1 第 1 章

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冬天日頭落山早。

宴緋雪剛燒好飯，天邊已經拉下陰溼的霧罩子了。

今天村裡有人成親，家裡去了兩個人吃席，晚上只兩張嘴吃飯也十分省事。

飯菜燒得很快，一碗白蘿蔔炒臘肉和燙了兩張雞蛋雜糧餅就夠吃了。

天快擦黑，吃席的兩張嘴再貪玩兒也差不多快回來了；倒是還有個膽小的哥兒下午揹著揹簍去河邊洗衣服，到現在還沒回來。

宴緋雪把菜和餅子用粗瓷碗悶蓋著，放進鍋裡保熱。鎖好門，提著木桶去河邊接洗衣服的小哥兒。

冬日萬物蕭瑟，阡陌小路在枯寂的雜草中顯得發白發硬。

從喜宴人家傳來一聲聲寂寥又喜慶的送客炮仗聲，不一會兒路上多了吃酒回家的村民。

張家辦酒席像鉚足了勁兒似的，規規矩矩十二碗菜，雞鴨魚肉備得很足。還特意從獵戶那裡買了很多山雞兔子等野味，白菜蘿蔔根本就沒上桌。

村民敞開肚子吃的酣足，一路都在摸著肚皮誇張家。

不過誇著誇著就有人為宴緋雪可惜了。

“張家平日悶聲不響的，這一出手席面加彩禮就是十幾兩銀子，這燕哥兒知道了怕是有些後悔吧，今天都沒去吃喜酒。”

“世上哪有後悔藥，換做別人八成是要眼紅張家家底兒了，但人家燕哥兒是出去見過世面的，哪瞧得起咱村裡的家底。”

這人說話雖然陰陽怪氣不好聽，但宴緋雪確實沒看上人家。

當時張家老大託人求宴緋雪，不過被宴緋雪婉拒了。

普通說親被拒，也是正常的事情。但這放在一個帶娃寡夫身上，倒顯得有些不識好歹了。

年輕力壯的頭婚小子不嫌棄帶著拖油瓶的孀居俏寡夫，這天大的好事，竟然沒成。

原本張家大娘就嫌棄宴緋雪是個二手貨，生的還是個哥兒。

村裡招娣盼弟的哥兒已經夠多了，萬一宴緋雪肚皮不爭氣再連續生一串哥兒，想想就嘔氣。

張家這頭捏著鼻子挑三揀四，奈何張家老大喜歡，只好想著把人娶回家好好拿捏一番。

張大娘一朝媳婦熬成婆，好翻身耍耍威風，哪知道對方根本沒看上張家。

一口悶氣憋在心裡炸的不行，逢人就垮著臉色到處吐。

這事兒在村裡颳了好久的風。

張家越想越沒面子，被宴緋雪婉拒沒多久，張家就和隔壁村成就了好事。

不過目前來看，好好的一樁喜事，變成了張家鬥氣使勁兒顯擺的排場了。

“燕哥兒就是性子太要強，一個人帶著三歲娃兒，還養兩個小哥兒，這日子沒男人撐著，哪能過的下去啊。”

“沒男人？我看寡夫家門檻快被男人塌垮了吧。”

“千年狐狸成了精，村裡哪個漢子沒被勾去了魂兒。都眼巴巴搶著幹活呢！”

“劉嬸兒，這說的可是親眼看見的？”

那劉嬸兒雙手往袖襖裡一揣，嘴角不停冒著白氣說的唾沫橫飛。

她壓根兒沒注意這道從身後傳來的聲音，還帶著一絲笑意。

她張嘴就來，“他那點彎彎繞繞小心思，我猜的一清二楚，還用親眼看？”

“啊，劉嬸兒這麼能猜，那不妨猜猜我現在想的什麼。”

