6 第六章

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沈映蓉並不想討論這個話題，趙氏卻揪著不放，刨根問底道：“合著是吳閱不行？”

沈映蓉略微尷尬，“阿孃莫要胡亂猜測。”

趙氏：“母女間還有什麼話不能說的？”

沈映蓉沉默了陣兒，才道：“他沒問題，就是不怎麼熱衷夫妻之事。

“衙門裡瑣事多，王縣令又不易應付，他既要忙公務，還要溫習功課，成日像陀螺似的，自然沒有風月心思。”

聽了她的解釋，趙氏不由得發愁，“可吳閱都是二十好幾的人了，家裡頭就不著急？”

沈映蓉：“公爹說了，他們夫婦當年也生育得晚，順其自然，不著急。”

趙氏：“那怎麼行呢，什麼時候得空了，我帶你去巖山寺拜拜送子觀音，聽說挺靈驗的。”

沈映蓉失笑，“以前婆母也提過一回，我沒應。”

趙氏道：“還說他們不急，這就是急了。”

沈映蓉沒有答話。

之後母女就求子的話題嘮了會兒，趙氏燒得一手好菜，閨女喜歡吃燒子鵝，便親自下廚。

魏氏前去庖廚幫忙。

沈映蓉去自己的房間，裡頭收拾得乾淨整潔，仍舊保持著她未出閣時的模樣。

坐到妝臺前，她看著銅鏡中梳著婦人髮髻的自己，無論身處何方，這裡都是她的後盾。

現在沈父在學堂教學，沈旭也去上學了，父子要到傍晚才回來，中午只有母女用飯。

每次沈映蓉回孃家，趙氏都會做她最愛吃的菜餚。

那道燒子鵝甚合她的胃口，道：“給爹他們也留些。”

趙氏：“留了的，你只管用。”

沈映蓉飲食剋制，只用了小半碗飯，趙氏嫌棄道：“吃這麼一點兒，跟貓似的。”

沈映蓉：“阿孃不懂，女郎家就要苗條。”

趙氏：“又不是未出閣發愁嫁不出去，如今已經是婦人了，還這般剋制作甚？”

沈映蓉並不贊同她的觀念，她很愛美，就算以後死了爛地裡，也得化好看的妝容，穿體面點。

下午她在自己的廂房裡午睡，晚些時候才打道回府，臨行前她把沈父存放在木箱裡的兩本古籍帶回去看。

當年沈家敗落，能當賣的幾乎都賣了，唯獨曾祖父留下來的大量書籍得以保留。

這算是父輩給沈家留下的一點念想，彌足珍貴。

傍晚沈家父子從學堂回來，趙氏提起閨女，說道：“今兒惠娘捎了兩匹布，讓我給爺倆做身夏裝。”

沈方哲愣了愣，“這孩子總往孃家捎物什，恐叫親家看了笑話。”

趙氏拿起布匹到他身上比劃，應答道：“那是郎君眼光好，與吳家結下這樁善緣。

“昨兒惠娘去清溪潭遊湖，帶了不少小食回來，還是親家讓給阿寶捎些過來的。”

提起吳家二老，沈方哲抿嘴笑了，欣慰道：“這樁親事算是結對了的。”

趙氏調侃他，“那可不，當初你沈先生可是挑了又挑。”

沈方哲推開布匹，“我有衣裳，不用裁剪新衣。”

趙氏：“惠娘說了，你是教書先生，總得穿體面些，省得叫人笑話。”

沈方哲低頭看自己的衣裳，雖然漿洗得發舊，但乾淨整潔，他覺得挺體面的。

這得益於他生了一副好樣貌。

現今四十多的人，體態仍如年輕時那般挺拔，面板白淨，五官雋秀，因著常年被書籍滋養，氣質如松似鶴，通身都是文士風骨。

沈映蓉遺傳了他的好皮囊，父女不僅眉眼相似，氣質也有異曲同工之妙。

到底怕閨女在婆家落下口舌，沈方哲嚴肅道：“下回琴娘多提醒著些，已經是嫁出去的姑娘，總往孃家捎物什總歸不妥。”

趙氏：“人家說了，這是從嫁妝裡取的，夫家管不著。”

沈方哲：“……”

趙氏又道：“惠娘還許了二兩銀子做家用，說是去年鋪子經營得好，婆母額外給的私房，她用不著。”

