7投石問路

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李元嬰圍繞著塗家三郎遊走，邊走邊抽打他，一頓鞭子下來，塗家三郎從頭到腳渾身都是鞭痕，穿戴整齊的豪門大少變了個模樣：披頭散髮，衣衫襤褸，裸露在外的面板上隨處可見橫七豎八的鞭痕，鞭痕紅腫高脹，尤其是臉上就有七八道，倒是沒有見血，這種情況一天半天的也下不去。

李元嬰打塗三郎的時候用上了巧勁，沒像打週三那兩鞭子一樣使用狠勁兒，力道恰到好處，既能打疼他，也沒能見血，紅腫遍體。

就這樣打得也不輕，打得塗家三郎躺在地上只會哼哼了，說不出話來，也站不起不來了。

週三嚇得趴在那裡不敢動了，直愣愣看著塗家三郎被人鞭打。這讓他感覺很不真實，往日打架無往不利二十幾個人，現在被一男一女打的潰不成軍，毫無招架之力，這種情況只能說……現在他才猛然意識到一個問題，挨那兩鞭子前他好像不知道咋地就趴地上了，怎麼趴到地上的？怎麼……突然他亡魂大冒，感覺頭皮發麻，那只有一種情況；他們碰上武林高手了、江湖豪傑。想到這他嚇得更是一動不敢動了。

他們這種潑皮無賴欺負個把老百姓還行，對老百姓犯眾怒的事情都不敢做，更別說對上江湖好手了，江湖好手三拳兩腳就能廢了他們。

李元嬰收住鞭子，上下打量一下塗家三郎，完美，渾身都是傷，只要不是瞎子都能看出來。他用鞭子指指塗家三郎，又指指週三，惡狠狠地說：“到我哥的商行鬧事，瞎了你的狗眼，抽一頓鞭子是抬舉你們，膽敢有下次老子就把你們綁了，用馬拖著滿洪州城遊街，遊他孃的個十圈八圈的，拉到都督府門口打一頓，再拉到長史府門口打一頓，老子倒要看看就是見了官，洪州城誰他孃的敢管我們河東柳家的事兒。真他孃的翻了天了。”

說完，李元嬰又狠狠地抽了週三一鞭子：“躺地上裝死？還不滾起來，等著老子請你們吃飯嗎？”

週三被抽的又是一個哆嗦，瞬間醒過神來了，一骨碌身爬起來就跑，他還算仗義，跑路沒忘拉著嚇癱塗家三郎一塊兒跑。

跑尼露拜爾身邊的時候，尼露拜爾惡作劇般甩了幾下鞭子，鞭子啪啪作響，直嚇得週三跑得更快了，那情景惹得尼露拜爾在後面哈哈大笑。

李元嬰看了是苦笑著搖搖頭，都為人婦了心性還跟個孩子一樣。

那些人見領頭的跑了，他們一個個也紛紛爬起來跑路，眨眼的功夫都跑沒影了。

蝴蝶商行的人見此是高聲歡呼，這些天積攢在心中的惡氣終於全出來了，所有人都是交相慶祝。

薛八和幾個管事高興之餘又都面露憂鬱之色，他們彼此對視一眼，李元嬰這一番操作惡氣是出來，只是打了在洪州城打了塗家的人，塗家的會善罷甘休？想想都頭疼。

薛八忍不住往門外看了看，估摸是想看看柳模回來了沒有，答案是肯定沒回來。他心裡很清楚柳模今天出去是跟一些人秘密會面，不到天黑回不來。他現在就是想派人去送信說明商會的情況，也不知道要往哪裡送信送，想到這些他心下更是急躁了。

楊零和正副首領看得是面面相覷，這個事情還能這麼玩？還能這麼玩？

正副首領跟著楊玄感造反，大大小小的陣仗自然是都見識過，這是小場面；楊零跟隨柳飛燕經營蜀中，這些年也是經歷過不少事兒，大大小小的場面也是見識過不少，這算不上什麼大場面。

