第二十九章 催繳

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這音色聽得龐雨心中咯噔一聲。

里長大喜推開面前幾人，看到外面站著一個魁梧漢子，不由笑道：“這才是公道價。”

方才叫七錢的人狠狠瞪那魁梧漢子一眼，“徐愣子你如此亂來喊價，日後沒得把大家都逼得沒路走。”

徐愣子反而罵道，“我管你媽的，老子等銀子用！”

“誰不要銀子，你要壞規矩，咱就偏不讓你掙，我出八分呢！偏不讓你…”

“七分。”

“六分…”

“五分！”

代板見那徐愣子志在必得，另外一邊那冊書又出來了，其他代板都跑去爭搶，生怕兩頭落空，只得拋下一句，“好你個徐愣子你等著。”

一群代板丟下里長圍去了冊書那邊，徐愣子面無表情鑽進了里長的籠子，等他把上面木枷帶好，幾個衙役再把那木枷固定在站籠上，一個快手招呼龐雨幫忙提起幾條粗鐵鏈，一邊掛一邊罵道：“你姥姥的徐愣子，誰他媽的準你來代籠的，還五分銀，你他媽要臉不要，阻著大夥發財，老子今天給你多來幾條鐵鏈。”

徐愣子一聲不吭，本來代板代籠都是掌刑的衙役撈外快的地方，那些代板的人都得給孝敬，這樣衙役行刑就打個響，否則的話衙役下死手，代板也沒幾條命去賺銀子，所以這一行也是有行規的。

唯獨最近出了這個徐愣子，根本不講規矩，擾亂市場不說，還不給衙役銀子，無奈他皮糙肉厚，衙役上次一頓紮實板子下去，睡了幾天又起來了。

快手想到這裡心頭火起，對著徐愣子猛蹬兩腳，徐愣子頭頸已經被固定，下盤站立不穩，一腳踩了個空，那快手乘機將木板抽走一根，本來木籠下邊就只有兩條踏足板，這下只剩一根，徐愣子被木枷隔著，看不到下面，只是一腳踏實，另一腳到處亂揮片刻，知道被抽走了，也不說話，把腳踏到了四周的圓木上，只是費勁一點罷了。

快手鎖好了站籠後又對徐愣子罵道：“站籠子便罷了，下次要是代板你還敢來亂搶，老子…”

“某要銀子，有代板非來搶不可，你要有那把子力氣，就把某打死算球。”

快手一時氣結，龐雨心道這徐愣子果然楞得可以，油鹽不進又軟硬不吃，反正要搶到生意。這時冊書也找好了代站籠的人，卻比里長多花足足二錢銀子，要不是這個徐愣子搗亂，代板和衙役都要多掙一些，於是代板們紛紛圍在徐愣子旁邊，對著不能動彈的徐愣子大罵。

八字牆邊吵吵嚷嚷，龐雨幾個衙役辦完站籠，又匆匆趕回大堂等著分派差事。

在月臺下站好之時，只聽縣丞對楊芳蚤道：“逋欠多的幾個裡，還是要發牌票去，不動點真章，那些刁滑花戶不會痛快交清。”

楊芳蚤點點頭，朝下面掃視一圈，一個人也不認識。

楊芳蚤在桐城沒有任何人脈，因為短期任職，也不打算發展自己的勢力，他基本依靠原有的權力結構，也就是縣丞，就給縣丞讓利道，“周大人對衙中人事清楚，便請周大人調派幾個得力者再去這幾個裡走一趟。”

縣丞指著龐雨幾人道：“前面站這幾人都是辦事穩妥，又有些才幹的。”

楊芳蚤看也不看龐雨等人，只對縣丞點頭道：“那本官便寫呈頭給戶房，安排這幾人下鄉比較錢糧。此次秋糧徵收，便要請周大人多操心。”

……

“桐城縣為比較錢糧事，遣役龐雨、阮勁傳遞，後照開欠糧花戶，嚴催親自賁單赴櫃，將六年七年分應完錢糧照數全完，以副憲限，並繳由單，查核銷號。計開南塘裡花戶三名：劉盤阮中都　孫田餘。崇禎七年八月五日　代知縣事楊芳蚤　；票牌押定限三日銷繳”

