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陳琮出了賓館，脊背上掛一線涼。

他非常肯定，牛坦途沒說完的那個名字“陳天”，指的是陳天海。

馬修遠急著制止，牛坦途慌忙收口，顯然是怕他聽到，再結合前後語意，對“人石會”來說，陳天海是個別樣心腸的？

陳天海的失蹤，突然多了一重意味：八年了，活不見人死不見屍，別是被協會給清理了吧？

那為什麼這趟又邀請他參會呢？

陳琮腦子裡陰暗爬行：莫不是辣手滅門？陳天海失蹤，他爸陳孝瘋癲，二十多年前那柄照著腦袋掄下去的錘子，焉知不是協會搞鬼？而今輪到他，這是要把祖孫三代齊齊整整送走？

邊上有人大吼：“有病啊，發夢呢？擋路了知道不？”

陳琮嚇了一跳，這才發現自己站馬路邊發呆，擋了一個早點餐車的路，他趕緊讓道，攤主橫了他一眼，攤面上，銅鍋奶茶晃晃蕩蕩，剛出籠的羊肉燒麥熱氣四溢。

這煙火氣把陳琮拉回現實。

他晃了晃腦袋，覺得自己想多了：法治社會，朗朗乾坤，應該……不至於吧。

不管怎麼樣，戒備心不可少，先小心觀望吧。

***

陳琮利用一個白天的時間，把縣內的幾家寶玉石鋪子給逛了。

老王說得沒錯，內蒙古煤礦資源豐富，阿喀察縣郊就有個露天小煤礦，而有煤礦的地方，容易產出煤精。

眾所周知，煤是億萬年前的大量植物埋在地下，經過一系列漫長的地質作用形成的。煤精，顧名思義，煤之精華，出身更加高階，據稱是遠古時期【油料豐富】的【堅硬樹木】長期埋藏而形成的。

所以相較普通的煤，質地更加緻密堅硬，韌性大，帶烏黑的金屬光澤，經雕琢加工之後，可作裝飾品或工藝品。

陳琮收到一塊不錯的料，不大，手握件，看形狀像狐狸回頭，老話說“狐狸回頭，必有緣由，不是報恩，就是報仇”，他尋思著回去找人好好雕琢一下，做個AB面恩仇件——現代人喜歡看爽劇爽文，光報恩傳統了點，強勢復仇更戳消費者心巴——價錢翻個幾番不成問題。

付款的時候，他隨口問了句：“煤精料，有占卜鏡嗎？”

業內傳言，用煤精做成的占卜鏡極其靈驗，秒殺什麼青銅鏡水晶球，原因不明，陳琮自己琢磨，可能因為煤精是碳（C），人是碳基生物，燒巴燒巴也是碳，碳碳之間同元素好溝通，而青銅主Cu，水晶是二氧化矽（SiO2），跨物種交流有障礙。

但入行這麼多年，他只是耳聞，從未真正見過煤精料的占卜鏡，所以每次見到煤精的賣家，總會多問一句。

這話不知怎麼的就冒犯到老闆了，那人原本做成了買賣一團和氣，驟然間變了臉，罵他：“去你M的，給你臉了我！”

陳琮驚呆了，沒有就沒有唄，怎麼還罵人呢。

然而罵人還不足以體現老闆的震怒，他居然還上了手，連推帶搡把陳琮從店裡轟出來，唰啦一聲拉下了卷閘門。

事情發生得太突然，陳琮反應過來的時候，已經站在店門口的步道上吹冷風了，還招來了不少人注目，尤其是斜對面開鎖鋪門口的小個子男。

陳琮看他有點眼熟，下一秒想起來，這人是旅行社接站的那個葛鵬，就是不知道為什麼，早上開車時還好好的，現下手上卻纏了繃帶。

他衝葛鵬點頭致意，葛鵬卻慌里慌張，衣領一豎，縮著腦袋匆匆走了。

陳琮嘆氣，到阿喀察之後，不，從火車上開始，遇到的人就都怪里怪氣。

這可不是什麼好兆頭。

***

回賓館的路上，陳琮惦記著小宗的囑託，去了趟羊肉鋪。

羊肉鋪是賓館旁邊那家老羊湯館的老闆推薦的，說是自家長年在那進貨。時近年底，鋪子剛好在集中殺羊做年禮，定個半扇，帶腿帶排，一大家子過節管夠。

循著地址找過去，天已經黑了。

鋪子門面不大，燈光雪亮，進門就是一排倒掛的肉紅剝皮羊，肉是新鮮，場面反胃。

老闆穿一件髒汙的厚白圍兜，正跟一個戴黑色堆堆帽的年輕妹子討價還價。

陳琮聽了幾句，理出大概。

羊肉半扇一賣，滿五打八五折，妹子這邊訂了三件，想談個九折，老闆不同意，油手撩著圍兜下襬擦了又擦：“生意不是這麼做的，滿五才有折，三件麼得。”

