第四章 幹掉農業稅

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花臺村有這麼一個族長，家裡也算是村中首富，靠著收取佃戶的租金以及城裡還有個作坊這樣過活著；

族長有兩個兒子，不過其中一個是傻子，另一個兒子掌管著城裡那個作坊，還有一女兒，嫁在城裡的一個大富之家，這位族長今年五十有五，基本就一直在村裡住著；

這天，族長對著他家的管家說道：

盧管家，你過來，給你說，從今日起，除開老可家佃的田，租金不變，其他的都要給我加三成；

我都三年沒張租金，這幫窮佃戶，如今聽說，他們有的都能自己去城裡做個小買賣；

這幾年他們是都吃飽了，可就沒有一個來感謝我的，忘本的東西，如今想想繼續吃飯，就給我加三成租金；

要不然，喊他們到對面山上旱地種食去，誰要不願意，你就給我出家法，打死了他讓去西天告狀去！

盧管家道：“老爺，在咱們村，沒有你，那幫佃戶早都餓死了”，“那些年，青黃不接，天災人禍，要是沒有您放糧救濟，有誰能熬的過來呢，如今他們富了，就忘本了，的確是該漲租金了”

族長看了一眼盧管家，眯著眼說道：

“你知道個屁，我這收租金自有收租金的道理，趕緊去”

盧管家看著他家老爺訓話，心裡多少，也猜到這個老傢伙心裡盤算著啥；

村裡來了一位奇特少年，要想和這位少年套近乎，就得從老可家入手，不給老可家一點好處，怎麼能靠近這位遠方親戚呢

“老爺，您是給老可家送一份大禮，自己還什麼都不出，他家就得感謝您這麼大一個人情，他老可有福了”說完心裡就嘲笑這老傢伙果然是一毛不拔；

族長這時一變臉色，罵道：“就你知道的多，你那嘴就是填不滿的天坑，早晚我給你把嘴撕了，趕緊去，去！”

說完話，盧管家出了門，辦事兒去了，族長的心裡，說不出的快活極了，眼睛一眨不眨的，瞅著自己身後的祖宗畫像，得意的笑著，笑的眼睛變得像一條縫；

盧總管把漲收租金的佈告，一發出去，村裡的佃戶，就開始悄悄討論開了；

不過也沒人敢出來反對，也沒人出來細問為什麼，因為面對著村裡一霸，大多數村民都是吃過虧的；

的確當初族長，在大家艱難的時候是放過糧食給大家的，加上他城裡那兒子，在城裡多少有點勢力，大家也就忍氣吞聲，不敢站出來說話，默默的就抗下了三層租金；

盧總管見大家和以前一樣沒什麼意見就轉身準備回去交差；

這時剛好割巴子看見這次盧總管貼出的名單，沒有老可家漲多少租金，於是趕緊問道：

“盧總管，這名單上漲租金，怎麼沒有老可他們家，他們也是大佃戶，按理說，租金要交的更多才對啊，這不公平啊”

這話一說，識字的村民，趕緊又在名單裡找了一遍，果然沒有老可家，不識字的村民一聽沒有老可家，喊著讓再念一遍，這會兒大家開始不幹了

吵著盧總管要個說法，本來想走的盧總管被圍住了，非要他給個說法，這個管家也早都知道會有這麼一幕，於是站在原地不動，聲色勢力的說道：

“你們這幫不識好歹的傢伙，你們忘了當初，我家老爺是怎麼救濟你們的嗎？現在既然還問為什麼漲租金，這租金是不是三年都沒漲了；這些年，你們的日子是不是好過多了，現在你們誰家沒有點富裕的，讓交就交，哪來那麼多廢話”

割巴子這時說道：

“盧總管，大家不是說不交租金的事兒，是說為啥這次漲租金沒有老可家，你要給個說法，要不然我們交的也不痛快啊，大家說對不對啊”

這時大夥開始起鬨的喊道“對，對，不公平，不公平”

這狗腿子盧總管，一看聲勢大了起來，於是放低聲音，用帶有蔑視的眼神望著這幫佃戶說道：

“你們能和老可比嗎？你們誰家裡有個當官的遠房親戚呀？誰要是有，我家老爺也給他減租金，你們有嗎？能有嗎？趕緊給我散開，別耽誤我吃飯的時辰”

大家一聽，原來老可家不漲租金竟然是和新來的這個遠房少年有關，大家一下子，像洩了氣一樣，是啊！誰家裡要是有這樣一個親戚，還種田幹什麼，隨便去城裡做個生意，也不至於受這剝削呢！

這訊息老可還不知道，因為少年在他家一直住著，這幾天少年從老可那裡多少了解一些當下的情況；

晚上，老可家主屋的房間裡點著桐油的燈油，微弱的油燈下，少年都不沒見過這樣的這油燈，要放在很多年前，村裡人一般人家還點不起呢。這油燈的油得到城裡的油坊去打，現在日子好過點，家家戶戶基本都能照上了；

