-55- 公器私用

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離開伯爵府，列恩-卡斯特爾子爵坐著自家馬車，憂心忡忡地回到了家族在北港的落腳宅邸裡。

他剛一下車，德里克·德·列恩卡斯特爾就在僕從的簇擁下急匆匆地迎了過來，一臉擔憂地問道：

“祖父，怎麼樣？卡斯特爾的小伯爵有沒有為難您？”

老子爵皺著眉看了他一眼，斥責道：

“什麼小伯爵？那是我們的領主，尊敬的卡斯特爾伯爵大人！”

德里克怔了怔，似乎對自家祖父突然間變化的態度有些奇怪：

“祖父，您不是……”

老子爵瞪了他一眼，目光掃過周圍的僕從，低聲道：

“跟我來書房。”

進入書房，列恩-卡斯特爾子爵屏退了侍者和女僕，而德里克則主動為自家祖父倒好對方平日裡最喜歡的西尤奈特蜂蜜酒。

老子爵端起酒杯輕抿一口，神色稍緩，而德里克則忍不住問道：

“祖父，您……怎麼突然對小……伯爵大人如此尊敬了？”

老子爵看了他一眼，澹澹地說：

“我們是卡斯特爾的封臣，效忠領主本就是我們應盡的義務，自然應該尊敬伯爵大人。”

“可是……可是您之前還不是說卡斯特爾已經沒有未來了，遲早會被其他大貴族吞併嗎？”

德里克忍不住說道。

他眉頭緊皺，對自家祖父的變化很是不解：

“沒有熾陽守護，又失去了波爾德家族庇護的卡斯特爾雖然依舊是波爾德的封臣，但誰都能看出來已經搖搖欲墜了，身為卡斯特爾的分支，我們必須要早做打算，而落星血裔就是一支可以投資的力量……”

聽了自家孫子的話，老子爵深深地看了他一眼：

“這些話，是你的那些落星王國的朋友告訴你的吧？”

德里克動作一頓，連忙低下了頭，說：

“您……多慮了，我哪有什麼落星王國的朋友……”

老子爵擺了擺手，說：

“行了，我雖然年紀大了，但也沒瞎，有些事沒過問但不代表不知道，平日裡只不過是不想多問罷了，畢竟有的時候，多準備一些後路總沒錯……”

“放心，列恩-卡斯特爾家族遲早都是你的，我也沒有精力再去培養一個新的繼承人了，你雖然沒有你父親那樣的天賦，但也比你那幾個敗家的叔叔強，家族交給你，至少敗得慢一點。”

聽了自家祖父的話，德里克的臉白一陣紅一陣：

“祖父，我沒有……”

老子爵嘆了口氣：

“我知道你沒有什麼壞心思，平日裡我對你一向嚴格，你的幾個叔叔又都有了自己的領地，你擔心自己的繼承權是很正常的事，結交一些超凡者來穩固地位也能理解……”

“不如說，連我也是預設你的行動的，北地不比南方，若是落星王國的那些血裔想要將手伸進卡斯特爾，我們小小的列恩分支也沒有什麼力量與之抗衡……與其這樣，還不如投靠過去，或許還能趁著權力的更迭保住甚至壯大家族的地位。”

“那您……現在是改變想法了嗎？為什麼？”

德里克忍不住追問道。

老子爵看了他一眼：

“昨晚伯爵大人被襲擊之事，你應該早就知道了吧？”

德里克下意識想要否認，但看著自家祖父那深邃的雙眼，最終老老實實點了點頭：

“是的，我知道……”

不過，點完頭之後，他又連忙道：

“但我不知道他們竟然指使了阿爾勒作為掩護，更沒有想到阿爾勒那個傢伙竟然把我們列恩-卡斯特爾一下子推到風口浪尖！這和一開始說好的不一樣！”

老子爵冷哼一聲，說：

“你還沒看明白嗎？這是那些落星血裔在逼我們列恩-卡斯特爾站隊呢，畢竟三家子爵中數我們和卡斯特爾走的最近，在伯爵領的口碑也最好，影響力也最高，很容易在卡斯特爾家族出問題之後趁機藉助姻親關係壯大自己的勢力……”

“新月不是落星，更不是科里亞，那些血裔終究不敢明目張膽地統治北地，最終還是要依靠北地的貴族！”

說到這裡，似乎是想起了什麼，老子爵忽然問道：

“德里克，昨天之後，落星王國的血裔沒有再繼續和你聯絡吧？”

