-42- “御三家”

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作為北地最為繁華的城市和新月王國的知名港口，北港永遠是那樣地熱鬧和忙碌。

不過，今天的北港還要比往日更甚。

面朝星月海峽的港口上，一艘又一艘的帆船自南北駛來，緩緩停靠在北港的深水碼頭，這些帆船有大有小，有最為常見的雙桅橫帆，也有近年來才漸漸興起的卡瑞克三桅船。

與平日裡那些進行海上商貿的帆船不同，它們中的每一艘都懸掛著各式各樣的旗幟，旗幟上描繪著一個比一個精美繁複的徽章，不少還在帆布上直接刻印。

那是貴族的紋章，每一個紋章都代表一個貴族家族。

從半島大陸直達北港的唯一通道卡斯特爾大橋同樣忙碌，一輛輛華美的馬車從四面八方匯聚而來，朝著北港駛去，甚至於出現了交通阻塞的奇觀。

與港口的帆船一樣，這些馬車側面全都繪有精美的紋章，每一輛都代表著一個貴族家族。

身穿統一制式鎖子甲的北港城衛兵早已列於橋樑的兩側，從大陸的這頭一直護衛到北港城中，維持著秩序。

看著那一個個平日裡難得一見，但每一個名號在北地都家喻戶曉的紋章，進出北港的商隊不得不向兩側讓開道路，讓這些很可能坐著男爵甚至子爵的馬車先行入內。

往來的路人與行商紛紛向那些地位尊貴的貴族馬車投去好奇的視線，議論聲此起彼伏，卻也不乏抱怨：

“見鬼！今天這是什麼情況？又不是開拓節，怎麼來了這麼多的貴族？我們還急著去碼頭裝貨呢！”

“裝貨？那你怕不是要等到明天了，今天的北港可忙得很，聽說是伯爵府要舉行宴會，伯爵大人要召見領地上所有的貴族呢。”

“所有的貴族？！難怪！我說我剛剛怎麼好像看到了來格利斯家的馬車！而且還有他們家的披甲騎士護送！”

“嘿，列恩-卡斯特爾家的馬車也在呢，一刻鐘前就入城了。”

“列恩-卡斯特爾？這麼說三家子爵已經來了兩家了？羅曼-佛爾家呢？”

“那就不知道了，他們向來不參加伯爵府的活動，誰知道會不會來，不過……我聽說有人在外港看到了一條黑色的卡瑞克帆船，看起來像是他們家的。”

“見鬼！早知道卡斯特爾橋這麼堵，我們也乘船入港了！”

“那你怕不是要失望了，港口那邊更堵，聽說好多貨船因為泊位不夠，不得不在港口外拋錨呢，別忘了，卡斯特爾貴族最不缺的就是船，你想的到的，人家早就想到了。”

“狗屎！這些貴族就不能提前幾天到嗎！”

商隊們抱怨不已，但面對這些卡斯特爾的統治者們也只得老老實實讓道。

而作為這場大擁堵的萬惡之源，一切的中心，卡斯特爾的伯爵府同樣熱鬧非凡。

從四面八方趕來的馬車和長舟匯聚於這裡。

長舟停靠在伯爵府的水道泊位上，而馬車則在身穿黑白服飾的執事的引領下進入府邸一側的廣場。

衣衫華麗的貴族們在僕從的侍奉下登岸下車，目光在彼此的家族紋章上掃過，彼此微笑致意。

或是優雅而矜持，或是諂媚而討好，或是針鋒相對，或是笑裡藏刀。

一切，取決於打招呼雙方的家族地位和往日關係。

不過，不管是那些趾高氣揚的“大貴族”，還是拘謹小心的新貴們，在踏入伯爵府大門，面對接引的伯爵府執事地那一刻，都會換上一張優雅而得體的笑臉，儘可能地表現出對卡斯特爾的敬意。

馬多克·奧蘭站在伯爵府門前。

這位北港市長親自接過了伯爵府總管的職責，換上了一身卡斯特爾的管家服，微笑著指揮伯爵府的執事和女僕們引導參加宴會的貴族們。

忽然，一輛華美的馬車在騎士的簇擁下緩緩駛來，為首者赫然是護送夏洛特北上的沙隆男爵。

看到馬車側面那繪有黑鷹和銀盾的十字切家徽，一些小貴族紛紛自覺地讓開道路，北港市長馬多克同樣精神一振，他親自迎了過去，臉上的笑意更甚。

而與此同時，一位身穿華服的年輕男性貴族從馬車上跳了下來，隨後轉身攙扶著一位上了年紀的老貴族走下馬車。

看到老貴族，馬多克上前一步，他先是與早已熟悉的沙隆男爵點頭致意，而後面朝老貴族行了一禮，恭敬地道：

“列恩-卡斯特爾子爵大人，歡迎您來到北港，一路上旅途辛苦了。”