沈方哲還想說什麼，趙氏打斷道：“郎君想說的話我都說了，人家能當家做主，不愛聽我嘮叨。

“閨女既然有這個心意，我便收下了，她的廂房得留著，哪怕以後阿寶娶了妻，都得給這個大姑子留下落腳處。”

沈方哲道：“這是自然。”又道，“別人家嫁出去的閨女潑出去的水，我們沈家沒這個規矩。”

趙氏把布匹收撿好，知道他偏疼這個長女，說起來當初沈映蓉出嫁時，沈方哲背地裡還哭過一回。

打小就精心飼養的嬌花，結果養成了被吳家連花帶盆給端走了，還是他自個兒親自挑選的，找誰說理去？

事後趙氏還笑話他，一大老爺們哭得跟什麼似的，不成體統，反正吳家離得近，若是想閨女了，便去看看，多走動便是。

似想起了什麼，趙氏忽地說道：“惠娘素來有主見，我倒不擔心她過日子，就是沒有子嗣，總歸不安穩。”

沈方哲道：“這事急不得，當初你我成婚，不也三年才懷有惠孃的嗎？

“現在吳閱既要忙衙門裡的差事，又要溫習功課備會試，幾頭折騰，待機緣到了，他們自然會有孩子。”

趙氏：“話雖如此，我還是盼著惠娘早些生養，待年紀大了，多少都會受罪。”

沈方哲提醒她道：“你莫要瞎折騰，省得惹惠娘不痛快。”

忽聽外頭傳來沈旭的呼喊聲，沈方哲出去了。

夜幕降臨時，另一邊一早就去溪潭山莊買畫的方安碰了一鼻子灰回來覆命。

他攜了重金前去購買，結果被山莊掌櫃拒絕了。

蕭煜鐵了心要把沈映蓉的《荷戲》弄到手，於是去庫房隨意抽取三幅藏品用作交換。

方安瞅得肉疼，猶豫道：“請主子三思，老奴以為，溪潭山莊的那幅畫不值得用藏品去換。”

蕭煜一本正經道：“你別囉嗦，就按我說的去做。”

方安發愁道：“萬一日後家主追問起來……”

蕭煜：“你怕什麼，賬本上不是有我的簽名嗎，就算挨板子，也打不到你身上。”

方安：“……”

論起敗家，這小祖宗真的很有經驗！

蕭煜把畫卷一股腦塞進他手裡，“這差事若是成了，我給你添工錢。”

方安：“……”

他重重地嘆了口氣，只得在次日又跑了一趟溪潭山莊。

這回掌櫃鬆了口，挑中了前朝大儒馬參留下的《秋月圖》做交換。

方安成功把沈映蓉的《荷戲》帶了回去。

蕭煜將其掛到寢臥裡，視線落到“長青居士”上，想象著那女郎落筆時的從容。

唇角不經意間上揚，心情愉悅至極。

整個下午他都坐在搖椅上賞畫，那幅《荷戲》生趣風雅，猶如它的主人那般引人側目。

目光所及之處，皆是他荒唐又無法剋制的念想。

理智告訴他，他人之妻不可欺。

可是他天生就反骨，明明知道這種妄想是違背禮教的，卻難以自持。

蕭煜的內心很是矛盾，他一邊唾棄自己的無恥，一邊又縱容自己的無邊幻想。

反正只是想想而已，又沒去偷。

外頭的天空不知何時黯淡下來，方才還明晃晃的，不一會兒就黑雲翻墨。

陣陣大風吹得院裡的老榆樹發出“嗖嗖”聲，接連晴了幾天，可算要下場雨了。

蕭煜後知後覺走到窗邊，遠處傳來幾道響雷，只消片刻，豆大的雨點從雲層裡灑落。

雨勢來得急促，頃刻間整個院子都被淋溼。

瓦簷上的雨水從簷溝滾落，滴到地上，濺起細碎水花。

站在窗欞前的少年郎揹著手靜觀。

聽著淅瀝雨聲，思緒隨著雨霧蔓延，神色平和安寧，彷彿與這座古老的宅子融為了一體。

他總覺得該做點什麼才好。

比如，再一次“巧遇。”

不過數日機會便來了，原是趙氏又提起去巖山寺拜送子觀音。

沈映蓉不想去。

婆母胡氏得知後，笑眯眯道：“孩子是上天賜的機緣，惠娘若不想去，便不去。”

手帕交徐大娘道：“惠娘去拜一拜也無防，聽說挺靈驗的。

“我與你阿孃都是過來人，女郎家年紀大了生養身子吃不消，趁著你娘能搭把手，日後有她照看，不耽誤小兩口過日子，你也省心。”

