第三十四章 機緣

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“那幾塊地，以後你們繼續種著。日後都不會有人來收田稅，但今年地裡的糧食歸了那冊書，別去跟冊書爭執。這幾兩銀子你們去買糧食，把這幾月先過了。”

龐雨拿出三兩碎銀子，“若是以後冊書或里長來問為何九六你們在種地，你就說是幫我種的。”

孫田秀滿臉淚痕站在龐家藥鋪中，看著龐雨只是哭，把手背在背後不去接銀子。

周月如過來輕輕抱著孫田秀，“閨女快拿著，你叔給你的。”

龐雨把銀子遞給周月如，“我受不了這個，你來勸她。”

周月如盯著龐雨看了一眼，伸手把銀子接了，然後對著孫田秀道，“你在縣治都呆了三天了，你不擔心你爹爹？”

“擔心。”

周月如繼續道，“那就趕緊收了銀子回去看你爹了，你兩個弟弟還在家中，以後一家人都要靠你了。”

孫田秀咬著嘴唇連連點頭，又搖搖頭哽咽著道，“可欠叔的太多了，我們還不起。”

龐雨摸摸孫田秀的腦袋：“叔是個好人，只要你以後把日子過好，別讓叔擔心就是報答了叔了。若是實在想還，以後等你長大賺了大錢了再還。”

“那我每年收了糧就來還叔，每年都還一些，還到老了興許還得上。”

龐雨笑道，“如此我每年都有新米吃了，既然都說好了，那你快跟你二伯回去。”

孫田秀跪下跟龐雨磕頭，又朝著天井中的周月如、龐雨老媽、老爹等人磕頭。

龐雨老媽把孫田秀拉起來，一副捨不得的模樣。

因為龐雨怕那個二伯把孫田秀賣了，所以這兩日都把孫田秀留在藥鋪中，孫田秀又十分乖巧，在鋪中見到能做的便做，什麼東西一教便會，龐雨老爹老媽都很喜愛這個小姑娘。

龐雨老媽抱了一大包藥材，邊哭便看著孫田秀道，“這麼討人喜愛的閨女，本想把你留著，可你還有自己的家呢，這包藥帶著，就當是婆婆送你的。”

老爹嗯一聲打斷，“哪有送藥給人的，又不是甚好物件。”

“哎呀，我不是那意思。”

龐雨打斷道，“好了好了，人家要早點回去，南塘裡總歸不是縣裡。”

說罷拉著孫田秀出了藥鋪門，那二伯就等在門口，龐雨把孫田秀交到他手上。

“人交給你了，以後不許賣她。”

二伯連忙辯解道，“是他爹，不賴我…”

龐雨擺擺手懶得聽他解釋，“他爹臥床不起，你這侄女一個小姑娘為難處甚多，你當二伯的要幫忙照看，不說給錢給糧，地裡的事情總要幫忙做些。”

“差爺放心，錢糧那是沒法子，能出力的沒說的，農村人也不差力氣。只是我們手中無地契，萬一那裡冊來問起…”

龐雨知道二伯想把地契拿在自己手上，但龐雨對他還並不放心，同時也擔心一旦給他，裡冊又容易動心思，想想還是自己拿著地契穩妥一些。

“若是以後冊書或里長來問為何你們在種地，你就說是幫我種的，他要是有什麼說道，你叫他來找我。”

“哎，小人記住了。”二伯不敢繼續要地契，只得連口應了，又看了一眼孫田秀後道，“這閨女是修了福分遇到龐官爺，能不能讓她拜龐官爺當個乾爹。”

他話音還未落地，龐雨便毫不猶豫的道，“我比她大不了幾歲，自己還沒有子嗣，不便認幹閨女，天色不早你們早些出城。”

二伯呆了一呆，他抬頭看看天色，還是中午時分，哪有天色不早了。不過龐雨連連催促，二伯只得帶著孫田秀往宜民門而去。

剛走得不遠，龐雨突然又叫住他們。

龐雨追上幾步低頭看看孫田秀的腳，髒兮兮的光腳丫子，不由笑笑道，“叔還是再送你一樣東西。”

拉著孫田秀往前到了徐嬸家的鞋店，對著鋪子裡叫道，“徐嬸買鞋子了。”

桐城因為土地肥沃，所以百姓的經濟水平在整個大明算比較高的，城市家庭大部分都能穿上鞋，農村不穿鞋的比例還是較高，特別家中負擔重的，都把鞋子看做非必需品。

守鋪的徐嬸趕緊應了一聲，見到龐雨上門笑得嘴都合不攏，問明是孫田秀買鞋後看了下她腳的尺寸，隨手拿了一雙黑色布鞋出來。

龐雨指著臺架道，“徐嬸換那雙，小姑娘穿的還是要漂亮點好。”