接著，他又看了看一旁的年輕貴族，笑道：

“這位就是您的長孫，德里克閣下吧，聽說年紀輕輕已經是繁星騎士了，未來恐怕又是一位銀月。”

聽了馬多克的話，年輕的男性貴族明顯很受用，連腰桿都挺直了幾分。

老貴族則溫和地笑了笑，搖頭說：

“他？他還差得遠，都二十歲了，還毛毛糙糙的，能夠好好接過我們列恩-卡斯特爾的重任就不錯了。”

“您謙虛了，我聽說德里克閣下十八歲就已經是繁星騎士了，在劍技上天賦極佳，未來像您一樣成為銀月肯定沒問題。”

馬多克笑道。

老貴族笑了笑，搖頭道：

“真要說天賦的話，伯爵大人才是厲害，我聽沙隆說伯爵大人還沒有成年的時候就已經是繁星了，而且似乎還是覺醒即繁星，伯爵大人才是真正的天才！”

說著，老貴族又好奇道：

“馬多克閣下，我聽說礦井那邊已經查出來了秘銀枯竭的真相？是有人暗中操控了工坊？這到底是怎麼回事？”

“您知道的，我們列恩領在南邊，雖然擁有礦井的分紅權，但一直都對工坊的管理沒怎麼參與，只有一個邊緣化的管事。”

語畢，老貴族的神情有些凝重：

“這麼大的事，竟然瞞了這麼久，背後絕不簡單……”

北港市長馬多克嘆道：

“是啊，我看伯爵大人從工坊回來之後，這幾天心情似乎也不太好，恐怕事情比想象的還要複雜，不過……具體的事伯爵大人也沒有告訴我，所以我也不太清楚。”

說著，他又笑道：

“不過，您有什麼想知道的，或許可以直接問伯爵大人，列恩-卡斯特爾和伯爵府本就是一體的，都是一家人。”

老貴族嘆了口氣：

“說到伯爵大人，我就深感慚愧，早知道伯爵大人在卡斯特爾莊園經歷了那麼多的困難，我當初就不該回來，應該一直隨侍左右的。”

聽了老貴族的話，一旁的年輕貴族忍不住道：

“祖父，這也沒有辦法，誰能想到尹來娜夫人竟然會墮落為血魔了呢。”

“至於銀礦那邊……依我看，肯定和來格利斯家脫不了關係，畢竟他們的封地距離採銀城最近，聽說前些天伯爵大人整頓礦業工坊的時候，來格利斯家的管事還和伯爵大人頂嘴呢！”

聽了自家長孫的話，老貴族微微蹙眉，似乎對他的插話有些不滿。

但下一刻，伴隨著一聲輕笑，一道慵懶的女聲便從他們身後傳了過來：

“哦？列恩-卡斯特爾家的訊息這不是還挺靈通的嘛！看來也不是對礦井的事一無所知嘛！”

聽到這個聲音，馬多克眼角一跳，他抬起頭望去，只見一位身穿酒紅色貴族裙的豔麗女郎優雅地走下馬車，在披甲騎士的護衛下走了過來。

她那波濤洶湧的胸前，彆著一枚銀色的徽章，其上描繪著火龍的圖桉。

認出了女郎的身份，馬多克連忙再次行了一禮：

“來格利斯子爵大人，歡迎您來到北港。”

女郎對著馬多克微微頷首，而後掃了一眼年輕貴族德里克，對列恩-卡斯特爾子爵道：

“艾默裡閣下，您還是好好管一管您的這位繼承人吧，我蘿拉·德·來格利斯對卡斯特爾銀礦問心無愧，我們來格利斯家的榮譽也不允許被人如此中傷！”

“擁有如此不懂禮數的繼承者，認真的說，我還真為列恩-卡斯特爾的未來感到擔憂。”

聽了女郎的話，老貴族微微皺了皺眉，而一旁的德里克則冷哼一聲，道：

“來格利斯家擁兵自重，卡斯特爾眾所周知，誰知道你們在礦業工坊中究竟扮演了怎麼樣的角色？”

說著他又輕蔑地看了女郎一眼：

“曾經在星月戰爭中叱吒風雲的來格利斯家，現在竟然只剩下了一個女人掌權，看來來格利斯家也是真的要沒落了。”

