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少年的臉龐湊過來，氣息有一下沒一下地灑落在她臉邊、耳邊，帶來一片朦朦朧朧的癢意。

這並不是她剛剛想要的回答。然而對著那張近在咫尺又心心念唸的俊臉，越明珠還是不爭氣地看呆了。

離得太近，她不敢亂動，站得僵直，乖乖地任由裴驚策擺弄臉蛋。

越明珠也不知道自己是哪來的眼淚，要怪就怪她從小就是個哭包。

從前被她爹跟夫子嚴厲地兇上幾句，或者跟人拌嘴，嘴邊的話還沒說出口，眼淚就先下來了，怎麼忍都忍不住。

裴驚策收回手時，指節上已經多了幾團深淺不一的紅。

他看了眼，叫人去端了盆清水來，又打量起指節的緋色，“你用的這是什麼胭脂？”

“我也不清楚……”

越明珠不愛妝飾，只是今日前往宮中赴宴不可素面朝天，才讓雲青在臉上塗抹了些。

對於這些胭脂水粉，她是真一問三不知。

裴驚策：“那叫人呈幾樣時興的，你隨便挑一個。”

剛剛說要給她塗胭脂不止是隨口哄人的話。裴小少爺的確準備紆尊降貴一回。

若是往日，越明珠一定滿心歡喜毫不猶豫地應了下來。

什麼樣的胭脂都是次要的，能跟阿策哥哥在一起就好。

但今日也不知為何，她脫口而出的竟然是拒絕：“這種丫鬟份內的事，我不想麻煩阿策哥哥。”

說完之後，越明珠自己都愣了一愣。

倒是裴驚策挑了挑眉，滿不在乎地道：“那隨你。”

他並不覺得有什麼，反正都是一時興起。

倒是越明珠一說出口就後悔了。

少女不擅遮掩情緒，花瓣似的嘴唇被貝齒反覆咬得發白，臉上就差寫著“我是不是不該拒絕”幾個充滿糾結的大字。

裴驚策瞥了眼，只道：“時辰不早了，我派人送你出去。”

“啊？……噢，好，那我先走啦，阿策哥哥也要好好保重身體。”

大抵是因為有心事，越明珠並沒有跟往常一樣磨磨蹭蹭說一堆，依依不捨地叮囑完他，乖乖地跟著侍從離開了。

人前腳剛走得沒影兒，掌事後腳便機靈地上前來。

“方才那如雲不懂規矩，狠狠罰過了，不知小少爺還要不要挑些別的樂倌……”

裴驚策毫無興致，語調透著不耐：“你們東家滾哪兒去了？”

掌事的笑容僵在原地。

“叫我什麼事？剛剛喝多了點，醒酒呢。”

亭下立刻傳來薛衡若無其事的聲音。

不過片刻，他便走到裴驚策面前，一邊揉太陽穴一邊裝模作樣地感嘆道：“頭還是有點暈啊，不太記得剛剛發生了什麼。”

裴驚策抬眼，重複了一遍：“不記得？”

薛衡放下了揉太陽穴的手：“……好吧，人確實是我帶進來的。”

他也沒別的心思，就是想看個熱鬧。

畢竟實在是沒有見過像越明珠這樣單純又好騙的小女郎。

彷彿根本一點都不知道裴小少爺在外是何等惡跡昭著。

看見越明珠那一刻，他便忍不住突發奇想，想看看越明珠在這兒碰見了裴驚策又會如何。

“看來還是太閒了。”

裴驚策傾身拍了拍他的肩，語氣涼涼。

“我幫薛兄找點事做。你跟新探花郎夫人的事，估計馬上就要傳到薛大人耳朵裡了。”

薛衡嘶了一聲：“……你可真想我死啊？”

裴驚策：“再找事來煩我，下回可就不止這點。”

一想到回去又是一陣雞飛狗跳，薛衡忍不住罵了句真損。

還好東窗事發對他這種紈絝子弟來講已經是家常便飯。他自認有錯在先，也沒糾纏著不放。

“對了，還有個事兒跟你說。”

聽見他說可以帶她來見裴驚策，越明珠的第一反應，竟然是小心翼翼地追問道：“不會給阿策哥哥添麻煩嗎？”

薛衡當時肯定說不會，現在回想起來卻不確定了。難不成發生了什麼他不知道的事兒？

他是鬧著玩的，可不想闖出什麼大禍。

裴驚策嘖了聲：“沒什麼。”

上回他告訴越明珠最近不適宜見面，純粹只是覺得越明珠太吵了點。

他沒那麼多閒心天天應付她，剛好聽她提到了裴晏遲，便順口敷衍了過去。

今日有了心情，那話便自然不作數了。

“……行啊你，”薛衡噗嗤一笑，像聽見什麼天方夜譚，“你隨口說的話，竟然還有人會信以為真？”

裴小少爺一向是裝都懶得裝，每次敷衍人的時候就差把敷衍二字明說了，稍微懂得看眼色的人都知道輕重。

只有越明珠這麼鄭重其事地放在心上。

但想想也不奇怪，越明珠瞧著確實也不大聰明。

長著張紅顏禍水的美人臉，跟只狐狸似的，內裡卻截然相反，又好脾氣又缺心眼。

加之她跟裴驚策有幾年青梅竹馬的情誼。過去的事總是美好一些，稍微想起來點，便很難不死心塌地。

“你已經閒到關心起這個了？”裴驚策懶得理薛衡，“走了，再會。”

