第5章 田野問答

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出了八嶺山，道路兩旁是廣闊平坦的田野。這時太陽昇到了半天，早晨的春寒已經散去。在陽光的照耀下，有了些許暖意。田野裡散佈著不少農夫，他們都彎腰埋頭插秧。正行進的馬車突然停了下來，武元跳下馬車。接著武則天三人魚貫而出，站在了路旁。

飛雲三人急忙翻身下馬，來到武則天身邊，以防不測。武則天卻沒在意，舉目遠眺了一陣，然後凝視著眼前田地。幾個正在彎腰插秧的男女農人，他們熟練迅疾的動作吸引了武則天。她饒有興趣地看著，久久沒有移開目光。

過了一陣，一個農夫扛著鋤頭經過武則天面前的田埂。武則天連忙說道：“這位漢子，打攪了，能否耽擱你一會？”農夫停下腳步，看了她一眼，轉身問道：“有什麼事？”武則天說道：“我是北方人，對插秧不熟。我看你們插秧的速度很快，一個人一天能插秧多少畝呢？”

農夫見武則天衣著華麗，身邊又跟著一群人，知道是富貴人家的家眷，對農事一時好奇，便把鋤頭放下，說道：“手腳麻利的人，一天大概一畝多。”武則天哦了一聲，說道：“這要彎著腰，一天下來，豈不是會很累、很辛苦？”

農夫笑了笑，說道：“這點苦累，對於我們種田人來說，根本不算什麼，都習以為常了。春耕是我們一年當中最大的事情，哪怕再累、再辛苦，也不能耽誤。”

武則天微微一笑，說道：“你說的有理。這幾年你們的收成怎麼樣？日子過得好嗎？”農夫答道：“這幾年天公作美，風調雨順，加上天下太平，收成還不錯。日子也過得去，家裡有了一些餘糧，不至於挨凍受餓。”

武則天面露喜色，又問道：“我們老家有人說賦役很重，不知道你們這裡怎麼樣？”農夫想了想，答道：“賦役到底重不重，我不知道。不過曾經聽我爺爺說過，現在的賦役比起前隋的時候要輕多了。現在村裡的人家，都多少有點積蓄，已經很不錯了。”

武則天滿意地點了點頭，接著說道：“你們覺得現在的女皇帝怎麼樣？我聽說她做了不少壞事，很多人不喜歡她。”農夫臉色大變，怒道：“你怎麼敢這樣說話！今天你幸好遇到的是我，換成別人，說不定會把你抓起來，送去衙門治罪。”

農夫接著告訴武則天，現在的皇帝雖然是一個女人，可聽說她是彌勒佛轉世。再說她做沒做過壞事，自己不知道，也不關心。只要她能讓天下太平，不亂加賦役就好。誰能讓平頭百姓吃飽飯、平平安安過日子，誰就是好皇帝。最後，農夫警告武則天等人不要相信那些謠言，大逆不道的話不要再說，免得招禍！

農夫然後氣沖沖地把鋤頭扛在肩上，轉身就走，沒再理睬武則天。張昌宗見那農夫如此無禮，頓時大怒，正要上前喝斥，卻被武則天揮手攔住。

武則天心情舒暢，高興地說道：“六郎，不必計較他的無禮行為，這是一個很質樸的好百姓。你沒聽到嗎？他勸我不要亂說話，也是一番好意！他對當今皇帝很擁護，沒任何不敬之處。”張昌宗這才默然不語。

武則天轉頭看了看飛雲三人，問道：“三位大俠，你們怎麼看待剛才那位百姓的話？”飛雲不由一愣，猶豫片刻，這才說道：“他說的有一些道理，我們也很贊同，沒有異議。”武則天哈哈大笑，得意之情溢於言表。

良辰眨眨眼，說道：“李夫人，我有一事，想請教你。可以嗎？”武則天心情極好，當即說道：“你有什麼不明白的，儘管問就是！”良辰問道：“你為什麼要停下來問那農夫那些問題？”武則天笑道：“良辰姑娘，你運氣不錯，碰到我今天心情大好。我給你講一個故事，你也許會明白！”

武則天看了眾人一眼，講了丙吉的故事。她說丙吉是西漢傳奇皇帝漢宣帝劉詢的大臣，為人非常厚道。漢武帝晚年，皇后衛子夫生的太子劉據被人陷害，最終死於非命。當時劉據的孫子劉詢才出生一個月，還在襁褓之中。受祖父的牽連一個月大的劉詢被關進了監獄。

當時丙吉負責管理監獄，非常同情劉據和劉詢的遭遇，就挑選謹慎厚道的女囚，命令她們精心護養劉詢，並要求把劉詢放在寬敞乾燥的地方。

有一年，漢武帝病重。有人說是因為長安的獄中有天子氣，漢武帝就派使者來到獄中，要把所有囚犯殺掉。使者夜晚來到牢獄，丙吉得知，即關上牢獄大門，拒絕使者進入。丙吉聲稱皇曾孫在這裡，別的人無辜殺死都不可，何況是皇上的親曾孫？雙方相持到天明，使者不能進去，回去報告了漢武帝，並彈劾丙吉。

漢武帝這時似乎醒悟了，說道：“看來這是天意。”便大赦天下，沒計較丙吉的抗旨。牢獄裡被關押的囚犯，都因丙吉才得以活命，大赦之恩又遍及天下。

劉詢得了重病，幾次差點死去。丙吉多次囑咐護養他的乳母好好用藥治療，並用私人財物供給他的衣食。

十多年後，劉詢當了皇帝，丙吉卻絕口不談他對劉詢的恩德，朝廷也沒有人知道他的功勞。劉詢因為偶然的原因，才得知丙吉對自己的大恩。劉詢大為感動，當即加封丙吉為博陽侯。劉詢從此非常信任和重用丙吉，最終提拔丙吉當了宰相。

丙吉當宰相之後，有一次外出，碰見有人在打群架，死傷慘重。但丙吉卻不聞不問，他的手下對此感到非常奇怪。

丙吉徑直往前走，碰上有人趕一頭牛。這頭牛跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣，熱得直往外吐舌頭。丙吉見此情景，連忙派人問趕牛人道：“呢趕牛走了幾里路？”丙吉的手下更加不解，認為丙吉有問題。

丙吉向手下解釋，百姓鬥毆死了人，自然有負責這事的官吏處理。他作為丞宰相，只負責考察官吏的功過，不用過問這些事。但現在正值春天，天氣沒到酷暑難耐、大汗淋漓的地步。農夫趕牛走得急促，牛熱得氣喘吁吁，舌頭都伸出來了，顯然是受了溼熱，牛會因為生病會影響農事。農事是天下的根本，農事受到影響，秋天就會歉收，百姓就要餓肚子，這是危害天下百姓的大事。他自當憂國憂民，因此才過問趕牛之事。他的手下聽了，這才心悅誠服。