德里克露出一副您怎麼知道的樣子，神情有些尷尬：

“您……您都知道了？”

“不瞞您說，是的，他們的確沒有再和我聯絡，他們明明說好一定會成功的，但似乎……但似乎……”

“但似乎失敗了，而且失敗之後一下子失聯了，是嗎？”

列恩-卡斯特爾子爵問道。

“是的。”

德里克老老實實地回答。

看著自家這個腦袋不怎麼靈光，卻總是目空一切的孫子，老子爵頓感心累。

他嘆了口氣，語重心長地說：

“德里克，停止和落星血裔的接觸吧。”

“落星王國的血裔恐怕不是伯爵大人的對手，伯爵大人的底蘊也遠遠超出了我們的想象，她畢竟是那位殿下的孩子，就算是家族沒落了，手中也會握有一些底牌的。”

“祖父大人，到底發生了什麼？”

德里克忍不住問道。

老子爵停頓了一下，說:

“落星血裔策劃這場滲透的血之伯爵，應該是已經死了。”

“死……死了？”

德里克瞪大了眼睛，忍不住驚撥出聲。

老子爵瞪了他一眼：

“小聲點，這事你知道就好，不過……想來很快也會在你的那個圈子中傳開……”

“一夜之間，伯爵大人不聲不響除掉針對她的一位熾陽血裔，她的身旁必有強者在暗中守護，卡斯特爾底蘊猶存。”

聽了自家祖父的話，德里克表情微變：

“那……那我們怎麼辦？”

老子爵嫌棄地看了他一眼：

“慌什麼？試圖顛覆卡斯特爾的是落星王國的血族，又不是我們列恩-卡斯特爾！”

“可是……”

“沒什麼可是的，德里克，過去的已經過去了，你做的那些事伯爵大人就算不知道細節恐怕也瞭解了個七七八八，不然的話也不會將我敲打一番。不過，伯爵大人並沒有想要繼續追究的意思，要倒黴的是那些潛入伯爵領的血裔，和那些已經死心塌地跟隨他們的貴族們。”

聽了自家祖父的話，德里克忽然心中微動：

“您的意思是……”

“我的意思是，這或許也是我們列恩-卡斯特爾的機會。”

老子爵意味深長地道。

說著，他從懷中取出了夏洛特交給他的審查令，遞給了自己的孫子：

“德里克，接下來你必須和落星的血裔劃清界限，協助我一起完成這項工作。”

德里克接了過去，仔細瀏覽了一番，而後臉色微白：

“審查貴族？等等……還要核查家族產業？！伯爵大人這是要把我們列恩-卡斯特爾放在火上烤啊！而且……我們哪有那個能力讓其他貴族乖乖聽話啊！”

“祖父，要是咱們真的做了這個，多年以來在貴族間積累的口碑恐怕都要坍塌了，所有的卡斯特爾貴族都將對我們產生敵意！”

老子爵嘆了口氣：

“這些事我當然知道，但我們已經沒了選擇……伯爵大人已經將話挑明，絕不會允許我們左右逢源，卡斯特爾家族的力量不可能罷黜伯爵領所有的貴族，但對付區區一個子爵家還是綽綽有餘的。”

說著，他咬了咬牙：

“既然沒有了選擇，還不如徹底向伯爵大人獻上忠誠，協助卡斯特爾粉碎落星血裔的謀劃，併為我們列恩-卡斯特爾最大限度地謀求利益！”

“但是……但是這麼搞真的不會引起領地貴族的叛亂嗎？到時候我們列恩-卡斯特爾肯定第一個遭殃啊！伯爵可能只是被推翻，被廢黜，被趕走，但我們列恩-卡斯特爾卻有可能在其他貴族的怒火中迎來滅頂之災！”

老子爵將杯子裡的蜂蜜酒一飲而盡，幽幽地道：

“德里克，你知道伯爵大人收回礦業工坊的時候出動了多少人嗎？”

“多少人？”

德里克忍不住好奇地問道。

老子爵比了一個三的手勢：

“三人，只有三人，除了伯爵大人之外，只有三個人，而且其中兩人都是隨行的女僕，最多再加上一隻寵物貓……”

“三人？這怎麼可能？！礦業工坊那邊可是有超凡者和衛隊駐紮！她憑什麼……”

