第八十九章 勾心鬥角

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蔡吉留下小布袋溜掉，萬若拿起掂了掂，傳來清脆的叮噹響聲。

她故意笑著向古聖超施禮道：“古大人好威風，剛來就有人送禮，大人看該如何處置？”

擺著手，古聖超羞臊道：“娘子就不要消遣我了，當然是不能收的，我這就去暗中觀察一下，看他們有何密謀。”

他說罷閃身出去，尋著蔡吉的氣息追了過去。蔡吉沒有走遠，又回到了縣衙後院，古聖超悄然上了房從房簷倒懸下去，正好看得清清楚楚。

縣令黃芹壽焦急等候，見蔡吉回來低聲問道：“如何，那人是不是上道？”

“放心好了，我看他穿著用度，估摸著也是窮鬼一個。而且這人娘子的年歲明顯比他大，看樣子有些功夫，這人估計是個倒插門，剛才在這裡扭扭捏捏也許是懼內罷了。黃縣令多請他喝幾次酒，或許就能放開了。”蔡吉坐到黃芹壽身旁，把他所思所想告訴了對方。

黃芹壽大喜，吩咐道：“來、來，他沒有這個豔福，咱哥倆接著喝花酒。”

那幾名舞姬熟練地坐到兩人腿上，給他倆喂酒，其中一名舞姬更是把酒含在嘴裡，親口餵給了黃芹壽，惹得他哈哈大笑，樂不可支。

古聖超看不下去，翻身坐到房頂，耐心等待。

大約過了半個時辰，幾名舞姬衣冠不整從房內出來，蔡吉隨後踉踉蹌蹌走出。下臺階時腳下不穩，向前摔過去，幸好前面有值守的衙役攙扶，才勉強站立。

黃芹壽也搖搖晃晃走出，命令道：“你們幾個把蔡團練送回去，裡面剩下的酒肉都是你們的了。”他哼著小曲，由人架著回屋歇息。

另有兩人伺候著蔡吉上了一輛馬車，向外駛出。

天黑道路顛簸，馬車行駛速度不快，以古聖超的實力跟在後面綽綽有餘。

馬車前行大約一炷香時間，停在一處深宅大院門口，一名衙役叩打門環，裡面有人開了門出來，攙扶著蔡吉進了裡面。兩人駕車原路返回。

古聖超摸清楚對方住址，知道蔡吉醉酒回去也是睡覺，便趁著夜色回到客棧。

他把經過講給萬若，萬若氣惱道：“這兩人狼狽為奸沆瀣一氣，當地老百姓日子有多苦可想而知。”

古聖超感嘆：“寺丞金安春建議我來這裡，從他眼神裡也能看出對這裡的無奈，希望我能做點什麼，看來我們來對了。”

萬若把蔡吉留下的錢袋扔給古聖超：“這裡是紋銀二十兩，你自己看著辦吧！”

拿著錢袋在手上掂量，古聖超嘲諷道：“怪不得人人想當官，升官發財原來就是這麼來的。”

兩人把歐水縣城的圖冊拿出，一起商量，決定明天從最近的下口村開始核查。

古聖超率領眾人在下口村測量了幾天，最終算出耕田大約是三千多畝，可是統計上來的文書標註僅僅兩千多畝，其中一千二百畝歸武王殿所有，剩下的八百畝中近半數是里正和鄉紳擁有，只有四百畝是公田。

幾天功夫，一個村子就多出了一千多畝良田，這樣推算下來，整個王朝漏報的數量絕對驚人。

眾人準備收工，村裡的鄉紳領了一夥兒村民聚攏過來，村民們都扛著鋤頭和犁耙等農具，氣勢洶洶堵在當路。

“各位大人請留步，我是這裡的族長，有事要商量。”為首一名長者站在前面。

“何事？”古聖超看他們來者不善的樣子，知道衝突在所難免。

族長拱手道：“不知各位大人實際測量耕田多少？”

也不和他們廢話，古聖超直接道：“三千多畝，只多不少。”

族長不冷不熱，帶著脅迫的語氣道：“我們村子有多少田地我們自己最清楚，怕是你們的記裡鼓車有問題吧。”

“對，他們的車子有毛病。”

“他們故意來欺負咱們的。”

“砸了他們的車子。”

“好，這幾天看他們不順眼，早該動手了。”

“砸！”

“砸!”