沈映蓉並未答話，她不牴觸小孩兒，就算養孩子，這家庭也用不著她親力親為。

吳家會請乳母照料，身邊幫襯的人多，倒也不為難。

既然提起，索性寬她們的心，應道：“那什麼時候阿孃陪我去巖山寺拜拜。”

胡氏：“惠娘若想走這趟，後日咱們母女便去轉一轉。”

雙方說定了後，到了出行那天一早母女就坐騾馬車前往巖山寺。

那寺廟在半山腰，出城就到，但騾馬車只能抵達山腰處，要進寺門還得爬一百零八梯。

一些身弱的香客可受不住那石梯，於是便有專門抬肩輿的轎伕守在底下做營生。

五個銅板抬到寺門口，單面。

沈映蓉年輕，爬一百零八梯不成問題，胡氏就有些吃不消。

沈映蓉差僕人去請轎伕來，被胡氏拒絕了，一臉嚴肅道：“今兒咱們是來求觀音菩薩辦事的，若我這個老婆子連這點苦頭都吃不了，豈不沒誠意？”

沈映蓉掩嘴道：“心誠則靈，阿孃的虔誠，想來菩薩都能看到。”

胡氏擺手道：“不行，我得爬上去，我求的可是未來的孫兒孫女。”

她非常堅持要自己爬石梯，沈映蓉無奈，只得陪同。

那石梯倒也不陡，分成了三梯，一梯三十多步。

胡氏才爬完第一梯就氣喘吁吁，她不由得發牢騷，說道：“這巖山寺也真是的，倘若修建在山腳，香火指不定更旺。”

沈映蓉給她打扇，抿嘴笑道：“阿孃若吃不消，便請轎伕來，省得你勞累。”

胡氏連連擺手，“這點勞累算不得什麼。”又道，“抬一回得五文錢，我都掙一文多了，不合算。”

此話一出，旁邊的魏氏等人失笑不已。

沈映蓉取水給她，人們站著歇了會兒，便繼續爬第二梯。

胡氏嘴硬，明明腿軟得不行，硬是忍著沒叫苦。

眾人折騰了許久，總算到了寺門。

胡氏累得不行，憋不住道：“今兒回去了，只怕連茅房都沒法蹲，腿抖得厲害。”

沈映蓉忍俊不禁。

有時候她覺得老太太幽默得要命，跟這樣的人相處，日子也過得鬆快。

好在是下去的價要便宜些，只需兩文。

胡氏這才覺得划算些。

幾人進入寺裡，已經有不少香客燒香拜佛，她們帶著香燭去往觀音殿，那邊聚了不少人，多數都是女性。

胡氏道：“都說這裡的送子觀音靈驗得很，可見是真的，香火這般旺。”

觀音殿裡的人實在太多，還得排隊去拜。

方才胡氏爬石梯腿軟，尋了一處陰涼的地方坐下歇息，沈映蓉則由魏氏攙著排隊入觀音殿。

等了半盞茶的功夫，她們才得以入殿跪拜。

不一會兒外頭的胡氏見到主僕出來，伸長脖子問道：“可拜好了？”

沈映蓉道：“拜好了。”

胡氏：“心誠則靈，拜了送子觀音，惠娘定能如願以償。”

婆媳倆說了會兒話，之後又到其他殿看看。

巖山寺供奉了不少菩薩，除了殿裡的那些，後山石壁上也雕刻了不少。

該廟佔地廣，各處景觀上佳，前來的香客有許多是外地人，聽聞這邊的景緻，特地來遊覽。

婦人腳力差，胡氏年紀大了，逛了幾處景觀就喊吃不消。

於是沈映蓉把她送到供香客休息的寮房歇著，她們要下午才回去，中午會在這裡用齋飯。

胡氏不好掃她的興，說道：“難得來一回，惠娘自個兒去看稀奇，我便在寮房歇著了，不想再走動。”

沈映蓉笑道：“那我去後山那邊觀石刻，等會兒過來。”

胡氏點頭，“你去罷，我得躺著了，腿軟。”

主僕離開寮房，去後山看石刻。

那些古蹟已經存在數百年，些許彩繪早已脫落，雕刻的內容大部分跟佛教相關。

沈映蓉喜愛繪畫，對顏料敏感，會認真看石像線條，心中也會勾勒它們完整時的模樣。

經過一處石殿時，裡頭有僧人在做修補措施，她頓足看了會兒。

也在這時，處心積慮設計“巧遇”的蕭煜厚著臉皮從對面而來。

魏氏忙提醒道：“娘子，那好像是蕭四爺。”

