緩7.2-D章：熬死同期

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你把兩張任務單全部收回，並告訴瑞秋和麥斯厄斯利量力而為腳踏實地，選一個能夠獨自完成的任務。你把「一個」咬得特別清晰。

“嘁，會長真死板。人是活的，規矩是死的。”

很顯然瑞秋嘴上接受了，心裡卻不服。於是，你把大殺器推上前。

輕咳幾聲，海瑟薇從菲艾爾汀手邊拿過來任務記錄冊，用手指點了點，說道：

“第一個任務，你用法杖敲，他用標槍企圖消滅史萊姆，只帶了一個火把，最後負傷逃回，「沒死真是奇蹟啊」；第二個任務，看到有哥布林薩滿完全沒有產生撤退的念頭，友傷致目盲、驚慌逃竄時遠離同伴，幸好遇到了羅伯茨·道格男爵順手相助，「沒死真是奇蹟啊」；第三個任務，我們是覺得有疑點才建議別去，卻偏偏去。請問，如果強盜們在前方設定了路障或伏擊、如果緊追至馬車兩側、如果還剩下擅騎射的弓手、如果有會飛的法師或怪物，到底翻下山谷的是貴族馬車還是你們自己？”

頓了頓，海瑟薇拍了拍瑞秋的肩膀，語重心長：“改名吧，叫「奇蹟王冠」好了。”

“可是……！”

海瑟薇把冒險者守則重新翻給瑞秋看，指著相關的每一條規定：“人是會死的，規矩是為了活的。當初，你倆非要兩個人就組隊，現在正式告訴你們拒絕的理由──經驗告訴我們，小隊一旦建立就很難有新同伴加入，這裡面有很多因素，包括難以融入成熟的小團體的顧慮等。看看身後的娜塔莉，她有打算加入你們嗎？為什麼冒險者小隊必須是四人左右？經驗告訴我們，人數太少難以生存，而人數太多又很容易分崩離析，畢竟冒險者大多是崇尚自由的傢伙，不是參軍計程車兵。自己掰指頭數一數，從阻止組隊開始公會已經救了你倆幾回了？”

呃……瑞秋怔在原地：“可是，我們是朝著S級冒險者為目標……！”

“見過S級冒險者嗎？我見過，朝夕相處。”海瑟薇冷笑道，“初任會長曾經告訴我說，他成為S級冒險者的秘密。”

此話一出，大廳裡變得十分寂靜。對於這個秘密，其他旁聽者也很在意。

緩緩的，

海瑟薇道出了真相。

“活著。熬死同期，自己就是S級了。”

……

儘管瑞秋臉色難看，但看起來已經心服口服了，或許本性難移，但她經過這一番話或許會多幾分安定，但願。

麥斯厄斯利抓抓頭，重新返回公告牌，將一張E級的「消滅遊蕩在村莊附近的狂暴狼」任務單遞給了菲艾爾汀，後者微笑著登記完畢。有關狂暴狼的任務很少會情報有誤，它們有多少隻總是會一起行動，不會還有伏兵。

瑞秋垂頭喪氣的離開了大廳，麥斯厄斯利也沉默不語。兩隻充滿鼓勵能量的手分別搭在他倆背後，來自邁克爾和比利。

“姐姐，會不會說得太重了？”菲艾爾汀低聲問道。

海瑟薇搖搖頭：“忍了很久了。他們成長很快，是好苗子。有些苗子適合鼓勵，有些則必須不斷修枝剪葉進行打壓，否則會變得……曾見過幾個例子──他們變得猖狂、自負、無謀。某天我算著日期那支小隊該返回了，豈料接任務時就是永別，全隊覆沒。發生的很突然，公會里誰也沒有料到。”

或許是因為心境上的某種變化，海瑟薇轉身環顧所有的冒險者，提高音量說道：“無論對會長、員工還是冒險者，我始終都是一句話：活著，比什麼都重要。”

