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晚上9點,南倫敦,金絲雀碼頭。
“上季度的營業額下降了30%,捕獲率下降了40%,這是什麼原因造成的?”
閃爍著燈光的房間內,胖橘蹲在桌上,看著面前的季度報表,語氣十分嚴肅。
站在書桌前方的一名年輕男子說道:“公司捕魚的主要地點在西大洋的捕魚區,往年收成一向不錯,今年不知道怎麼了,海上經常颳風浪,導致收成越來越低....”
胖橘看著面前穿著立領白襯衫,深黑羊毛夾克的年輕男子,語氣嚴肅道:“雷蒙,公司的收益十分重要,如果西大洋的捕魚區收益下降,就應該讓漁船去沒有發生風浪的地方,不是嗎?”
“可...可是水手們都說海上颳大風浪是海神發怒了,鬧著要罷工....”
“風浪越大,魚越貴。”胖橘說:“我看他們是嫌自己賺的少了,跟漁船主們說,這季度提高業績提成,每捕撈100磅魚,就給他們加5金鎊的獎金,避開經常發生風浪的區域,去氣候穩定的海域捕魚!”
“知道了。”
房間裡的年輕人名叫雷蒙·伍德,是真理教會的信徒之一,一年前,雷蒙·伍德還是一個遊手好閒不務正業的街頭混混,自從加入真理教會,離開新羅斯城後,彷彿醒悟了一般,開始跟自家老爺子學起了木匠手藝,還娶了一位妻子,當他得知雅各布的漁業公司需要人手,立刻就跑來幫忙了。
本來雷蒙·伍德也想跟著雅各布進入曼施坦因魔藥公司,可胖橘不能出面,漁業公司需要一位可靠人手協助打理,他就留了下來,整間漁業公司,只有他知道幕後老闆是隻貓。
這件事,雷蒙·伍德連自己的妻子也沒告訴。
“對了,通知漁船主,如果捕捉到七鰓鰻,就把它們放生。”
“放生?”雷蒙愣了一下:“七鰓鰻在市場上的價格很貴,許多貴族都喜歡吃七鰓鰻,一條半磅重的七鰓鰻能賣出2金鎊的高價,這相當於海里最值錢的魚類了,為何要....”
“不用問這麼多,還有,我看公司企劃表上說,下半年要開展遠洋捕鯨業務?”
“是的。”雷蒙點了點頭:“雅各布....史蒂文先生髮現,遠洋漁船是最賺錢的,所以想派船去遠洋捕捉三文魚、金槍魚和鯨魚這些值錢的魚類,不出意外的話,每一趟都能收穫大幾百金鎊。”
“取消吧。”
“這個也取消?!”
胖橘舔著爪子說:“捕鯨業務取消,遠洋漁船按照原計劃進行,總之,咱們公司不要捕捉七鰓鰻、鯨魚這兩種魚類,今時不同往日了,有些風險必須規避。”
七鰓鰻,是愛德華的卷屬。
如果胖橘名下的漁業公司大肆捕捉七鰓鰻,就算愛德華嘴上不說,心裡肯定會有所不滿,胖橘不會為了這種小事鬧不愉快,孰重孰輕,它還是拎得清的。
至於鯨魚....
當初在極北海域,是鯨祖賽西達幫助它們擊退了北海巨妖克拉肯,胖橘是隻知恩圖報的貓,馬維收留了它,它就幫助真理教會,鯨祖賽西達幫助了它,它就不允許下面的漁船捕殺鯨魚。
很簡單的道理。
商量完公司業務,雷蒙就離開了,他要連夜趕回鄧莫爾城,傳達胖橘的命令,更換老闆後,史蒂文漁業公司正式更名為聖三一遠洋漁業公司,一開始小黑提議改名魚多多漁業公司,但這個名字聽起來太蠢,最終在仔細考量下,選定用女神降臨的11月1日作為公司新名字。
改了名,公司就不能只侷限在鄧莫爾這座海濱小城了,胖橘打算讓公司轉移到倫敦發展,反正倫敦靠近泰晤士河,交通方便,搬過來一點問題也沒有。
雷蒙離開後,胖橘跳下書桌,豎著尾巴朝門外走去,打算去探望一下小黑,看看它那邊怎麼樣了。
四隻腳掌剛邁出大門,突然身體僵住,胖橘環顧四周,街上空無一人,伸手不見五指,這對常年混跡街頭小巷的胖橘來說根本不是問題,它吃老鼠,夜視能力比小黑這種家貓好出太多,嗅覺也很敏銳。
空氣中,飄揚著一絲熟悉的氣味。
“星期五?”胖橘試探著問:“是你嗎?”
“喵....”
