第四章 死不悔改

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大洋之上，一艘偽裝成商船的販奴船滿載著400名奴隸和各式商品，正在進行著一場枯燥而單調的旅行。

船長約爾·馬蒂尼是弗洛爾上尉的親弟弟，他本來是往返美洲和歐洲之間的棉花商人，但由於之前的經濟危機讓他背上了鉅額債務，好在弗洛爾上尉給他安排了一個更賺錢的工作。

只是和之前相比唯一的不同僅僅是要多去一次非洲而已，雖然這個差事賺錢很多，但卻是一件違法行當，他想著再跑幾趟就收手，然後到北美買一片土地去做個富家翁。

突然瞭望手大叫道“是軍艦！有一艘軍艦！”

“軍艦有什麼好大驚小怪的！”大副不屑地罵道。

負責這片海域的英、法軍艦他們都打點過，至於其他國家的軍艦通常不會多管閒事，萬一遇到愣頭青只要稍微打點一下，那些水兵自然也不會為難他們。

“它一直在跟著我們！船長！”瞭望手再次大叫。

約爾船長這才意識到事情有些不對，難道是遇到海盜了？可西非的海面上常年有列強的軍艦遊弋，什麼樣的海盜才敢在這片海域打劫。

“看清楚了，是哪國軍艦？”

“是英國人的船！是“紐波特”號！”瞭望手的聲音已經顫抖起來了。

“紐波特”號二級戰列艦，是英國西非艦隊司令，亨利·伯格·斯坦因中將的旗艦。他與絕大多數英國人都不同，此人既不愛財，也不紳士，是打擊販奴貿易的英雄，但也是一個瘋子。

“媽的！該死！快！全速前進！那該死的惡魔現在不應該正駛向好望角嗎？為什麼會突然轉頭回來！”約爾船長很清楚被斯坦因中將抓到會是什麼後果，他可不想被人掛在桅杆上風乾，或者是被送給食人族做成人肉刺身。

然而一艘老式商船，又怎麼可能跑得過加裝了蒸汽動力的二級戰列艦呢？

很快船員們就被那巨大的陰影所籠罩，對方打出旗語要求他們停船，英國皇家海軍要買一些貨物。

此時已經要被嚇尿褲子的奴隸販子們終於長出了一口氣，雖然這種事情極其荒謬，但是也時有發生，畢竟非洲這邊商品嚴重匱乏，軍艦攔截商船買些日用品也不稀奇。

可是當他們將船停下之後，那些英國水兵立刻變了臉色，拿起武器就衝上了商船。

“你幹什麼！你們不是要買東西嗎？有話好好說，你們想要什麼我們給伱們什麼。英國的紳士，我們是正經商人”約爾船長用蹩腳的英語說道。

其實這個時代的英國貴族，一半以上都會講法語。

“法國佬，有人舉報你們販賣奴隸，要知道你們國家可是簽了協議的。如果我們在你們的船上發現了黑鬼，那麼你們就要歸我們來處置。你們知道嗎？人在活著的時候，鯊魚是不會攻擊的，但只要一點小小的刺激，那些嗅覺靈敏的傢伙就會發了瘋地撕咬。”

一位英國海軍軍官用十分流利的法語說道，還露出了一副十分陶醉的表情，再加上那奇怪的發言讓人覺得說不出的詭異。

這些奴隸販子都知道斯坦因中將的惡名，他們知道對方說的是真的，於是乎想要拼死一搏。

只不過在英國皇家海軍面前，這種掙扎實在可笑，五十多個奴隸販子直接被擊斃20個，剩下的人則被牢牢捆住。

“把那些該死的奴隸販子都丟到甲板下面去，讓他們見識見識什麼叫地獄。”

“艦長，這些屍體怎麼辦？”一名低階軍官問道。

“你看咱們的朋友都跟隨一路了，我想它們也餓了。丟進海里吧！”

斯坦因中將指著那些發愣計程車兵。

“你們愣著幹什麼？貨都搬上船，記得把血擦一擦，這船回去還能賣個好價格。”

其實約爾船長並沒有和那些船員遭遇相同的命運，但是他全程觀看了行刑的過程。

在斯坦因中將提出贖金的時候，約爾船長毫不遲疑地將自己的親哥哥出賣了。

弗洛爾上尉起初並不打算承認這一切，但是在斯坦因中將稍微展現了一下自己的手段之後，他立刻屈服了。

兄弟二人只能交錢保命，雖然英國人是沒有權利處死法國的奴隸販子的，但他們完全可以說成是對方反抗，不得已才使用致命武力。

在西非服役的英國水手大多數是一些亡命徒，英國北海艦隊的死亡率不到1%，其他海域的艦隊死亡率也通常不到3%，但西非艦隊的死亡率常年在6%以上。

這裡的死亡率指的是服役期間的死亡率，在沒有戰爭的情況下6%的死亡率是十分離譜的。

在這種艱難的環境之下，高額的賞金和可以劫掠是支撐他們活下去的唯一動力，而迫害奴隸販子則是為數不多的娛樂之一。

而斯坦因中將則是喜歡追逐的快感，以及釋放奴隸時獲得的成就感。

他在日記中不止一次地寫道“那些黑鬼腳戴鐐銬，兩人一組綁在一起。到達目的地被解除鐐銬後，他們無不心滿意足、感激涕零，甚至向我獻上祭品.”

而且這位中將口味獨特，他對黑人姑娘情有獨鍾，那些被斯坦因中將救助過的部落自然十分願意滿足他這個小小的要求。

他的手下們因為能獲得大量的賞金，所以都對其忠心耿耿。

只要斯坦因中將一聲令下，就算是把法國人的貿易站夷為平地，他們也在所不惜。

英國人拿走了贖金，心滿意足地離開象牙海岸海岸。

馬蒂尼兄弟相互埋怨，甚至是撕打，但也無濟於事。

於是乎兄弟兩個決定再聯絡阿坎部落幹一票大的就收手。

然後他們很快就得到了阿坎部落被奧地利軍隊消滅的訊息，奧地利人擊潰了阿坎部落的主力，而那些當地的土著部落則趁機落井下石將其一網打盡。

當然這也是得到奧地利方面允許的，否則那些部落是不敢與之爭奪戰利品的。

一個原本十分強大的部落，此時他們的土地和人口都被另外三家強大的部落瓜分了。

不過兄弟二人並沒有為失去一個鐵桿盟友而感到痛心，也沒有因為奧地利人的強硬態度而感覺到害怕。反而他們覺得大戰之後一定會有很多奴隸等他們採買，畢竟陽光之下沒有新鮮事。

這個時候提出交易，克魯部落一定會十分樂意接受。

實際上克魯部落的酋長，正為手上的奴隸太多而發愁，用他們跟法國人交換一些槍械和商品，毫無疑問是明智的選擇。

雙方一拍即合，只不過克魯部落在與奧地利交易之後，就發現法國人給得太少了，要求提高價格。

當然龐斯酋長的眼界依然很低，之前用一個俘虜換一條槍，現在弗洛爾上尉又加了十發子彈，他就滿足了。

(本章完)