“那肯定是……”劉嬸兒還沒回過神來，但旁人使勁兒使眼色，她猛地一回頭，對上一張笑意盈盈的臉。

宴緋雪笑的落落大方，好似完全沒聽見劉嬸兒嚼他舌根子；

倒是看得劉嬸兒面色尷尬，看得她神色拘束，高顴骨在暮色中都泛紅了。

要是宴緋雪惱怒和劉嬸兒對罵，劉嬸兒能叉腰半天罵個不重樣。

但就是宴緋雪這毫不在乎又看樂子的樣子，倒讓劉嬸兒難得手足無措。

像是對空氣打罵，倒顯得她像是被鬼上身一般胡攪蠻纏了。

宴緋雪見張嬸嘴角蠕動，半晌沒張嘴出聲，臉冷了下來，嚴肅道：

“劉嬸兒，過去你背後如何編排我，我就當作晚輩給長輩的一個樂子。

但是現在，我兒子三歲開始慢慢懂事記事了，我也要做好身為長輩的樣子，我希望劉嬸兒不要聽風就是雨。也不要胡亂瞎猜測。”

就差明晃晃說人活了一把年紀沒個長輩樣子，天天亂嚼舌根子了。

宴緋雪來村裡三年從來沒和人紅過臉，對人都是溫和笑意，從沒說過重話。這頭回冷臉倒是讓劉嬸兒心裡發毛。

都說老實人不發飆，一發飆就一發不可收拾。

劉嬸兒突然想起村頭一個六指變五指的醉漢男人，冷不丁打了個寒顫。

再望著宴緋雪那張笑意淺淺的臉，她心底有些打抖。

“哎，看你說的啥話唷，我這吃了點酒講話沒過腦子嘛，不過我是真的為你著想啊，一個寡夫拖家帶口，你家那一畝三分地哪夠吃啊，這四張嘴吃飯總的靠男人不是。”

“劉嬸兒雖然說話難聽，但劉嬸兒是為你著想的啊。”

宴緋雪一聽後臉色好轉了，盯著那張蹩腳慌張的臉，躊躇開口道，“既然劉嬸兒這麼為我著想，我最近日頭是有點緊，劉嬸兒能給我借點錢嗎？”

劉嬸兒一聽要借錢，眉毛急得往後跳了跳。

連忙扯東扯西說自家也如何緊吧。然後說自己家豬到點就嗷嗷叫，要趕回去餵豬了。

其他人見劉嬸兒走了，笑嘻嘻給宴緋雪說她嘴巴就是沒把門兒的，叫宴緋雪別放在心上。

別說村裡活人了，就是人死了，都能給你扒拉出祖宗三代的八卦糗事。

就連村裡誰家的狗生一窩不同花色的崽，都能被她嚼巴嚼巴好久。

真是狗看見她都搖頭繞道走，

“不過啊，說到頭，就是燕哥兒你啊，太招人心疼惦記了。”

“從來沒見過你這麼漂亮的哥兒，又會勤儉持家，待人接物又和氣周到。就是性子太要強了，何苦這麼累，找個男人靠著，日子會輕鬆很多。”

宴緋雪不是要強，他只是覺得，男人靠得住母豬會上樹。

“我家裡有房親戚，家裡有三十畝地，一頭牛……”

宴緋雪連忙打斷她，蹙著眉頭含著一絲眷念，“嬸兒，我和我家男人青梅竹馬，我答應過他生是他的人，死是他的鬼。”

那人被宴緋雪的直白說得羞臊直冒雞皮疙瘩，但又好奇問：“你家男人是青梅竹馬？村裡有這號人？我怎麼沒聽過？”

宴緋雪眼皮跳了下，不慌不忙道，“嗯，我出村早，是在外面認識的。”

“哦，也是，從來沒聽你說起你家男人，他家哪裡的，做什麼的啊？”

“哎，那個早死鬼，不提也罷。如果他在，日子怕是要……”

那人看著宴緋雪眉目傷懷，便不忍再戳人傷心處了。

“真是個痴心的傻孩子，凡事朝前看，日子才會好的。”

