第十一章、新時代的序幕

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契約落成，阿萊克斯瞬間臉色大變。

如果說他的精神力是小水滴，那麼現在面對的就是浩瀚海洋。

小水滴匯入海洋，只有被同化的命運，掙脫束縛純粹就是一個夢。

“跳坑了！”

這麼龐大的精神力，絕不是普通人能夠擁有的。哪怕是天使界的至強者，都沒有如此龐大的精神力。

直覺告訴他，這不是哈德遜的精神海洋。

真要這麼強大的精神力，一道精神攻擊就可以把一支天使軍團搞成白痴，根本就不需要費盡心思收復他們。

更糟糕的是契約束縛力，也遠比普通的契約要強。

一般的契約，只要受約束者拼著小命不要，還是可以反抗一二的。

現在的情況不一樣，只要內心深處想著背叛，立即就心如刀絞。

估摸著不等具體實施，契約反噬就能夠提前要了他們的命。

這一切哈德遜自然是心知肚明，要不是有信心駕馭這些傢伙，他也不會費這麼多的功夫。

投餵了這麼多年，他賺取的大半財富，都成了神秘羅盤的養料，自然不是白費的。

一眾墮落天使簽約完，哈德遜掃視了一眼地牢裡的一眾惡魔，轉頭對湯姆吩咐道：

“通知幾大學院，讓他們派強者過來提人！”

幹髒活的威懾性力量，有一隻就足夠了。要是收的小弟太多，怕是每天黑鍋不斷。

相比一眾大路貨的亡靈生物、深淵惡魔，墮落天使的數量要稀少的多。

並且這些墮落天使，一個個生性高傲，連他都只能靠騙，被人收復的可能性非常低。

想栽贓陷害，都不容易操作。

坦率的說，作為北方教廷的聖騎士，哈德遜不應該和這些異端生物牽連的。

同墮落天使勾搭在一起，傳了出去對名聲影響非常大，但世界並不是非黑即白。

名義上，這些墮落天使都是哈德遜老爺的魔法材料。

大陸第一魔法藥劑大師+明面上的聖域強者身份，玩點兒不一樣的，也是可以理解的。

搞不明白，那就是境界不夠，哈德遜老爺沒有義務給蠢貨解釋。

事實上，這也是一次嘗試。不過不是魔法實驗，而是對世界本源的一次探索。

在哈德遜看來，天使既然可以墮落，自然也可以救贖回來。

具體怎麼操作，還需要研究，但他始終認為光暗兩種力量可以並存。

如果驗證成功，那麼這些墮落天使，完全可以重新變成神聖天使。

在完成救贖之前，這些墮落天使是不會出現在人前的。

……

光明聖山，談判秘密開啟，但反饋回來的訊息，卻讓一眾教廷高層暗自叫苦。

阿爾法王國和法蘭克帝國都不是省油的燈，預想中給一筆賠款，就打發走這兩個“異端”，只是一個美好的暢想。

相比賠款，人家明顯更喜歡自己動手。

兩國的要求非常簡單，都是把自己轄區內的人口、財寶打包帶走，順便再讓教廷出一筆遣返費。

“他們兩家的控制區域內，有多少人口？

我要最真實的資料，不是地方上送來的報表！”

庇護七世嚴肅的問道。

藏匿人口，這是全大陸所有勢力的通病，教廷自然也不能例外。

光統計紙面上的資料，都不需要下面的人說，庇護七世就能算出來。

畢竟，最近幾百年時間裡，教皇國的人口就沒有發生過變化。

就彷彿獲得了神靈的祝福，無論災年還是豐年，人口一直恆定不變。

這種敏感問題，大家從來都是不提的，也沒有做過專門的統計。

一時間大殿內鴉雀無聲，搞的庇護七世很是尷尬。

或許是意識到了不妥，一旁的蒙特松主教開口說道：“陛下，因為戰亂的緣故，民眾流動性非常大。

原來統計的資料，拿到現在來看，都是嚴重滯後的。

不過我們可以大致估算一下，兩國的控制區內，人口肯定是過千萬的！”