紅天在微的弱燈光下老可問道：“你們這裡晚上有什麼娛樂活動嗎？”

老可哪知道是什麼娛樂活動，根本聽不懂少年說的什麼，就搖頭，不知道；

紅天一看這樣交流是沒辦法的，於是又換了一種方法；

“晚上你們做些什麼，早早就睡覺嗎？”

“鄉下的晚上什麼也幹不了，天黑了基本都是洗了就睡了，要是族長沒什麼事兒，也不過節的話的，就是睡覺”

老可這時把屋裡的少年帶到另一個燒著碳火的房間，必定山區的冬天還是很冷的，地上的木炭火可以驅寒，也可以照明嘛

老科家人和少年都圍坐地上的碳火邊，開始聊一些家常和一些簡單的情況，而少年的身世也就他自己編了些，必定鄉里人樸實，也沒有誰細問那麼多；

老可的兒子也加入了和少年聊天，大家近乎了很多，聊得範圍也廣了些，但他們沒有問少年，到底是不是什麼大官家的兒子，家裡有多少錢什麼的；

因為這些，對這樣淳樸的一家人來說，他們不看重這些，他們只覺得靠自己勞動所得，就是老天爺安排，不想些命運之外安排的東西。

紅天從這樣一家人的聊天中，感覺到了這家人是多麼善良，幸虧自己的穿越，遇到了這樣一家人，自己打心眼裡，也想著如果他們需要幫助，自己一定要傾盡全力去幫助他們；

正當想到這時，屋外的狗一頓吼叫，汪-汪-汪！

老可一聽，知道外面來人了，於是安排大兒子去外面開門，看看是大晚上來了這裡，大兒子轉身離開火爐，出門去了院子裡，狗一直叫，老可大兒子對著狗喊道：

“條兒，別叫了，別叫了”使喚著讓院子裡狗不要再叫，屋裡老可和少年都在想，都這會兒了，誰還會來呢？又是為了什麼事兒來呢？今天的事兒真的不少了，晚上還不能清靜點呢。

老可家大兒子一開門，一看是割巴子和惠娃子二人，割巴子縮著頭左右看了看，貓著身子輕巧的嗯了一句：

“大枝兒，我和惠娃子找你爹有點事兒”

老可大兒子不太喜歡割巴子，於是站門口憨直的堵著說：

“大半夜的，你能有啥事兒，有事兒明天說，我爹睡了”

割巴子一看，堵著不讓進，這時伸出頭，略帶急促的說道：

“你、你、你不信問惠娃子，真有事兒找你爹，還是大事兒，趕緊的”

一旁的惠娃子見狀也急了，話趕話的說：

“大枝哥，真有事兒，真的，我倆要直接和可伯說，你就讓我倆進去吧”

老可見大兒子開門半天沒來，又聽見屋外有人說話，知道肯定是有人找他，於是喊了一聲：

“老大，誰啊，有事兒就讓進來吧”

“爹，是巴子叔和惠娃”

“讓進來吧，有事兒就進來說”

這時割巴子臉苦笑了一下，道：

“孩子，你爹喊我倆進去呢”

說完側身一擠，溜進去了，大枝也沒攔，惠娃子也隨之一起進了院兒；

這時，院裡的“條兒”又開始叫開了，估計也不喜歡那賊眉鼠眼的割巴子，大枝見二人進來就直奔主屋去了，隨手就關上門，轉身對“條兒”一邊喊道，一邊也朝著主屋走去：

“好了，好了，回窩裡去”

割巴子和惠娃子一進屋，看見老可家一家人都圍坐在地上的碳火邊取暖，這時，惠娃子客氣的喊了一聲“可伯，都在呢”

老可一看二人來了，就招呼二人圍著碳火坐下；大家挪了挪身子，二人也圍著碳火坐下了；

割巴子這時掃了一眼碳火周圍的人，看到答辯語驚四座的那位少年也在，並且和老可平坐在火爐邊，感覺老可有點失禮；

這麼尊貴的客人，怎麼能和一幫佃農平起平坐呢，於是顯得十分拘謹，但還是禮貌性的對著紅天行了禮，說道：

“老可，這位公子不但聰慧過人，能和我們佃戶出生的人團坐一起，還這樣平易近人，真是我們上輩子積的德啊”

紅天見著割巴子和自己一臉殷勤說話，心裡想到，這溜鬚拍馬的人，真是那個時代都有，

這傢伙就一勢利眼，估計在村裡人品也不咋地，怪不得剛才看到大枝看他的臉色都是一臉嫌棄，院裡的“條兒”見他都要多吼叫幾聲，既然和自己說話，怎麼也得回一聲：

“既然和可伯是家人，一家人當然要坐一起啊，這裡不分高低貴賤，聊得來就行”