龐雨恭敬的雙手接過牌票，看到下面的大紅印章微微一笑，對著桌後的唐承發道：“謝過唐大人。”

唐承抬頭看看龐雨，嘴唇動了一下，最後卻沒說話，只是漠然的揮揮手，示意龐雨離開。這唐承發上次捱了一頓結實板子，可算是傷筋動骨，更重要是在整個衙門面前丟了臉，一直便在家中養傷，從不拋頭露面，其他大多數捱打的衙役也多半如此。

這次楊芳蚤上任卻是一個機會，雖然只是代理的，但畢竟權柄換了一個人拿著。楊芳蚤與他們無冤無仇，自然不會無緣無故的打人板子。所以此時復出既安全又不突兀，唐承發雖然傷沒好利索，但也堅持著出來上班了。

只是唐承發受此一劫，目前行事十分低調。但又放不下面子去討好同僚，所以體現出來是一種漠然。

龐雨當然不會真的同情唐承發，小心的把牌票收好，便去快班尋那阮勁，此人以前是個馬快，催繳錢糧方面一把好手，這次牌票是兩人同往。

到得儀門外的甬道，何仙崖已經候在那裡，他匆匆迎上來，“二哥，唐大人午前說的話，你可聽明白了。”

“好像明白了，他那意思把比較錢糧的事情辦好了，後面還有好差事，但我聽說比較錢糧就是最好的了，還能有啥更好的差事。”

何仙崖語氣焦急，“我的二哥嘞，遭催繳的都是些破落戶，雖說下手狠點也能撈得些，但跟那好差事比起來，不過是蚊子腿上熬油。唐大人方才說的好差事，便是秋糧徵收，只要你把催繳的事情辦好了，這秋糧徵收的時候，讓你分一個櫃夫…”

龐雨哦的一聲，“那櫃夫是守啥櫃子的？”

何仙崖一臉無奈，有些無從說起的表情，好一會才道：“到時兄弟來幫襯你些，二哥就知道了，這可是多少積年書手都得不到的，唐大人對二哥真是看重。但首要得把催繳的事情辦妥，若發了牌票還催繳不齊，在堂尊那裡落個辦事不力的評語，便什麼差事也沒了。”

龐雨信心滿滿道，“既然接了這差事，那便一定要把錢糧收繳齊全，三弟與我同去否？”

“二哥只要說了，我自然一定要去的。”

龐雨看看快手房低聲道，“大哥今日回來當值了，萬一他那邊有差事要你幫閒…”

何仙崖幾乎沒有思考便回道，“大哥走路還不利索，我估摸著快班和刑房都不會給他派差事，應是無礙的。”

何仙崖說完也轉頭看了快手房一眼，今日焦國柞回來上班，對他們二人也沒有好臉色，早堂過後便待在快手房中。

“大哥可有找你說話？”

何仙崖搖搖頭低聲道，“方才我在門口聽大哥與人說話，大約當日二哥你稱讚縣丞之事，傳了些到大哥耳中，他心中不太痛快。”

龐雨沉吟片刻後微笑道，“此事慢慢再說，那便有勞三弟先與我去南塘裡催繳錢糧。”

……

南塘裡孫家壩，村莊中傳來陣陣狗吠。

“嘭”

虛掩的門板被重重踢開，三名幫閒如狼似虎衝入院中，院中一陣雞飛狗跳。

這裡是桐城南邊的南塘裡，龐雨下鄉出差的第一站，也是桐城縣春稅欠得最多的一個裡，總共派出了兩名衙役，龐雨帶幫閒兩人，阮勁帶幫閒三人，加里長和裡冊，總共九人的下鄉隊伍，領頭的是快手阮勁，一個五大三粗滿臉橫肉的壯漢，和他相對應的，他那三個幫閒也都是面相兇惡的角色。

這家欠糧的花戶一家人有五口人，其中三個小孩，看到穿皂隸服的人進來，女人已經嚇得軟倒在正屋中。

阮勁大搖大擺直入正屋，冷冷的打量了一下屋中陳設，正屋中只有一桌兩椅和上首一個牌位，阮勁將腰刀一把拍在桌子上，震得地上那女人一抖，阮勁對這結果很滿意，大馬金刀往椅子上坐去。