政治術語，就是這麼玄妙。看似蒙特松主教回答了，實際上他什麼也沒說。

統計滯後，純粹是一個藉口。

農奴制時代，大家根本就沒有跑路的念頭。

按照人族內戰的慣例，基本上是不會牽扯到農奴的。即便是戰敗，被搶的也是領主老爺。

農奴窮的連自己都不是自己的，還有什麼可以被搶的？

即便是被人搶走，也無非是換個地方當農奴，日子一樣照常過。

需要躲避戰亂的，都是自己有身家的。

找藉口，也比沒有說法的好，最少能夠緩解尷尬。

人口超過千萬，更是一個虛數。和統計資料相比，直接增加了五成。

真實資料，肯定比這個更高。

這方面大家都很有經驗，自家藏匿的人口，就遠比上報的多。

誤差幾百萬、一千萬，甚至是更多，都是有可能的。

“嗯！”

“你們怎麼看，他們兩家提出的條件？”

庇護七世再次問道。

雖然在談判開啟前，他叫囂著不惜代價讓兩國撤軍，真到了要割肉的時候，還是遲疑了。

賣教，也不能不講價！

妥協讓步，主要是為了儲存教廷的元氣。要是賣的太多，那就適得其反了。

“陛下，阿爾法人和法蘭克人都在前面的戰爭中獲得了大量的土地，現在正需要大量的人口填充。

不過這種千里迢迢的移民，耗費也是非常巨大的。

法蘭克人或許能夠支撐的住，阿爾法王國哪來這份財力？”

話剛說完，布雷克就發現了不對勁。眾人的眼神，分明就是在看傻子。

阿爾法王國確實沒錢，但教廷有錢！

人家這次過來，不光在搶人，還順帶搶了錢。

看似移民是一筆沉重的負擔，可現在是他們在幫敵人買單。

那些傳承無數代的神職人員，祖上滿大陸的進行搜刮，天知道存了多少小金庫。

只要抄家的時候仔細一點兒，所有的開銷都有了。

事實上，不光移民開銷，就連阿爾法王國進行的改革，也嚴重依賴教廷的貢獻。

因為稅改導致的財政收入下降，全靠售賣劫掠許可證的收入彌補。

如果仔細深究，就會發現各國政府鎮壓魔災的經費，很大一部分也是教廷貢獻的。

妥妥的犧牲一家，幸福整個人族聯盟。

作為被犧牲者，感受就不那麼美妙了。原本謀劃成功的那絲成就感，瞬間消失的無影無蹤。

“敵人怎麼移民，和我們沒有關係。大家還是先評估一下，答應敵人的條件，可能產生的後果！”

