第41章 多情總為無情苦（五）

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前世，祥符十三年。

楚識夏的求援信加蓋鎮北王金印，揣在沉舟懷裡，穿越冰雪和層層包圍，送抵青州刺史的桌案上。

青州是擁雪關後第一道防線，青州刺史是楚明彥一手提拔的部下。眼下新帝磨刀霍霍向楚家，滿朝文武作壁上觀，青州刺史是唯一有可能冒天下之大不韙出兵擁雪關增援的人。

然而當沉舟將信遞上，這位林刺史卻露出了痛苦難耐的神色，反手將求援信壓在了鎮紙下。

“來人，宣本刺史令！”林刺史掩面而泣之後，大聲呼喊部下進屋，“北狄人不日將攻破擁雪關，全軍從今日起開始戒備，嚴格搜查進出城人員，不得怠慢。”

沉舟猛地拔劍出鞘，只需一指的距離就能將林刺史斬於劍下，“為何不出兵擁雪關？”

一屋子的武將文人都驚了，刀劍鏘然出鞘，齊刷刷地對著沉舟。

“說話！”沉舟聲色俱厲，“你也要棄擁雪關於不顧嗎？”

只要林刺史說一個是，沉舟馬上就能宰了他，搶走兵符出兵擁雪關。

“沉舟公子，你還沒有看過大小姐的信吧？”林刺史拿起那頁紙，分明只有鴻羽之輕，卻彷彿重如千鈞，要墜斷他的手腕，“陛下削去楚氏鎮北王爵位，收回兵權，大小姐坐鎮擁雪關已是叛逆之舉——但老王爺對我有恩，雲中楚氏亦對我有恩。只要大小姐一句話，林某賭上前程、人頭和身家，也要出兵擁雪關。”

林刺史面有痛色，難以抑制地落下兩行老淚來：“可大小姐她……”

沉舟一字一句地讀過那封他信以為真的“求援信”，像是被巨石砸中了腦袋，腦中一片聒噪蜂鳴、驚濤駭浪、鑼鼓喧天，唯一清晰的念頭是——楚識夏要死了。

那個在雪天裡仰頭看他，在雷雨夜為他捂住耳朵，自作多情地以為他會恐懼的女孩，要孤身一人去赴死局。

沉舟扔下那封信，奪門而出。

信紙娓娓飄落，在眾人眼中，像是一片無依的樹葉。

“青州林刺史親啟：

今上有疑，朝中奸佞各懷鬼胎。楚家遭受削爵之災、問罪之難，未能守父兄之基業，乃墨雪之過。

墨雪三尺微命，難抵擁雪關後百萬黎民萬一。望林刺史持密信，嚴令同僚舊部不得出兵擁雪關，否則今上一怒，罷免楚氏舊部，輕則牽連諸位牢獄之災，重則帝朝無可用之兵，生靈塗炭而已。

擁雪關上下一心，願同北狄死戰，為闋北四州爭取時間。

墨雪孤家寡人，死而無憾。然送信之人，墨雪愧之、念之。此人乃我未完婚之夫婿，亦是往後幾十年為我楚氏祭掃墳塋之人。望刺史周全其性命，與其一粥一飯，安然此生。

九泉之下，墨雪死而瞑目。

楚氏墨雪絕筆”

——

今生，祥符四年夏。

秋葉山居里亂成了一團，鄧勉急急忙忙地帶著大夫趕來的時候，正看見幾個小丫鬟擁作一團、驚恐不已地從臥房裡退出來。鄧勉嚇得魂飛魄散，三步並作一步衝進去，拽得年邁的大夫一個踉蹌。

這間屋子是楚識夏的臥房，坐北朝南、冬暖夏涼，屋子裡掛著薄如蟬翼的青紗，隨風盪漾間彷彿翻湧的碧波。燈火慌亂地搖曳，拂亂了一屋的花影。

細鐵鏈一頭被鑿進牆壁裡，另一頭被楚識夏扯著死死地纏住了沉舟的手腕。沉舟的眼神混沌，不像是重病，倒像是失心瘋了，被楚識夏不容抗拒地從身後抱住。

“出去！”楚識夏大聲喝道。

聞到陌生人的氣味，本就躁動不安的沉舟像是嗅到血食的餓狼，掙扎著要從楚識夏懷裡撲出去。鄧勉嚇了一跳，兩步退出去，“當”的一聲關上了門。

屋子裡丁零當啷的一陣亂響，鐵鏈強弩之末的呻吟、沉舟野獸般從喉嚨間發出的低吼、被殃及的妝奩花瓶粉身碎骨的聲音混作一團。

唯一一個正常的活物楚識夏，反而一點聲響都沒有。

鄧勉不知道自己該進還是不該進，急得在房門外來回踱步。

不一會兒，一個人影飛奔過來——是程垣。程垣拎著一個葫蘆，一腳踹開房門，把葫蘆扔了進去。

飛揚殘破的青紗緩緩落下，如同一片碧色的雲霧，籠罩住了相擁的兩個人。

楚識夏扔開裝了蒙汗藥混水的葫蘆，長長地舒出一口氣，道：“把大夫請進來吧。”