“嗯，朝錢看，日子才會好。”

兩人說了幾句，就分開走了。

宴緋雪看著人走遠，臉色歸於平淡，在霧靄中顯得有些淡漠。

剛才他差點說漏嘴了。

他不是這些村民口中的燕哥兒。

他叫宴緋雪，自小養在京城風雅樓裡，見慣形形色色的人，村裡這點流言蜚語對他來說完全不夠看。

至於他為什麼自小在秦樓楚館長大，這又牽扯出上一輩的“風流韻事”了。

宴緋雪的娘是名噪一時的花魁，當時宴爹是進京趕考的寒門學子，兩人才子佳人堪稱絕配。

可惜太陽底下無新鮮事，他娘又重蹈覆轍多少樓中人的悲苦老路。

他娘拿出自己贖身養老的銀錢全部給了宴爹。

宴爹靠著這筆錢打通上下關係，本身風度翩翩又有真才實學，在京城混的如魚得水。

他娘日日夜夜期盼高中，左等右等，沒等到意中人給她來贖身的訊息，倒是等到了侯府千金榜下捉婿的趣談美聞。

樓裡的姐妹們擔憂他娘身懷六甲，每日陪她散心有意封閉外面訊息，但還是擋不住侯府千金送來的大紅喜帖。

成親當日，他娘早產，沒多久便鬱鬱而終。

宴緋雪便被其他姨娘養大，老鴇也就睜一隻眼閉一隻眼，卻不教他樓裡都要學的琴棋書畫。但是要他學勾人的本事。

宴緋雪年幼時十分害怕，但老鴇卻沒強迫他接客。

他少年時懵懵懂懂以為是他爹在背後打點，甚至盼望著將他接出骯髒的樓裡。

等啊等不見人來，少年總是愛刨根問底。後面沒忍住問老鴇才知道，是那位侯府千金吩咐老鴇不能強迫他接客。

“畢竟你是宴大人的種，宴夫人這麼做也是良苦用心。她只能幫你到這裡了。”

沒等少年宴緋雪內心詫異迷茫，老鴇又開口了。

“對於自詡清貴的讀書人來說，你的存在就是他一輩子都洗不掉被攻訐的汙點。你不想為你娘報仇嗎？很簡單，你生得比你娘還出色幾分，接客然後奪得花魁稱號。”

——報仇接客？

宴緋雪突然看著循循善誘的老鴇，像是一條五彩斑斕的黑蛇。

而這條蛇的主人就是那位高高在上的侯府千金。

她不讓樓裡教他謀生的技藝，只教他勾人的本事，卻又不允許老鴇強行要他接客。

她這算盤打的極好，與其她自己動手處理他或者逼迫他，等宴爹察覺後夫妻難免有了嫌隙。如果宴緋雪自己自輕自賤，結果就完全不同了。

等宴緋雪走投無路時，在這紙醉金迷中自我陷落沉迷，旁人必說有其母必有其子。

如果宴爹察覺到他的存在時，定是怒其不爭覺得有辱門楣，定不會把人認祖歸宗。

而那個女人就會說她私下打點，給了宴緋雪優越的生活；是宴緋雪自甘墮落。

如此，她還能在宴爹面前多得一些情誼。

如此好算計，宴緋雪偏就不遂了她的心意。

……

宴緋雪活在南來北往的樓裡，性子十分早熟，他意識到誰都靠不住後，便開始自謀出路。

後來，他設計為自己挑了門“好親事”

