第206章 王越，王越！

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乾清宮大殿內。

常風跪倒在弘治帝面前。

新任秉筆張永將抄沒李廣家財的賬冊轉呈給了弘治帝。

弘治帝看到總數，沒有摔罄，沒有龍嘯。

他用內疚的語氣感嘆了一聲：“李廣貪佞至此，是朕之過啊！”

的確是弘治帝之過，還有張皇后之過。

常風道：“李廣欺瞞皇上，皇上也是受了他的矇蔽。”

弘治帝轉移話題：“常風，不愧是你。一夜功夫幫興王洗脫了冤屈。還替朕將奸宦家財盡數抄入國庫。”

“更別提，你找出李廣擅建毓秀亭，妨害龍脈風水的理由，沒有讓朕太難堪。”

“若換作旁人處置這麼複雜的事，指不定會是個什麼結果。”

弘治帝的話是發自肺腑的。換做旁人，即便查清真相，恐怕也會掀起大案，讓弘治帝下不來臺。

常風嘴上很是謙卑：“皇上過譽了。臣不過是依仗皇上的威名辦事罷了。”

“稟皇上，剛才都察院的閔都院前往李廣外宅，要求交接李廣的書信。”

弘治帝問：“哦？你將書信交接給他了嘛？”

弘治帝其實心中已經有了答案：以常風的精明，怎麼會把書信交給那群無事都要生非的言官？

常風的回答不出弘治帝預料：“稟皇上，臣沒給他們。”

弘治帝問：“理由呢？”

常風答：“臣對閔都院說，昨夜李廣外宅失火，書信全都燒了，化為了一堆灰燼，一縷青煙。”

弘治帝滿意的點點頭：“失火？真是個合理的理由啊。常風，你打算如何處置李廣的書信？”

常風答：“弄假成真，燒掉。”

弘治帝誇讚道：“還是你識大體，顧大局。”

常風心中暗道：誇也誇了。該賞了吧？皇上您是不是該還我一部分權力？

果然，弘治帝撫摸著銅罄說：“有功就要賞。朕這幾年將你給閒置了起來。你不要多心。朕是想讓你好好歇一歇。”

“自即日起，你繼續以左同知之職，專管北鎮撫司事務。”

此言一出，錦衣衛有一半兒又回到了常風手中。

常風叩首：“謝皇上隆恩。”

弘治帝又道：“興王是朕的摯愛親人，骨肉兄弟。你幫了他，等於幫了朕。”

“朕會讓興王擺酒，謝你的情！”

常風離開了乾清宮大殿。他抬頭看了一眼天。

這一回他可謂是大獲全勝。於公，逼迫奸宦“自盡”。為朝廷去除了一大隱患。

於私，他拿回了被弘治帝收走的一半兒權力。

簡直就是秦始皇照鏡子，雙贏啊！

興王府。

蔣妃在興王面前大說常風的好話：“殿下這次能平安脫險，全靠錦衣衛的常同知。”

“常同知辦案入神。一夜功夫就洗脫了殿下的兵變嫌疑。”

“他還用了狠辣手段，為殿下出氣。逼迫罪魁李廣自盡。”

興王這人沒什麼主見。老婆說啥是啥。他頻頻點頭：“對對對！這回全靠常風了！”

“以前孤就聽說過，錦衣衛常風精明強幹，簡直是朱明皇族家臣中的楷模！”

蔣妃又道：“這回皇上下旨，讓您宴請常風。臣妾親自安排。酒要最好的酒，菜要珍饈佳餚。”

“這可是救命之恩啊！若讓李廣得逞，恐怕殿下此刻已受賜毒酒。呸呸呸，看臣妾這張嘴，渾說什麼呢。”

當天夜裡，興王府燈火通明。

興王宴開兩席。一席興王做東，宴請常風，稍帶請石文忠、張永。儀衛典儀陸松也受賜入席。

一席蔣妃做東，宴請常風的妹妹常恬、夫人劉笑嫣，還有石文忠的妻女。

常風會做人。叩拜完興王，他對興王說：“殿下久在湖廣。臣沒有什麼機會孝敬。”

“聽聞殿下喜好文雅之物。今日受恩赴宴，特地帶了幾樣禮物。”