黑暗中,一道藍色影子竄出小巷,奔到胖橘面前,垂著頭,一聲也不敢吭。
見到星期五,胖橘緊繃的身體微微放鬆:“你怎麼在這裡?不是讓你去盯著管家先生派出的眼線嗎?”
星期五還沒來得及說話,胖橘突然一個箭步上前,把它擋在身後,警惕的看著前方黑暗,嵴背弓起,擺出了攻擊姿態。
“出來!”
四肢上的金箍在黑暗中綻放刺眼光芒,胖橘毫不猶豫的發動了水霧魔法,它不知道敵人是誰,但絕對來者不善!
蹤跡暴露,馬維自然沒有繼續隱藏下去的想法了,身體從泥影魔法中升起,氣味也一下子擴散開來,嗅到熟悉的味道,胖橘先是一愣,旋即解除了魔法。
“竟然是你。”
“是我不行嗎?”
胖橘沒有回答馬維,瞥了眼默不作聲,想當一隻隱形貓的星期五,冷笑道:“是你把他們引過來的?”
“他....他們拿蛋蛋要挾我!”星期五一臉委屈的說:“沒有蛋蛋的公貓,還是公貓嗎?小美還在家等著我呢....”
“算了,哪怕你不帶他們過來,遲早也要碰面的。”
胖橘原諒了星期五的行為,它不原諒也沒什麼辦法,如果星期五真的敢違抗命令,馬維絕對會噶了它的蛋蛋,這不是開玩笑。
“沒想到,你竟然把金絲雀碼頭當成了根據地。”
觀察著周圍環境,馬維很是滿意,胖橘所在的廠房位於金絲雀碼頭區,周圍大多都是庫房或者老舊的石屋,不是住宅區,入夜之後,除了巡夜人,很少有人在附近活動,隱蔽性很強,把這裡當做根據地,顯然是個不錯的選擇。
正說著,遠處就亮起了暗澹的燈光,似乎有人提著煤油燈走來了,見狀,胖橘暫時取消和小黑碰頭的計劃,帶著馬維幾人回到廠房,關上了門。
“我聽星期五說,你派它去監視管家先生的人?你已經注意到管家先生了嗎?”
馬維沒有詢問胖橘為什麼回到倫敦不去找他,原因星期五已經講過了,胖橘肯定有它自己的計劃。
“我確實和管家先生接觸過了。”胖橘說道:“一個月前,我跟小黑帶著星期五、小美它們回到倫敦,本想直接去弗雷德裡克男爵的別墅找你們,結果你們已經離開了,倫敦太大,想找到你們,需要其他貓貓的幫助,於是我就帶著小黑它們開始整合倫敦的流浪貓....”
事情的經過,馬維漸漸明白了。
一個月前,胖橘和小黑帶著星期五、小美它們開始探索倫敦,倫敦是一座巨型城市,生活在這裡的流浪貓沒有一萬也有八千,尤其是碼頭、倉庫周圍,更是貓貓經常出沒的地方。
擁有女神賜福的胖橘,帶著小黑這群外來貓咪,入侵了倫敦流浪貓的地盤,由於它們掌握了漁業公司,有小魚乾和罐頭,很快就收服了一大群小弟,以金絲雀碼頭為基點,建立起了自己的勢力。
越是混亂的地方,流浪貓就越多,在整合倫敦流浪貓的過程中,小黑無意間接觸到了地下黑市,告知胖橘後,成功引起了胖橘的注意,生活在倫敦的流浪貓都說倫敦有一處禁區,就是地下黑市。
地下黑市所在的街道,是貓貓們不願接近的禁地之一,因為從去年開始,那條街上的貓貓總是離奇暴斃,一來二去,貓貓們就不肯再靠近地下黑市了。
普通貓貓害怕地下黑市,胖橘不怕,在得知地下黑市地址的當天晚上,它就帶著小黑親自去了黑市所在的南倫敦金斯頓區,在這裡,遇到了一個男人。
管家先生!
“我跟小黑調查地下黑市的時候,碰到了一個男人,起初我們並不知道他就是管家先生,只知道他在黑市威望很高,出行乘坐的馬車拉著黑簾,見到馬車的人紛紛躲避,但那又不是貴族馬車,好奇之下,我就跟小黑偷偷跟了上去。”
胖橘說:“我們跟著馬車,一路去了紐厄姆大街,看見馬車進了一間工廠,表面上,那間工廠是製作玩具的,可實際上....地下隱藏著一間秘密實驗室!”
“秘密實驗室?”馬維好奇道:“管家先生在做什麼實驗?”
“活體實驗!”
