1898 深究

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有關段青與芙蕾雅之間接下來對話中的詳細內容，事後似乎沒有多少人知道，但一直被明裡暗裡的各路相關人士暗中觀察的這場談話最後的景象中，這位大魔法師離開時的表情比一開始枯坐在此地的時候顯得更加冰冷而嚴肅。停留在原地很長時間都沒有任何的動作，沉默不語的段青似乎也用了相當的精力來消化自己先前所說的內容，被寒風包裹的他不停地抬著頭，那遙望著昏黃天空的視線也在低沉的嘆息中一點點擴散開來：“——真是的，天天就知道拿捏我的軟肋。”

“發生了什麼事？”

沉重的腳步聲由他的身後響起，與這道詢問聲一起出現的破空感覺最後也變成了一抹披在他雙肩之上的厚重披風：“那個人是不是又為難你了？”

“你們為難我的事情還少麼？”回頭望了一眼呈現在自己眼前的雪靈幻冰熟悉的面龐，段青苦笑著將帶有對方几分餘溫的披肩扯了扯：“不過現在想來，這位千指鶴的魔法導師大人與原來的你似乎很像呢，都是屬於喜歡默不作聲獨自行動、魯莽並且不計後果的人。”

“我，我哪裡有你說的這麼不堪啊！”於是雪靈幻冰原本搭在他肩膀上的雙手狠狠地捏了一把：“我，我那是擔心你的安危！又或者是因為被你氣到，所以……所以……”

“看，我就說很像吧。”

笑著回頭握住了對方的雙手，段青將一名剛剛訓練完畢，此時正渾身散發著無盡熱力的高挑女劍士的形象納入了自己的眼簾：“她的心中自然也是牽掛著另一個人的影子，那就是她的姐姐，雖然平日裡沒怎麼聽過這對姐妹的事蹟，不過從最後的結果來看，這位大魔法師也是屬於那種為了對方可以不顧一切的存在呢。”

“泰倫之塔在你消失的這段時間裡一直沒有再倒映進自由世界，似乎是你當初的那一劍傷及了對方的根骨和膽量。”輕輕地順著對方的力道放下了自己的雙臂，雪靈幻冰聲音輕盈地回答道：“除了不久之前我們在那場虛空的旅行中重新與他們會面以外，自由世界的表世界內一直沒有再出現過這座塔的身影，所以有關這座塔的任何訊息情報，我們也一直無從知曉。”

“但克莉絲汀的消失也不是很久之前的事情，而是發生在大概兩三個月之前。”段青嘆息著點了點自己的腦門：“我們離開坦桑城前往帝都雷德卡爾的時候，這位大魔法師還在我們面前出現，並且親手將失去了魂魄的薇爾莉特交到了我們手中呢。”

“也就是說，她的失蹤至少是發生在我們那一次的見面之後，到法師議會的訊息傳出來之前。”雪靈幻冰一臉認真地點頭回應道：“除非我們在當時見到的那個克莉絲汀，或者是法師議會最後得到的音訊，中間出現任何作假的成分。”

“這種意外就不需要考慮在內了。”

按著腦門繼續思考了一陣，段青終究還是放棄了自己想要順著追根究底的想法：“即便是找到了她真正的失蹤點，甚至找到了失蹤的位置，情況對我們此時所面對的問題也沒有任何幫助。”

“魔法帝國的人確實抓住了那位我們牽絆頗深的大魔法師，也確實使用了某種方式成功為她洗了腦。”雪靈幻冰的眉頭也開始皺得越來越緊：“雖然沒有實地驗證過，不過她的遭遇多半與我的遭遇一樣，畢竟良辰美玉的手上還是有那種奇怪石頭的。”

“精神擴散裝置按理說只對我們玩家有效，前提還得是外界的遊戲艙安全保護協議要提前解除掉。”段青的手指不停地敲打著自己的腦門：“遊戲內的NPC是沒有這樣的說法的，想要強行開啟一個人的精神並實施改造，使用的方法也肯定與我們已知的流程不同。”