離開拜月樓，他突然想起越明珠提起的手帕一事，站定，叫來侍從去查清楚。

若非越明珠說起，裴驚策幾乎忘得乾淨。

他並不在意那些事，也不在意越明珠是否把那些事記掛在心上。聽她提多了只覺得聒噪。

越明珠記掛得多記掛得少，乃至於全都忘了也都無所謂。

畢竟大多數對她來講珍貴的回憶，在裴驚策心中都無足輕重。

那半年裡，他應當壓根沒留心過越明珠的訊息。

之後偶然聽人說，才知道好像有人跟她提過親。

後來順口提過一次，聽越明珠慌張地解釋都是謠言，他便懶得追問了。

至於越明珠說的替她解圍……

裴小少爺實在不記得自己做過這種事。

…………

越明珠心事重重的模樣太過明顯，雲青一見到她便有所察覺，趕緊迎上來：“小姐這是怎麼會是？”

不等越明珠回答，雲青便又發現不對，驚道：“小姐，你臉上胭脂怎麼全花了！？”

一連兩個問題，越明珠下意識回答了更好回答的那個：“是阿策哥哥幫我擦掉的。”

分明是很正常的答案，也不知道雲青為什麼一聽就變了臉色。

猶豫片刻，雲青上前，壓低聲音道：“小姐，事關你的清譽，無論如何也要如實告訴奴婢……”

越明珠：“？”

“剛剛半個時辰，該不會小少爺哄著騙著你有了男女之實吧？”

越明珠：“？？？”

“雲青！你想哪兒去了！”

她雖不懂男女之實具體都是什麼，但看多了話本，隱約知道那是成親之後才能做的東西，怎麼可能跟她與阿策哥哥扯上關係？

越明珠的反應一向做不了假，雲青這才緩緩放下心來。

“……都說拜月樓樓上是東家開來尋歡作樂的，奴婢忍不住想多了些。”

越明珠知道雲青是擔心自己，也不惱，認真解釋了一遍裡面的情景，順便交代了方才發生的種種。

講著講著，她又忍不住喃喃：“……說來奇怪，我剛剛真像是莫名其妙變了個人一樣。”

雲青欲言又止。

小姐性子溫吞，又被養得太過天真爛漫，長這麼大，或許今日還是頭一回體會到拈酸吃醋的滋味。

叫人實在不知道從何說起。

好在越明珠不是會反覆扭捏糾結的性子，沒想通就先按下不想了。

她抬起臉，乾脆地決定道：“晚點再說這些，我們先去流錦閣瞧一瞧。”

也許今日真是個大凶之日。流錦閣剛到的布匹實在普通，越明珠挑了好久卻都沒有挑到心儀的，也沒有想要的顏色，折騰一番後只得無功而返。

一回府就得知了她爹託人帶回來的口信。出了楚將軍與逆黨勾結的大事，鬧得滿城風雨，都察院也是一片忙亂。

越輕鴻囑託越明珠好好休息，他這幾日都不回府。

若是往日，沒了她爹看著，越明珠已經謀劃好什麼時候溜出去找心上人了。

但最近都不宜見面，今日她才貿然去找過一回，這個月裡怕是都不一定有第二次。

這幾日該不會只能看看話本吧？唔，她前幾日臥病在床幾乎都要看完了，明日還得支人去書鋪挑些新的。可好像一直看話本也很無聊。

越明珠越想越心煩意亂，吃過晚膳不久便就了寢。

然而真正躺在了榻上，她又睡不著，只能盯著床帷發呆，盯了好久好久才有點睏意。

大抵是日有所思夜有所夢，睡著之後，她竟隱約夢見裴驚策送了她什麼東西。

自從回到上京，為了不節外生枝，他們之間連書信都少有，更別提互贈信物，直到她前不久及笄，裴驚策才說過要贈她及笄禮，但現在也沒了下文。

越明珠迷迷糊糊地想，這個夢雖然香甜，卻也太不實際了些。

“……小姐、小姐！”

“快醒醒！”

一旦睡了，無論發生什麼都別想吵醒越明珠。她困得實在睜不開眼。

“小少爺送了好些東西到咱們府上，小姐快起來瞧瞧。”

裴驚策的名頭比什麼都管用，越明珠撐著身子坐起來，揉了揉惺忪睡眼：“什麼？”

廂房裡不知何時多了兩個厚重的木箱。雲青解釋道：“是小少爺借了薛家二小姐的名義送到府上的饋礼，奴婢不敢在外頭開啟，便叫人先悄悄拿進來了。”

雲青瞭解自家小姐。就算今日有些不快，但能聽到跟裴驚策傳來的音信，越明珠無論如何都會高興的。

果不其然，越明珠的睏意全消了。

她拿過燈盞便走到那箱子前，圍著轉了兩圈，才確定這並不是剛才做的夢：“這是給我的及笄禮嗎？”

“不不不，說是時興的蜀繡蘇綢，拿了些讓小姐過眼。”

木箱是普通的木頭。但開啟之後，裡面鋪陳著全都是叫人眼花繚亂的綾羅綢緞。

除了她最想要的天絲鵝黃，還有許多時下正盛行的料子與樣式。

燕紋鶯繡，彩縷麗綢，隨便挑出一塊布帛都精緻得叫人挪不開眼。

越明珠實在有點無從看起：“……是不是都太招搖了點？”

“小姐就算衣著華貴，旁人也至多以為你悉心打扮過，哪兒會去想是誰送的布匹，不礙事的……誒，小姐！這兒有一朵紙花！”

信箋折花是裴驚策跟她共同的默契。越明珠將摺好的花拆開，鋪平信箋，便有熟悉的墨跡映入眼簾。

行雲流水的筆鋒，同裴小少爺的脾氣一樣隨性不羈，瀟灑肆意。

——“不日之後，宮中千燈宴下見。”