第44章 多情總為無情苦（八）

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“我從來沒想過，有一天你還會做回刺客。”

沉舟醒來時，看見盤旋在飛揚雪花上的月光，純淨祥和得不似人間。他呆呆地凝視那輪玉扣般的月，像是一時間分不清今夕何夕、身在何方。

沉舟聽見這句話，轉過頭去，目光落在衣衫不整的劍客身上。

劍聖李卿白，楚識夏和他的師父。

“我還活著嗎？”沉舟喃喃地問。

李卿白眯起眼睛，微微拱起身子，湊近了端詳他眼角眉梢的起伏，從中分辨他淡薄到幾乎不存在的情緒，“你好像很不希望自己還活著，你小時候不是這樣的。”

“是啊，我小時候不是這樣的。”沉舟點點頭，慢慢地用大氅將自己籠罩起來，像是難以承受這人間的寒冷，“那個時候，我們幾百個孩子一起吃，一起睡，一起……學殺人。每個人都很想活下去，為了活著，我們要提防身邊的每一個人。”

“最後我活下來了，因為我把他們都殺了。”沉舟輕輕地笑出聲來，像是在嘲諷命運無常，“那個時候我們都不知道，為什麼要活著。”

李卿白沉默地聽著。

“我曾經非常非常想活著，也許人就是貪心不足，那個時候對我來說，活著是最奢侈的東西。等我能不費吹灰之力地活著了，我又想要別的。”

李卿白忍不住開口追問：“現在你想要什麼？”

你想要什麼，勝過想要活著？

“守在她身邊。”

李卿白像是被抽走了所有的力氣，長嘆一聲，重重地坐倒在榻上。

“讓你明白為什麼活著，又讓你失去這個理由。”李卿白搖著頭，嘆息道，“我確實不該救你，這對你來說太殘忍了。那麼沉舟，你現在懂得我想讓你懂的了，是嗎？”

“我不知道。”

沉舟低著頭，素白的面板下凸出一截線條清晰的骨骼來，脆弱又易碎。他痛得難以呼吸，蜷縮著身子，顫抖不止，凌亂垂落的髮絲遮住了他半張臉。

沉舟的手指曲起，叩著自己的心口，像是在叩一塊中空的枯木，能聽見其中傳來空洞的迴響。

“我只是這裡好痛。師父，是灼心又發作了嗎？我要死了嗎？”

——

灼心沒有發作，沉舟也沒有死。

北狄人兵臨城下，沉舟又回到了雲中，刺殺敵軍將領。

他一擊得手，但終究難以力挽狂瀾。失去了將領的北狄人迅速整裝，竟然由大可汗親自上馬，撕破了青州軍隊的防線。

雲中郡還是破了。

是日，祥符十三年，除夕。

沉舟踉踉蹌蹌地行走在兵荒馬亂的雲中街道上，遍體鱗傷。他身上深深淺淺，都是北狄人的刀傷，皮肉下折斷了不知多少骨骼，強撐著一口氣，卻不知道自己該死在哪。

林刺史死了，死在兩軍陣前，身先士卒。

玉珠還守在楚家的陵園裡，她會離開那裡逃命麼？

沉舟不知道。

一片溫暖明亮的光線照亮了他的眼睛，沉舟靜靜地看著殘破的寺廟大門，還有上面懸掛的“護國寺”三個字。

護國寺早已被洗劫一空，佛寺裡但凡值錢的都被摳下來帶走，連佛祖塗抹了金粉的泥塑金身也不能倖免。佛寺裡僅僅燃燒著一根燭，燭前坐著年邁的老禪師。

沉舟記得他，與楚家熟識的夢機大師。

“大師，你怎麼不走？”沉舟靠在寺廟大門上，艱難地喘息著問。

“真佛就在此處，我往何處走？”夢機大師閉著眼，氣定神閒地敲了一下木魚。

沉舟抬頭看向神龕上破碎的神像，自言自語道，“這世上，真的有神嗎？”

“信則有，不信則無，心誠則靈。”夢機大師唸了聲佛，“沉舟，雲中兵敗，你不去逃命卻來佛寺，是要求什麼嗎？”

沉舟不言不語，放下手中的劍，雙手合十，虔誠地跪拜在雪地裡。他周身斷了十多處骨骼，能走到這裡已經殊為不易，每一次跪拜，斷裂的骨骼就裂開更多，戳刺撕扯著他的血肉。

他三叩九拜，一步一步，帶著血腥跪到佛殿前。

他從懂事起便學會握刀殺人，但血從他自己的身體裡流出來，他才知道人原來有這麼多血，一路蜿蜒著從門口到佛殿前，綿延不絕。

“施主，你求什麼？”

夢機大師站在他身前，身後燭光暈染，彷彿神話中佛祖座下蓮海光芒閃爍。

“我求她事事平安，長命百歲。”

沉舟肩頭的傷口再次掙裂，鮮血溪流般湧出，從他合起的手掌間滴滴答答地落下，濺成一片血花。

“施主，人死如燈滅。”

“我求她事事平安，長命百歲。”沉舟固執地說。

“施主，有的事，神佛亦不可為。”夢機大師道，“你還是回去吧。”