令楊零感覺到鬱悶的是，李元嬰和尼露拜爾出門，他就跟在後面，他十分確定一路上倆人沒有制定什麼作戰計劃，到了前院李元嬰動手打人，尼露拜爾攔截那些打手，倆人任何人都沒出聲求援，倆人一環環推動整個事情往下發展。

當局者迷，旁觀者清。

李元嬰鞭打週三和塗三郎力道的差別，楊零看在眼裡，他楊零也是武學高手，也會用腦子想事情，稍作思考就能明白李元嬰在下套，至於下套什麼，怎麼套他不得而知。但是兩人默契行事兒讓他有些悲從心中來，看看人家這才是兩口子，幹什麼只是一個眼神對方就瞭然於胸。回過頭來再想想自己和自己家的那位，在她跟前他永遠都屬於附屬的一方，要聽從自己家那位的安排。不聽就會被打，他恨恨地想到：該死的河東母獅子。

楊零還有一種白活的感覺，李元嬰才20多歲就已經在滕州、金州和蘇州歷任官職，處理商行的事情又能遊刃有餘，再想想他20多歲的時候在幹什麼？在長安城跟一群紈絝招雞鬥狗地玩耍，爭風吃醋喝花酒，到目前自己好像沒有玩出這麼出色的玩法。

最讓他不忿的是人家李元嬰三個老婆，每個老婆家世都是不凡，個個對李元嬰又死心塌地，眼前這個樓蘭公主跟李元嬰還心意相通；再看自己，家裡就一個柳飛燕，她整天還跟君主般要自己幹這，要自己幹那，她的意見不容置喙。

大唐上下都說李唐家的公主個頂個的彪悍，欺負駙馬，在夫家專橫跋扈，那是他們沒見過河東母老虎、河東母獅子的厲害，河東獅吼震死人。人比人氣死人，楊零有一種不想活的感覺，扭頭氣呼呼地走了，也不再提要跟李元嬰出去喝酒的事兒了。

正副首領倆人面面相覷，有點摸不著頭腦，不明白主子剛才還興致勃勃的，怎麼突然就生氣離開了，不敢多問，也不想多問。倆人緊走幾步跟上。

週三拉著塗三郎跑出蝴蝶商會的大門沒多遠就雙雙撲倒在地上。週三是又怕又疼，在街面上混就沒這麼害怕過，要說那一男一女敢殺他，他絕對不會懷疑，那男的臉色冷峻的嚇人，氣勢壓迫的人喘不上起來，舉手投足間行事都是那麼的心狠手辣，要殺他絕對不手軟的。再有就是後背本來就疼，拉著個嚇蒙的人跑路，每走一步都疼得鑽心。

塗三郎摔倒後打了幾個滾，身上的疼痛喚醒了他，他趴在地上是嚎啕大哭，從小到大他就沒捱過這樣的打。現在的他是又委屈又疼痛。

跟週三一起的潑皮無賴一個個都圍上前，看看週三，還活著，正趴在地上哆嗦呢！看看塗家三郎，也活著呢，扯著嗓子正號喪呢。兩個零頭的不說話，一群小混混也不知道下面要做什麼了，都直愣愣看著地上的倆人。

“看，看，看你媽了個頭，還不趕緊去醫館，三郎要是出了事兒，你們誰也別想活。”週三恨得牙根都癢癢。他和三郎都這樣了，他們還是站著看，忍不住破口大罵。

“是、是……”一群人回過神來了，慌不跌架起他們直奔最近的醫館。

經過醫治週三整個上身被包起來了。

塗家三郎也恢復了神志，剛恢復神志的他看到身邊有人抬胳膊都能嚇一跳，下意識的往後縮，害怕再被鞭打，等看眼前人是週三他們，不是李元嬰，也不是尼露拜爾，他才慢慢安定下來。安定了有一盞茶的功夫，低頭看看自己的狼狽樣，頓時怒火中燒了，破口大罵，罵李元嬰膽大包天，罵柳模小人，罵週三一群人沒用看著他被打，罵郎中沒本事止不住他身上的疼，罵了半天罵累了才扶著胸口喘粗氣。

