第193章 常府風光的壯壽大宴

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弘治八年九月十五，常風三十壯壽。

常府幾乎成了集市。來賀喜的人中除了錦衣衛袍澤，還有大批的外臣、內官。

內閣四閣老徐溥、劉健、李東陽、謝遷全數到齊。

六部十八堂官來了十二位。五軍都督來了四位。

勳貴外戚來的不計其數。

來賀喜的正七品以上文武官員、公侯伯接近三百人。

弘治帝身邊的第一紅人過壯壽，滿朝文武都要給面子。

連張皇后都派人來送賀禮。

今日常府是雙喜臨門。既慶常風壯壽，又慶準妹夫黃元桂榜題名。

那場面，簡直是鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅綢招展、人山人海。

府中大廳只能擺十桌席。正四品以上官員坐大廳內。其餘三十多桌則擺在了前院。

距慶壽的正時辰還差兩刻。眾人開始興致勃勃的展示帶來的壽禮。

張家兄弟簡單粗暴，送的是金子。

張鶴齡扯開一面紅布，紅布當中是一尊金子打的財神爺趙公明像。

張鶴齡笑道：“我知道常大哥是抄家的出身。錦衣衛裡抄家的拜趙公明。”

“這尊財神爺，共用了足赤金一百九十九兩。”

張鶴齡盛情難卻，常風不能回絕，駁了國舅爺的面子。

常風拱手：“多謝國舅的厚禮。”

張鶴齡笑道：“別急啊常大哥，我們哥倆的禮還沒送完呢！”

張延齡起身，開啟了一個精巧的錦盒。錦盒之內有三支筆。

每支筆都是玉杆、狼毫。

張延齡道：“這份禮不是送給常大哥的，是送給我們妹夫黃元的。”

“這三支筆是我從湖州請的制筆師傅，用哈密衛貢上來的和田玉雕琢成筆桿。再取老黃鼠狼的毛做毫。”

“等明年開春，我們妹夫進春闈考進士的時候用。”

所謂的狼毫筆，用的並非狼毛，而是黃鼠狼毛。

坐在常風下首的黃元連忙接了錦盒，千恩萬謝。

常風笑道：“玉杆狼毫筆沒我的份兒嘛？我明年也要考春闈啊。”

張鶴齡道：“咳，常大哥，這是進士筆。你都考了兩科了。要中進士早就中了。”

“我都聽李閣老說了。你的會試卷子，離拔貢少了好多好多個圈兒！”

常風尷尬的一笑：“今日我過壯壽，國舅爺別揭我的老底啊。”

張鶴齡直接摟住了黃元的肩膀，高聲道：“今兒京城的官兒來的挺齊全。有件事我得當眾說明白了。”

“黃元既是皇上的妹夫，也是我的妹夫。”

“今後京中當官的也好，有爵位的也罷。誰敢欺負黃元，我刨他祖墳！”

張延齡附和：“對！對！我們哥倆刨人祖墳可不是一遭兩遭，誰敢欺負黃元，我們說到做到！”

黃元不知道該說什麼好。

常風連忙給他打圓場：“還不快謝謝二位國舅的照料？”

黃元拱手：“謝二位國舅照料。”

吏部尚書馬文升在朝中權勢不亞於閣員。

馬文升跟常風是忘年交。他笑道：“常風，我不及二位國舅那麼有錢。送不起金、玉。”

“按說，壽禮是不能送兵刃的。可那是文人的規矩。”

“你在錦衣衛當差，是武人。我今日送你一件好兵刃。”

說完馬文升開啟了一個盒子，盒子內是一支蠍子弩。

這蠍子弩與錦衣衛尋常所配大為不同。有三個弩槽，裝著三支短箭。

常風問：“這是？”

馬文升道：“我在家閒來無事就喜歡鼓搗個炮啊、銃啊、弩的。”

“這蠍子弩是經我改良過的。可連發三箭。比尋常蠍子弩要輕巧。”

“你專辦秘密差事，得有件防身的利器。”

常風那起蠍子弩，把玩了一下，愛不釋手。

常風笑道：“馬老部堂，多謝你了！此弩真是絕世神兵。”

馬文升擺擺手：“這算什麼絕世神兵。我改良的碗口銃才稱得上神兵呢。”

“奈何那玩意兒太大，你總不能扛著一門小炮辦秘密差事。”

眾人大笑。常風收好了蠍子弩。

今年春新入閣的閣員李東陽道：“我是文人。常同知有舉人出身，亦算文人。”

“文人之間饋贈壽禮，以書畫為雅。我作了一幅畫，作為壽禮。”

