第8章 尋找希望

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弗蘭茨並沒有說什麼只是聽著碼頭上那個愛爾蘭人無力地抗爭，看著眼前這個嘴角掛著冷笑的英國人。

後者的目光迎向前者，弗蘭茨對於這種低階的挑釁毫無興趣，甚至懶得回應。

但波爾多和他的部下們可不會讓步，很快一排大漢的目光就向著對面投了過去。

那個英國人被突然竄出來的一群大漢嚇得一趔趄，立刻又改變了語氣低著頭說道。

“先生，如果您沒別的事兒，我就先離開了，我的貨要到了。”

“再見。”

弗蘭茨對這種事情早就見怪不怪了，對於波爾多的行為，他也覺得沒有太大問題，畢竟有些人信奉的就是實力，用他們能理解的方式解決問題更容易一些。

丹尼爾·奧康奈爾依舊站在馬上怒目而視，目睹著一艘艘的運糧船離開愛爾蘭駛向海的另一邊。

他的心中充滿了憤怒和不甘，因為那些糧食本該用來救濟愛爾蘭島上受災的窮人。

然而現實是今年由於土豆歉收，各國糧食價格都有所上漲，其中英國的漲幅最大。

這自然少不了那些有錢的老爺們的功勞，實際上整個西歐這兩年的農業收成都不太好。

根據英國的農業學家預測，這個情況可能在未來幾年內都不會有所好轉。於是乎妖魔鬼怪，各顯其能，各大糧商紛紛開始囤貨，銀行家們為其注入資本，政府官員們也從旁策應。

小麥的價格迅速從1844年初的每夸特35先令，上漲到1846年末的每夸特61先令。

夸特為公擔，也就是一百公斤。

不過就算小麥的價格不漲，愛爾蘭人也是吃不起的，畢竟很多地區的愛爾蘭人人均收入不足5英鎊，隨著饑荒的到來這個數字還會繼續下降。

備註：這裡的收入並不是淨收入，所以還需要扣除各種稅賦和地租。

丹尼爾·奧康奈爾的演講慷慨激昂，但是這種控訴和指責卻顯得十分無力，在十九世紀甚至顯得有些可笑。

弗蘭茨只是好奇自己特意送到愛爾蘭島上的那些武器去哪了？

現實讓他既無奈，又憤慨。

弱者憤怒，抽刀向更弱者的事情再次上演。大多數人在得到武器之後並沒有選擇使用暴力維護自己的利益，這在後世人權專家看來絕對算得上是文明的進步。

但他們只是沒敢對強者使用暴力而已，他們將槍口對向了自己的同胞，那些沒有槍的更弱者。

弗蘭茨自己也沒想到他無意之間開啟了一個潘多拉的魔盒，裡面各種妖魔鬼怪都被放了出來，造成的人間慘劇可能比原本歷史上還多。

弗蘭茨不清楚自己這算是幫忙，還是作孽。所以他親自來了，他想看一看。

弗蘭茨從都柏林下船，帶著隊伍一路向內陸進發，所過之處重新整理著他的三觀。

弗蘭茨想象中的饑荒應該是白骨於野洛，千里無雞鳴，但現實是一方面一捆捆金色的麥子被裝上大車駛向港口，另一方面是餓得脫了像的男女在路上、田裡尋找著那些被遺落的麥穗和田鼠。

車隊經過一對母女，她們的臉色疲憊而憔悴，雙頰凹陷，眼神空洞而無助，面板像死人一樣慘白，沒有絲毫的光澤。

母親的頭髮凌亂，甚至板結成塊，手臂乾癟，就像粘著皮肉的木杆，指甲發黑，不知是受了外傷，還是有其他原因，身體消瘦，骯髒破爛的衣服隨風擺動，散發著腐敗的氣味。

女孩看起來只有六七歲的樣子，四肢異常纖細幾乎無法站立，只能抓住母親的衣角才能勉強前進，頭髮稀疏而散亂，低著頭雙目無神地在尋找著什麼，沒有一絲孩童該有的天真爛漫。

她們的每一個動作看起來都十分緩慢且痛苦，終於有一名隨行計程車兵實在看不過去將自己的乾糧解下來丟給他們。

結果那對可憐的母女剛拿到乾糧就被其他人圍了起來，結果不但自己沒有吃到糧食還被打斷了牙齒。

那名士兵想要幫忙，但是人太多根本擠不進去，當看到那對母女的慘樣時不禁大哭起來。

而這時那名額頭上還流著血的小女孩走了過來，拍了拍那名士兵反而安慰起他來。

這名士兵叫霍森·菲爾，他出生於一個黑森的貴族家庭，打從十二歲起他每天參加軍事訓練八個小時，四季不輟。

霍森·菲爾覺得自己是最苦最累的人，但直到今天他看到了有人僅僅是為了活著，就要用盡全力。

波多爾上校則是有些為難，因為之前弗蘭茨大公就已經交代過，不許胡亂施捨。

如果不得不施捨，必須下車等對方將食物吃完才能離開。

而霍森·菲爾中士顯然違反了大公的命令，險些造成兩名無辜的路人慘死，同時還讓難民開始嘗試阻攔車隊破壞了預定的行程。

但另一方面他來之前告訴手下們，弗蘭茨大公是來救人的，其實車上裝的就是糧食。

那對母女也確實可憐，如果得不到食物，說不定明天就暴屍街頭。

而這次來的除了弗蘭茨大公以外，還有大主教，他不知道自己如果懲罰霍森·菲爾中士會不會給弗蘭茨帶來一些不必要的麻煩。

弗蘭茨開啟車窗有點無奈地看著自己的侍從官，看來後者是不具備處理這種事情的才能。

“請把她們帶到穆勒醫生那裡治療。”

“是。”

“波爾多，你留下。讓席爾瓦去。”

“是。”

席爾瓦算是波爾多的副手之一，皇室衛隊的連長，不過是少校軍銜。

“波爾多先生，您準備怎麼處理菲爾先生？”

弗蘭茨的語氣平淡，這讓波爾多有些摸不著頭腦，不是已經決定幫助那對災民了嗎。

弗蘭茨看著對方的驚詫的樣子就知道對方在想什麼。

“救人和處理犯錯的人，有衝突嗎？”

“沒有！”

“你打算怎麼做？”

“戰場抗命，死刑！”

“這次就算了，不過下不為例。”

“是。”

結果霍森·菲爾中士捱了三十馬鞭，直接被遣送回國。

馬車內，一直昏昏欲睡的勞舍爾大主教終於睜開了雙眼說道。

“弗蘭茨大公，弱者憤怒，抽刀向更弱者，看來您這次真的放出來了了不得惡魔。”

“不，大主教。應該是怯者怯懦，抽刀向更弱者。弱者並沒有錯，他們依然值得被拯救。

我相信潘多拉的魔盒最後飛出的一定是希望，只不過在那之前我們要先擊敗那9999只惡魔而已。”