第二十章 發憤圖強

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第二日清晨，伴著四處的公雞打鳴聲，龐雨順溜的從床上爬起，自從來到明代之後，晚上睡覺特別的早，夜生活不用說了，更鼓之後連個火都沒有。

龐家最近經濟緊張，老媽根本不準點燈，只得早早上床睡覺，生活比九六以前規律了很多，連生物鐘也開始改變了。

起來後堅持用鹽水把口漱了一遍，沒有牙膏的年代裡，這就算奢侈的，一般大戶人家才能這樣消費。雖然龐雨現在又變成了一文不名，但龐雨覺得自己並不缺錢，他缺的只是大錢。

縣丞大人今日氣色很好，他已在桐城任職三年，是桐城唯一的佐貳官。明代講究大小相制，在縣衙中也有重要體現，佐貳官雖是副職，但也有佐貳官自己的體系，並不是任由知縣拿捏的軟柿子。所以辜知縣還是很給面子，一些有油水的方面也給他分管，相處得還算不錯。

但三年的歲月裡，總還是有些不和睦的人和事，有點小氣的縣丞大人在自己的小本子上記下了不少仇家，都是對他不敬的人，其中排在第一的就是承發房，只是礙於辜知縣在位，他一直隱忍不發，等到了這個權力的真空期，舊知縣走了，新知縣沒來，連代理知縣都沒到任，終於可以一手遮天了。

前天將所有仇家一網打盡之後，縣丞大人心情十分舒暢，仇是報完了，接著就應該收買人心，至少衙中要有大部分人站在自己這一邊，否則若是有人告到安慶府，說縣丞公報私仇，一次打了幾十個人板子。引得安慶府來調查的話，雖也無甚大礙，但事情就不美了，額外還得損失一筆不小的打點費。

如果他是知縣也罷了，衙中必定都往他這邊站，偏生只是代理坐堂官，所以在這個當口，昨天龐雨在甬道那一通精彩演講還是有不小的作用的。

所以升堂之後，縣丞並不急於說事，而是對堂下道：“皂班龐雨可在。”

眾人一陣嗡嗡議論，龐雨昨天晚上便想過多種可能，對各種情況都做了準備。縣丞開堂就叫他的情況，是他預計中最好的一種，當下深吸一口氣穩了穩神，趕緊從後面跑上來道：“小人在！”

縣丞打量龐雨一番後點頭道：“你昨日在儀門外論及衙中之事，本官也聽聞了一些，雖說都是些實在話，但本官做事但求無愧於心，以後不必鬧得如此沸沸揚揚，有人說什麼，就由得他們去吧。”

“大人明鑑，小人所說都是肺腑之言。大人責罰他們只是表象，背後之深意，恐怕他們尚未體諒到，小人一時心急，便脫口而出。昨日晚上回去反覆思量，又想深了一層，才發覺大人責罰他們，不但是有深意，更是一片好意，不說出來的話，小人心裡堵得慌。”

縣丞原本只是把龐雨叫出來，透過對龐雨的叮囑表明一個態度，鑑於他昨天也聽說了龐雨智商可能不高，所以並不打算讓龐雨發言。但此時聽到好意二字，微微有些驚訝的問道，“哦？那你還思量出何等深意，可說與本官聽聽。”

龐雨爭取到了發言機會，想想措辭後抬頭大聲道：“天下人總認為，打了罵了便是壞事，是罰了他害了他，此乃短視之見。須知父母皆曾打過子女，難道都是害他們不成，那是望子成龍望女成鳳。當日大人處置之事亦是同理，無一不是秉公執法。在小人看來，這不是害他們，而是幫了他們，幫助他們認識錯誤，迷途知返懸崖勒馬，大人的目的，是懲前毖後治病救人。”

縣丞聽到後面幾個字不由自主的露出欣賞之色，連連點頭道：“嗯，嗯，說得好。”

“凡是對縣丞大人心懷怨恨之人，都是沒有反省到家，他們不明白，千里之堤毀於蟻穴，任何大罪惡都是由小罪惡日積月累而來，若是大人不幫他們糾正，他們必然在錯誤的道路上越走越遠。而大人恰於此時當頭棒喝醍醐灌頂，那些還有慧根的，便迴歸正途，該對大人感激涕零，以小人斗膽揣摩，大人熟讀聖賢之書，胸懷寬廣，必然也會接納改過自新之人，一視同仁，共同為朝廷效力，成我大明棟樑之才。小人今日可定言，數十年後，前日那些受罰之人絕對會說，當年要不是縣丞大人一番苦心，我等豈有今日之福報。小人不過提前一點時間，幫他們說出來而已。試問這不是縣丞大人的好意又是什麼，小人說出了心中所想，總算是痛快了。”