興王道：“哦？你費心了。什麼禮物？”

常風命人開啟了三個盒子。

第一個盒子中，乃是一對兒巧奪天工的葫蘆。葫蘆上的刻畫乃是李白醉酒圖，簡直惟妙惟肖。

這對兒葫蘆，是常風跟張家國舅要的。

張鶴齡兄弟是玩葫蘆的行家。為弄幾隻好葫蘆，不惜在京郊皇莊旁闢了一百畝地，專門養葫蘆。

一百畝地，一年得好葫蘆不過三對兒。

葫蘆好，上面的刻畫更好。常風從陸鬆口中打聽到，興王最好李白的詩、東坡的詞。這才命人在葫蘆上刻李白醉酒圖。

這份禮比黃金、白銀、玉器那些俗物，不知道高到哪裡去了。直接送到了興王的心坎兒上。

興王拿起葫蘆，愛不釋手：“妙物，真是妙物啊！常同知有心了。”

常風又開啟了第二個盒子。盒子當中乃是三張東坡詞稿，稿子後蓋著小印“鐵冠道人”。這是蘇軾的自稱之一。

興王拿起詞稿後，兩隻眼睛瞪得像牛一般：“這，這，這。竟是東坡先生親筆？”

“俗世中人看，這只是輕飄飄的三張紙。”

“在孤眼裡，這卻是國寶！說價值連城都是貶低了它！”

常風拱手：“容臣直言。年代久遠，臣也辨不清真假。”

興王道：“內承運庫有一本東坡先生的真跡《寶月帖》。孤看跟這三張詞稿字跡相同。”

“紙也是宋代金粟紙錯不了。別說九成是真品了，就算是贗品，也很是珍貴。”

其實三張東坡詞稿是假的。

九夫人以前是京城的第一銷贓掮客。接觸的人四頭八面。其中就有古玩行作偽的高手。

常風聽陸松說興王喜好東坡先生的詞。特地讓九夫人淘換來了這三張假詞稿.很便宜。

這三張假詞稿幾能亂真不說，常風也事先言明瞭“辨不清真假”。

橫豎心意到了，不愁興王不領情。

興王雙手將詩稿放進盒子裡：“這份禮物孤得好好珍藏。這是傳代的東西啊！”

“若上天保佑，朕能得嫡長子。就將東坡遺稿傳給嫡長子。”

興王十幾年後誕下的嫡長子是誰，想必諸位看官都清楚。

常風又開啟了第三樣禮物，一支玉杆狼毫筆。

這玉杆狼毫筆，是幾年前黃元中舉，張家兩位國舅送的。

興王是文人騷客，喜歡好筆。正如將軍喜歡好刀。

常風乾脆打了妹夫黃元的秋風，要了一支，贈予興王。

興王拿起了那支筆，跟前兩樣禮物一樣愛不釋手。

常風在一旁笑道：“這是湖州請的制筆師傅，用哈密衛貢上來的和田玉雕琢成筆桿。再取老黃鼠狼的毛做毫。”

興王道：“真是妙品啊！用這支筆做文章，定然下筆有神。”

興王吩咐患有嚴重躁鬱症的貼身太監馬有祿，將三樣禮物收好，留待宴後把玩、欣賞。

興王道：“常同知，哦不，常卿。你幫孤洗刷了冤屈。該孤給你送禮才是。”

“你卻送了孤三樣大禮。孤若不還禮，豈不失了小宗體面？”

說完興王從腰間解下了一塊玉蟒佩，遞給常風：“這塊玉蟒佩跟了孤十多年了。送你吧！”

常風跪地，雙手接了玉蟒佩：“謝殿下恩賞！”

興王笑道：“來來來，快入席吧！”

酒宴之上，興王與常風相談甚歡。他是文人藩王，常風是舉人錦衣衛。二人自然能聊到一處去。

一同赴宴的石文忠、張永幾乎插不上話。

另一桌女人們的酒宴，亦是氣氛融洽。

蔣妃對常恬、劉笑嫣等人說：“我也曾是錦衣衛的家眷。深知給錦衣衛當家眷的不易。”