村民們群情激昂，揮舞著各自農具就要衝上來。

“放肆！”古聖超怒喝一聲，攔住他們呵斥道：“你們要造反嗎？”

族長也不阻攔自己的村民，冷冷道：“自古以來法不責眾，都是些種田的莽夫，出了什麼事情我們可不敢擔待。”

犀利的眼光掃視眾人，古聖超明白他們哪裡是種田的農夫，分明是有功夫的漢子假扮。

農夫常年日頭下辛勞耕作，食不果腹，一個個又黑又瘦。反觀眼前的這些人，比自己搞測繪的下屬都要白淨，身強力壯一看就是武行出身。

“你們哪一個是莊稼漢，有本事現在下田實際操作一番，明明都是練家子卻來冒充農夫，你們是何居心？”古聖超毫不猶豫，直接點破他們。

“別跟他們廢話，直接動手得了。”一人仗著人多，揮舞犁耙劈頭蓋臉朝古聖超腦袋砸下來。

古聖超也不客氣，閃身躲過抬腳踢在對方腿上，他頓時飛了出去。

“咔嚓”，那人大腿骨頭碎裂。

“啊！”那人在半空中發出一聲慘叫。

“撲通！”

“咣！”

“哎呀！”

那人向後摔出去，撞倒了身後數人。古聖超踢出去這一腳力道極大，使上了隔山打牛的功夫。那人不論碰到誰，誰也跟著倒黴，不是胸口肋骨斷裂，就是折了一條胳膊，要不就是斷了一條腿。

他一個人倒飛出去，又放倒大半。

“膽敢妨礙朝廷命官者，殺無赦！”古聖超威風凜凜立在當路。

萬若和他並肩而立，護在自己人身前。

兩人的殺氣瀰漫開來，所有人都不寒而慄。

族長本來藉著人多想要仗勢欺人，沒成想一個照面就躺下大半，心裡也是惶恐，一下子沒有了剛才的底氣。

古聖超和萬若並肩前行，殺氣籠罩下對方無人膽敢阻攔，都悄悄退到一邊，閃出一條通道讓他們順利過去。

他們回到客棧的當晚，蔡吉便不請自來，沒有開口說一個字，丟下一個錢袋就匆匆離開。

萬若開啟錢袋檢查，這次是紋銀五十兩。

“五十兩銀子買一千多畝良田，你說這生意划算不划算？”萬若搖頭嘆息。

古聖超也是感慨：“我自幼流落江湖深有體會，百姓風吹日曬辛苦一整年，也只能勉強填飽肚子。遇到乾旱或是洪澇災害，亦或是蝗蟲過境，顆粒無收後即便熬過了寒冬，春天就要斷糧，只能外出乞討。可是這樣一來又耽誤了春耕，如此這般一季趕不上一季，能不能活下去都是個問題。”

萬若掂量著錢袋：“吃人嘴軟拿人手短，這白花花銀子看著喜歡，但是燙手啊！”

“那就放著吧，我倒要看看他們能送到幾時。”古聖超拳頭在桌上重重敲擊兩下。

眾人在客棧休息了兩天，挑選了一個村子繼續測量，這次更不順利，才進行了一半就遇到麻煩。

村子裡上了年紀的不論男女都走上田間的井徑，橫七豎八躺在那裡，讓記裡鼓車無法通行。

古聖超他們測繪不用多麼精確，先計算出一個大致範圍，沒有了記裡鼓車，全憑用繩尺那是遙遙無期了。

如果是身強力壯的漢子古聖超並不畏懼，直接用拳頭說話便可，但是一群體弱多病的老人只得忍讓。看他們形銷骨立、面黃肌瘦的模樣，也都是老實巴交的農夫，背後肯定有人不知道用了什麼辦法指使他們來搗亂。

不能硬來只能智取。

古聖超他們停止了工作，就在田間地頭搭起帳篷，吃住在裡面和這些人硬耗。

人都有三急，吃喝拉撒也要解決，老人們第一天還能堅持，到了第二天人數就少了些，第三天一半多沒有來。

即便這樣，古聖超他們依然不能動工，磕碰到任何一個老人也是不可饒恕，唯一的辦法還是跟他們耗著。

古聖超也沒有閒著，反正不能幹活，就和萬若結伴在村裡巡視，查詢幕後的主謀。

他們觀察了幾天，瞭解到村裡大多姓高，大事小情基本由高員外一家獨攬。高員外家地多，幾個兒子在村裡經營有面坊和酒坊，縣城也有產業，可以說是村裡的一霸。

既然這樣，背後主使和他們脫不了干係。

接連幾天，高員外家都是大門緊閉，古聖超找不到可疑之處。

三天後，地頭攔路的老者只剩下寥寥數人，看他們力不從心的樣子也是堅持不了幾天了。

古聖超和萬若閒暇時就到村子裡走上一遭，也許是對方怕了他們，村裡裡靜悄悄少有村民走動。偶爾碰到幾個，也是行路匆匆見了他們遠遠躲開。

日頭剛剛偏西，僅存的幾名長者也是力有不逮，早早回去。

古聖超吩咐金安春和姜永拓帶領眾人繼續測繪，他和萬若就坐在村口的樹蔭下，盯著高員外家的院門，直到日暮才回到臨時搭建的帳篷裡。

剛端起飯碗，他小聲對萬若道：“我想起來了，你在此等候，我去去就回。”

萬若會意：“咱倆盯了幾天，那些老人都已經熬不住，他們必定趁咱們鬆懈之際商議下一步的打算。”

古聖超從帳篷走出，假裝去地裡方便，繞了一個大圈來到高員外家院牆外。

果然，大門開了一道縫，一條黑影鬼鬼祟祟擠了進去。

大門裡探出個腦袋看了看，隨即關閉。