“咔擦”一聲響，椅子竟然被坐散了架，阮勁哎喲一聲仰天摔倒在地。

龐雨剛剛踏進門檻，見狀心中好笑，連忙過去拉起阮勁，阮勁罵罵咧咧把那椅子踢開，另尋了一張竹凳小心翼翼的坐下，氣勢頓時不如方才。

南塘裡離縣治並不遠，龐雨他們已經催繳兩家，這是第三家花戶，戶主叫做孫田餘，龐雨看屋中陳設，可算家徒四壁，催繳的難度不小。

不過有阮勁在，龐雨不太擔心，此人快手出生，這次的牌票是自己花銀子買的，戶房所以賣給他，是因為阮勁以往催繳錢糧甚為出色，但凡遇到這種有任務壓力的催繳，他們便願意賣給阮勁這種狠角色，雙方都能得益。

阮勁的幾個幫閒都湧入正屋，龐雨看有些擁擠，便退出正屋進了院子，四處打量一下，只有三間草屋，屋子都是泥土牆，很多地方剝落了沒有修補，院牆是柴枝搭的，院子裡堆了些柴火，西南角還有一棵草樹，上面還捆著些幹稻草，只剩了小半樹。確實不是有錢人家，放在後世就是扶貧物件，但古代可沒這一說，他們拖欠衙門錢糧一點不稀奇。

孫家的三個小孩怯怯的躲在草樹邊，都害怕的看著院中的陌生人，確如何仙崖所說，鄉里人更怕衙役。

里長叫過那女人：“孫家的，叫你當家的出來。”

那女人一臉愁容，猶豫半響進去扶出來一個病懨懨的男人，看起來起碼有五十多，但龐雨已經有點經驗，古代人營養不佳，看起來比實際年齡要老，估計實際應該是三十來歲。

里長過去罵道，“孫老二，我跟你說什麼來著，錢糧拖著能拖沒了不，你不自己交，官爺就上門來收，我看你今日怎麼收場。”

女人跌坐在地上嚎啕大哭：“沒銀子啊，吃的都沒啦，都換藥啦…”

孫田餘無人攙扶，跟著軟倒地上，靠雙手支撐著身體，灰白色的嘴唇輕輕顫抖，看著地面一言不發。

阮勁站起把腳踩上竹凳，“沒銀子？公爺我也沒銀子，一句沒銀子就不交錢糧，公爺我吃什麼去。”他一指屋外，“那兒女不就是銀子。”

女人爬過去抱住他腳，“公爺使不得，那是身上掉下來的肉，都是為人父母的…”

阮勁嫌她髒，提起那女人的手，一把摜在地上，待女人撲在地上大哭，阮勁又一腳蹬開罵道：“少汙了老子青戰衣，不相干的不用開口，你只管說，今日如何補齊所欠錢糧。今日不將所欠錢糧交清，便拿了你男人入監！或是拉了你兒女去插標。”

草樹邊其中兩個小孩聽到屋中哭喊，嚇得哭起來，最大的那個孩子連忙在安撫他們，周月如連忙過去照看。此時倒體現了女幫閒的價值，兩個孩子很快安靜下來。

龐雨對屋中的動靜充耳不聞，楊知縣的態度很明確，必須將所欠錢糧追齊，下面有人拖欠，那其他人就有樣學樣，到時候就該楊知縣交不了差事。

從阮勁的角度看，就更不會放過所有花戶，因為他是買來的牌票，出門時候就已經有小的成本壓力，若是此次追繳不力，不但知縣和戶房不滿意，他自己還有直接的經濟損失。所以不用任何人激勵，阮勁就有充足大的動力當惡人，龐雨便樂得輕鬆。

感覺後面有人拉他袖子，龐雨不用回頭也知道是周月如。

周月如在背後低聲道：“你能不能幫幫他們，這麼可憐。”

龐雨瞪她一眼，“關我什麼事，你可憐他們，那你自去開口。”

“我怕那領頭的阮公差，你不老說你要做好人積德嗎？”