他當時被送給富商白家沖喜後，不久白家生意敗落。他趁內亂逃了出來。

宴緋雪不喜歡“宴”字，“燕”倒是挺適合的。

自由自在，他終於掙脫了囚籠。

可是宴府那位女主人不會放過他，他東躲西藏最後還發現有孕了。

最後在樓裡一位交情頗深的燕哥兒幫助下，逃到了那位燕哥兒的家鄉，遙山村。

越是偏僻的地方越難接納外鄉人。即使艱難在村子裡活下來，沒有田地和屋子，很難被當地人接受。

對於普遍文盲法盲的村民來說，田地和屋子是比律法還要靠譜的束縛。

村裡人一輩子都拴在這裡，跑得了和尚跑不了廟，不怕人犯事逃跑了。

他思慮再三放棄了外地人的寄籍，採用了那位燕哥兒的建議——頂替他的戶籍在村裡生活。

這樣他有那哥兒的田地屋子，在村裡也容易被接納融入些。

一般人操作有些難度，但是那哥兒被一位官員贖身頗得寵愛，做一個假戶籍不過是吹吹枕頭風的事情。

所以現在宴緋雪在村裡叫燕回，是一個八歲跟隨父母出村做生意，最後父母不幸病死，被賣入風雅樓的哥兒。

當然在遙山村民眼裡，宴緋雪是跟隨父母顛沛流離到處吃苦，有個短命鬼的男人。最後日子活不下去了，又帶著拖油瓶回到村裡的苦命小寡夫。

寡夫不寡夫的，宴緋雪毫不在意。或許他那病怏怏的一夜夫君真的死了吧。

宴緋雪一邊朝河邊走，一邊試圖回憶短命鬼夫君。

昏暗的喜房中看不清人臉，只記得被五花大綁的少年，氣得面目猙獰不停地咒罵威脅他。

他當時還想，不是快病死了？這不還挺精神的。

他見人罵的厲害，看著心煩，便把紅蓋頭覆在少年面上，公事公辦走了洞房流程。

男人都一個樣，開始掙扎寧死不屈，他頭一次學以致用，順利出師，男人舒服地睡了過去。

事後倒是忘記仔細瞧瞧那人長什麼樣子了。

不過瞧自己兒子的臉來看，應該不會難看。

他來到河邊的時候，河邊霧罩罩的。

河邊一旁有一汪熱水潭，水溫冬暖夏涼，冬天村裡人都湊在這裡洗衣服洗菜。這水不冷手，洗著洗著渾身上下都暖和冒熱氣。

水潭旁蹲著一個瘦弱的少年，他正把洗好的冬襖放在石板上吃力的揉出水。

這件冬襖是宴緋雪的，對於十四歲柴瘦的小哥兒來說太重了，手指擰的發紅又發白。

宴緋雪看著旁邊的石板都是溼的，猜想小哥兒肯定是排了好幾人，才等到他洗衣服。

“穀雨。”

正努力擰乾襖子的穀雨嚇得原地一跳，像個受驚的兔子回頭望來，手裡的衣服倒是抓地緊緊的。

“小兔子，怎麼把我的襖子也洗了，我說我自己洗的。”

宴緋雪看著一大桶衣服，裡面還有他的被褥和襖子。

這對瘦骨如柴的穀雨來說太重了。

穀雨看著宴緋雪笑他，抿嘴低頭，不知道如何說好。

然後抬頭才發現天黑了，神情有些懊惱，他肯定錯過做晚飯的時間了。

“下次不要洗這麼多衣服，我知道你是想多做些家務活兒，那也得等你多吃點，長高長大了才能做得更多。”

穀雨低頭嗯了聲，然後見宴緋雪彎腰準備扭幹襖子，立馬搭把手過去。

有宴緋雪幫忙，兩人很快洗好了衣服。

宴緋雪準備揹著揹簍起身的時候，穀雨突然驚呼了一聲。

“河裡有東西！”

穀雨膽子小，眼睛驚成圓溜溜的，幾乎是細聲顫抖說出來的。

宴緋雪起腰朝河邊望去，只見霧氣中一具屍體漂浮在河面中間。

屍體慢慢被漩渦河水吹到了河邊。

不一會兒，屍體停在了他們一手臂長的河邊旁。