“三郎，咱們被打的這麼慘，罵幾句就完了？”週三漲著膽子問。他也很不甘心，有心攛掇報仇。

“怎麼？看不起我？以為我塗家三郎不敢報仇？不敢收拾蝴蝶商行那群王八蛋？”塗家三郎怒氣衝衝地斜視週三。

平日裡在洪州城混得風生水起的塗三郎又回來了。

“不是，不是，我是覺得打咱們的那一男一女好像是武林高手，我就是想問問三郎咱們如何報仇。”週三低聲下氣地說。

他們一群人都不是人家倆人的對手，再找他們這樣的人去也是白費。

“武林高手？狗屁武林高手，他們是武林高手，我們塗家就沒有武林高手，我讓我家的出手幹他。”塗家三郎又是一陣火大，週三這王八蛋長他人威風，滅自己人的銳氣。

“三郎，阿郎那邊能行？”週三小心翼翼地問，他知道塗家當家人很不待見這個兒子。

“我阿翁？”提到塗家當家人，塗家三郎立馬慫了，直到阿翁不會把高手讓他隨意調動的。不過轉念一想，又有辦法了，趴在週三耳邊一陣嘀咕，嘀咕完躺在醫館的床上裝暈厥。

週三則選了幾個人，抬起床直奔塗家，到了塗家，進到塗家三郎的院子，把床往院子裡一放，幾個人扶著床邊大聲哀嚎。

一會兒的功夫，塗家三郎的正房妻子與九房小妾都聽到動靜跑了出來，看到塗家三郎的模樣都是嚇得魂飛魄散、不知道出了什麼事兒，也扶著床哀嚎。

塗家三郎閉著眼躺在那裡裝死，聽到妻子和小妾嚇得哭出聲，心裡頗為得意，感覺自己沒找錯人，知道心疼自己。強忍著笑繼續裝死。

“阿兄，三郎這是怎麼了？怎麼會變成現在的樣子？”最後還是週三的妹妹站起身問週三，看著阿兄被包成了粽子，知道也被打了，她恨的是咬牙切齒。

“妹妹，你是不知道呀，三郎好心幫助蝴蝶商行在洪州收貨，蝴蝶商行的人翻臉無情，將三郎和我都打了，你看看阿兄被打成這樣了，三郎被打的只剩下一口氣，三郎說嚥下最後一口氣前一定要見見大娘子，死也要死在他母親懷裡。三郎慘，三郎真是太慘了，太慘了。”週三一把鼻涕一把眼淚地哭訴。

週三的妹妹聽了是勃然大怒，這還了得，在洪州城外來戶敢打塗家的人，她跟塗家三郎的妻子說：“大娘子，三郎被人打了，這事兒不能這樣拉倒，我們要請婆婆給三郎出氣。”

其他小妾聞言也是紛紛叫囂。

塗家三郎的妻子是個本分人，只是長了好皮囊才被塗三郎看上，娶回家做正妻，不管在孃家，還是在婆家她都是安分守己的人，大門不出，二門不到，沒見過什麼世面，遇上這種事情她也想不出別的辦法，只好點頭應允，讓週三他們抬著人直奔塗家大娘子的院子。

塗家前院，塗家族長塗孟和大兒子塗海正在對坐喝茶，爺倆邊喝邊聊一些朝廷上下的事兒，聊得很是盡興。

在洪州城關於洪州塗家有著一段話：塗家一樹發三椏，塗海是天椏，塗江是命椏，塗河是光腚椏。

這段話講的就是塗家當家人的現狀，當家人塗孟有三個兒子；塗海、塗江和塗河，大兒子塗海在朝中任工部員外郎，走的是仕途一道，是塗家在官方的代言人；二兒子塗江經營著塗家的所有商業，為塗家聚寶斂財；三郎塗河什麼都不是，靠著母親劉氏的疼愛，整天無所事事，只會吃喝嫖賭。