德里克一臉的荒謬。

“憑什麼？憑的是卡斯特爾家族統治北地數百年的威望，憑的是北地伯爵的頭銜，憑的是卡斯特爾在王國中的影響力！”

老子爵擲地有聲地說道。

說著，他看了自家孫子一眼，恨鐵不成鋼地道：

“別看伯爵大人比你年齡小，但她可比你強多了。”

“據我所知，那天僅帶著管家便闖了礦井，不僅擊殺了一名銀月二階的血裔，還三言兩語獲得了礦井衛隊的效忠！”

“不僅如此，就連鎮守卡斯特爾銀礦的雷米西奧子爵也與卡斯特爾家族有舊，當天甚至還協助伯爵大人平定反叛的礦井管事！”

“在我離開之前，伯爵大人曾言會派專業的人手在審查過程中進行協助，如果我猜的不錯的話……很有可能就是雷米西奧子爵了。”

“王國軍隊？她……她敢向王國軍隊求援？卡斯特爾又不是國王陛下的附庸！這種行為絕不會被貴族們認可！”

德里克忍不住道。

“但……若是伯爵大人手握貴族背叛的證據呢？若是伯爵大人有合法收回頭銜的理由呢？”

老子爵幽幽地道。

說著，他一聲輕嘆：

“落星王國的血裔錯了，終究還是錯了……”

“他們本以為能借助挑動卡斯特爾貴族間的內鬥來更好地平衡貴族的力量，便於他們掌控，卻沒想到反而給伯爵大人送了一份大禮……”

“有各家貴族的把柄在，伯爵大人完全有理由將小事放大，趁機收回頭銜，若是有人反叛，就與叛亂無異，憑藉著私人關係，想必她完全能夠向雷米西奧子爵求援。”

“聽說雷米西奧家族很是缺錢，而卡斯特爾最不缺的就是錢，雷米西奧子爵是個只要錢給夠，什麼都敢幹的傢伙，伯爵大人完全有能力繞開王國軍隊種種限制，以私人僱傭，甚至結盟的方式拉攏雷米西奧家族出手！”

“屆時，鎮守卡斯特爾銀礦的軍隊換下新月旗，升起雷米西奧家族的旗幟，就算大家都知道那不是雷米西奧的徵召兵而是地地道道的王國軍，也只能捏著鼻子認了，而北地的貴族私兵絕對不是那些裝備精良的職業軍隊的對手！”

“德里克，落星的血裔已經不可能掌控卡斯特爾了，想要掌控卡斯特爾必須控制伯爵大人，但他們已經失敗了。”

“超凡力量上有神秘強者守護，世俗軍隊上又有雷米西奧家族可以拉攏，如果我猜測不錯的話，說不定現在雷米西奧子爵已經接到了伯爵大人的求援信了！”

聽著自家祖父的種種分析，德里克目瞪口呆。

老子爵無奈地看了自家這個除了有點超凡天賦之外幾乎養廢了的孫子一眼，嘆道：

“德里克，今後好好和伯爵大人親近親近吧。”

“我有一種預感……就算是背後有著傳奇血族的支援，那些落星血裔也不一定就是伯爵大人的對手！”

“伯爵大人雖然年紀輕輕，但站在她面前連我這個銀月二階的騎士都總是大氣也不敢出，誰要是真將她當成個孩子，恐怕要吃大虧！”

……

列恩-卡斯特爾家族的爺孫二人一番談心，算是差不多定下了接下來家族站隊的方向。

而與此同時，卡斯特爾銀礦外駐紮的王國軍隊中，雷米西奧子爵也收到了夏洛特那借助傳送陣傳送過來的信件。

這位凶神惡煞的子爵坐在篝火旁，一邊吃著烤肉，一邊用油膩的大手拿起信件瀏覽，嗤笑道：

“嗯？僱傭鎮守在礦井的王國軍？嘿，這小伯爵的膽子倒是挺大！王國軍隊怎麼可能插手公爵封臣家的事務？這可是公器私用！而且還是越級的！”

說著，他拿起一旁裝酒的大木杯，往嘴裡灌了一大口，但當他看清楚信件上僱傭出資的數字後，頓時將嘴裡的酒全都噴了出來：

“噗……咳咳咳……咳咳咳咳咳……一個王國士兵的佣金至少五百金塔納？！”

神情一番變換，雷米西奧子爵曾地一下站了起來，對不遠處正在和其他人喝酒的副官喊道：

“格倫！家族帶過來的族旗有多少？全都給老子翻出來！”