“但是相對的，自由世界有自由世界自己的規則和法子。”雪靈幻冰神情鄭重地回答道：“這是一個劍與魔法的時代，洗腦與改造根本不需要太過侷限於我們匱乏的認知，光是法師議會所掌握的精神魔法領域中就有著九級十級魔法所產生的恐怖效果，更不用說我們現在還沒有完全瞭解的虛空魔法領域——”

“不，我可沒有聽說過虛空的力量有這樣的效果。”

突兀的聲音加入了一男一女兩個人極近距離的小聲對話當中，與之相伴的還有莫名從段青的肩側冒出來的一道混沌的虛影，那虛影穿過了段青肩上的披風與雪靈幻冰的視線，最終在段青的肩側形成了薇爾莉特那使用著娜希婭少女身姿般的模樣：“虛空的本質是吞噬，是將一切歸於虛無的存在，就算是精神魔法，在遇到了虛空的一瞬間應該也會迅速崩潰消散吧。”

“可是我們現在正在使用的紫羅蘭符文魔法體系，其基礎不就建立在虛空的力量之上嗎？”似乎站在原地不敢動彈了，眨了眨眼睛的段青用畢恭畢敬的態度回應著這位虛空領域方面的權威專家：“這又如何解釋，偉大而又親切的導師閣下？”

“算你的嘴還有點甜。”敲打的動作在段青的頭頂上方顯現了一瞬，薇爾莉特似乎知道身為虛影的自己現在無法真的教訓對方什麼：“所以我才說那是虛空的本質，如果利用方法得當，使用這些力量激發我想要的效果還是可以做到的，畢竟我的後半生一直都在與這些能量陪伴，呵呵呵呵。”

“那麼偉大的閣下，據您所知，虛空的力量能否達到我們二人剛才所描述的效果？”按下了自己想要竊笑的心情，板起臉來的雪靈幻冰也擺出了一副嚴肅求知的乖寶寶的樣子：“‘虛空的魔法’能否控制人心？”

“我還沒有使用虛空之力模擬出精神魔法的本質。”

宛如背後靈一般漂浮在段青的身後，託著下巴的薇爾莉特將少女那清秀漂亮的眼眉微微黛了起來：“精神魔法的本質是‘精神具現’，以使用者的精神力強行干涉世界的規則執行，強大到一定程度，甚至可以改變其他生命體的外表和靈魂。當然，古代的大魔法師與研究者們並未放棄過研究出一些其他的手段和規律，使普通的精神魔法師也可以達到這樣的效果，這也是‘精神衝擊’和‘精神控制’等可以被認定為九級十級的高階魔法的由來，就像火焰魔法體系裡的‘烈焰颶風’或者是岩土魔法體系裡的‘隕星’一樣。”

“許多威力強大的上古魔法已經隨著魔法帝國的隕落而失傳了，後來的法師議會的出現便是為了蒐集和儲存這樣的知識。”說到這裡的薇爾莉特遺憾地嘆了一口氣：“不過按道理來講，後魔法時代的人所蒐集到的材料與知識，原本應該是比不過這些自稱遺民的傢伙才對。”

“我聽說他們之中也有著一個類似議會的組織，居於萬人之上的魔法使用者被稱為‘魔導師’。”雪靈幻冰將自己所知道的情報說了出來：“這裡面有擅長使用精神魔法、甚至是繼承了上古時代精神魔法知識的人麼？”

“我沒有聽說過有這樣的人，也沒有接觸過這樣的人。”薇爾莉特再度作出了否定：“我與那個組織短暫的接觸中，有關虛空一類的知識都是負責接觸的人交換給我的，他看上去也不像是一名魔法大師，複述那些知識的時候也是磕磕絆絆、戰戰兢兢的樣子……哼。”

“那個組織的背後一定存在著某種其他的恐怖力量。”

終於說到了自己想說的話，這位漂浮在空中的虛影聲音嚴肅地強調道：“虛空的知識也好，克莉絲汀現在的處境也好，這一切都不是我接觸到的那些遺民可以輕易做到的事情，他們的背後肯定還存在著更為強大的人——或者生物。”