洪州城的人都說別看塗河現在風光，等塗孟夫妻百年後他很快就會變得光腚一個，什麼都沒有，這就是光腚椏說法的由來。

“阿翁，胡商又上門了嗎？那件事兒你真的要跟朝廷作對？”塗海問道。塗海告假回家探親，要在家待一段時間，正好碰上胡商上門找他父親買圖。

“胡商第一次來我就告訴他們，圖已經被楊素拿走了，塗家已經沒圖了，他們不信，又來了兩次，我沒見他們，他們讓人給我帶話只要我願意拿出塗家的圖，他們可以再加錢。”塗孟吹吹茶葉，喝了一口茶，絕口不提朝廷的事兒。

“那要不要跟朝廷作對呢？”塗海又追問道。

“大郎，為什麼要跟朝廷作對？現在國泰民安的跟朝廷作對有什麼好處？”塗孟看了一眼塗海。

“我是想……”塗海急忙說。

“你是想把塗家的圖獻給朝廷，朝廷好給你升官？”塗孟看著塗海。

大兒子什麼都好，就是有些官迷。只不過官迷的他十年前是工部員外郎，十年後還是個工部員外郎，穩穩地坐在這個坑裡，想找門路升上去，朝中那些人不待見他，待在這個位置上又犯不了大錯，有人想找事兒給他降職也無從下手，一般人還看不上那個位置，沒人爭搶，總不能因為一些雞毛蒜皮的小事兒故意給他挪窩。只是時間一長塗海自己也是鬱悶。

這次回家就是找父親商量找門路把職位升一升。

塗海聽完訕訕地說不話來，被父親點透了，他不好說什麼。

“大郎，我給你說，塗家的圖不是不能獻出去，關鍵是獻出去的要物有所值。你現在輕飄飄地獻給朝廷，就是皇上他也不一定認可它的價值。不認可價值如何重用你？就算是給你升一升，弄一個職位高一點的閒職，你還是會這樣。”塗孟說著搖搖頭。

“那要是其他七家有一家先獻出去，我們塗家的圖不就更沒有價值了？”塗海急得有些抓耳撓腮。

“錯，其他人都把糧倉圖獻出去，只差我們一家的那才顯得我們的值錢。大郎不是阿翁說你，你看問題的方式不對。”塗孟敲敲桌子，提點兒子。

“不過話說回來，洪州糧倉圖當年一分為十，八大世家和僚人各持一張，剩下一張在洪州城官府手中。當年楊素拿走十張臨摹圖未取走糧食，今天胡商跑過來取糧食，這說明什麼？說明楊素那邊出事兒了，楊素出事都督府和朝廷未必不知，不管是朝廷，還是胡商，誰想要都無所謂，我們要做就是待價而沽，尋找個合適的時機將圖賣給合適的人，獲取最大的利益。不光是我這麼想，其他七家也會這麼想。大郎你太想升官了，工部員外郎未必不是好位子。”塗孟語重心長的說。