“錦衣衛辦的是腦袋別在褲腰帶上的差事。每逢我爹外出辦差，我和我娘都要燒香敬佛，求佛祖保佑他平安歸來。”

蔣妃一席話，引起了劉笑嫣的共鳴。

劉笑嫣道：“王妃所言甚是。唉，每逢夫君辦差，我都提心吊膽。”

蔣妃道：“這杯酒，敬敬咱們家裡那些在錦衣衛效力過的男人。他們著實不易啊！”

興王府的賜宴結束。

興王多飲了幾杯，面露醉態。他竟拉著常風的手：“孤是小宗，閒散藩王而已，又遠在安陸州。”

“一頓酒宴實在還不清你的情。今日若有興王府能幫上你忙的地方，你儘管來找孤。”

“嗝，若有一天孤歸天了。你就拿著那塊玉蟒佩，找孤的後人。”

“一句話。只要你活在世上一天，興王府的大門就為你敞開！”

常風一副受寵若驚的樣子，千恩萬謝。

其實，常風不認為興王府能幫他什麼忙。興王自己都說了，他是安逸藩王，遠在安陸州。

這個世界上的事情很奇妙。常風又怎麼能想得到，小宗有朝一日會變成大宗。二十多年後，興王的嫡長子會成為大明天子。

一朝天子一朝家臣。二十多年後，新皇登基，錦衣衛大換血。

常風正是憑著那塊玉蟒佩，保住了自己的權勢。

陸松代興王，送眾人來到了王府門口。

常風對陸松說：“以後盡職盡責，伺候好興王殿下。他是一位賢王，值得錦衣衛的人用生命保護。”

陸松拱手：“屬下牢記常爺教誨。”

陸松走後，常風上了官轎，劉笑嫣、常恬也各自上了轎。

同來赴宴的張永、石文忠卻攔住了他的去路。

常風下得官轎：“張公公，石都督，還有事嘛？”

二人對視了一眼，然後齊齊給常風下跪磕頭：“恩公在上，受我一拜。”

“多謝恩公仗義出手。”

常風連忙將二人攙起：“張公公、石都督，你們這是做什麼？”

張永道：“常爺不僅為興王洗脫了冤屈。也為我們二人洗脫了冤屈。”

“您又揪出幕後黑手李廣.司禮監的椅子就那麼幾把。李廣不死，我怎能升任司禮監秉筆？”

石文忠附和：“常爺十三年前救過我弟弟的命。如今又救了我的命。是我們石家的大恩人。”

“今後石家定當湧泉相報。”

常風這回算是秦始皇吃花椒，贏麻了。

扳倒仇敵李廣，拿回一半兒衛權不說。還廣結善緣，與興王結下情誼。被一個司禮監巨頭、一個軍中巨佬視為恩人。

常風回到自家府邸。

徐胖子等在了門口。

常風下了轎，徐胖子迎上來道：“按你的吩咐，李廣府邸裡的書信已經燒光了。”

常風道：“成。你派個手下人來回稟就是，何苦親自跑一趟？”

徐胖子道：“哪兒啊。我是來跟你家老岳丈打麻吊的。”

“孃的，輸了半宿了。藉著跟你稟報事的由頭出來一趟，停一停等等手氣。”

劉笑嫣笑罵道：“世子這是輸了多少。這種招數都想出來了。”

徐胖子一瞥大嘴：“嫂子，令尊簡直就是個殺神。四圈牌敲走了我二百兩銀子。”

