第六百四十三章 炭火錢

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四月初時，臨近皇城地界以南，城中行人大多已然是春衫漸薄，女子難得將朱唇點絳，細細抿起，一身襦裙行走街心，兩日前頭春雨鬆鬆散散落地，還不曾乾透，由各家窗欞與宅院外牆鏤孔之中，春光暖陽落地，映亮未乾水光，出於此，漫步街心男女鞋履踢踢踏踏，便更顯得春深景緻，如何都要叫人心腸舒坦。

沿街叫賣商販，好歹是苦苦熬過冬月時節來客稀缺的時節，雖是歲末年初時生意很是慘淡，都未必賺足多少柴米錢，不過接連咽過兩月粗糧野菜，眼下也終究能松得一口氣，將貨品擱到眼前攤賣力吆喝，盼望眼前絡繹不絕行人能停下腳步，朝自個兒攤點而來，賺得些微薄銀錢，日積月累攢將下去，沒準不出幾月，就當真能替自個兒家中妻兒老小，添置兩身春夏所穿的短褂薄衫。

背刀挎劍的江湖人打個呼哨，策馬揚鞭，沒成想卻是被衙役官差截住，厲聲呵斥言說城中不允駕馬奔行，這才悻悻翻身下馬，衙役官差卻依舊是不依不饒，偏要那幾位江湖人繳些銀錢，而後才算是合乎規矩，如若不然，需隨去到衙門當中，免不得吃上十幾板子，而後銀錢照罰不誤。

“我說官爺，我等皆是江湖中人，除卻零星微末盤纏，打尖落腳住店的銀錢都無半枚，做些閒散活本就攢不下許多銀錢，還是請官爺高抬貴手，萬萬莫要為難我等這些窮苦漢子。”為首那背刀漢子連連躬身，賠笑同那兩位衙役行禮，作揖不停，懇請兩人允以放行。

幾位江湖人瞧著衣衫打扮，的確是窮苦人家，更是有兩位腰間所懸長劍，早已失卻劍鞘，只得使布帛裹纏，更莫說是劍穗懸紅，劍鐔勒金，渾身上下，並無半點值錢物件，倒是風塵僕僕，似是走過許久的路途，才堪堪觸及此地城池當中，原本大抵是好容易進城一回，很是歡喜，故而才有這等撒歡舉動，眼下瞧著那兩位官差分明是不依不饒，只得侷促低頭，將兩手絞到一處，很是不知所措。

“規矩法度便是規矩法度，倘若人人觸犯法度，身負過錯，都要令我這小官差網開一面，這天底下還不盡數亂成寡淡稀粥去？”說罷當中一位模樣伶俐的官差有意無意瞥過眼幾人胯下馬匹，清清嗓門道來，“你們這些個江湖人，出外時節自然要藏富於懷，恨不得由打街心乞兒身上，剝來身瞧來至為寒酸的衣衫，裹到身上，生怕旁人見財起意，多生許多事端，依我看幾位胯下馬品相可是不差，城中到頭除卻兩家頂富裕的商賈鏢行，即便是家宅華貴，也未必能由打別處購得多少馬匹，幾位既是胯下良馬，兜中錢財，鐵定不在寒酸一流。”

這話倒確是不曾說錯，城中大小商賈，即便家底雄厚，也不過是由打別處購置數匹馱馬毛驢，品相奇差，堪堪可拽動貨物即可，向來不曾願去大元，耗費奇高價碼，大費周章引來數匹良馬，一來價錢過於金貴，二來欲要過關，還需打點許多大元當中權貴，才敢言能將大元良馬接往此地。

而這幾位瞧來行頭寒酸的江湖郎，胯下馬匹卻是相當雄壯，且奔行時節肩足筋肉滾動，似有江潮來去翻動，不需過於內行，便能窺見這數頭馬匹相當不凡，縱使未必由大元而來，一馬千金，也是能賣出相當價錢來，故而兩衙役眼光略一交錯，便是咬定幾人違逆規矩，非要將銀錢罰到手上，才算肯罷休。

“兩位官爺有所不知，我幾人本就是粗通些駕馬的能耐，這才收旁人所託，將這幾匹良馬送去京城以北幫派當中，如若真個是我等幾人買下，又怎能身穿如此破爛寒酸的衣裳，分明深春時節依舊穿襖，時常熱得大汗淋漓。”為首那位年年歲較大的漢子苦笑，連連躬身行禮，“兩位官爺要是覺得有假，我等寧肯將隨身包裹皆盡鋪展開來，任由兩位清點，除卻十幾兩託付我等送馬幫派所允盤纏，的確是再無半點餘錢。”

另一位衙役笑笑，“我二人也並非是同幾位為難，而是城中著實有這等律令，凡於城中策馬者，罰銀錢六兩，倘若聚眾策馬，則是六兩添四，統共十兩銀錢，如若銀錢不罰，則是要前去衙門當中，吃二十板，我等也是無法，總不能不由分說，便揪住幾位前往衙門中領罰不是？若是不曾猜錯，駕馬之人若是捱上這頓好打，莫說是照常騎馬，即便趴到鞍橋上頭，恐怕也扛不得這等苦楚，歸根到底，我二人也是依律行事，還請幾位莫要使在下左右難行。”