說完對著割巴子澀笑一示，就是那種皮笑肉不笑的樣子；

割巴子這會兒望著老可，又想說又不停的看著碳火邊的人，還是有話說又不想的說的樣子，場面已經有點尷尬，見到這個狀態，坐在老可旁邊的紅天開了口：

“可伯，這位巴子叔有事兒說，不方便我就先回避一下，你們先聊”

紅天說完試圖起身迴避，老可見狀趕緊說道：

“哎呀，你巴子有啥不能說的，你今天沒過這位公子是多麼買聰慧過人嘛，他就是我的家人，有啥事兒但說無妨，何況，他在這裡，什麼事兒也能幫我們拿拿意見，你就趕緊說吧”

割巴子一聽，嘴裡正準備說，旁邊的惠娃子急了，接過話說道：

“可伯，那我就說了，這裡也沒有外人，事情是這樣的”

惠娃子急著就把今天族長家盧總管，又要多收三成租金的事兒，一五一十的說了出來；

還說了全村唯獨沒有增加租金的，就他老可家，全村人都覺得不公平，但是也沒有人敢出來反對，按以往的經驗，唯一能在族長家說上話的除開希翁，就是老可了；

如今族長不增加老可家租金，大家也知道這是族長忌憚今天來他家的這位公子，也是變相的想討好老可，對於其他村民，卻多出了三成租金，那個心裡也不服氣；

但是誰也沒辦法，於是割巴子和惠娃子暗地裡和其他村民通氣後，覺得還是來找老可出面，要比較好點；

希翁是退休老師，他家的地，是朝廷給的，雖然不多但是也在收租，要讓他去代表大家說這事兒，怎麼覺得都不會盡心盡力；

大家一合計，覺得能解決這個事兒的，也就老可了，要是他出面，這次要是能說服族長，取消這三成租金，那他在村裡就更能代表鄉親們的利益不是嘛。老可的為人在村裡也是有目共睹的。

坐在一旁的紅天一聽，心裡想到，原來古代的這種地主老財，剝削佃戶是這麼無恥，想漲租金就漲租金，朝廷既然也不管，這不是變相的增加農業稅嘛；

但又聽說這族長以前饑荒時也主動救濟過全村，並且這三年的租金也真沒漲過，這次突然漲租金的方式和時間點，傻子也知道是衝著討好紅天來的，商人的本性本就如此；

老可聽惠娃子一說完，趕緊說道，那我明天去找蘇老清，（族長就叫蘇會清，老可叫蘇老清）；

我和大家一樣，多交三成租金就是，如今日子才好過，這老蘇家就開始惦記起租金了，老可知道如果多交三成，自己家日子多少不會寬裕，但是他不願意在村裡搞什麼特殊，願意和大家一樣對待。

這是側向而坐的二兒子，聽老可說要多交成租金，趕緊試圖勸止這話，於是說道：

“爹，三成租金，夠貴兒年後城裡讀一年的書費了，要不還是去勸一勸老蘇家吧”

其實，老可何嘗不知道，這三成租金，正是自己孫子貴兒，在城裡讀一年書的學費呢；

何況，貴兒也是老可家，唯一在城裡學堂上學的孩子，也是他家唯一的希望，平常老可，也是十分愛惜這個孫兒；

但是面對突入奇來的這事兒，老可明明知道蘇老清不懷好意，也想離間他和村民的關係，也是想討好他家的親戚，明知是計，又沒有好辦法；

更別提要去勸說蘇老清不漲租金，肯定是有條件交換的，想必自己和村民是佔不到他便宜的。

這時除開紅天以外的人，都陷入一籌莫展的狀態；

割巴子和惠娃子倆人都看著老可，老可的二兒子，此刻心急如焚，但是又插不上嘴；

看的出來，大家都不想多交著三成租金，都是給地主打工，誰家家裡都不是特別富裕，要是能剩下這三成租金貼補家用他不香嘛。

看著炭火邊的人都陷入沉靜和焦急，紅天這個時候說話了：

“大家不要擔心，我有辦法解決”

火爐邊的人一聽，這位少年說有辦法解決，大家一下子都抬頭看著他，心裡到不是十分相信他能解決；

必定一個才到老可家住了沒幾天的一個少年，怎麼可能讓一個老奸巨猾的地主財不亂收費呢，難免眼裡有點不是特別信任；

於是大家還是望著老可，老可看見大家還是看著他，於是說道：

“你們不要急，還是聽聽公子咋說，他必定見多識廣，定有好的主意呢”

