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雖然身體已經到達了極限,但在見到了滔滔大河之後,所有人恕瑞瑪人都陷入了極度的亢奮之中。

水是生命之源,生在沙漠裡的恕瑞瑪人比誰都清楚這一點。

有了水,就有了一切,有了綠洲,就有了未來。

而和麵前的這條看不見邊際的大河相比,恕瑞瑪部族出發地的綠洲,簡直就只能算是一個有圍欄的小池塘!

卡爾亞和瑟塔卡的身形很快消失在了波濤之中,糾纏在一起向著下游隨水而去,其他恕瑞瑪人見狀,也紛紛來到了河邊,伏下身來就開始開懷暢飲。

和恕瑞瑪人一起喝水的還有駱駝,剩下的三十一頭斯卡拉什也想要湊過來喝水,但考慮到它們喜歡上進下出的習慣,騎手們只能死死地拽著它們的韁繩,防止它們汙染這甘冽的河水。

混亂的一刻鐘之後,當卡爾亞和瑟塔卡都腫著嘴唇、從下游上岸跑回來的時候,恕瑞瑪人幾乎都喝飽了水,順便還灌滿了自己盛水的容器,焦躁無比的斯卡拉什終於來到了河岸邊,半跪下來,開始開懷暢飲。

而在斯卡拉什大口喝水的時候,它們背後的馱包被紛紛卸下,恕瑞瑪部族的眾人開始準備起了臨時的營地。

恕瑞瑪人需要修整。

接近四十天的沙漠跋涉,幾乎耗盡了每個人的體力儲備,在臨時營地初見成效、一股子亢奮勁過去之後,所有人都忍不住七扭八歪地倒在了營地之內,這種情況下,就連爬起來做飯,都是一項極其考驗意志力的事情。

吃飽喝足的恕瑞瑪人沒有一點慶祝的心思,當夜幕降臨之後,除了被瑟塔卡點名的守夜人之外,所有人都迫不及待地躺在了河岸邊的營地之中,呼呼大睡了起來。

一夜無話。

……………………

第二天早晨,當恕瑞瑪人紛紛從睡夢中醒來的時候,過去積蓄的疲勞和痛苦似乎在一夜安眠之後,徹底地爆發開了。

幾乎所有人都感覺自己腰痠腿疼、渾身不適。

好在由於斯卡拉什的數量還夠、有河流的情況下,部族所需要攜帶的補給數量將大大降低。

所以,在短暫商議一番之後,一頭受傷很重的斯卡拉什被宰殺,瑟塔卡當眾宣佈,部族將會在這裡修整三天,再沿河前進,尋找一處足以作為永久營地的地方,到時候安頓下來。

聽大姐頭這麼說,恕瑞瑪人紛紛長出了一口氣,在咬緊牙關、一定要走出死亡之海的那股勁洩了之後,大家現在的確已經一點力氣都沒有了,休整一番也是好事。

可惜,恕瑞瑪人想要修整,但有人不讓他們修整。

就在恕瑞瑪人在臨時營地休息的第二天傍晚,放哨的戰士傳來訊息,說他們在河流的上游,見到了一艘小船——小船上有人,不過對方在遠遠見到了自己之後,就逆流離開了。

瑟塔卡在聽到了訊息之後,只是點了點頭;但卡爾亞卻第一時間提出,要求所有人都戒備起來。

“大家還沒有緩過來呢。”對於卡爾亞的要求,瑟塔卡有些不理解,“保持警惕即可,我們已經發現了他們。”

“這裡可不是我們的家鄉。”卡爾亞搖了搖頭,“在沙漠之中,生存是很艱難的事情,所以部族都會更加團結,對於部族之外的人往往不聞不問——但這裡不一樣,相較於沙漠中心的環境,這裡更加險惡的,可能是人心。”