徐胖子跟常風同歲，都已經三十三歲了。酒色掏空了他的身體。他正值壯年就不行了。

這一兩年來，他去怡紅樓的次數越來越少。跟常風的老丈人劉秉義玩到了一起。

平日裡沒事兒徐胖子就跟劉秉義打麻吊、鬥雞、鬥蛐蛐、釣王八。

朝堂就像是一個池塘，隨便扔進一塊小石頭，都會導致一圈圈漣漪。

李廣死了。本來都察院的言官們打算跟常風要李廣的書信，按書信大肆參人，謀升遷、謀美名。

萬萬沒想到，常風竟然書信變成了一縷青煙。

言官們對常風憋了一肚子氣。但又不敢發洩。

皇上剛剛下旨，命常風以左同知之職專管北鎮撫司。常風的權勢又回來了。

言官們才不願意去觸錦衣衛常屠夫的黴頭。

於是乎，一個倒黴蛋兒成為了言官們發洩的物件。

這個倒黴蛋兒就是成化朝第一名將，王越。

王越像極了後世的一位名將，戚繼光。

論軍功，王越是成化朝第一。戚繼光是嘉、隆、萬三朝第一。二人都稱得上一代天驕、民族英雄。

他們有著一個共同點：會打仗，更會做人。

戚繼光為了自己制定的軍事方略能夠在朝廷中樞順利透過，不惜依附於張居正。

別人給張居正送美女，戚繼光除了送美女還送壯身神物海狗鞭。

他給張居正寫信，都是自稱“門下走狗戚繼光”。

只要能夠實現我心中的理想，以刀劍護佑黎民眾生。阿諛逢迎又如何？不要臉又如何？被人譏諷又如何？

王越跟戚繼光一模一樣。

成化朝時，王越依附於權宦汪直。二人聯手，打得北虜不敢南下入寇。

後來汪直失勢，王越被雪藏了多年。一直到弘治帝即位，懷恩說情，他才被重新啟用。

懷恩當了內相，王越攀附懷恩。

懷恩病故，王越攀附首輔劉吉。

劉吉被逼致仕，他又攀附李廣。

總之，朝廷裡誰得勢，老王就攀附誰。

文官人人對老王不齒。

老王毫不在意。我經營西北多年，若想保住西北兵權，就必須朝中有人。

為了大明西北疆域的太平，我王越給權貴舔腚又如何？承擔萬世罵名又如何？

如今他在京賦閒，但時刻關注著西北局勢。

賀蘭山，自洪武年間起就是大明與蒙元殘存勢力的軍事分界線。

成化朝時，汪直支援王越在西北用兵，將賀蘭山牢牢掌控在大明手中。

這兩年，韃靼小王子屢屢派兵騷擾賀蘭山麓，似乎有意重新染指賀蘭山。

王越急在心裡。奈何他賦閒在家，閒人一個，制定的賀蘭山防禦方略無法施行。

於是他走了李廣、張家國舅的門路，意圖重新出山，擔任三邊總制，前往西北，將韃靼人徹底趕出賀蘭山。

吏部尚書馬文升、兵部尚書劉大夏也是支援他重新領兵的。

奈何文官視王越為“文人之恥”。反彈強烈。弘治帝屢次想啟用王越，都被文官集體反對，只得作罷。

這回他最大的靠山李廣倒臺了，言官們參劾他的雪花如雪片一般飛向弘治帝的案頭。

參劾王越攀附李廣，並不需要什麼書信當證據。

朝中誰人不知，王越舔李廣舔出了花兒。

李廣要在外宅修戲樓。王越巴巴跑去親自當監工。

每次李廣過壽，王越都獻上近乎肉麻的賀壽詩。

三節時，王越成箱成箱的給李廣送“白米”.

這是眾人皆知的事。

李廣死了六天後，都察院一百多名御史聯名上摺子，參劾王越依附奸宦，毫無廉恥。建議弘治帝以奸宦黨羽的罪名，將其斬首示眾。

這一回，老王別說重掌兵權，守住賀蘭山了。腦袋保不保得住都兩說。

內閣三閣老劉、李、謝都是明白人。知道安定西北，非王越不可。

但三閣老是文官集團的首腦。底下的文官集體參劾王越，他們也不好為老王強出頭。

當大領導的，既要有上層建築，也要有下層基礎。

跟手下文官們鬧翻了，以後他們的權威何存？

可憐巴巴的成化朝第一名將，就只能蝸居在自家府邸，等待著治罪的聖旨。

這日傍晚時分。

常風下了差，騎著馬回了府。

今日興王朝貢完畢，風光出京。出京儀仗的事是錦衣衛負責。常風忙了一整天。

常風下了馬，手裡拎著一個彈弓進了家門。

常破奴迎了上來：“爹，你手裡拿的這是？”

常風道：“我讓衛裡的武庫百戶，專門給你做的牛筋彈弓。”

