的敵人見已經被發現，索性也不再掩飾。

黑夜中，童信的視力彷彿不受任何影響一般，每一箭都能帶走一條鮮活的生命，如同戰場上的死神。

“還擊啊！”

張二郎氣急，見己方的弓箭手連人都瞄不到就要被射殺殆盡，從地上撿起來一副弓箭，便要自己射回去。

“二郎，夜裡什麼都看不到！”

剩下的弓箭手彷彿在躲瘟神一般藏到了牆壁死角處，連個頭都不敢冒出來。

沒辦法，那人的箭太準了，而缺乏營養的他們普遍患有夜盲症，即便是張二郎這種吃得好沒有夜盲症的，在夜裡瞄準射箭跟白天也是兩個準度，根本構不成威脅。

張二郎彎弓搭箭，剛想射擊，卻忽然覺得大禍臨頭一般，下意識地側了身，緊接著，一支重箭便擦著他的身體射了過去，把後面的人徑自釘穿在地上。

“為什麼不接近那個神射手？”

周縉躲在更後面，衝張二郎大吼道。

“衝不過去，完全沒法打！”

張二郎勉力指著前面的戰線，十幾個健壯漢子衝對方三四名侍衛，反而被配合嫻熟的老兵們殺的馬上就要陣線崩潰了。

這是一場從戰術角度上講頗為乏善可陳的戰鬥。

雙方的戰鬥力完全不在一個水平線上，新訓練的民兵在這些百戰餘生的老卒面前，跟村口撲稜著翅膀的一群大鵝沒什麼區別。

周縉帶出山裡近二十人的隊伍，死的死逃的逃，張二郎被射穿了大腿動彈不得，他本人更是半步都挪動不了。

當週縉被帶到朱棣面前時，卻是驚愕莫名。

“你認得我？”朱棣淡淡問道。

周縉的這種驚愕，就彷彿是葉公真的見到了龍一般。

他在北地做過小官，是認得朱棣模樣的，當初棄官南下，也是燕軍兵鋒難以抵擋，不想投降又不想虛擲了性命，總歸是有些貪生念頭的。

至於在江南招募義軍準備勤王，那番話他當時對張二郎父子說的也是情真意切，他自己就是那麼想的不知兵的文人，有這般樂觀到異想天開的念頭也屬尋常。

周縉曾不止一次地設想過，他該如何慨然就義，他該如何當面痛罵燕逆。

可當朱棣真的出現在了他的面前時，口中的那句“燕逆”卻無論如何都說不出口了。

千古艱難唯一死。

曾經棄城而逃時的那股求生欲，重新在周縉的腦海中不可遏制地湧現。

“見、見過陛下。”

趴在地上的張二郎不可置信地長大了嘴巴，他還想說些什麼，想挽回些什麼，但隨即頹然以頭搶地，恨聲道。

“這便是你日思夜想要誅殺的燕逆，如今怎地成了這副沒骨頭的樣子？”

“陛、陛下休聽他胡言亂語。”

朱棣撫掌大笑。

“反覆無常之人，想來是想活的，那隻需借朕一物即可。”

“陛下請說！臣有之物定然借之！”

“你的項上頭顱。”

暮色中，蹄聲如雷，千騎卷平岡。

朱棣支線結束，今天趕車第二章稍晚點，大概八點半左右。

(本章完)