對於卡爾亞的話,瑟塔卡將信將疑,不過她還是下達了命令,要求所有人做好戰鬥的準備。

然後,在天色漸漸黑下來的時候,上游的方向上,影影綽綽的身形排著長隊,趁著夜色,向恕瑞瑪部族的臨時營地摸了過來。

什麼食物都吃的恕瑞瑪人大多沒有夜盲症狀,月色朦朧之下,他們依舊清楚地看見了這些不速之客手中明晃晃的武器,在咆哮的浪花聲下,隱隱約約也迴盪著鎖鏈碰撞的叮噹聲。

恕瑞瑪不是很清楚這些陌生人的來意,但卡爾亞卻忍不住眯起了眼睛。

隨著這些人抵達了恕瑞瑪臨時營地的百步之內,火炬被紛紛引燃——然後,他們呼喊著恕瑞瑪人聽不懂的語言,開始向著恕瑞瑪人的臨時營地大喊大叫了起來。

而和喊叫聲一起抵達營地的,還有一波七扭八歪的箭矢。

黑夜之中張弓搭箭想要命中目標,幾乎就是不可能的事情,但這些人的目標本來就不是殺傷——所有的箭頭都帶著火,他們從一開始的目的,就是毀掉恕瑞瑪臨時營地!

當火箭從天而降的時候,眾多恕瑞瑪人簡直目眥欲裂。

那些被引燃的,都是部族苦心經營所積攢出來的家底,恕瑞瑪還要靠著這些東西,建立起自己的城市呢!

斯卡拉什受到了驚嚇、亟需安撫,有一些物資和營帳被引燃,需要滅火,臨時營地似乎陷入了短暫的混亂之中。

但恕瑞瑪部族終究是僱傭兵出身,隨著瑟塔卡一聲令下,原本還有些混亂的局面,很快就平靜了下來。

能戰之人離開了營地,主動迎向了那些陌生人;其餘人則是在營地內滅火、安撫坐騎,儘可能減少損失。

隨著瑟塔卡帶人走出營地,遠處的火把終於一陣搖曳。

伴隨著幾聲不滿的嘖嘖聲,以及放肆的嘲笑之聲,這些人毫不猶豫地熄滅了火炬,轉身就走。

瑟塔卡帶隊追之不及,考慮到夜色逐漸深沉,她只能無奈返回。

於是,當恕瑞瑪人終於熄滅了火苗、安撫了斯卡拉什的時候,這些人的身形已經徹底消失在了黑夜之中。

而經此一事,恕瑞瑪人終於再也睡不著了,所有人的腦海中都有一個怎麼想也想不明白的問題。

他們為什麼要無緣無故地攻擊我們?

……………………

“這是我們唯一的收穫。”瑟塔卡將一根繩索遞給卡爾亞,向卡爾亞提出了自己心中的疑問,“你能判斷出這些人的身份嗎?他們為什麼跑過來試圖放火?”

“首先,我們完全不認識,甚至語言都不通。”卡爾亞沒有第一時間回答,而是眯著眼睛,給出了自己的判斷,“驅動他們主動攻擊我們的,不可能是因為仇恨。”

瑟塔卡點了點頭。

“其次,這裡雖然是河岸,周圍也有不少肥沃的土地,但之前已經都看過了,沒有種植過作物,也沒有經過開墾。”卡爾亞繼續道,“這裡甚至沒有一點標誌性的東西,就算我們真的進入了某個勢力的領地,也不應該直接攻擊。”

瑟塔卡再次點頭。

“不是仇恨,不是領地,最大的可能就是財貨了。”卡爾亞的聲音漸漸地冷了下來,“但他們一上來就使用火箭,火焰會燒燬物資、驚嚇坐騎,如果他們的目的是我們攜帶的財貨,火焰只會讓他們的收穫大打折扣。”

瑟塔卡繼續點頭。

“但是,除了坐騎和物資之外,恕瑞瑪部族還有一筆寶貴的財富。”卡爾亞漸漸咬緊了牙關,“那就是人。”

“人?”

瑟塔卡眨了眨眼睛,完全理解不了卡爾亞的意思。

人算是什麼財貨?

恕瑞瑪的絕大部分族人,都是大沙漠裡被遺棄的流浪者!

“這裡可不是大沙漠!”卡爾亞顯然明白瑟塔卡的疑惑,“綠洲養活不了太多的人,所以人多了有的時候是累贅;但在這條大河的沿岸,想要養活多少人,都沒有問題!”