李東陽是書畫大家。他的書畫別說放在後世，就算在當朝也價值不菲。

李東陽展開了一副畫作，只見畫的是鍾馗捉鬼故事，栩栩如生。

畫上大書《鍾馗捉鬼圖》。

常風在京中綽號很多，譬如常屠夫、常剃頭、常閻王。

給閻王送鍾馗，倒也合適。

石文義很會拍馬屁，他笑道：“常爺在錦衣衛效力期間，抓了不知道多少魑魅魍魎，奸臣小人。”

“他就是咱大明官場的鐘馗啊！”

眾人紛紛附和：“石鎮撫使說得好！”

常風道：“多謝李閣老的這幅畫。我一定供起來，如鍾馗一般，與惡鬼奸人勢不兩立！”

錢能笑道：“父子一體，我跟寧兒就送一份禮。來啊，拿上來。”

錢寧開啟了一個長錦盒。錦盒內是一個刀鞘。刀鞘上鑲滿了寶石。

錢能道：“繡春刀是欽賜的，都長一個模樣。你所配繡春刀，跟普通百戶、千戶所配一樣，這哪能行？”

“這刀鞘是專門照著繡春刀的長短，用上等樸木製的，外裹鼉皮。鑲嵌有大小稀罕寶石二十塊。”

“好刀配英雄，好鞘配好刀！”

常風接過刀鞘：“真是華麗至極的刀鞘。東家，多謝您的厚禮。”

錢能笑道：“謝什麼。有你這個精明強幹之人管著錦衣衛。我這個當上司的不知省了多少心！”

常風的至好文友，吏部考功司郎中張彩起身：“我送常兄一部書。”

張鶴齡一臉不屑：“張彩，你當著朝廷四大肥差之一。常大哥過壽，你怎麼就送一部書？”

“也太摳門了吧？一部書能值幾個銀子？”

張彩笑道：“國舅此言，下官不敢苟同。官職不分肥瘦，都是為朝廷效力。我一向是以常兄為楷模，清如水，廉如鏡的。”

說完張彩開啟了一個書匣。

常風拿過書翻了翻，目瞪口呆：“竟然是朱熹老夫子題跋的《四書章句集註》？我的天，還有開國元勳劉基、宋濂的題跋呢！”

朱熹的《四書章句集註》，是大明的讀書人考科舉的必備書。屬於教材加考試大綱。

朱夫子親自題跋的《四書章句集註》，還有劉基、宋濂題跋.這書的價錢，恐怕不會低於一百九十九兩黃金鑄的財神。

在坐的所有文官，都是靠著程朱理學晉身。這部書之於他們，猶如聖經之於天之主教徒。

在場的文官小心翼翼的傳閱著。

欠過常風六個鍋盔的舉人王守仁，跟著父親王華來賀壽，因為跟常風認識的年頭久，被安排在了大廳中。

書傳到了王守仁手中，王守仁的目光裡卻有些不屑。

如今的他，早已不把程朱理學奉為圭臬。程朱理學對他來說，只是個考進士的晉身之階罷了。

眾人輪番獻上壽禮。禮品堆成了一座山。

終於輪到了王華父子獻壽禮。

王守仁起身：“常大人。成化二十二年，我欠了你六個鍋盔。今日特來還你，全當壽禮。”

說完王守仁將一盤鍋盔奉上。每個鍋盔上，都用玫瑰露畫了一個壽字。

如此簡單的壽禮略顯寒酸。常風卻很是喜歡。拿過一個鍋盔咬了一口：“嘎嘣脆。真香。”

“王公子，今後咱們的賬就兩清了啊！”

很奇怪。眾人皆知，常風與定國公世子徐光祚關係最好。

徐胖子今日雖坐在首席，卻遲遲沒拿出壽禮。

錢寧笑道：“徐爺，你今日怎麼如此小氣？一份壽禮都沒準備？”

徐胖子一臉神秘的表情：“我的壽禮不足為外人觀也！我已經派人送到後院給嫂子了！”

說完徐胖子一臉壞笑，對常風耳語幾句。

常風咬牙切齒的說：“胖子，我謝謝你啊！”

徐胖子笑道：“我就壯壯一個侄子，這可怎麼能行？助你開枝散葉，是我這個當兄弟的本分！”

眾人從徐胖子猥瑣的笑容中猜出，徐世子的壽禮定跟房中秘術有關。

京城官場皆知，要說這方面，徐世子是行家。

李廣姍姍來遲。他半陰不陽的說：“我奉皇后娘娘之命，來給常同知送壽禮。”

常風連忙起身，跪倒在李廣面前：“臣常風，謝皇后娘娘恩典。”

李廣讓兩個小太監展開了一方雲錦。雲錦上用金線繡了一個“壽”字。

李廣道：“這是皇后娘娘讓針工局的人趕製的。說價值連城都不為過。”