“太子愛玩彈弓。你得練好了彈弓，才能跟太子有共同的話題。”

不光劉瑾知道伺候好儲君就是最大政治投資的道理。常風亦知道。

常破奴是太子的伴讀郎。在太子身上下注，常家有天然優勢。

常破奴接了彈弓，愛不釋手：“好。我這就去擺幾個罐子練手。”

劉笑嫣走了過來：“你就不教教兒子好的！”

常風道：“你懂什麼。再說，就許你當年做小姐的時候天天練弓箭。不許咱兒子玩彈弓了？”

“你這不是隻許州官放火，不許百姓點燈嘛？”

常破奴附和：“就是就是。”

他隨手從地上撿起一塊石頭，朝天上射了出去。

石頭劃過一道美妙的弧線，不偏不倚，朝著一個白髮老頭飛去。

老頭身手矯捷，一個閃身躲過了飛石。

白髮老頭正是吏部天官馬文升。

常風見到這一幕，罵了兒子一聲：“胡鬧。”

然後他領著兒子來到馬文升面前：“快給馬老部堂磕頭賠禮。”

常破奴老老實實磕頭：“馬老部堂，破奴錯啦！”

馬文升笑道：“好孩子，快起來。你把彈弓給我。”

常破奴將彈弓雙手奉上。

馬文升又指了指花壇：“去給我撿一塊小石頭。”

常破奴照做。

馬文升將石頭放進彈弓弦皮。猛然一拉，瞄準了院中石榴樹上駐足的一隻麻雀。

“嗖啪！”石頭不偏不倚，將麻雀打落在地。

如果麻雀會唱歌，一定會唱：聽我說謝謝你，因為有你.

常風讚歎：“馬老部堂好手段。”

馬文升將彈弓還給常破奴，說：“常小公子，你記住，要打好彈弓，眼要準，手要狠。”

“先得練手勁。每天早晨拿根兩尺的繩，吊一塊青磚。來回提起放下一百回。”

常風道：“還不多謝馬老部堂教誨？”

常破奴給馬文升作揖：“多謝馬老部堂教誨。”

常風道：“去別處瘋玩吧。”

常破奴一溜煙跑了。

常風和馬文升坐到了石榴樹下的石桌前。

僕人很有眼力價，連忙過來給二人上了茶。

常風道：“馬老部堂您公務繁忙，到寒舍一定是有要緊事吧？”

馬文升喝了口茶問：“知道誰家的娃娃彈弓打得好嘛？”

常風搖頭：“不知。”

馬文升道：“韃靼部落的娃娃彈弓打得好。他們五歲便騎羊，在羊背上打彈弓。”

“一個百頭的羊群，只需一個八歲娃娃看著。娃娃坐在離羊群三十步外，手裡拿著一個彈弓。”

“有羊群逾越雷池一步，石頭子兒就精準的落在羊身上。”

“等到十二歲時，他們手中的彈弓換成了弓箭。坐騎也換成了駿馬。”

“可以說，整個韃靼草原就是一個大兵營。韃靼人人皆兵，自小就開始騎射訓練。”

常風道：“這些事，我聽南鎮撫司從草原歸來的袍澤說過。”

“自瓦剌衰落之後，韃靼就成了咱大明的心腹大患。”

馬文升點點頭：“嗯。這兩年，韃靼小王子有意奪取賀蘭山麓。”

“若沒了賀蘭山這道天然屏障，大明西北就像是一個赤著懷的婦人，面對著一群窮兇極惡的匪徒。”

“西北危局，只有一人可解。你可知是誰？”

常風脫口而出：“自然是馬老部堂您了！”

馬文升道：“我管的是天下兵馬，而非西北一域的兵馬。朝廷需要一位有足夠能力、手腕的三邊總制。”

“最佳人選是王越。”

提到王越，常風皺眉：“可是他名聲不佳。最近又遭文官參劾。皇上就算想啟用他，也要面臨文官的壓力。”

馬文升笑道：“幫王越重新出山，是一件難事。若不難，我也不會登門求你錦衣衛常爺。”

“當初懷恩公公因保儲被貶南京。今上登基，將他召回京師後，他立即向皇上舉薦了三個人。”