“周月如你到底哪夥的？難道我就不怕阮公差麼，他帶刀的。”龐雨停頓一下，語氣輕鬆的道，“少爺我一向活得這麼瀟灑，便是明白一個道理，我只是小人物，解決不了世間所有的苦難。”

周月如怒道：“說眼前這家，誰要你解決所有的。那奴家就幫他們，他們欠多少錢糧？”

何仙崖忍不住在旁道，“十七畝的正賦加遼餉，知縣、縣丞、典史、各房司吏羨餘銀、壯班銀、各類折色銀。就算你交得起，秋糧馬上又來了，你養得起這一家五口否？”

周月如被說得一愣，中間這功夫，阮勁的兩個幫閒已抓住了院子裡面唯一一隻母雞，叫嚷著要殺了當午飯。

孫家女人聽到動靜不敢阻攔，在地上趴著哭道：“官爺饒過些，就這一隻下蛋雞，就指著給當家的補身子的。”

兩個幫閒毫不理會，把雞頭壓在地上，摸出刀子生生割了母雞脖子，母子拼命撲騰，院中雞毛四處飛舞，三個小孩都驚叫出來，孫家女人直哭得驚天動地。

周月如滿臉漲紅，眼中含著些淚水粗粗的喘氣，不知是否想起了當日衙役對付他爹的情景。她轉頭去看龐雨，卻見龐雨恍若不聞，在院中悠閒的踱步，心裡不禁對龐皂隸的為人又鄙視幾分。

“你難道就沒一點同情心？”

龐雨沒有答話，而是反問道，“你知道像你這種心軟的人，如何應對這種事情最好？”

“如何？”

“不要讓他們在你心中個體化。”

周月如一愣，“啥叫個體化？”

龐雨耐心的道，“你來此之前他們便過的苦日子，但你並不知道，他們對你來說，只是名冊上一個欠糧的花戶，你不會可憐他們。你來了這裡之後，一旦與他們發生聯絡，體會這個人的感受，他便成為了一個真實的人，這便將他們個體化了。所以最好的辦法，是不要跟他們說話，不問他們名字，不問他們生平，不問他們的悲喜，這樣他們只是一個叫花戶的角色，花戶就是該納稅，你就只是公差的幫閒，該催繳錢糧。”

周月如咬牙看著龐雨，不知說什麼的時候，正屋中里長聲音又傳出來。

“孫家媳婦，我可告訴你，差爺下來一趟，不收齊了是不能走的，否則那些大人就該得拿他們是問，無論如何你都要湊齊了。”

“里長你知道，咱家哪裡去湊啊，你可得幫咱家說話啊。”

“問孫家親戚借，問你孃家借，這趟不湊齊了，明天差爺就要拿人走，”里長撇撇嘴道，“別說鄉里鄉親的不幫你們，要說法子，還是以前跟你說的，村裡拆借不易，只有去典鋪借去。”

“借了咱家還不上，那利錢又高，咱一家怎活！”

“你說你個孫家的，你咋就想不明白，你不押田明日就抓你當家的走，就你家孫田餘那身子骨，還沒走到桐城就得落氣你信不，那你說又咋活。”

孫家女人不說話，里長又催道：“還是我給你們說好話，差爺才答應等一天，你現在啊，先把雞殺了，一隻還不夠，去鄰里那裡借，雞鴨鵝都成，再打些酒來。這些公爺為這事操勞一天了，你說得多少工食銀，也得你們補齊，不去典鋪借銀，如何能湊齊。”

冊書見孫家女人精神恍惚，也過來催促道：“孫家媳婦，這裡有典當行的管事在，便暫且先借些銀子救急。”

龐雨聽了往後面看去，一個身穿玄色道袍的中年男子已經進了院子，他徑直走到孫家女人面前溫和的道：“這位嬸子，誰家都有個緩不應急的時候，在下信和典鋪劉若谷，可先給孫家拆借些銀兩，應了眼前的難處，可以用田土為押，月息二錢三分…”

