1 第 1 章

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又是一年初春，雨霧縈繞在漫山遍野的茶園中，層層茶樹如蒼翠的海浪，沿著山嵐起伏。

這裡是江南聞名的茶葉之鄉——建安郡。

“茶生雲霧處，華為上品，雲華即謂之好茶。我兒生得好，以後就叫單雲華罷。”

單雲華撐著傘站在江岸碼頭，望著對面連綿的茶山，不禁想起當初父親為自己取名的含義。便是要她如這雲霧之茶，做上品之人。

她落寞一笑，轉頭看向旁邊的男子：“你剛才說什麼？要我做妾？”

“不是做妾，是平妻。”男子解釋。

平妻......

單雲華咂摸這兩個字，我朝從未有律法准許一男娶二妻，所謂平妻不過是地位比妾高些，但本質上就是妾。

她嘲諷：“姜廷玉，你好歹也是讀書人，難道你也想學那些道貌岸然的人享齊人之福？還是說，我單雲華在你眼裡是個傻的？平妻為何物你心知肚明。”

“我單家與你姜家的婚書上寫得明明白白，我與你姜廷玉定下的是夫妻，而非妾。”

單雲華目光冷厲地盯著眼前這個懦弱又無恥的人，此人正是從小就與她定了親的姜家嫡長子姜廷玉。

她單家是建安郡首屈一指的茶葉世家，當初姜老爺厚著臉皮求這門親，千般應許萬般承諾，他父親才同意。

二十年前姜家移遷建安人生地不熟，還是靠著他父親才得以在建安郡站住腳。父親幫姜家在建安郡開啟商路，又走關係讓姜家開鋪子買茶山。這般經營多年，姜家才有如今的風光。

然而父親去世才不過五年，姜家就翻臉不認人，嫌棄她單家沒落便想另娶高門而要她單雲華做妾。

“你回去問問你父親，”單雲華清瘦的身子站得筆直：“當初我父親扶持他、信賴他，他這麼做可對得起我父親？”

這會兒已經雨停，岸邊陸陸續續有船舶停靠，來往的人也多了起來。被單雲華這般數落，姜廷玉面子下不來。

“你扯這些做什麼？”他壓著些慍怒：“我現在是跟你商量婚事。”

他今日來本是想好生跟她商量平妻的事。在他看來，單家當年確實對他姜家有恩，可單家這些年逐漸落寞也是事實。整個建安郡，說起茶王魁首，哪個不想到他姜家？

姜家在建安郡的地位早不可同日而語，說句輕狂的，整個建安郡茶市，他姜家佔據半壁江山。

許多人巴結他姜家都來不及，如今他姜家要娶個門當戶對的兒媳無可厚非吧？況且，父親也說了，願意讓單雲華以平妻之位嫁入姜家。

“平妻有何不好？你怎麼就一根筋？富貴人家娶平妻的多得去了，旁人不過得好好的？”姜廷玉繼續道：“再說了，你這般執意解除婚事於你有何好處？你可知退親的女子是什麼下場？若與我退親你這輩子都嫁不出去了。”

“雲華，”他溫聲勸：“你父母早逝，姐姐也已嫁為人婦，下頭還有個弟弟要拉扯。你如此一意孤行，難道連你弟弟的名聲、連你單家的名聲也不要了？我這也是為了你好啊。”

啪——

一聲清脆的耳光響徹岸邊，惹得路人遠遠地側目。只見一身華麗衣袍的男子捂著半邊發紅的臉，又羞又怒又不敢置信。

單雲華緊攥傘柄，袖中的手因打了姜廷玉而發抖，也不知是氣的還是疼的。

“為我好？”她冷笑：“為我好就讓我做妾？是你姜家對不起我單家，我解除婚約緣何是我單家的錯？錯的分明是你姜家人。”

“姜廷玉你聽好了，”她又道：“我單雲華不會做你姜家的妾，我即叫雲華，便不會做任何人的妾！”

姜廷玉見她冥頑不靈，又有許多人駐足看過來，不免尷尬。

“單雲華，你不知好歹。”他低聲怒斥了句，轉身離去。

.

姜廷玉離去後，單雲華繼續在碼頭忙活。沒多久，單雲璋尋過來。

單雲璋是單雲華的胞弟，今年十四，整整小單雲華三歲。老遠，單雲華就見他跑得著急。

“發生何事了？”到了近前，單雲華問。

單雲璋臉上殘留憤慨：“阿姐，我聽說姜廷玉來找你了？”

“嗯。”

“他說了什麼？是不是欺負阿姐了？”

單雲華笑：“你阿姐的性子豈是受人欺負的，放心吧，阿姐好著呢。”

見她還能雲淡風輕地笑，單雲璋放下心來。同時也有些心酸，她阿姐本該是待在閨閣的千金，可自從父母去世後，單家無人。若非阿姐強硬，單家早被旁人吃得骨頭都不剩。

單雲璋看了眼她身後放著的竹筐，竹筐裡全是凌晨新摘下來的茶葉。

他道：“阿姐，快午時了，咱們回去吧。”