“一個是老朽，一個是王恕公，另一個就是王越。”

馬文升連常風的幹爺都搬出來了。常風當然不能拒絕。

可朝堂人事大事，還是涉及三邊總制這種要職，常風也不能立即答應。

常風道：“這樣吧。今夜吃罷了晚飯，我去見一見王老都院。”

王越是以左都御史銜致仕的。故常風稱他為王老都院。

馬文升拱手：“那就有勞了。”

常風送走了馬文升。吃罷晚飯，來到了王越的府邸。

走到府邸門口，門房迎了上來：“大人是？”

常風亮了下錦衣衛的腰牌：“錦衣衛左同知常風，前來求見王老部堂。”

門房不敢怠慢：“我這就去通稟。”

常風卻道：“無需通稟，直接領我去見他即可。”

不多時，常風來到了王越的書房前。

只見王越在對著一個沙盤喃喃自語：“延綏副總兵朱槿是個憨貨。把一千騎兵擺在這兒，不是等著被韃靼人合圍吃掉嘛？”

“寧夏總兵李俊那小崽子也淨胡鬧。這兩個千戶所不趕緊收縮向北，扼守住咽喉要道。打起來就晚了！”

“都司張安的部署，倒是很妥當。”

王越對西北的邊將如數家珍。這批人在成化朝時，只是王越手下的千戶、百戶。

如今全都開衙建府，成了一方鎮帥。

他們的老帥王越，卻落魄到連腦袋保不保得住都兩說。

王越似乎身體不太好。七十三歲的他不住的咳嗽著。

他鬚髮皆白，穿著一身布衣。腰板也已經佝僂。

七十三，八十四，閻王不叫自己去。王越顯然已經是風燭殘年了。

也只有牆上掛著的那柄寶劍，還記得當初王越在千軍萬馬中的威風。

常風咳嗽了一聲。

王越還在盯著沙盤，頭也不抬的問：“兵部最新的西北塘報，劉部堂差人送來了嘛？”

常風道：“王老都院。”

王越聽聲音不是僕人，轉頭一看，驚訝道：“啊！是錦衣衛常爺啊！”

快坐快坐！說完王越用袍袖，給常風擦了擦椅子。

隨後他喊僕人：“快給常爺上茶。把家裡最好的碧螺春沏了！”

恭敬不如從命，常風坐到了椅子上：“在朝廷的功勳老將面前，晚輩怎敢當一個爺字。王老都院，您還是直呼我常風吧。”

萬萬沒想到，王越竟直接給常風跪下磕頭：“待罪老朽王越，見過錦衣衛常爺！”

常風心中一陣心酸：當年馳騁西北的統帥，如今竟卑微到了如此地步。

他連忙攙起王越：“王老都院，折殺晚輩了！您當初平定西北，縱橫草原的時候。我還是我爹第三條腿肚子裡的一泡水呢。”

王越道：“您現在是皇上身邊的紅人，朝廷中有名的青年才俊。”

“您能蒞臨寒舍。簡直讓寒舍蓬蓽生輝。”

王越就是這麼個人。見到權貴就擺出一個耷拉孫的態度來。

這是王越的處事風格。他知道，京城權貴的一句話，就能讓他掌握兵權或丟掉兵權。

有兵權在手，他才能施展軍事才華，實現御北虜、護黎民的人生理想。

他既是一個理想主義者，又是一個實用主義者。

常風道：“王老都院，您要是這樣我就走了。您這不是折殺我嘛？”

王越道：“都院二字我受不起，你還是喊我老王吧。”

常風板起面孔：“王老都院，您要是如此自貶，我就沒法跟您談事了。”

王越連忙道：“啊，啊。那就隨便常爺怎麼喚老朽。”

常風看向沙盤：“這是賀蘭山一帶的地形？”

王越道：“正是。這沙盤是老夫親手做的。”

常風驚訝：“如此精妙的沙盤，恐怕兵部職方司的人都造不出來。”

王越渾濁的老眼中忽然露出一絲精光：“西北的一草一木，皆在我胸中爾！”

說這話的時候，王越的語氣不再卑微，透出一個百戰悍將的驕傲。

常風問：“您剛才說了幾條西北防禦的不足之處。能否詳細給我講解一番？”