庇護七世心情不爽的說道。

妥協，非他所願。怎奈此刻的教廷，沒有掙扎的餘地。

享受了“魔災”帶來的好處，就要承擔由此產生的負面效果。

各國宣傳撤軍後，就直接拍拍屁股走人，原本被鎮壓的“魔災”，又開始死灰復燃。

明眼人都知道，這是各國在故意噁心教廷。明明有能力一勞永逸的解決“魔災”，還是把問題給留了下來。

誰家的地盤，誰來照看。各國可以不在乎教皇國的死活，不等於教廷也可以放任不管。

聯軍撤離之後，原本跟著教廷混的小弟們，再次迴歸了教廷的懷抱，順便也帶回了一系列的麻煩。

相對而言，各國聯軍還是有節操的。撤離時只是順手搶劫了一波，沒有損人不利己的燒燬糧倉。

對教廷來說，現在麻煩歸麻煩，但局勢還有穩定下來的希望。

或許打仗，教廷是業餘級別的選手；但收拾異端，他們絕對是最專業的。

那支被法蘭克人修理到沒脾氣的大軍，在鎮壓“魔災”之時，終於表現出了幾分精銳的樣子。

可惜這沒有任何意義，在此前的摩擦過程中，大部分國家的軍隊，都有吊打教廷軍隊的戰績。

無論他們現在表現有多好，固有的印象已經形成，大家都認為他們是“弱雞”，包括教廷高層也這麼認為。

至於鎮壓“魔災”表現不錯，那是應該的。自己召喚過來的，還能夠不熟悉麼？

那些不可控的兇猛邪神，都是給敵人安排的，自家地盤上頂多也就幾頭聖域魔王，還是被聖光剋制的。

在這方面教廷不慫，家裡聖域強者數量多，還恰好能夠剋制敵人。

不過收拾爛攤子，也是需要時間的。並且在這期間，不能有第三方勢力搗亂。

法蘭克帝國和阿爾法王國都屬於不安分的第三方搗亂份子，必須要提前清理出來。

“陛下，初步估計敵人消化完戰果後，法蘭克帝國的綜合國力應該能夠增長一成左右，阿爾法王國大約可以增長一成半。

樂觀點兒估計，等所有戰亂平息之後，聖庭能夠保住大約六成的人口。”

阿斯普里拉忐忑的回答道。

這些都是可以計算出來的，戰爭進行到現在，法蘭克帝國從教皇國掠奪了最少五百萬人口，阿爾法王國也掠奪了四百多萬。

兩國距離教皇國一個近一個遠，一個最先登陸一個後發制人，按理來說雙方掠奪的人口數量，不應該這麼接近的。

但是這次行動中，阿爾法王國獲得了盟友的大力支援。五國聯盟中只有阿爾法王國和莫西公國缺人，另外三家沒有開疆擴土，自然用不著搶人。

何況還有哈德遜一路氪金，硬是用錢砸出了一支規模龐大的運輸船隊，搶運了大量的人口離開。

除了初期存在差距外，到了中後期阿爾法王國擁有的運力，實際上還要更多一些。

伴隨著各國大軍的撤離，原本為各國軍隊運送物資的船隊，現在成了自由運力。

如果不出意外的話，這些船隊肯定會被兩國貴族僱傭，能夠僱到多少船，後面就看誰捨得砸錢了。

除了正規軍外，還有大量的僱傭兵，跟隨各國軍隊一起過來趁火打劫。

這些人並沒有隨著各國軍隊一起撤離，反而因為喪失了約束，變得更加肆無忌憚起來。

毫無疑問，敢這麼肆意妄為，肯定是有所倚仗的。

分佈在教皇國境內的一眾僱傭軍團，分別向留下來的兩個大國交了保護費。搶到戰利品，也是依託兩國的渠道出貨。

一般情況下，僱傭兵對搶人是沒有興趣的，但有金主砸錢收，那就不一樣了。

多種因素下，造成了現在的複雜局面。

“你的意思是說，在這次戰爭中，他們兩國不光掠奪了大量的財富，戰後還能夠各自增長最少一千萬人口，甚至是超過一千五百萬？”

沒有功夫關心敵人的實力增幅，那些數字距離教廷實在是太遠。庇護七世已經沒有心思和這些大陸強國較勁，只想儘可能的為教廷儲存元氣。

保住六成的人口，純粹是在自欺欺人。在他看來，戰後教廷能有之前一半的人口，那都是幸運的。

畢竟，人口損失不光兩國在搶，在戰亂之中死去的也不在少數。

尤其是此前法蘭克人制造的難民潮，無數流離失所的民眾，都倒在了逃難的半路上。

加上肆掠的魔災，以及伊利比亞王國搶走的三百萬人，真正的人口損失，絕對是一個驚人的數字。

只有戰爭年代，統治者才知道人口的寶貴。人口大量減少，將直接影響戰後教廷的恢復速度。

經歷了一系列打擊，庇護七世已經不執著於宏觀上的對比，更注重於微觀上的具體資料。

“是的，陛下！

一旦我們向兩國妥協，在這場戰爭中，他們兩國各自都能夠收穫上千萬人口。

考慮到移民的折損，我們真正需要承受的人口損失，還要在數字總和上增加百分之二三十。”