堂下議論四起，昨天看到的人畢竟只有一部分，今日所有縣衙工作人員都在，人人都驚訝於二傻子居然能拍出如此優秀的馬屁來，把縣丞的公報私仇說得比母愛還要慈祥。

王大壯的臉色則有點難看，本以為龐二傻只是昨日走大運能說那番話，豈知今日更進一步，居然在縣丞面前大拍馬屁，還條理分明頭頭是道，小鞋計劃看來只有無限期推遲。

縣丞眯眼聽著，不停的嗯嗯點頭，聽到這裡終於揮手道：“本官今日有些感概啊，聽聞有人稱呼龐雨為二傻子。今日本官要說，龐雨分明是個明白人，方才這番話確實太明白不過，那不是傻，是大智若愚。尤其懲前毖後這句話，道盡了老夫一片苦心，皂班班頭何在？”

王大壯突然聽到自己名字，一個激靈站出來，“屬下在，請大人吩咐。”

“平日裡皂班調派龐雨勾攝何事。”

“但凡有適合的，便安排龐雨操辦，昨日還讓他為刑房辦理和買一件。”王大壯說完暗自抹一把汗，還好昨天忍了一時之氣，今日才能海闊天空。

他多希望龐雨也像昨天一樣加一句“日他的姥姥”，那樣縣丞是絕不會重用這樣的人，免得縣丞自己都成了笑柄，但今日龐雨偏偏就不說了。

沒想到一個從未看上眼的二傻子居然能讓堂堂班頭如此被動，不由抬眼瞟了旁邊的龐雨一眼，龐雨也在看他，目光中有些得意。王大壯此時最怕龐雨張口亂說，有些緊張的觀察龐雨，龐雨卻並未開口插話。

縣丞右手拈鬚，輕輕撫摸著，似乎很享受鬍子的手感，“嗯，都是尋常事務，是否已人盡其才。”

王大壯本來剛才還在僥倖，但他原本就是個小氣之人，想起龐雨剛才得意的神情，似乎在嘲笑自己，這一口氣怎麼也咽不下去，更不願給龐雨上升的途徑，當下不理會縣丞言語中的暗示，大聲說道，“回大人話，屬下曾派龐雨在戶房辦事，因其不識數又不識字，加之辦事敷衍，被戶房退回，其餘各房亦不收，非是屬下不給他機會，實在是其才能有限。”

縣丞不置可否的嗯了一聲，龐雨抬眼觀察縣丞的神色，並未看出任何不快，心知王大壯應當是平日裡與縣丞關係尚可，縣丞還不至於為一個皂隸和王大壯翻臉。

此時不能再保持沉默，龐雨開口道：“稟大人，王班頭所說不假，但那是半年之前的事，小人受班頭的激勵，這半年來奮發圖強，已自學了些許傍身之技，願多為大人分憂。”

縣丞聽龐雨言語得體，雖是反駁王大壯，卻並未讓這頂頭上司下不來臺，不像傳說的那麼二，心中對龐雨又高看一點，於是微笑問道：“那你傍身之技是何事，可告知本官”

“方才王班頭說小人不識數，小人發憤圖強，便是刻意練習了算數，可算擅長。”

大堂的眾人又嗡嗡的議論起來，倒不是覺得龐雨是真厲害，做生意的人家都能算數，眾衙役混跡市井之間，就是乾點敲詐勒索也是要算個賬的，所以覺得這算數也不算什麼特長。

縣丞原本半開的眼睛睜開了一些，“擅長到何許程度。”

“比精於算盤者還快，大人可命人即刻考校。”龐雨自信的道。

縣丞皺皺眉頭，他今日聽了龐雨的馬屁，已打算千金市骨，只要龐雨自己說個由頭出來，自己就可以給他根杆子，未必一定要考校。縣丞的考量，既然龐雨有個二傻的名號，恐怕也沒有什麼真才實學，真考核起來要是當場出醜，反而不好辦理。

果然王大壯馬上抓住機會大聲道，“屬下願出算題，讓龐雨一展真才實學。”