一提到西北防禦的事，王越立馬來了精神，一掃病怏怏的神色。

王越由淺入深，用通俗易懂的語言，耗費整整半個時辰，讓常風看清了西北局勢。

常風發現，談起軍事，王越彷彿換了一個人，眼睛中似乎有光。這才是當初威震西北的王老帥該有的樣子。

半個時辰過後，常風發自肺腑的說：“馬老部堂說的真對。西北危局，只有一人可解。那就是王老都院您。”

王越突然裝起了可憐，七十三歲的老人開始痛哭流涕：“嗚嗚嗚！老朽現在腦袋都保不住了。談何解西北危局！”

“嚶嚶嚶！常爺是皇上身邊的大紅人哇，一定要為老朽美言幾句。老朽來生給您做牛做馬。”

“哇哇哇！若常爺能保住我的命。你就是我的再生父母。你是我乾爹，不，親爹，比我親爹還親！”

人生如戲，全靠演技。王越不但會打仗，還很會演戲。

常風一聲暴喝：“王越，別裝了！”

“你可憐兮兮的外表下，存著縱橫沙場、報效國家的萬丈雄心！”

“你其實是個無比自傲的人。在你看來，什麼李廣、常風，都不過是隻會耍弄陰謀詭計的蟲豸爾！”

“你又是痛哭流涕，又是要認我當親爹。無非是想當上三邊總制，重掌西北軍權。禦敵於賀蘭山外。”

“京城裡的你不是你。去了西北的你才是真的你！”

“你攀附權貴，無非是想猛虎出於柙！”

“寶劍藏於鞘中，只是笨鐵而已。只有出鞘才是絕世神兵。”

“我今日來此，是幫你這柄寶劍重新出鞘的。”

“你若再裝低三下四，我立馬就走。”

王越聽了這些話，立馬換了一副面孔。

他的臉上不再有卑微神色，只有百戰沙場磨礪出的英氣。

王越道：“常風啊常風。怪不得你小子這十多年來如此得寵呢。你看人很準。”

常風啞然失笑：“剛才還要拜我當親爹。怎麼這麼快我就成了‘小子’？”

王越道：“你是個明白人。我無需偽裝，偽裝無用。你隨我來。”

常風跟著王越來到了後院的一間房。

王越開啟門，點燃了蠟燭。

房間之內，赫然擺放著一座棺材。

常風拍了拍棺材：“這什麼木頭？發黃發朽。你要預備壽材跟我說啊。”

“我親家是福祿街的老買賣家了。一準給你淘換一口好棺。”

王越正色道：“用不著。我就用這口棺材。這是胡楊木所制。”

“成化九年，我在紅鹽池大敗滿都魯，徹底收復河套。戰後，我在紅鹽池看到了一棵胡楊樹。”

“當時我隱隱有種感覺，這顆胡楊樹是我最終的歸宿。就命人將它砍了，打了這口棺材。”

收復河套，是王越軍事生涯的巔峰。

河套是中原民族、草原民族歷朝歷代必爭的養馬地。

歷代邊將，都有三個至高無上的追求。

第一個追求：封狼居胥。

第二個追求：飲馬瀚海。

第三個追求：收復河套。

成化九年的紅鹽池大捷，讓河套重歸大明。是王越一生中最得意的一筆。

王越拍了拍棺材：“小子，真正的男兒應該有馬革裹屍的勇氣。”

“你若助我當上三邊總制，重掌西北。我將抬棺上任，讓韃靼小王子二十年內不敢染指賀蘭山。”

“我七十三歲了。這趟西征，恐怕無歸鄉之望。”

“就算我死了，裝進棺材埋在西北，魂靈也會化作陰兵陰將，鎮守大明的西北邊陲。”

“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。西北若有王越在，不教胡馬度陰山！”

王越一席話，點燃了常風骨子裡的熱血。

十六年錦衣衛生涯，勾心鬥角，爾虞我詐，已經將常風的熱血消磨殆盡。

王越的豪言壯語，讓他熱血澎湃。

常風畢恭畢敬，朝著王越深深作了一個揖：“先生大義。”