阿斯普里拉肯定的回答，讓在場眾人倒吸了一口涼氣。如此規模的人口遷徒，這還是亞斯蘭特大陸上的第一次。

這一刻眾人突然發現：教廷在巔峰時期放任魔法文明發展，就是一個錯誤。

要不是因為魔法科技大爆發，人類連深入海洋都困難重重，更不用說進行大規模的移民。

後悔也沒用，那都是幾百年前的舊事。當年沒有壓制住，現在就更不用想了。

現在人族呈現的是百花齊放，各國恨不得自家的魔法科技，能夠衝到大陸第一。

敢停下來休息，別人立即就衝到了前面去。不能說個個奮勇爭先，反正沒有哪個強國停下過腳步。

牽扯太大，一時間眾人誰也不敢輕易開口。這種緊張的僵持，讓旁觀的一眾聖域強者很是不滿。

這是他們帶過最差的一屆，以往的教廷班子，不管整體素質怎麼樣，起碼人家沒有惹麻煩。

到了庇護七世這裡倒好，口號喊的驚天動地，要重塑教廷的榮光。

遺憾的是：在他的率領下，教廷不僅沒有能夠在重塑榮光的道路上前進，反而以肉眼可見的速度衰落下來。

這一刻，大家才發現先前那幾屆中庸型的教皇，究竟有多麼寶貴。

雖然看起來無所作為，但人家也不惹事啊！

要是庇護七世也能跟著前任學習，不隔三差五的在大陸上搞事情，同各國的關係也不會這麼僵。

一家偏安一隅的頂尖勢力，居然在短短數十年內，就混到了人人喊打的地步，這仇恨拉的也沒誰了。

幸好庇護七世不知道眾人的想法，否則他肯定要大呼冤枉！

教廷衰落，他這教皇肯定有責任，但全部甩鍋給他，那就太扯淡了。

要不是大家喜歡聽，他才懶得喊口號。

一系列的失敗行動，看似是在他領導下發生的，實際上九成以上的事，都是搞出了事之後，他才知道的。

大部分時間，庇護七世乾的活兒，都是替手下人善後收拾爛攤子。

一切的起因，都是前面幾任教皇不作為，導致教廷內部的各大派系做大。

到了庇護七世上位的時候，教皇已經出現了被架空的跡象。要不是他能力出眾，陸續把下放出去的權力收了回來，哪有今天權勢？

可惜這是一個以成敗論英雄的世界，討論這些坎坷的權力鬥爭史，沒有任何實質意義。

“儘快和兩國達成協議吧！

再拖下去，人家發現了你們乾的那些蠢事，我可不好意思出面替伱們善後。

順便告訴你們一聲，魔法潮汐已經過去，現在天地間的魔法元素，已經可以支撐聖域二階的日常消耗。

如果不出意外的話，那些遠遁海外的老古董們，接下來會陸續返回。

他們大都看破了世俗紛爭，但裡面還是有一些嫉惡如仇的存在。你們要是不快點兒擦屁股，當心被清理門戶！”

法布里奇奧沒好氣的說道。

收到這個訊息，眾人是喜憂參半。強者回歸大陸，對底蘊深厚的教廷來說，肯定是一件大好事。

最起碼圍攻聖山的鬧劇，未來不會再發生了。

可他們這些年的表現，實在是沒法向這些老祖宗們交代啊！

雖然年輕時代，玩兒政治的時候，這些前輩們也未必比他們乾淨多少，但人家現在已經上岸了。

巔峰強者，早就脫離了勢力的束縛。即便是原來的感情再深厚，也經不起時間的消磨，現在剩下的也就是一些香火情。

在這種時候，強者們行事更多是遵從本心。

一些爛事看不見還好，要是被人家看見了，選擇出手“清理門戶”，也不是沒有可能。

(本章完)