他說完斜眼看了龐雨一眼，滿臉的得色，龐雨的底細他是最清楚不過，一加一都要靠指頭幫助，發憤圖強云云騙得了別人，騙不了他這個現管。

龐雨口出大話，正是送上機會給王大壯。王大壯雖沒讀過書，但出身戶房，算數還是有些基礎，他自信能讓龐雨當眾出醜，縣丞還沒法怪罪自己。

縣丞皺皺眉頭，瞟了一眼龐雨，見他神態從容眼神清澈，全然不是一個傻子模樣，在心裡嘀咕兩句，傻子開竅聽說過，開竅就能算數卻是聞所未聞。

此時大庭廣眾，形勢如此，龐雨要是沒點才學，縣丞已不可能強行千金市骨。

“既是皂班的人，王班頭又自告奮勇，那你便出些衙門常用的計數之事，務要著實堪用，不可繁雜花俏，趙司吏你找人打算盤，便當個見證，龐雨和王班頭都上堂來。”

趙司吏立即下堂去戶房拿了一把算盤，堂下眾人聽了都交頭接耳，衙門早堂少有這麼有趣的時候。

大夥也都看出來了，縣丞想給龐雨一根杆兒，龐雨想順著爬上去，王大壯不敢去碰那根杆，但想扯著龐雨的褲腳，不讓他往上爬。

縣丞言語中暗示王大壯不要出太難的題，又讓戶房的趙司吏當裁判，仍是給了龐雨一些便利，其他的就看龐雨自己的了。

龐雨大步上了月臺，王大壯走在前面，龐雨見王大壯跪拜縣丞，趕緊也跟著跪拜，按明代的規矩，並非是見官都要跪拜，但直管的坐堂官問事回話是需要跪的，既是入鄉隨俗，龐雨也沒有什麼心理障礙。

起得身來，龐雨低頭掃視一遍堂上，皆是雜官各房司吏，算是桐城官場的最高階層了，他們看龐雨的眼神都並不排斥，而是好奇中又帶著點嘲笑。經過餘先生時，餘先生低頭垂目，沒有與龐雨眼神交流。

龐雨轉身面對著王大壯，堂下上百人等目光匯聚，龐雨前世見慣場面，人頭濟濟的會議報告是常有的事，此時毫不緊張，反而對這種眾人矚目的場景頗為興奮。

縣丞最後問龐雨道：“龐雨你可要算盤或是紙筆？”

龐雨躬身應道，“謝大人掛懷，屬下心算便可。”

縣丞在心裡罵了一句傻子，拿張紙記一下也要容易得多，不好再說什麼，轉向王大壯道：“那王班頭可出題了。”

王大壯皺眉想想，他在戶房當過數年皂隸，開口之時原本是想讓龐雨算一個裡的田賦，連歷年老吏都頭痛的問題，他認為龐雨肯定是做不出來的。不過縣丞說了實用又不能繁雜，王大壯不敢太過分，只能改換個簡單些的，但他認為也足以考倒龐雨。

“那某便考校龐雨一題，衙內所需工食銀，便是戶房每年要用到的。說有一縣衙之中，有門子十一名，每名工食銀六兩；皂隸二十七名，每名工食銀六兩一錢；馬快十一名，每名工食並草料銀一十六兩八錢；步快十七名，每名工食銀六兩二錢；壯班十九名，每名工食銀六兩三錢；燈夫六名，每名工食銀五兩；轎伕九名，每名工食銀五兩三錢…”

堂下的議論聲越來越大，王大壯這每項倒都不算繁雜，但項數越來越多，戶房也是各項算完再總計，而王大壯是欺負龐雨心算，要龐雨一口算出總數，還越說越快，分明違背了縣丞的囑咐，戶房那個書手邊打算盤還要一邊聽王大壯後面的數字，聽掉了幾個數，此時已緊張得滿頭大汗，好在旁邊一個戶房書手見勢不妙，上前幫那算盤手記數。

王大壯還將一些整數變改以增加難度，比如轎伕原本十人成了九人，工食銀五兩變成了五兩三錢，三班原本都是六兩，他都給加了尾數，各班還不一樣，衙門中大多數都知道實情，自然議論紛紛。

戶房的趙司吏眼見縣丞的臉色越來越難看，輕輕的乾咳了一聲。

王大壯原本來打算再加，聽了只得打住，但他覺得難道龐雨已經是完全足夠了，鄙視的看著龐雨道：“你算出方才所列各項，共計工食銀是多…”

不待王大壯說完，便聽一個聲音大聲答道，“七百一十八兩三錢。”