姐弟倆招呼人把茶葉搬上車，之後一道回了單宅。

單宅就坐落在建安郡的城東，門前的路可驅兩輛馬車並行，高大的石獅子雄威地座列在兩側，依稀可窺見單家當年的風光。然而，隨著家主去世，單家日漸敗落下來，原來賓客如雲的宅子如今門可羅雀。

姐弟倆到了門口，只一個瘸腿的老伯出來開門。瞧見他們回來，他扭頭對裡頭喊人卸貨。

單雲華天未亮就上山採新茶，不料後來下起了雨，以至於耽擱到現在才回來。

“立即挑揀茶葉，”她吩咐：“揀好的送去作坊蒸，切莫耽擱，免得悶卻了味兒。”

還未歇兩口氣，她又忙著吩咐人規整茶葉。單雲璋也不好閒著，索性跟在姐姐身後。

單雲華邊說邊檢視採摘質量，走到一處竹筐前，她突然停下。

“這筐茶葉是何人採的？”

眾人停下來，心裡有些打鼓。因為他們清楚，別看單雲華年紀輕，做事卻很是嚴謹，那雙秀氣的眉壓下來，莫名令人發憷。

一個婆子忐忑地站出來：“小姐，是我摘的。”

單雲華雖壓著眉，卻並沒對她發怒，只沉聲道：“我與你們說過許多次，茶葉要做到八不採......”

“老葉不採，魚葉不採；單葉不採、紫芽不採；瘦葉不採，蟲葉不採；焦邊不採，雨水不採。”

她撿起一株茶葉，舉在眾人面前，繼續道：“你們看這片葉，雖是一芽一葉，可其中一片已經發青，顯然非驚蟄之芽。這樣的茶葉算老葉，而老葉苦澀，影響茶湯口感。”

她轉頭看向那婆子：“記住了嗎？”

“記住了。”婆子訕訕，心服口服點頭。

“你們都檢查一遍，把老葉、蟲葉挑出來。”她道。

“是。”

待兩人走到僻靜處，單雲璋笑她：“我看那筐茶葉採得也算鮮嫩，阿姐適才的模樣太嚴肅了。”

聞言，單雲華停腳。

“阿弟，”她眉心一斂：“我們單家三代做茶，然而建安世代做茶的不少，你可知為何獨獨單家的茶享有盛名？”

因著精湛的製茶工藝，單家的茶名聲遠揚，就連下江南微服私訪的先帝都曾讚譽過。彼時，也是單家最輝煌的時期。可後來......

“我們單家在建安郡立足，靠的就是做茶的本事。”她說：“單家制茶手藝不能丟，到了我們這一代更應該發揚光大，這是傳承。”

單雲璋低頭，被說得臉頰微紅：“我知道啦，阿姐看起來有點兇。”

單雲華一怔，許是今日上午被姜廷玉氣的，到現在胸口裡還悶著一股氣。

她舒展眉眼笑起來，又摸了摸單雲璋鬢髮：“你是單家唯一的男兒，單家門庭還得靠你支撐，若不時刻提點著怎生是好。”

想到什麼，單雲璋說：“阿姐說的我都明白，可手藝再好又怎樣？我們單家的鋪子都在姜家手上，即便想使力也使不出啊。”

單雲華沒說話，默了會，轉身進堂屋。

單家三代單傳，父親去世時，她才十二歲，弟弟也不過九歲，是以父親只好把她們姐弟託付給姜家照顧。姜老爺一直跟著父親經商，生意上的事便也交由姜老爺打理。兩人簽訂契書，說好等單雲華嫁進姜家，鋪子便交還給單雲璋。

可單雲華已經及笄兩年，姜家卻遲遲未提成婚的事。

上個月，單雲華主動提及婚事，沒想到姜家突然翻臉，竟然委託人來勸說單雲華入門當妾。

單雲華當然不願做妾，欲與姜家解除婚約，可姜家不願。

她清楚姜家不願的緣由，一來單家和姜家的婚事整個建安郡皆知，若是解除婚事，姜家會被人戳脊梁骨說欺負孤兒弱小。二來，單家有獨特的製茶工藝，這門工藝就掌握在單雲華手中，娶了單雲華就等於得了單家的製茶手藝，可謂一舉雙得。

至於姜家為何不願讓單雲華做妻的原因，單雲華也清楚。姜家如今在建安郡有錢有名，野心大了便想躋身官宦。

姜老爺看中了建安郡知州家的庶女，以萬金作聘，目的就是想讓姜廷玉往後走仕途，改換姜家門庭。然而堂堂知州之女自然不會做一個商戶的妾，便只能讓單雲華做妾。

想到這些，單雲華覺得嘔得慌。

“先用膳吧，”她說：“兵來將擋水來土掩，待解除婚事，其他的阿姐一併討回。”