紅天一看，老可還是多少信任自己的，想到這事兒本來就和自己多少有點關係，自己要是不來，這花臺村佃戶的租金不一定這個時候會漲；

面對這漲的蹊蹺的租金，自己有權利有義務解決好，於是說道：

“我看了一下村裡的地形，去往渝州城裡的大路離我們村不遠，為什麼要繞開最好的路段不走，而繞到對面山腰去了？

還有，那山腰的路也沒法走馬車啊，如果能把去城裡的那條路拉直，從我們村裡透過，那一切都會發生天大的變化”

聽紅天剛把話說完，割巴子憋不住了說道：

“公子，你有所不知啊，那條路當初是老蘇家不讓從我們村過路啊；

聽說要佔他家收成最好的那幾塊地，那個掉錢眼裡的人哪能同意呢；

於是沒辦法改成一條小路走對面山腰去了，我們村後面還有還幾個大村子人都在找他說過，說他們幾個村把佔地的糧食給他補上，蘇老清也沒同意啊”

當割巴子說出了那條路的當初的故事，心裡感慨，於是也補充道：

“哎，現在這路啊！太窄了，進城只有肩挑背扛，要是能把路，引到村裡來，就可以走馬車了，我們進城賣東西就方便多了；

我們村還是離城最近的村呢，我們村後面還有好多個村子，他們進城比我們還困難，有的還得走好幾天路，才能到城裡，蘇老清是捨不得他的那幾塊地”

紅天已經清楚了為什麼，他從中也已經看到了解決辦法，不光是有了解決辦法，他現在需要了解的是，蘇老清到底是個什麼樣的人；

“可伯，你們能說一下蘇老清到底是個什麼樣的人嗎？我小了解的多一點，這樣我們就有好的辦法解決這三成租金的事兒”

大家一聽，三成租金的事兒是有辦法解決的，眼睛也亮了，一旁一直沒怎麼說話的惠娃子有首先說道：

“公子，你真有辦法？蘇老清這人我們都瞭解，他家情況我們都清楚，你要了解什麼，我們都可以告訴你”

“好啊，那你們把這地主家的事兒都給我說一說，我想一想辦法”

大家一聽，少年要打聽蘇家的事兒，於是大家心裡早都安耐不住的想說，於是這會兒炭火邊開始了一陣口若懸河、七嘴八舌的說話聲；紅天看的出來，大家對老蘇家，還是有很多不滿，只不過一直都沒說出來而已；

一會兒過去，老蘇家的事兒並沒有說完，但是紅天基本確定了幾個事兒

1，老蘇家發展到今天，的確是三代人的努力，一點一點積攢起來的，也的確不容易，他把地看的重也沒什麼不對；

2、他雖然把錢看的緊，到了一毛不拔的地步，的確對村裡借錢借糧都不願意，但是天災人禍，大是大非面前還是有過救濟村民的舉動，雖然這是他為了賺取村民更多的價值，說明此人懂一點商道，是可以與之交流和溝通的切入點的；

3、他城裡那個兒子作坊已經在城裡站穩了腳，聽說最近已經不怎麼給他交錢了，蘇老清已經管不住大兒子了，他小老婆生的二兒子有點傻，他想給老二多少留點錢，怕老大以後不管他小老婆和二兒子。

4、他想攀高枝，能想到收租金不收老可家的，就說明這蘇老清回來點計策，多少要點面子；

透過分析這幾點，紅天心裡基本肯定，拿下蘇老清基本問題不大，只要他愛錢，就能搞定他，於是待大家還沒有說完蘇老清的故事，他就急忙的說道：

“你們大家說的我都知道了，明天我和可伯去蘇家，你們一家出一個人呢在蘇家門外等我訊息，這事兒我自有辦法解決，今天這事兒就到此為止，時間也不早了，大家都休息把，你們把我說的話，都告訴給全村村民就行了”

大家一聽，這少年這麼有把握，必定開始也是見過他的才識，老可這時多少心裡想著談判是肯定要去的，這少年既然要去，那就明天去一趟，反正自己也打算要去，於是也勸割巴子和惠娃子回去，並按少年說的去做：

“巴子，惠娃，你就聽公子的，先回去通知到，明天我和公子早上去一趟蘇家”

聽老可說完，哪兒位起身，大枝準備送他們出去，割巴子這時也說道：

“公子既然發話了，我們這幫佃戶就指望公子您了，你安排的事兒我和惠娃子晚上就通知到，明天早去蘇家，那你們早點休息，就不要送了，我倆自己回去”

說完二人轉身就出了屋，園中的“條兒”又開始叫喚起來，這次大枝沒有喊，狗叫了幾聲也不叫了，院裡的天空烏雲的縫隙間不知什麼時候一輪月亮出來了，旁邊的烏雲慢慢散開。

2021年3月2日（肖家灣）