“好吧！”塗海一想，父親說的都對。工部員外郎沒有實權，也不容出錯，穩當得很。看來真是自己心急了。

“阿郎，大事不好了，大娘子暈了過去。”這時候，一個奴僕慌慌張張地跑進稟報。

“怎麼回事兒？”塗海急忙問。

塗海是個孝子，聽說母親暈倒了急得不行。

“小郎君被蝴蝶商行的打了，打得渾身是傷，大娘子看了傷心地暈過去了。”奴僕說。

“找大夫了嗎？”塗海上前一步抓住奴僕的手問道。

“已經派人去請了，管家派奴婢來稟報阿郎和大郎君。”奴僕戰戰兢兢地說。

“大郎莫急，隨為父去後院看看。”塗孟臉色鐵青。

遊手好閒的小兒子跟蠻不講理的老婆攪和在一起肯定沒好事兒。這多年了只要是一聽到老婆為了小兒子事兒叫他去後宅，他就頭疼。

塗孟和塗海匆匆趕到後院，後院哭聲一片，他妻子劉氏和三兒子的妻妾們都圍著三兒子哭天搶地哀嚎呢！塗河閉著眼躺在床上一動不動。

“母親，快起來，莫要哭壞了身子。”塗海搶上前便要拉阿母劉氏起來。

“大郎呀！你可來了，你看看三郎呀被人打成什麼樣了，三郎這孩子要是有個好歹我也不活了！”劉氏見塗孟和塗海來了，哭得更厲害了。

“阿母莫哭，三郎這是怎麼了？”塗海抬頭看看塗河，塗河那樣子看上很慘，到底是一母同胞，就算他看不上不成器弟弟，弟弟被人打了，作為阿兄也是很心疼的。這做不了假。

“大郎君，是這樣的，今天……”週三見機走上前，把給妹妹的說辭又說了一遍。

“三郎好好地為什麼要給蝴蝶商行的人收貨？”塗海皺皺眉頭。

他是官迷不假，但他不是傻子。聽完週三的話立馬覺得這裡面的蹊蹺來。家裡的生意都是二郎在打理，三郎歷來只會吃喝嫖賭，他怎麼突然想起給人收貨了？

“三郎也是出於好心，外來戶在洪州城不好收貨，誰知道收完貨他們不念三郎的好，那個柳模的弟弟翻臉無情，當眾鞭打三郎，還說什麼要用馬拖到都督府和長史府門口去打，打了上十幾二十幾頓洪州城沒人敢管，說他們河東柳家就是洪州城的天。”週三添油加醋地說。

“河東柳家太囂張了，這裡洪州，不是河東，你們……”塗海聞言氣得不行，正要發狠呢，身後過來兩個人，架起他就走。他扭頭一看架著他的人是他父親的兩個貼身侍衛，見他被架走，父親塗孟一甩袖子也要走了。塗海一時之間疑惑了，不知道阿翁到底是在幹嘛。

“塗孟，你個老不死的，三郎不是你的種呀，你問都不問一聲，老孃跟你拼了。”坐在地上的劉氏張牙舞爪地撲向塗孟，要撓他。

塗孟見狀跑得更快了，一溜煙跑沒影了，那倆侍衛架著塗海也跑了。

塗海被架到前院，恢復自由身他還想去後院，塗孟叫住了他：“你去幹什麼？”

“我去看看阿母。”塗海轉身又要走。

“你不能去，不但不能去，你還要跟我躲出去。”塗孟又好氣又好笑，到院子裡他就在檢視三兒子的情況，偶然間發現三兒子在抿嘴偷笑，雖然沒想白其中到底怎麼回事兒，但是他明白三兒子要挑動他母親鬧事兒。

“阿翁，你這樣阿母會……”塗海大急。

“會怎麼樣？會去找人家算賬？會去報官？還是回去吉州找你阿翁出頭？”塗孟兩目精光四射地看著塗海。

“會去報官吧！”塗海下意識地說，從洪州城到吉州，再從吉州回來得需要時日的，依照母親有仇必報、有仇快報的性情，那是等不得的，肯定會拉著弟弟報官。至於找人算賬，由於三郎胡鬧慣了，阿翁把打手都收攏到自己手下，只有他自己和老二能調動人手，母親要人都得父親同意，現在父親要躲出去，母親肯定沒人，沒人可用母親不會找上門報仇。

“那不正好？投石問路，胡商和倭國人在洪州城折騰這麼多天了，看看長史府和都督府對洪州城的事情什麼態度。”塗孟不容置疑地說。

“可阿母是個女流，長史府會不會不把她當回事兒？”塗海也不去後院，皺皺眉頭，還是很擔憂母親。

“誰敢？你阿母是洪州塗家的大娘子，又是吉州劉家家主的的女兒，她代表著塗劉兩家的臉面，尋常人誰敢動她一根手指頭？就是官府想動她也得思量一二。走，走，跟為父出去喝花酒。”說完，塗孟揹著手四平八穩地往外走，父子倆要去喝花酒。