沉舟感受到刺入肺部的肋骨又深入了幾分，他按著胸口，為自己換取一點喘息的時間，仰頭看著夢機大師，眼瞳清亮如雪，一如跪坐佛前祈禱的稚子。

“若神佛有眼，就該知道楚家和她不應該是這個下場。他們為民戰，為國戰，難道不配有一個好的結局嗎？佛不是說，善惡有報，因果輪迴嗎？”

夢機大師啞然。

沉舟猛地伏地叩拜，唇齒間血沫流淌，字字泣血、聲聲決絕，說給九天之上的神佛聽。

“我自知殺人如麻，罪無可赦，不堪入佛寺半步。我願為佛守百年青燈，於地獄受十世業火煎熬，贖我一生罪孽，只求神佛降垂憐於她。”

沉舟聲嘶力竭，賭咒發誓，像是走投無路的賭徒，把一切都押在了賭桌上。他以自己的命和神明做交換，換一個希望渺茫的機會，卻不知道會不會得到回應。

“求她，活著。”

沉舟俯首在地，身下暈染開一片穠豔的血色，漸漸地沒了聲息。

佛殿前一片死寂。

良久，夢機大師撫著他的頭頂，嘆道：“痴兒。”

燭光搖曳之下，照亮了夢機大師被刀鋒撕裂的袈裟和腹部發黑的傷口。

北狄人闖入這裡劫掠的時候，寺中大大小小的僧人已經跑得乾淨。夢機大師為護著寺中經書，被一刀捅穿腹部，本就命不久矣。

可沉舟像一縷茫然不知歸於天地何處的遊魂，恍恍惚惚地走了進來。

夢機大師推倒燭臺，火舌舔上佛寺中的帷幔、神龕，整個護國寺漸漸被大火吞沒，在雲中郡無休無止的大雪中靜默地燃燒。老人安然地在死去的年輕人身邊坐下，盤腿打坐，誦經唸佛。

倒塌的房梁撞得青銅大鐘轟然作響，鐘聲穿過殘破不堪的雲中，彷彿盤旋高天之上的孤鳥。

火光中，夢機大師的身體漸漸化為一堆焦炭，隨著席捲而來的風飄散。

原地只留下幾枚舍利子。

——

你活著，我就賭贏了。

——

今生，祥符四年。

床榻上的沉舟猛地曲身彈起，像是被人一拳砸碎了肋骨，痛苦不堪地蜷縮成一團。楚識夏臂力驚人，生生地扣住他的手腕，將他的身體展開。

李卿白從他的胸口取下幾枚歪歪斜斜的銀針，囑咐楚識夏道：“去找血蓮。”

程垣在一邊聽著，剛想插嘴說帝都裡找不到血蓮，卻倏地被楚識夏打斷了。

“好。”楚識夏毫不猶豫地說。

“灼心之毒如跗骨之蛆，難以拔除，且因其蠶食之勢，等到毒發之際已是積重難返。”李卿白多說了兩句，“唯有血蓮凝滯血脈之效，可減緩毒素蔓延的速度，人才有救。”

這些東西楚識夏都知道，李卿白這番話很沒有必要。楚識夏聽出他話裡有話，示意程垣先出去。

屋子裡只剩下一個神志不清的沉舟，和楚識夏師徒。

“師父，你想和我說什麼？”

“你離開雲中的那天，你哥哥就給我傳信，說沉舟餘毒有異。”李卿白老神在在，“否則尋常人想要找我，沒有三年五載，難尋蹤跡，沉舟的屍骨都涼透了。”

楚識夏心中歉疚，道：“是我疏忽。”

“不，長樂，你們家對沉舟已經仁至義盡。”李卿白否認道，“縱然他這次救不回來，也不是你的錯。”

楚識夏被這句話震得天靈蓋發顫，扶著桌子才沒有倒下，“師父，你的意思是……很可能你也無力迴天，是嗎？”

“他體內的灼心之毒如同殘灰餘燼，本不該再發作。捲土重來，便如燎原烈火，勢不可擋。”李卿白搖搖頭，“即使這次他活下來了，終究不是長壽之相。”

巨大的茫然之後，襲上楚識夏心頭的只有無措。

為什麼會這樣？

楚識夏毫無預兆地想起那日閒談，沉舟忽然與她說起，若有一天他死了，就在石碑上落字“楚識夏立”。

他是不是早就知道有這麼一天？

“我來的路上，聽說帝都百里之內的血蓮都被人收購了。”李卿白忽然道，“你要找，必然很難，也有可能九死一生。”

李卿白看向楚識夏，帶著犀利的探究，“長樂，你心悅沉舟，便如同心悅一卷永遠讀不懂的書，一盞捂不暖的瓷器，一隻永遠不會為你回首的飛鳥。即便如此，你還是要救他嗎？”

楚識夏從方才的失神中回過味來，輕笑一聲，帶著少年人的狂悖：“我若是喜歡一隻飛鳥，何必困其於籠中？我思慕他，是我的事。管他是奔逐天地，還是畫地為牢。”

“沉舟沒有父母，沒有親人，沒有朋友。”楚識夏一字一句，擲地有聲道，“如果我都不能為他豁出命去，還有誰會救他？他說要陪我去天涯海角、刀山火海，我不能看著他去死。”

楚識夏拎起飲澗雪，推門離去。

房中久久地靜默。

李卿白在沉舟的鼻尖上颳了一下，道：“你都聽見了？小沒良心的，要是你還顧念著她對你的好，就聽我的，平息你的呼吸和心跳，為師為你護法。”