“雨哥兒就是有眼光，”　徐嬸一拍手，拿了那雙福頭鞋出來，“雨哥兒你看這雙，前面是用棉貼的兩層祥雲，絲線拉扣縫的邊，你再看中間這個福字，那可是繡上去的，都是女紅巧得緊的女子才能做，你再看這幫，又是兩層的垂魚，墊子寧綢心，鞋口還是緞子的，那絲滑一點不磨腳背，再配那八層布拖的毛底…”

龐雨連忙打斷道，“徐嬸你可是當媒婆當慣了，一雙鞋子當姑娘介紹。就這樣式，讓小姑娘試試。”

孫田秀臉色通紅，“腳髒，不試，給嬸弄髒了要買…”

最後周月如過來勸說都無效，就粗略的比了一下大小，便給孫田秀買下了人生第一雙鞋子。

孫田秀從未想到自己能擁有一雙這麼漂亮的鞋子，這種福頭鞋一般都是富家女子才穿的，農村人幾乎沒穿這個的，她把鞋子像寶貝一樣抱在胸前，生怕掉了一般。

龐雨蹲下看著孫田秀興奮的小臉，“我最喜歡不裹腳的小姑娘，叔送你這福頭鞋子，希望你以後走好人生，得足福報。”

孫田秀咧嘴笑著，使勁點了點頭。

……

“二哥你就如此做大生意的？”何仙崖似笑非笑，“提著腦袋去劫了信和典鋪，地拿到手了白送人，末了自己還虧了幾兩銀子給人買東西。”

因為嶽季一事的耽擱，加上幫助孫田秀的時間，龐雨拖欠了不少的工作。此時又是午飯時間，龐雨最近資金緊張，正好便取消了午餐，帶著何仙崖一起加班。

龐雨把蒲扇使勁搖了幾下，然後一把拍在桌上，“都怪周月如這死女人，弄得老子莫名其妙接了這麼一攤子事，日後絕不能再幹。”

何仙崖贊同道，“絕不能幹了，已誤了咱們投櫃的進度，這次唐大人給了柳樹裡的銀櫃，那是一萬三千畝的地，可比好多里都要大。”

“為櫃頭爭得打破頭，但這一里算下來也不過一千多兩折色。”

“兄弟勸二哥一句，六房多少積年書手，想去戶房討個差事而不能，二哥不但去了，還得了唐大人看重，那便是祖墳上冒了青煙。萬事開頭難，咱們今年做一個裡，明年便是兩三個裡，只要唐大人看重，縣丞大人賞識，二哥存得兩三年銀子便去捐貢一個出身，待得出缺便是一個典吏，兄弟跟著二哥也有前程了。”

龐雨看著何仙崖興奮的臉嘆口氣，“桐城錢糧冊上一萬一千戶，五萬八千口，田賦、役銀、各房的常例銀，給安慶府各大人和科房的羨餘銀子，壯班銀、解送銀、馬草折算銀、物料折算銀，皆要攤在其中。就戶房這十多二十號人，只靠著毛筆算盤，也真是難為戶房同仁了。做個典吏不易，咱們做個書手也是不易。前程啥的慢慢再想，先把眼前這上千份由票寫完再說其他。”

戶房裡面的書手只有五名，加上幾個打雜的皂隸，從事文字工作的也不到十人，這些書手是戶房的核心人員，但也遠遠不足以完成戶房的工作，所以各人都招有幫閒。

收稅之前戶房有大量工作要做，所以龐雨雖然是新人，但因為能寫會算，也被當成書手使用。分派給他最大的工作，便是製作由票，又稱青由。

由票分為三截，一截給花戶，一截用於投櫃包銀，一截戶房留存。由票數量巨大，所以格式都是印出來的，但因為是按戶徵收，每戶的數額不同，所以每戶都要手工填寫，戶房的工作量很大一部分便是這種文字工作。