聽了德里克的話，豔麗女郎表情微變。

但很快，她又一聲輕笑，對一旁的北港市長馬多克道：

“馬多克閣下，看到了嗎？列恩-卡斯特爾家這是從骨子裡在瞧不起我們的伯爵大人呢，他們似乎忘了，我們的伯爵大人也是一位優秀的女性！”

說著，女郎又抬起頭，對著周圍的貴族道：

“大家都聽到了嗎？列恩-卡斯特爾家瞧不起女性貴族呢！”

聽了女郎的話，周圍的路過的貴族神色怪異，議論紛紛。

德里克臉色一變，連忙慌亂地道：

“不，我不是……我沒有！”

“夠了！”

列恩-卡斯特爾老子爵不滿地瞪了他一眼，而後對女郎平靜地道：

“蘿拉閣下，我們列恩-卡斯特爾的事務就不用您操心了，您還是仔細想想如何迎接伯爵大人的怒火吧。”

說著，他意味深長地看了女郎一眼：

“德里克雖然莽撞了些，但他有一句話說的不錯，若論影響力，除了伯爵府外，卡斯特爾礦業工坊中沒人比得上來格利斯。”

豔麗女郎表情微變。

不過，她很快就恢復了笑容，針鋒相對道：

“這麼說的話，我也很好奇，列恩-卡斯特爾家曾經是礦井調查團的領隊，怎麼就沒有發現秘銀枯竭是捏造的呢？”

說著，她眯了眯眼睛：

“又或者說……一向以忠誠自居的列恩-卡斯特爾其實早就有了反心？”

聽了這句話，老貴族終於怒了：

“放肆！”

屬於銀月的強大威壓擴散開來，讓一旁的馬多克趔趄了一下，差點直接跌倒。

不過，女郎蘿拉輕哼一聲，身上同樣綻放出強悍的氣息，與老子爵針鋒相對。

“銀月？”

列恩-卡斯特爾子爵驚異地看了蘿拉一眼，緩緩收起了氣息，目光有些莫名：

“沒想到蘿拉閣下竟然不聲不響成為了銀月，老朽真的很好奇這是如何做到的，畢竟……若是老朽沒記錯的話，蘿拉閣下成為繁星也不過是三年前的事。”

“哼，這就不用您老人家操心了。”

女郎目光微微閃爍了一下，冷冷地道。

一老一少兩位子爵針鋒相對，火藥味越來越濃。

看的一旁的馬多克一陣頭大。

更遠處，其他的貴族已經躲了開，紛紛繞道進入伯爵府。

列恩-卡斯特爾家族和來格利斯家族本就是卡斯特爾領最為強大的三個家族之二，惹不起他們躲得起。

這兩家一南一北，鎮守兩方，且向來關係不和，已經是伯爵領眾所周知的事了。

而就在兩家子爵彼此對峙的時候，伯爵府的水道停泊處又傳來一陣騷動。

一條長舟緩緩駛來，數名黑衣劍士簇擁著一位年邁的老者登上了水岸。

那老人同樣一身黑袍，拄著一根柺杖，看起來昏昏欲睡，花白的頭髮卻打理得一絲不苟。

看到老人，其他的貴族下意識讓開了道路，一些遠一點的更是陷入了議論：

“是羅曼-佛爾家！他們竟然也來了！”

“羅曼-佛爾子爵不是因為星月戰爭，一向和伯爵府關係微妙嗎？”

“誰知道呢，畢竟那已經是過去的事了，或許是換了伯爵，他們想要和卡斯特爾家緩和關係吧。”

“是嗎？但我倒是聽說落星王國的羅曼公爵一直在拉攏他們，畢竟……他們本就是羅曼家族的分支，真要算的話，還和落星王室是親戚呢。”

“噓，這話少提，小心羅曼-佛爾家的私掠船燒了你家的商隊……”

貴族們低聲議論，而昏昏欲睡的老人也來到了伯爵府前。

看著臉色蒼白的老人，馬多克頓感壓力，他硬著頭皮行了一禮，恭敬地道：

“羅……羅曼-佛爾子爵大人，歡迎您來到北港。”

羅曼-佛爾子爵微微點了點頭，並沒有說些什麼。

他看都沒看列恩-卡斯特爾家族和來格利斯家族一眼，而是邁開步伐進入了伯爵府。

列恩-卡斯特爾子爵和來格利斯女子爵對視一眼，輕哼一聲，不再對峙，而是同樣邁開步伐，進入了伯爵府。

見狀，其他的貴族也鬆了口氣，紛紛魚貫而入。

在卡斯特爾伯爵不在的這些年，三家子爵就是卡斯特爾最有話語權的勢力，他們任何一個，都是在場的貴族需要仰望的存在。

至此，卡斯特爾伯爵領的三家子爵全都到了。