龐雨今天已經看了三次這個戲碼，這便是典當行高利潤的來歷，在花戶經濟困難之時放高利貸，這個勾當最要緊的一點是需要戶房的支援，典鋪才能順利開展業務。

大明律中規定的利息最高為三分，但沒有人在意那個規定，民間典鋪各種利息都有，這個信和典鋪是桐城排在前三的典鋪，這個月息基本是沒有百姓能正常還上的。

從牌票發出的那一刻起，孫家的命運就已經註定。他們種出的糧食絕對趕不上利息增長的速度，最終他們會失去土地，要麼淪為佃戶，要麼淪為流民，生活只會比現在更加困苦，甚至家破人亡也不是沒有可能。

龐雨轉頭看看那幾個小孩，典鋪的人出場後，屋裡氣氛不再那麼緊張，他們也安靜下來。三個小孩都是衣不蔽體，臉上花裡胡哨的，甚至都看不出來是男是女。

龐雨在褡褳裡摸了一會又停下來，猶豫片刻後掏出幾塊沙壅，這種點心是糯米粉加糖後過油，在此時算是十分甜美的糕點，龐雨是因為這東西熱量高，所以出差的時候經常都帶在身邊補充體力。

龐雨把沙壅舉在他們眼前，朝三個孩子點點頭，最大的孩子小心走近兩步，雙手接了沙壅，兩個小的孩子都伸手過來，大孩子把糖糕掰成一小塊小塊的分給兩個小的，這樣的農村家庭從未吃到過點心，兩個小孩子嚐到了甜味，接過一塊狼吞虎嚥的往嘴裡送。

“別噎著。”大孩子不斷給小孩遞過去，自己只是在剩下最後一點時，小小的咬了一口，剩下的全都給了小孩子。

“好吃麼。”

龐雨本想離開，此時看著那大孩子自己幾乎沒吃，便把剩下的一塊糖糕摸出來，一併給了他們，大孩子偷偷看他一眼，黑白分明的眼中忽閃忽閃的，臉部的汙垢上有一點淚痕，嘴中那一點糖糕抿了又抿，不捨得吞下去。

龐雨輕聲問道，“你是男孩女孩？”

“我是女的。”

聲音很輕，也很溫和。

“叫啥名字，讀幾年級…不是，今年幾歲了？”

“我叫孫田秀，虛歲十二了。”

“這麼小，那你可以叫我叔了…”

龐雨說到這裡突然住口，站起來一直走到屋外才停下，留下那莫名其妙的小孩。

過了片刻何仙崖過來陪在龐雨身邊。“二哥你看他們那幾塊田土沒。”

“怎地？”

“我方才去看了，總計應不到十畝地。”

“那怎地魚鱗圖上計出十七畝的？”

何仙崖指指院中的冊書道，“這就要問裡冊書和里長了，那魚鱗圖冊是萬曆年間的，實際後來分家、買賣等總有變遷，然則編造魚鱗圖冊甚為繁雜，多年沿用舊冊，或是稍作增修。實際的田畝詳情，只有裡冊書那裡才知，他手中那本冊子才是真的，戶房也得依仗冊書和里長，此兩人便可上下其手，孫家這不到十畝能計出十七畝，此招名為飛灑，裡中的田畝總數不變，將某些人的田土分散記入他人戶下，由別人代他繳納賦稅錢糧，田土收成卻歸了自己。”

“那孫家都不知？”

“農民有誰懂得這個，冊子又只有冊書才有，靠著這私下的魚鱗圖冊，冊書也是父子相傳，長期把持冊書一職，外人根本下手不得。日後等到那典鋪收了田土，還要靠這冊書隱田，又是一筆銀子。”

龐雨皺眉看了看那裡冊書，沒想到一個裡的小小冊書也有如此能耐。

他還想問問裡冊的事情，卻聽身後一個怯生生的聲音道。

“叔…”

龐雨聽到聲音轉頭過來，瘦弱的孫田秀揹著手站在身後，連忙蹲下要開口問她何事，卻見孫田秀把手從背後伸出來，小心翼翼的將一個小小的蛋捧到龐雨面前。

“叔給了甜的，娘說要懂報恩，我自己揀的帶鳥蛋（注：秧雞），給叔吃！”

龐雨蹲在地上，看著面前小小的帶鳥蛋，面對那滿是泥土小臉上明亮的眼睛，竟說不出一句話。