胖橘目光凝重,一點也不似開玩笑的模樣:“實驗室裡,有很多奇奇怪怪的標本,都是四不像,像是許多種生物縫合而成的,有些是人類的身體豬的頭顱,有些是馬的身體長著人的腦袋....除了這些,我們還發現了許多超凡生物的屍體!”
眉頭微蹙,馬維立刻意識到事情沒那麼簡單,胖橘的發現,足以說明管家先生在進行某種可怕血腥的實驗。
“他們會豢養動物,比如小白鼠、貓貓狗狗之類的普通動物,把它們關在籠子裡,每天注射一針從超凡生物屍體上提取的不明液體,注射了液體的動物,很快就會死亡。”胖橘說:“除了動物,他們還會拿活人做實驗!”
“從超凡生物身上提取不明液體....”
馬維不知道管家先生究竟在研究什麼,但這些實驗無疑是十分可怕的。
“然後呢?”
“地下實驗室很大,我跟小黑分頭調查,結果在調查過程中,小黑被抓住,關進了籠子....”
“等等。”愛德華疑惑道:“小黑也是接受過女神恩賜的貓貓,它也是超凡生物,怎麼會被普通人抓住呢?”
“實驗室裡應該有某種壓制力量的魔法陣,進去之後,我跟小黑都無法發揮力量,變得和普通貓貓一樣....”胖橘的鬍鬚微微顫動:“小黑也被注射了那種奇怪的液體,可它沒有和其他實驗品那樣死去,成功存活了下來,這一發現引起了管家先生的注意,小黑似乎是他們實驗中唯一倖存下來的活體。”
注射了不明液體的普通動物都死去了,小黑卻沒事,這一現象,只能用小黑接受過女神恩賜來解釋,當初在新羅斯城對抗詛咒,也是尤妮亞的恩賜起到了效果。
“什麼事也沒有的小黑,被他們放出了籠子,不再進行實驗,由管家先生親自餵養,小黑你們是知道的,它太懂得察言觀色了,很快就博取了管家先生的信任,獲得了進出實驗室的特權....”
聽到這兒,馬維彷彿能想象到小黑那副沒下限的模樣了,不得不說,一隻溫順乖巧會黏人的貓貓,確實很討人喜歡。
“再往後,我就讓小黑留在了管家先生身邊,一邊繼續調查實驗室,一邊打探管家先生的情報,我覺得這很重要。”胖橘回憶了一番說:“實驗室裡的工具也很奇怪,都是那種和地面融為一體的銀色大箱子,上面凋刻著很多魔法陣,跟周圍的環境很不搭,估計是從哪裡搬出來的,使用一種我從未見過的能源驅動....”
銀色大箱子?
凋刻著很多魔法陣?
和地面融為一體?
這些條件,怎麼聽起來那麼耳熟呢?
沉吟中,馬維忽然想起自己在倫底紐姆發現的黃金時代遺址,那裡的房屋,就很符合胖橘提到的特徵!
難道實驗室使用的工具是從倫底紐姆挖出來的?
馬維心中一驚,感覺不可能,但倫底紐姆的遺址在地下深埋萬年,有其他人發現實屬很正常。
至少,馬維可以肯定在他們發現遺址前,已經有古神勢力成員取走了北海巨妖克拉肯的活靈凋像。
他們盯上地下黑市,不也是因為古神勢力嗎?
和古神勢力有關的管家先生,使用從倫底紐姆遺址中挖出來的工具很奇怪嗎?
“你是不是想到什麼了?”胖橘察覺到了馬維神情的異樣。
“地下實驗室很大嗎?”
“很大。”
“深不深?”
“據小黑的彙報,地下實驗室一共有7層,按每層4米計算,深度差不多有30米左右吧。”
30米,很顯然無法觸及埋藏在地下2700米的倫底紐姆,想從倫底紐姆運出東西,至少需要一條直通地下的深井。
如果說實驗室使用的工具,真是從倫底紐姆運出來的,那通往地下的入口在什麼地方呢?
莫非在實驗室下方?
“你確定實驗室只有七層深?”
“我確定。”胖橘篤定道:“小黑在管家先生身邊待了快一個月,地下實驗室的情況早就被它摸透了,確實沒有更深的地方了。”
如果深井的入口不在實驗室,那管家先生要如何把沉重的工具運到實驗室呢?
倫敦隨處可見命運三女神教會的眼線,明目張膽的運送肯定不可能,既然如此,管家先生一定有屬於自己的獨特通道。
馬維想起管家先生曾利用喪禮列車運輸狼人的舉動,火車可以運輸工具,但目標太大,很容易被發現.....
“咦?”
馬維突然想到,除了火車,倫敦還有一種獨特的交通方式....
大都會地鐵!
如果深井入口和運送渠道都藏在地下的話,根本不怕被命運三女神教會發現,一切也說得通了!
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