沈映蓉回過神兒，倒不詫異，這地方本就有許多外地人慕名前來遊覽，遇到他也在情理之中。

上次在清溪潭得蕭家款待，自然不能當睜眼瞎，她落落大方打招呼。

聽到她的聲音，蕭煜故作訝異，“真是巧了，原是沈娘子。”

沈映蓉行禮，蕭煜回禮。

那小子今日穿得花枝招展，素白交領深衣外是一襲搶眼的湖藍色大袖衫，袖口繡著精緻的白梅，與藍色腰帶相襯，風流倜儻，端的是俊俏。

沈映蓉不動聲色打量，心中忍不住腹誹，衣冠禽獸。

蕭煜不知她的心思，隨口問道：“沈娘子來此地，可是為拜佛？”

沈映蓉輕搖團扇，應道：“我陪阿孃來拜一拜。”

蕭煜輕輕的“哦”了一聲。

兩人算不得熟識，自然沒什麼好說的，沈映蓉並不想跟他有來往。

不料蕭煜主動搭話，道：“沈娘子繪畫頗有天賦，想來這邊的石刻，能入你的眼。”

這話委實抬舉，沈映蓉謙遜道：“四爺抬舉了，巖山寺的石刻聲名遠揚，皆是前輩們嘔心瀝血之作，今得幸觀覽，大飽眼福。”

蕭煜手持摺扇，故意道：“沈娘子過謙了，你的墨寶著實難求。”

沈映蓉愣住。

蕭煜：“實不相瞞，我相中了溪潭山莊的《荷戲》，想買下來送與長姐，結果山莊的掌櫃不願出手，後來還是用前朝馬參的《秋月圖》做的交換。”

聽到這話，沈映蓉露出詫異的表情。

蕭煜還以為她懊惱自己的畫易了主，誰料那女郎說道：“那四爺豈不虧死了？”

蕭煜：“……”

沈映蓉：“我那拙作豈敢與《秋月圖》相提並論？

“四爺用它換取《荷戲》實在吃虧，倘若用它換成錢銀，得值京中的一間鋪子。”

蕭煜：“……”

她真的很……務實。

沈映蓉的心情一時很複雜，如果知道自己的畫這麼值錢，她鐵定天天畫，直接靠賣畫就能讓孃家吃香的喝辣的，哪還需要老子去做什麼教書先生？

見她的神色五花八門，蕭煜試探道：“沈娘子不惱？”

沈映蓉回過神兒，有些困惑，“惱什麼？”

蕭煜：“我未經你的同意，將畫私自購回，實屬冒犯。”

沈映蓉大方道：“四爺言重了，既然已經贈與山莊，便由他們自行處置。”頓了頓，“不過四爺用《秋月圖》去換，實在不合算。”

蕭煜抿嘴笑，“沈娘子無需自鄙，我倒覺得那《荷戲》甚有雅趣，想來我長姐會喜歡。”

沈映蓉：“多謝抬舉。”

她心中雖詫異此事，但也知道這人品行不正，不願過多往來，便要告辭。

蕭煜好不容易才“巧遇”，自不會輕易放過與她接觸的機會，說道：“沈娘子是當地人，可知寺裡求籤的去處？”

沈映蓉倒是曉得，應道：“求籤在……”

蕭煜打斷道：“巖山寺地廣，蕭某初來乍到，不甚熟悉，可否勞煩沈娘子引路？”

沈映蓉：“……”

她原想讓魏氏替主僕引路，魏氏卻提醒她道：“娘子不是要給郎君求籤嗎？”

這一提醒，沈映蓉後知後覺想起她確實打算替吳閱求籤問卜，問前程。

周邊香客往來，她只得作罷，引蕭煜主僕前往求籤處。

蕭煜揹著手跟在她們身後，對方畢竟是婦人，怕引起她的困擾，主動隔了一段距離跟著。

他心裡頭盤算想與她多處會兒，視線時不時往女郎身上瞟。

那道杏色身影窈窕淑雅，當真長到了他的心尖兒上。

為了吸引她注意，他特地穿得花裡胡哨，就跟孔雀開屏似的，只想引得佳人注目。

現在故意告知溪潭山莊的畫被他買下，蕭煜自信地覺得，沈映蓉肯定對他產生了印象。

甭管好壞，只要能記住他就行！