瑟塔卡還是有些不理解,思維的定式讓她一時之間有些無法理解奴隸和奴役的意義——畢竟在大沙漠的深處,養活族人已經是極限了,沒人有那個閒置資源去養活奴隸。

為此,卡爾亞索性換了個說法。

“在大沙漠裡,你知道有多少人會捕捉和馴化野生的斯卡拉什?”

“沒人會捕捉斯卡拉什。”瑟塔卡搖了搖頭,“太多的斯卡拉什養不活,野生的斯卡拉什不好馴服。”

“但現在如果河邊有一頭斯卡拉什,你會去捉麼?”

“那是當然。”瑟塔卡點了點頭,“在這裡,有多少頭斯卡拉什都養得活……等等,你是說?”

“沒錯,也許在這些人的眼裡,我們就是那些野生的斯卡拉什。”卡爾亞面沉似水,“有這條河,多少人都養得起,那為什麼不捉住一些外來者,養著他們為自己幹活呢?”

“……”

瑟塔卡沉默了半天。

環境的變化讓她最開始還有些疑惑,但隨著卡爾亞點破關鍵,她很快就意識到了問題所在——這些陌生人的很多舉動都非常奇怪,但如果他們的目的從一開始就是抓住恕瑞瑪人,那一切就都會解釋得通了。

“他們怎麼會這樣?!”瑟塔卡怒不可遏,“這些卑鄙的大河人!”

顯然,大河人就是瑟塔卡給這些襲擊者隨口起的名字。

“這是最有可能,也是最糟糕的情況。”卡爾亞聳了聳肩,“料敵從寬嘛,如果這樣的話,我想他們白天應該不會貿然行事。”

“那些卑鄙的大河人白天肯定不敢正面進攻!”

“所以,趁著白天的時候,我們也許能做一點準備。”卡爾亞伸手摸了摸自己下巴上的胡茬,臉上的表情也在火光的照耀下看起來有幾分陰晴不定,“至少要給他們來一下狠的,並逮住幾個舌頭!”

……………………

第二天的白天,正如卡爾亞說得一樣,那些人並未再次出現——只有河中下游有一艘小船、遠遠地看著營地的方向,只要哨兵奔向他們,他們就迅速掉頭離開。

順流而下的速度太快,哨兵就算騎著斯卡拉什,短時間內也追之不及。

而似乎是因為昨天晚上沒有休息好,恕瑞瑪臨時營地之中,不少人都睡得七扭八歪的,看起來一片狼狽。

然後,隨著夜幕降臨,那些大河人再一次出現了。

他們依舊在靠近了恕瑞瑪臨時營地百步左右的地方,才點起了火把,並再次張弓搭箭。

不過,這一回還沒等他們的火箭射出來,這些人就駭然發現,在距離他們不遠處,不知道什麼時候出現了一條淺淺的壕溝,在他們張弓搭箭的時候,不少人已經從中一躍而出,拎著長矛就刺了過來!

明明白天偵查的時候,這些野沒有修建工事啊!

(臥倒的斯卡拉什是非常完美的屏障,河上的船隻偵查很安全,但由於距離太遠,很多東西是看不真切的——比如在斯卡拉什的身後挖壕溝,他們就完全看不見。)

可惜,此時此刻,這些人已經顧不得咒罵那些探子辦事不力了,面對著十步之內的長矛突刺,他們紛紛丟下了弓箭、甩掉火把,調頭就跑。

而恕瑞瑪人也見好就收,一點追擊的意思都沒有,只是將幾個受傷的、腿腳不利索的倒黴蛋抓住,用他們腰間的繩索,將他們自己五花大綁起來,壓回了營地之中。

對於這些俘虜來說,好訊息是這些“野人”至少不吃人,只是想要從他們的嘴裡得到點有用的資訊。

而壞訊息則是,由於雙方語言不通,哪怕他們再怎麼配合,恐怕苦頭也一點不會少吃。

審訊這方面,卡爾亞也算是專業的了

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