常風接過那方雲錦，高聲道：“皇后娘娘待常家恩重如山。常家就算結草銜環，也難以報答。”

常風的壯壽過得風光至極。

與此同時，乾清宮大殿內。

弘治帝正在點燈熬油批閱奏摺。他是個勤政的皇帝，這點沒得黑。

司禮監掌印蕭敬走進了大殿。

蕭敬已經上了年紀，頭髮白了不少。

他是賢宦。其賢能與懷恩不相上下。不然弘治帝也不會用他當司禮監掌印。

弘治帝批閱完奏摺，抬頭看了看蕭敬：“今夜不是錢能在朕身邊當值嘛？”

蕭敬答：“常風過三十壯壽。錢能過去賀喜了，與老奴調換了值時。”

弘治帝道：“哦？常風三十歲了啊。光陰真是轉瞬即逝。”

“別說他了，朕不也二十七了嘛。”

蕭敬壓低聲音：“皇上，常風的壽宴很是風光。”

“文官武將、內臣外臣。凡京中掌權者，幾乎全都去了。”

弘治帝一愣：“哦？”

蕭敬道：“皇上，恕老奴直言。如今常風權勢太大。東廠督公也好，閣員、九卿也罷，都跟他關係匪淺。”

“權勢太盛，太得聖寵，身為內臣又與一大幫外臣交好。這對他、對朝廷、對皇上來說，都不是好事。”

“哦，老奴並不是說常風這人不好。他對皇上忠心，又能幹.老奴只是就事論事。”

“滔天的權柄，是會改變一個人，害死一個人的。”

蕭敬很欣賞常風。絕沒有在弘治帝面前進讒言害常風的意思。

他的這些話只有公，沒有私。確實是為公之論。

弘治帝聽了蕭敬的這席話若有所思：“是啊。這些年他太受寵。權力也越來越大。是時候讓他分一些權力給旁人了。”

作為皇帝，最講究平衡術。弘治帝對常風是信任的。但帝王不能把大權集中在一個人手中。

一旦將權力集中在一個寵臣手中，結果就是會出現“立皇帝”、“九千歲”一類。

弘治帝問：“錦衣衛的指揮使牟斌也在常府給常風慶壽呢吧？”

蕭敬答：“正是。”

弘治帝吩咐：“你派個人，到常府門口等著。等壽宴結束，牟斌一出來，召牟斌來一趟乾清宮。”

蕭敬拱手：“是，老奴這就差人去。”

常家的壽宴，一直持續到了亥時七刻。

常風高興，多喝了幾杯酒，醉意盎然。

常言道酒是色媒。

壽宴結束，他去了夫人劉笑嫣房中。跟如狼似虎的劉笑嫣好一通精研徐胖子送的壽禮。

牟斌則被小宦官喊到了乾清宮中。

牟斌跪倒在弘治帝的面前。

弘治帝面露慍色：“牟斌，朕聽說你這個指揮使成了甩手掌櫃。”

“朕讓你執掌錦衣衛，可不是讓你空頂個官銜，拿安逸餉銀的。”

牟斌叩首：“皇上，我.”

弘治帝打斷了他：“你的狀況，錦衣衛的狀況，朕一清二楚。”

牟斌心中叫苦：讓我空頂官銜，讓常風實際管事，是當初皇上您暗示、授意的。怎麼今日聽話音，您要出爾反爾？

弘治帝道：“朕還聽說，錦衣衛中人都稱常風為大掌櫃？笑話，錦衣衛只有一個大掌櫃，就是你牟斌！”

“自今夜起，你要負好責任。把錦衣衛的大權管起來。”

“另外，朕明日會給錦衣衛頒一道旨意。今後南、北鎮撫司由指揮使專掌。左、右同知不得干預鎮撫司具體事務。”

“這道旨意是為了你好，也是為了常風好！”

牟斌心裡咯噔一下：下了這道旨，不等於把常風給架空了嘛？

弘治帝補充了一句：“哦，左、右同知今後也不是沒權。只不過他們的權，要由你這個指揮使授予。”

牟斌叩首：“臣遵旨。”

且說常風跟劉笑嫣渾鬧到半宿。一直到常風直呼“夫人饒命，攮不動了”才作罷。

早朝還是要上的。常風睡眼惺忪的起床，換上朝服。先到大廳喝口茶醒醒神。

他赫然發現，昨夜的壽禮，在大廳中堆成了一座山。

送禮者，無一不是帝國最高權力層的人。

常風突然感到脖頸後隱隱有些發涼。

他心中暗道：我這些年的權勢是不是太盛了？權勢太盛是好事.也是壞事。

(本章完)