第七章 勸誡使者

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艾辰與林汐瑤執馬尋客棧，汐瑤曰：“草藥鎮人眾目雜，速往心怡客棧。”

心怡客棧，坐落於草藥鎮之幽僻處，二人賃一室帶庭院之居。夜幕降臨，室中點一小油燈，忽明忽暗。

汐瑤言：“艾辰，為我述草藥鎮之概況！”

艾辰對曰：“草藥鎮，一小鎮也。鎮中有三大富商，曰劉家鹽莊、羅家碼頭、飄香堂藥鋪。此鎮地處交通要衝，商貿繁榮，諸富商各擅勝場。

劉家鹽莊，以產銷精鹽著稱，其鹽質優，客商爭購，家財豐厚，世代相承。

羅家碼頭，因地利之便，成物資集散之地。羅氏族長勵子弟勤勞致富，碼頭晝夜繁忙，貨物絡繹不絕，人聲鼎沸，生意興隆。羅家因此而傲視草藥鎮。

飄香堂藥鋪，鎮上唯一藥材供應商，經營珍稀中藥材。堂主江榮貴，草木之情精通，醫術高超。其所制丸藥，療效顯著，聲名遠播。鎮上每戶皆有其身影，無論療疾或養生，飄香堂藥鋪總能予人以解答。”

聞屋外洪鐘之聲，“林汐瑤可在乎？”艾辰啟扉，見一老者，體瘦形銷，面布皺紋，髮鬚皆白，手持佛塵而立。

林汐瑤出室，拱手曰：“拜見勸誡使者。”老者言道：“吾奉明亮星星皇之命，特來勸汝歸明亮星。”

汐瑤對曰：“吾不願歸，欲與艾辰相守。”

勸誡使者顧艾辰，見其相貌堂堂，身環黃光，此光環唯千年修行者可見，大驚曰：“文曲星也！此人未來將登科入仕。”

汐瑤懇言：“望勸誡使者能成全吾二人。”

勸誡使者嘆曰：“汝二人非同源之星，難以相守。”

汐瑤聞此言，面色蒼白，眼眶微紅：“何故？吾二人真心相愛。”

勸誡使者再嘆：“汝二人所處迥異，吾見過諸多此類事例。自古仙子與凡人相戀，雖初時幸福，然終因種種緣由，分離收場。”

汐瑤堅言：“吾不懼，只要真心相愛。”

勸誡使者曰：“吾予汝時日，深思熟慮。”

林汐瑤破涕為笑：“多謝勸誡使者。”

勸誡使者再言：“林汐瑤，汝武功高強，常人難敵。然在赤道大陸，不可妄殺，只可自衛。汝再思之！”言罷，隱於夜色之中。

“吾知之矣。”汐瑤應聲道。

次日，艾辰與林汐瑤行於熙熙攘攘之街市，汐瑤之絕美容顏，引得路人頻頻回顧。她雙眸清澈明亮，身材纖細而曼妙，猶如一道迷人風景線。

然繁華之街，亦不乏無禮之徒。當艾辰與林汐瑤行經一處人流密集之角落時，忽有一群人圍之。其中一人提籠架鳥，驟上前，對她呼道：“嘿，小娘子，隨哥哥一行，保你無悔。”

汐瑤冷眼掃之，不屑道：“請君禮貌，遠我遠點。”

然此人其貌不揚，三角眼閃爍，毫不退讓，大笑曰：“汝如此拒我，豈非自斷良機？哥哥乃鹽幫少幫主張興安，汝若隨我，必享富貴之日。”言罷，欲撫林汐瑤之面頰。

林汐瑤嗤笑，眸中透寒芒。她未選擇退縮，反抬手臂，神色冷漠而言：“汝真乃自不量力。”

言畢，汐瑤之拳已徑直擊向張興安之鼻。一拳沉重有力，準確無誤地擊於其鼻樑，頓時鮮血四濺。

張興安痛捂鼻子，臉色慘白，呼道：“上！”一夥人衝上前圍住艾辰與林汐瑤。

然林汐瑤僅數招，便將這夥人打倒在地。張興安始料未及林汐瑤竟有如此武藝，數招之下，便將他們打得落花流水。

張興安捂鼻流血道：“撤！我早晚必得汝。”言罷，這夥人隨張興安遁去。

這一切，皆被暗處之老者窺見。勸誡使者尾隨這夥人後。

勸誡使者欲挑撥鹽幫與劉家鹽莊之矛盾，使林汐瑤見證赤道大陸之人皆自私自利、毫無人性、貪得無厭，從而令她厭惡此大陸，達成其回明亮星之目的。

“艾辰，我們速往羅家碼頭！”艾辰與林汐瑤遂至羅家碼頭。

羅家碼頭，長五十餘米，寬十米，以大石條鋪就，上立數栓船之石樁，別有一番韻味。幾艘滿載糧食之小船，靜泊於碼頭之畔。

未幾，一艘帆船靠岸，羅思思與江冷豔步下船來，四人一同步入羅家碼頭邊之羅家大院。

一少年男子，約十八歲，體態豐腴，身著錦緞長袍，腰繫白玉帶，頭束黑方巾，乃羅正定也。他迎上前來，言道：“諸位歸來，請至大堂品茗。”

羅思思道：“此次歸家，有要事相告。我們遭漕幫少幫主潘家耀之襲。”羅正定聞言，眉頭一皺：“竟有此事？”

羅思思續道：“父親囑咐你多加防範。”羅正定堅定地道：“羅家碼頭，乃我運輸糧食之要道，斷不可讓與他人。”

艾辰插言道：“此番來至羅家碼頭，亦與鹽幫少幫主張興安發生衝突，動手打鬥。”

羅正定訝異：“鹽幫亦涉足草藥鎮矣。”

四人心情沉重，無心歡聚。江冷豔遂告辭道：“我歸家詢問父親，看其有何良策。”

羅思思道：“艾辰、林汐瑤，你們便住於此處吧。”艾辰言道：“我們自會小心。”言罷，艾辰與林汐瑤亦告辭離去。

江冷豔歸家，將在卓爾雪峰被漕幫少幫主襲擊之事告知父親江榮貴。

江榮貴沉吟道：“看來漕幫此番是精心策劃，意在侵佔羅家碼頭。”

此時，江冷麗自屋內緩步而出，輕聲言道：“姐姐，你終是回來了。”

江冷豔接續其言，面色凝重：“艾書生與鹽幫之少幫主發生衝突，事態頗顯嚴峻。”

江榮貴聞此，面露訝異之色：“鹽幫竟涉足我草藥鎮之事，此舉前所未有，實在令人費解。”

江冷麗心中焦慮，急忙問道：“那艾書生他可安好？未受傷害否？”

江冷豔見狀，忙安撫之：“你放心，他並未受傷，安然無恙。”