“是我們在泰倫之塔中遇到過的‘那個東西’麼？”在場的兩個玩家面面相覷了一陣，隨後不約而同地想起了那個漆黑的虛影：“應該與當時出現在自由之城上空的那個東西是一樣的存在，看上去像是虛空的凝聚體之類的，但卻擁有自己的意識和心智……”

“哦？跟我詳細說說？”薇爾莉特語氣中的興趣瞬間提了起來：“它的力量具現使用的是什麼樣的形式？它又曾經說過什麼？”

“它說的都是一些瘋瘋癲癲、難以理解的話，使用的力量倒是我們根本對付不了的虛空之力來著……哎呀，都過了多久時間了，這種東西我怎麼可能還記得清？”隨意地回答了兩句，段青有些苦惱地揮了揮手：“回頭我可以找那些當時參戰的傢伙們問一問，他們說不定收集了一些其他有用的情報呢，還有外面的玩——咳咳，冒險者，只要人數夠多，說不定哪個曾經闖入過虛空的人會把自己知道的情報公佈出來。”

“你們冒險者群體裡面，說不定也有攻克了精神魔法領域的人。”似乎對段青話語中的不自然習以為常，薇爾莉特聲音平靜地提醒著對方：“如果真的存在與我一樣過早接觸那個組織的冒險者，以他們的才智和凝聚力，他們說不定早就已經研究出了成果，就像佔據著這座山的那些人一樣。”

“這個道理我們也是知道的。”相顧一笑算作是回答，雪靈幻冰隨後也篤定地回答出聲：“我們也有我們明確的懷疑物件和理由，他們現在也是我們的敵人，一旦遇到的話，我們定會盡全力將一切都付諸解決。”

“虛空魔法和精神魔法之間必然存在著某種關聯，不然先前還稱作復辟者的魔法議會在公國境內作亂的時候，他們就應該拿出類似的成果才對。”同樣將視線從雪靈幻冰的臉上別開，段青聲音低沉地總結道：“先把這件事向語殤說一說吧，掌握著如今這麼多行會資訊的她，應該有類似的門路和辦法打聽到一些什麼。”

“拜芙蕾雅這一次的提醒，我們得先把這個問題處理一下，否則不管是為了克莉絲汀出手幫忙還是為了我們自己的目標，勝算都是無比渺茫的。”

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“這件事啊，這件事在下倒是稍微研究過一陣子。”

將手中已經被汗水浸溼的毛巾隨意地丟在了一旁的水桶中，名為斷山河的青年拳手聲音肯定地回答了段青提出的這個疑問，一直自己一個人待在營地角落裡鍛鍊的他此時也光著熱氣蒸騰的脊樑，用自己的背影面對著前來此地的灰袍魔法師——將相關的情況說與絮語流觴之後，再度陷入了忙碌狀態的這位新聯盟實質領導者便將這個問題與自己的指示隨手拋給了距離最近的幾大龍頭行會，而身為其中之一的江湖隨後便在斷山嶽的一陣大笑下，轉而將段青指引到了這位閉關修煉的年輕拳手面前：“在你二度消失的這段時間裡，我們江湖也算是與那個魔法帝國在各大戰場裡交過幾次手，而作為抵禦他們進攻的主力，你說的那種個體，在下也遇到過幾次。”

“是克莉絲汀嗎？”於是段青第一時間將這個問題拋了出來：“什麼時候遇到的？”

“是一個非常強大的冰系魔法師，但是不是你說的這位，在下無法確定。”

半個後背顯露在帳篷的陰影當中，這位生活樸素、語氣也無比樸素的玩家似乎正在整理著自己的衣物與行裝：“魔法帝國既然叫做魔法帝國，他們當中的魔法師敵人數量自然是最多的，在下對付這些難纏的敵人就已經頗費力氣，分辨這些敵人的身份就更加難以做到了。”

“不過事後想了想，這些敵人倒是有一個共同的特性。”抬起了自己的頭，說到這裡的斷山河聲音詭異地停頓了一瞬間：“那就是——他們都不怎麼說話，對戰場的情緒反應也非常沉悶，就像是一臺毫無感情、只顧埋頭工作的機器。”

“按照你現在的描述來看，這應該就是所謂的‘被控制’狀態吧。”