“晚輩願助您一臂之力。”

王越道：“我為了重掌兵權巴結李廣，幾乎散盡家財。我可沒銀子打點你啊。”

常風正色道：“先生也太看輕晚輩了。老內相臨終前，有遺言交待給我。”

“最重要的一句是‘庇護忠臣良將’。您就是我該庇護的忠臣良將。”

王越抬棺出征的勇氣，徹底征服了常風。

抬棺出征，古來有之。

說句題外話，三百多年後，一位名叫左宗棠的英雄也曾抬棺出征。

常風離開了王越的府邸。他抬頭看了一眼滿天星斗。

常風自言道：滿腹安邦定國大才的王老帥，為人著實有趣啊。

在官場之中，整人、殺人是一種能力。

保人、薦人亦是一種能力。

常風已經深諳此道。

常風要做的，是先替王越洗脫依附奸宦李廣的罪名，保住老王的腦袋。

翌日上晌，常風來到了錦衣衛。

北鎮撫使石文義，向他稟報了北司的日常事務。

常風聽罷，突然說了一句：“李廣府中抄出書信九匣，對嘛？”

石文義答：“是啊，一共九匣。全被燒了。”

常風微微一笑：“其中一匣，是個鐵匣。鐵匣沒被燒，匣裡的信保留了下來。對嘛？”

石文義先是一愣：“啊？”

片刻後他道：“常爺說留下來一匣，那就是留下來一匣。”

常風吩咐石文義：“你去辦兩件事。找一個鐵匣。再找一份李廣的筆跡。讓沈老千戶在值房等我。”

老千戶沈周是書畫大家。除了善於畫嫌犯小相，還善於鑑定、臨摹筆跡。

常風又去了一趟王越的府邸。

王越書房。

常風道：“我昨夜想了個法子，能讓王老都院您洗清依附李廣的罪名。”

“讓您的僕人煮一碗白米湯送來。稠一些。”

王越不明所以，不過還是照做，吩咐僕人去熬米湯。

隨後常風給王越研磨：“王老都院，你現在寫一首給李廣的賀壽詩，要多肉麻有多肉麻，要多酸有多酸。”

王越道：“李廣都服毒自盡了，我給他寫哪門子賀壽詩？”

常風道：“這您不用管，照做就是。”

王越寫拍馬屁的酸詩是行家裡手。不多時便將詩寫成。

常風看了看，啞然失笑：“您老這首詩就差喊李廣親爹了啊。”

王越尷尬的一笑。

這時，僕人端來了米湯。

常風取了一支沒蘸過墨的新筆，蘸了些米湯。然後他將筆遞給王越。

常風道：“我說，你用這支筆在賀壽信的背面寫。”

王越點頭：“好。”

常風道：“李廣，你這個王八蛋！貪財如命的閹貨，弄權作亂的小人我已暗中蒐集你橫行不法的證據，待蒐集齊全，必公之於眾。”

常風說了一大堆辱罵李廣的話。王越全部寫在了賀壽信的背面。

寫完，王越咂摸出了滋味兒：“米湯顯影？你是想用這封信，證明我非攀附李廣，而是虛與委蛇？”

常風微微一笑：“王老都院受錦衣衛委託，假意依附李廣。在李廣身邊蒐集他橫行不法的證據。對嘛？”

王越臉上露出狡黠的笑容：“好傢伙。我成了錦衣衛埋在李廣身邊的暗樁？”

常風道：“是啊。一回兒我就將您老的名字寫進錦衣衛的暗樁名冊。”

“明日早朝，跟這封信一同公之於眾的，還有您的錦衣衛暗樁身份。”

王越笑道：“可我不是錦衣衛的暗樁啊。”

常風道：“我是錦衣衛的左同知。我說您是，您就是。”

隨後常風回到了錦衣衛中。讓沈周偽造了一封李廣筆跡的信。

信的大致內容是：王越老賊。你用米湯在賀壽信的背面辱罵我的事，已被我察覺。等著吧，過幾日我便讓你身首異處。

信的日期，寫的是李廣因毓秀亭事件丟官的前兩天。

萬事俱備，只待翌日早朝。

(本章完)