第九章 小靈山

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“艾辰，汝往取馬背行李，置於北屋，以免再添人擾。”

林汐瑤問艾辰：“吾等方進山門，聞老丈言及鮑醫婆，此人子可曾聞之乎？”艾辰對曰：“我略有耳聞，鮑醫婆者，神醫也。未知何故，隱於小靈山之中。”

林汐瑤曰：“神醫之名，醫術必非凡品。”艾辰續言：“鮑醫婆之先世，皆醫道之聖，自幼受其薰陶，遂以醫術濟世。其術精妙，尤擅針灸，疑難雜症皆能手到病除。故世人皆尊稱其為鮑醫婆。”

林汐瑤遂言其志：“明日吾欲往訪鮑醫婆，祈其收我為徒，習得醫術，以助百姓。”艾辰聞言，喜曰：“善哉！汐瑤此志可嘉。”

及至清晨，鳥鳴啾啾，喚醒艾辰與林汐瑤。二人步出北屋，遙見大爺與鮑醫婆正於菜園之中揮鋤除草。

林汐瑤謂艾辰曰：“觀此地居民，皆為老弱病殘，吾二人何不打掃庭院，以盡綿薄之力？”言罷，二人尋得笤帚，細心清掃院中落葉與塵垢。

恰逢大爺與鮑醫婆鋤草歸來，自菜園而出。林汐瑤與艾辰趨前施禮，汐瑤懇切而言：“拜見鮑醫婆，妾身心向醫術，不知能否有幸成為您的弟子？”

鮑醫婆含笑答曰：“收徒之事，暫且擱置，日後再議。今做早餐，且讓我們共制面疙瘩，以共食也。”汐瑤聞言，欣然應允，又道：“吾等尚存牛肉，我們願烹製紅蘿蔔燉牛肉，以添餐食之味。”

鮑醫婆見汐瑤聰慧伶俐，心中甚喜，遂言道：“菜園中紅蘿蔔與青菜頗豐，汝等可自行採摘。且這養濟院之老者，許久未嘗牛肉之味，今日可藉此機會，為他們補充營養。”

林汐瑤與艾辰遂往菜園，拔取紅蘿蔔與青菜，至井邊洗滌淨盡。艾辰復入室取來牛肉，二人一同進入廚房。

此時，大爺麵糊已調製妥當，艾辰於後啟風箱，添入柴草，火勢漸旺，鍋中水沸如湯。

大爺左手持盆，右手執筷，挑麵糊入鍋，速以筷化之，麵糊盡入。再將青菜碎撒入，水復沸，麵疙瘩遂熟。大爺遂將麵疙瘩分盛於數十碗中。

艾辰復助切牛肉，紅蘿蔔亦切塊備用。牛肉先以沸水焯之，去其血沫，鍋中加油少許，牛肉入鍋翻炒，香氣四溢。後添清水，燜煮二十刻，紅蘿蔔繼入，共煮二十刻，直至肉熟湯濃。加鹽、蔥薑蒜調味，翻炒收汁，使湯汁更加濃郁。

最後，每碗麵疙瘩上澆紅蘿蔔燉牛肉一勺，鮮美之極。紅蘿蔔燉牛肉麵疙瘩遂成，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。

鮑醫婆言道：“吾等將此佳餚送至養濟院各室，使眾人皆得品嚐。”老者病者食之，皆讚不絕口，言今日餐食之美，超乎尋常。或疑是否藥材售賣得銀，故有此等美味佳餚。然鮑醫婆笑而不答，只言此乃眾人齊心協力，共創之美味。

飯罷，鮑醫婆乃組織院中老弱病殘者，各安其位，共謀生計。或補衣縫裳，或播種苞米，或斬草採藥，或晾曬草藥，一片忙碌之景。

院子中央，置一巨石碾盤，長逾兩米，寬五十厘米，高六十厘米，狀如小舟，巍然屹立。艾辰見狀，解說道：“此乃石碾子，用以將藥材碾磨成粉，便於後續製作丸、散、膏、丹等藥品。”

林汐瑤聞言，驚歎不已，道：“如此巨大之石碾子，我從未得見。”鮑醫婆心生一計，欲試汐瑤之力，遂言道：“林汐瑤，你既欲拜我為師，若能推動此石碾子，我便收你為徒。”汐瑤一聽，眼中閃爍著興奮之光芒，躍躍欲試。

鮑醫婆本欲以此為難汐瑤，使其知難而退。蓋因那石碾子重達兩百餘斤，汐瑤年僅十四，又為女子，豈能推動？周圍之人聞言，皆鬨堂大笑，道：“小丫頭若能推動石碾子，我等在此居住十年，亦未見有人能推動之。”

然汐瑤並不氣餒，與艾辰一同搬來藥材，放入石碾子中。只見汐瑤雙手緊握石碾子之圓輪，緩緩推動，那圓輪在石碾子上來回滾動，一回、兩回，動作漸次加快，周圍之人皆看得目瞪口呆。

石碾子者，傳統草藥研磨之工具也，以石製成，形如圓柱，上有凹槽，可置草藥。雙手推動圓輪，則草藥被研磨成粉，便於後續之藥物製作與使用。

石碾子之使用，可使草藥研磨得更加細膩，增加藥物之吸收與滲透性，從而使草藥之療效得以更好地發揮。

首當其衝，擇取新鮮草藥，實為關鍵。此等草藥，涵蓋植物之根、葉、花、果實等部，皆需適時採摘，以保其有效成分之完整。

推動石碾之時，須保持節奏與力度之恰當，切勿過猛，以免石碾滑脫或損毀草藥。同時，亦需留意草藥之研磨程度，依需而控石碾之用時。

眾人見狀，皆驚歎不已，贊此女力大無窮！鮑醫婆亦感詫異，謂林汐瑤曰：“你果真本領高強，竟能面不改色，心不狂跳。”

鮑醫婆注視林汐瑤，目光中滿含讚許，又問道：“林汐瑤，你所用何法，竟能如此嫻熟自如？”

林汐瑤不欲多言，恐赤道大陸之人知其來歷，遂默而不答。

經數百回合之推磨，藥材由大化小，終成粉末。艾辰數至二百一十下時，呼道：“汐瑤，可止矣，藥材已盡成粉。”林汐瑤遂緩緩停下。

林汐瑤望向鮑醫婆，言道：“此番可收我為徒乎？”鮑醫婆笑道：“可也，可也。吾收你為關門弟子。”

林汐瑤又問道：“鮑師傅，聞艾辰言，你乃神醫，何故隱居於此？”鮑醫婆嘆道：“吾昔日為人治病時，常收留貧寒無錢醫病者，皆免費治之。後收留之人日益增多，遂至此境。”

林汐瑤讚道：“鮑師傅真乃菩薩心腸，難怪眾人皆頌揚你。”

鮑醫婆言道：“吾乃用積蓄，於小靈山購地，建此養濟院。現今周邊體弱多病、流浪之老者，皆來此院。”

午時休憩，艾辰問曰：“汐瑤，讓我看看你之手，肌膚竟無絲毫磨損，亦無水泡。”林汐瑤笑道：“吾用了明亮星之百變推手。”

艾辰感嘆道：“此等手法，真乃變化無窮。”林汐瑤又言：“不斷推動石碾子，可提升內功。”

林汐瑤續道：“鮑師傅心地善良，積善成德，頗似我明亮星紫微宮慈福師太。”艾辰言道：“你明亮星之紫微宮師太，必是一位慈祥長者，值得尊敬。”