你不太確定，這句話……到底是說給誰聽。你忽然回想起酒館裡那兩個可疑的醉漢，也許，死對每個人來說都並不遙遠。

海瑟薇默默坐回座位。

「彩虹陰影」的四位女施法者撕了一張D級的任務單，遞到了菲艾爾汀面前。

黑眼圈的女牧師冷笑一聲：“居然對死靈系的講這種多愁善感的玩意。她是被愛情汙染了還是怎樣？”

“秘書小姐說的很好呢，我們會有分寸的。”眯眯眼的女牧師雙手合於身前，“一定會的。”

“不要那麼說剛才的女法師啊！叫人很不爽。”金髮女法師從牙縫裡嘖了一聲。

刺青的女術士連忙伸手阻止：“對不起，我們畢竟是看剛才叫瑞秋的少女才加入的，大家都沒有惡意。”她的指甲很長，似乎可以當作兇器，剛才好像還沒有伸出來。

D級「搜尋並摧毀城鎮內，位於南側推定範圍三公里內的盜賊窩點，其中有兩件魔法道具為指定奪回目標，其他戰利品皆可收為己有」。這個任務大體上沒有什麼問題，所以才貼在公告牌上，但尋常來說這種委託都是來自守衛隊，這次卻是市場。按理說差別不大。因為混有亞人種及少數怪物在內，所以歸屬到了冒險者公會負責。

但，5、4、4、4級的施法者打算接D級任務必須湊成兩支E級小隊同行。

嗯嗯，對此「彩虹陰影」女性們沒什麼意見，在一旁等待其他人。

五位矮人撕了一張E級的任務單，也遞到了菲艾爾汀的面前。

“精靈的小丫頭。”

“是「碎石烈酒」小隊，沒錯吧？”菲艾爾汀面對幾乎同時遞來的任務單一時不知道該如何是好，提筆，對矮人確認。

為首的矮人摸著自己的大鬍子，用渾厚粗曠的聲音說道：“你為什麼會在這裡工作？看起來很奇怪，很像人類。”

“誒？”菲艾爾汀聽到這樣的話題，略顯茫然，“不，我從出生就在人類的國度裡，所以。”

很好、很好──他咧嘴對身後的同伴笑了起來：“難怪不像其他的尖耳朵那麼討厭啊，哈哈。那麼就這樣。”

說完，矮人們圍在一起細細低語討論著有關任務的話題，然後很快離開了公會大廳。他們接的任務是E級「肅清廢棄礦洞裡的怪物，預計有少量的吸血蝙蝠、鼠人。如遇意料外的強敵，不必勉強。」

你側耳聽著，

忽然沉默已久的卡樂卜湊了過來，笑道：“會長，他們剛剛在嘟囔礦脈的話題。他們認為那座廢礦裡含稀有金屬，所以才接了任務。”

你發現卡樂卜完全沒有打算去接任務，只是坐在旁邊笑看發生的一幕幕。他到底想幹嘛？

“是這樣的，我在被海瑟薇小姐罵回去之後稍微反省了一下。可能吧，我被最近新交的朋友的古怪幽默感帶偏了，你看，我今天不是老老實實的沒搞事嗎？”他好像打算洗白自己，“我沒當過冒險者。就當是賠禮吧，咱倆再賭一次？全都你說了算。”

你拒絕了與一個運氣爆棚的半身人賭任何東西。

卡樂卜改口道：“那麼，你替我挑任務吧，這樣有沒有賠禮的誠意？反正我去哪裡都是一場冒險，任務無所謂。”笑容裡有著自信與樂觀。

這個半身人或許沒有想太多，但海瑟薇立刻在背後戳了戳你。她在提醒你，如果卡樂卜加入了某個小隊，其神秘的好運氣將提升整隊人員的安全係數。恐怕此刻海瑟薇又因為發現了免費的勞力而暗自高興吧。

固定的小隊常見，散人臨時組隊也一樣。

你打算怎麼做？把卡樂卜臨時塞進……

A，「黃金王冠」的隊伍裡。

B，「彩虹陰影」的隊伍裡。

C，「碎石烈酒」的隊伍裡。

D，再等等。