三人這才看清裡頭的情形。

臥房裡的裝潢被毀去了大半，酸枝木的美人榻攔腰斷開、金釵銀簪珠鈿灑得滿地都是，連屋子裡懸掛的青紗都沒能倖免，被撕扯得只剩下幾縷，在風中飄蕩。

楚識夏跪坐在地上，沉舟被縛住了雙手，孩童般蜷縮在她懷裡安睡。他雪白的齒粒間銜著楚識夏素色的手腕，下頭滲出隱隱的血色來。

楚識夏另一隻手攬著沉舟的後脖頸，是撫慰，也是防止蒙汗藥藥力消散他驟然醒來。她神色平靜而哀傷，撫摸沉舟腦後髮絲的動作又無比溫柔。

像是神龕上的玉石神像，瑩然生輝。

鄧勉震驚了。

他接到楚識夏的口信，讓他找個善治奇毒的大夫來。

可鄧勉從未見過有人中毒是這樣的。

“大小姐，你的手？”程垣擔憂道。

“我自己割的，”楚識夏略感疲憊，“否則沒辦法把蒙汗藥給他灌下去。”

沉舟最後一絲微弱的理智，消弭在他對鮮血瘋狂的渴求下。

“這、這毒老朽解不了！”大夫膝蓋一軟，慌不擇路地就要逃，“你們另請高明吧！”

鄧勉勃然大怒，一把將人薅回來，“你看都沒看，就知道這毒你解不了？”

“他說的是實話。”楚識夏出奇的冷靜，制止了鄧勉。

大夫唉聲嘆氣道：“此毒名為‘灼心’，若不按時服用解藥，則會令人喪失視聽味嗅觸五感，最終淪為發狂嗜血的野獸，全身血液發黑凝固而死。一旦毒發，便是大羅金仙也難救啊！”

鄧勉徹底愣住了，他從未聽過如此陰險毒辣的毒。

“這樣的毒，老夫從未遇到過，只在江湖雜書上有所耳聞。”大夫看向楚識夏的眼神充滿了恐懼和不解，“灼心難以煉製，早已絕跡多年，只用於控制豢養的刺客和死士……”

灼心是解不開的，只能暫時用所謂的“解藥”遏制。刺客和死士本就是要死的，誰又會大費周章地去研製無藥可解之毒，救本就該死之人？

“你想說，是我家大小姐用灼心把人弄得半死不活，又找你來救命？”程垣冷冷地戳破了大夫的話術，長刀鏘然出鞘架在他脖子上，“你好大的膽子。”

大夫“哐當”一聲跪在地上，連聲告饒：“小的不敢，小的不敢啊！”

“好了。”楚識夏喝止了這場鬧劇，卻連站起來的力氣都沒有。她疲憊不堪地看著哆哆嗦嗦的大夫、眼神兇狠得像是要吃人的程垣和滿目憂心的鄧勉，感到了深深的無力。

如果是哥哥或者師父在這裡，還會是這樣嗎？

如果我沒有執意頂替二哥來帝都，沉舟是不是會如同前世一般安然無恙？

是我的錯嗎，楚識夏茫然又絕望，是我……害死了沉舟嗎？

鄧勉把軟成一團的大夫提走了，程垣默然佇立在原地半晌，終於忍無可忍似的轉身出去。

“去哪？”楚識夏在他身後問。

“去找血蓮，”程垣咬牙道，“帝都售罄，我就不信其他地方也售罄。天下之大，難道還找不出一味血蓮嗎？大小姐，我一定會救沉舟的！”

“沒用了。”

楚識夏腕間的血跡已然乾涸，像是一道紅色的的傷疤，被沉舟以唇吻住。

“就算你能找回來血蓮，沉舟也等不了了。”楚識夏按在沉舟髮絲間的手指微微顫抖，像是難以承受沉舟生死的重量，“毒發嗜血，三日之後，患者全身血液濃黑如墨，死路一條。”

楚識夏睫毛一低，鴉羽般的濃密睫毛下滾出兩粒珠玉般的淚水。

她曾聽過、見過很多人死去，卻還是難以對生死無動於衷。楚識夏輕輕地笑出了聲，嘲笑自己的怯懦和無能——我能救得了誰呢？

“小長樂，怎麼不出來迎接師父大駕？”

楚識夏猛地抬頭，簡直不敢相信自己的耳朵，恍惚如同身在夢中。可程垣也驚駭不已地看向門外，顯然也聽到了這個聲音。

月色如華，青衫落拓的男人一手拎著酒葫蘆，一手扛著纏繞著紅色絲線的劍，閒庭信步而來。

男人難以分辨出年齡，說是四十有餘有人信，說是二十出頭倒也不突兀。他下巴上冒了一層青茬子，輪廓硬朗，卻有一雙純淨天真的眼。

楚識夏帶來帝都的親衛大多是軍中人士，並不熟識這位神龍見首不見尾的“大小姐的師父”。男人猝然闖進秋葉山居，眾親衛竟然被他輕而易舉地擊潰了防線。

男人慢悠悠地走在雪亮的刀鋒叢林中，彷彿踏月歌行。

自始至終，男人都沒有拔劍。

“師父？”楚識夏不敢置信地看著眼前的人。

“怎麼弄得這樣狼狽？”男人嘆了口氣，玩笑道，“還好當年沒把沉舟許配給你，否則叫你小小年紀守活寡，你哥哥還不罵死我？”

楚識夏完全沒領略到他的笑話，無助地哭出了聲。

“師父，是我學藝不精，是我……沒護住他。”

男人擦擦她的眼淚，嘆息道，“別哭了，不還有一口氣嗎？就算人上了黃泉路，師父也能把人搶回來。”

何其狂妄。

這就是名滿江湖的劍聖。

這就是，李卿白。