言至此地，幾人也皆是曉得，恐怕今日必是要搭上些銀錢，原本那大幫委託幾人送馬時節，便是不曾允多少銀兩，說到底不過是幾人粗通騎御，這才勉強應下這筆生意，扣去路途盤纏飲食，已然剩餘不多，而今再被這兩位衙役一截，登時便覺心頭委屈，其中兩位瞧來不過十六七年紀的少年，已然垂下頭去，緊緊抿住雙唇，良久也不曾抬頭。

奔行不知多少裡，圖的便是碎銀幾兩，眼下倘若當真是吃罰，恐怕便當真是要白白風餐露宿許久，自然心頭憋悶，紛紛而來。

長街當中有車帳來。

趕車的是一位鬍鬚邋遢的漢子，蓬頭垢面，不過那車帳卻十足寬敞，瞧來亦很是華美，但拽車馬匹，瞧來確很是尋常，且時常打個響鼻，似很是有些不滿。

見是前頭遇阻，漢子緩拽韁繩，正好由打肩頭拿來枚水囊，自顧吞下兩口，瞧來很是勞累，也不忙於令前頭幾頭馬匹讓路，而是索性靠到車壁上頭，竟是自行睡去。

車帳之中人開口時，聲響奇沙啞，“幾位爭執的時節，在下聽得分明，兩位官差乃是依律法規矩行事，並無有甚過錯，可稱得上是忠於職守；至於幾位江湖兒郎，其實也不曾驚擾旁人，或是衝撞城中百姓，如是非要懲治不可，幾位不妨就前去官衙當中，吃這趟板子，過後來此，在下自是有上好傷藥，不出一日便可自如駕馬，斷然不會耽擱幾時辰。”

衙役與幾位江湖人，皆是一怔，卻不曾想這位坐於華貴車帳當中的公子哥，竟是講說出這番話來，霎時很是有些手足無措，還是那伶俐官差先行上前兩步，躬身行禮，“公子心善，但這幾人若是耽誤時辰，恐怕日後便再難生財，若當真押送衙門挨板，雖說是二十板，奈何板重力沉，沒準便是個皮開肉綻，縱使有再高明金創藥，也難於兩三日內痊癒，還是罰些銀兩最好。”

江湖人中亦是有兩三少年竊竊私語，看向車帳的時節，竟是隱有怒色，小聲道十兩銀錢，對於這等車帳華貴的公子而言，尚不足壺酒價錢，如今卻是不願相助，而是偏偏要幾人前去官衙吃罰，當真是惹人惱火。

車帳中人很久也不曾言語，而後沉沉言語道，“既是做錯事，便要認罰，想來為首這位兄臺，也不願因這等事平白搭上辛苦所得銀錢，究竟是如何決斷，皆在幾位一念之間，兩位官差也是等得厭煩，還是早些決斷為妙。”

待到幾人去後，車帳當中那人才略微嘆過口氣，緩緩邁步走下車帳，望向長天暖日時，頓覺相當刺眼。

“這十兩銀子，擱在以往，恐怕你已然是送與那幾人，難得如今想清楚，不再去當那等散財之人，還得是我教得好。”漢子誠心逗弄少年，剛要去捏那方水囊，後者卻是自行挪開，當即令漢子兩手抓空，悻悻扭過頭去。

少年搖搖頭，面色依舊是慘白如紙，“當初覺得在世行善，便是送於人家炭火，總好過瞧見數九寒天裡頭，凍得瑟縮到屋角，也是不久前才發覺，就算是雙手奉上炭火，來年冬月，這些人興許依舊不願去自行掙來些炭火錢。人本就難說盡善盡美，如若今日我拱手送上銀錢，下次這幾位江湖人入城，沒準便真要駕馬將無辜老弱，撞個七葷八素，傷及筋骨倒好，倘若馬蹄踏過，便當真是要一命嗚呼。”

“授人以魚不如授人以漁，助人炭火，不如教人如何燒炭砍柴，吃些教訓苦頭，也不見得是壞事。”

漢子斜睨了一眼站到春光之下的少年，麵皮依舊無多少血色，慘白一片，剛要咧嘴數落兩句，你小子的歲數還不如人家大，卻又不知為何，將兩唇抿緊，輕聲咳嗽兩聲，遞給少年一壺酒水。

“成天尋思這等事，怎會不勞心費神，倒是不如瞧瞧自個兒如今的境地，劍都未必握得穩當，還想著如何助人且不害人？趁早省省便是。”

“閒著也是閒著。”黑衣少年笑了笑，衝那水囊略微勾勾指頭，卻見那水囊驟然化為一條黃繩，乖巧盤到少年腕間。

金光流轉。