查抄魚鱗圖冊的工作量太過巨大，戶房存有各鄉各里的錢糧冊本，如果沒有變動都是照抄，如果涉及有買賣的，便要修改錢糧冊本。

龐雨在戶房學習幾天，幫其他人寫了不少，算是練習了一下。除了戶房分派的任務，還有派給他的那一個櫃，按戶房的潛規則是需要自己寫的，別人自然不可能幫他這個新人做事。

寫完由票還需要先給各里的銀頭，讓他們去分發給各個花戶，讓花戶知道自己這次要交多少稅，先把銀子準備好。

此時已經快到中旬，所以龐雨時間很緊迫，加之他寫毛筆字很緩慢，便只有帶著何仙崖加班加點，感覺手都要寫斷了，連今天晚上都可能要挑燈夜戰，由不得便宜老媽節約燈油費了。

何仙崖聽到由票兩個字也有些洩氣，這種重複枯燥的工作確實很考驗人的耐心，他也停下毛筆用蒲扇扇了兩下道，“說起這戶數，洪武年間清丁口時便相差彷彿，如今還是一萬一千戶，口五萬八千餘，本朝二百餘年，桐城幾無兵災匪禍，那丁口一點不漲有誰能信，要說把丁銀入畝這事，百姓也想著佔朝廷便宜，里長、裡冊、鄉約幫著隱瞞丁口，自己兩頭吃些便宜，也虧著他們如此，我們還能少寫些，否則分給我倆便不是一千多戶，多半是都三千往上。”

龐雨搖搖頭正要說話，唐為民推開門走了進來，看到龐雨後道，“午後楊大人要去安慶府，向皮大人稟報秋糧一應事宜，命趙大人和唐某帶戶房兩人隨行，事發突然，他兩人分派的由票尚未備妥，只有請龐小弟幫忙擔待。”

龐雨心頭罵何仙崖的烏鴉嘴，臉上痛快的道，“只要大人分派的，都是小人分內之事，小人一定按時將由票備妥。”

唐為民身後進來的兩個書手在各自位置拿了錢糧冊子，過來跟龐雨說了還有哪些未完成，然後便匆匆離開去做準備。

唐為民在自己座位上收拾一番，帶了兩本小些的冊子，龐雨平日見過，都是些錢糧數目，帶在身邊備查的。

“楊大人來桐城不久，此次秋糧又是代理知縣，皮知府大約是不太放心，乘著秋糧徵收之前，讓楊大人帶縣丞、典史往府考察。”

龐雨一聽便明白了，安慶知府皮應舉顧慮楊芳蚤新來，又是短期代理，擔心佐貳官和典史不配合他工作，為了不影響秋糧徵收，特意把班子成員都叫道安慶去，當面給楊芳蚤撐腰，好讓桐城班子團結一致把秋糧的大事辦好。

“那大人去幾日？”

“十七去，大約要與府衙戶科考察，若是戶科要讓查驗圖冊，便要得久了，路上若走得慢，來回算上大約要二十七八方得迴轉。”

“縣丞大人、典史大人、趙司吏、唐大人都去了安慶府，那衙中若是有事，我等應當找哪位大人？”

唐為民一邊收拾一邊道，“大人把倉儲、獄務都託於王教諭，一般也無事，各房做自己的差事便可，你自備好由票，上次說的投櫃之事，待我回來還要與你仔細交代。”

龐雨趕緊答應了，唐為民收好東西便出了門，聽得快手房後邊的馬廊陣陣馬嘶，應是馬伕在給楊芳蚤等人備馬，龐雨送唐為民到了儀門處告別。

唐為民不要龐雨久等，打發龐雨回了戶房。

龐雨走上堂前橋時，橋上有一個身影正在掃地，龐雨也未留意，經過時突然聽到有人說話。

“雨哥兒。”

龐雨沒想到一個掃夫會叫自己，轉頭去看，愣了一下才認出來，不由驚訝的道，“谷小武，你巡鋪社回來了…你怎地在此處？”

谷小武眼睛紅紅的，“上次王大壯派我去北峽關巡鋪社，便是十餘日，方回來便說縣學缺了掃夫。讓我把縣學掃了不算，縣衙內戒石亭至八字牆都要我一人掃完。”

“這王大壯太過分了。”

谷小武哽咽道：“若是我爹在，他王大壯豈敢狗眼看人低…”

“那…”龐雨本想請谷小武來戶房幫忙，特別是投櫃一事自己也確實需要人手，但想到谷小武便是被趙司吏排擠出去的，自己無論如何不能把谷小武牽扯到戶房裡來，否則便是對趙司吏的挑釁了。

谷小武用衣袖抹抹淚水，看了一眼儀門方向後道，“雨哥兒無需擔心兄弟，我好得緊，上次我與你說的那機緣，便要來了。”

“啥機緣？”龐雨驚喜道，“小武兄弟你捐了吏職了？恭喜啊！”

谷小武有些惱火的道，“我就說每次跟雨哥兒說的，你都沒用心聽，兄弟此時也不想說了，下月你自然便知曉了，屆時兄弟自然也不會忘了你。”

他說完提起掃把便走了，龐雨一拍自己腦袋，“他說到啥機緣，咋一點印象都沒了。”