一副愛買不買的架勢。

妹子未必差這錢，但八成是氣到了，轉身就想走，這一轉，陳琮看到她堆堆帽的側面，粘了片七彩毛氈小馬。

他說：“我跟她一起的，我也來兩件，加起來滿五，能打折了吧？”

老闆想了想，說：“能。”

妹子詫異地看向陳琮，陳琮手指微抬，示意她的帽側，妹子納悶地抬手去摸，下一刻秒懂，驚喜地點頭。

陳琮忽然就Get到了同屬一個協會的好處，大家原本陌路，僅僅因為logo，就有了距離迅速被拉近的親和感，難怪國人自古以來就喜歡拉幫結會。

兩人掃碼交錢，按老闆要求寫下快遞地址，妹子先完事，好奇地打量陳琮：“你怎麼稱呼？”

陳琮：“027號，陳琮。你呢？”

一天下來“潛移默化”，他也習慣先報號了。

妹子有點赧然，吞吞吐吐：“我沒號……我跟我爸來的，他有號。”

原來是“二代”，沒號也能參會，可以理解，近水樓臺先得月嘛。

這妹子也就二十來歲，身量苗條，個子在165左右，穿半長的黑色呢大衣，闊腿牛仔褲加白色板鞋。一頭齊肩發，烏黑泛亮，白皙小巧的瓜子臉，長相舒服秀氣，有一雙笑起來像彎月、不笑時也彷彿有笑意的眼睛。

“我爸是066號，剝皮匠梁世龍。我們家是做珍珠的，我叫梁嬋。”

“剝皮匠”這名號有點生猛，但跟“珍珠”搭在一起，合情合理。

陳琮的心一陣猛跳：“你爸是珍珠剝皮手？”

***

在古代，珍珠一般都是天然產出。外行人會以為，珍珠是蚌生出來的，其實不然。

珍珠的緣起都是意外，簡單點說，一顆沙粒或者細小異物，偶然進了珠蚌的體內出不來，成天在肉裡磨著難受，於是珠蚌分泌出一種特殊的物質（珍珠質），去包裹這異物。

年長日久，包了一層又一層，越包越厚，最終成品就是珍珠，如果把珍珠一剖兩半，用顯微鏡觀察，可以清楚地看到這種“同心環層狀”結構。

由於珍珠的摩氏硬度較低，容易磕碰磨損，一顆亮圓的珠子哪怕只蹭破一丁點，也與“完品”無緣，珍珠剝皮手由此應運而生：他們技藝精湛，可以用特殊的工具，如同給水果剝皮，把珍珠有瑕疵的那一層給剝去，讓珠子重歸完美。

珍珠顆粒一般都不大，給這麼小的玩意兒剝皮，難度可想而知，而且現代人尚且要藉助顯微鏡才能看清珠層結構，古人只憑肉眼，是如何把握下刀分寸的呢？

所以很多人認為，“珍珠剝皮手”只是傳說，在現實中是不可能存在的。

“人石會”里居然有珍珠剝皮手，牛掰大發了，陳琮甚至覺得，這趟跑阿喀察，哪怕打聽不著陳天海，能見識一下剝皮手，也算值了。

梁嬋驕傲地點了點頭：“我爸說這手藝可稀罕了，全世界都找不到幾個人會。”

邊上的老闆終於沒忍住，憤憤發表意見：“給豬剝皮哪裡稀罕了，光我就認識好幾個熟手。還有，誰剝的不是真豬……”

***

陳琮和梁嬋挺有默契，在店內都憋住了，出了門才一通爆笑。

尤其是梁嬋，笑得腰都彎了，捂著肚子一直哎呦哎呦。

陳琮說：“他可能開始理解的確實是‘珍珠’，但聽到‘剝皮匠’，又覺得珠子哪能剝皮呢，肯定是吃的那個豬。”

梁嬋本來都笑完了，被他這麼一解釋，又憋不住了。她歪著腦袋看他，眼梢笑出了褶、彷彿兩條靈動的小魚：“你人還怪好的咧，還幫他解釋。”

陳琮也笑，忽然覺得心情好起來了，看來“人石會”裡，還是有正常人的。

他說：“我是新人，對‘人石會’不太瞭解。會員都是做寶玉石行當的嗎？”

梁嬋瞪大眼睛：“你新人啊？”

她吁了口氣：“我之前還擔心我沒號，你瞧不起我呢，原來你是新人。對，絕大多數會員都做這行，少數不是，但也一定有關聯。咱協會基本原則，生意互惠。會員就是自家人，你要想內部拿貨，給你的絕對是珍貨、奇貨、高貨、底價。”

還有這好處？

陳琮頭皮一跳，心也跟著砰砰跳：他的生意模式，經常會外出、尋覓收件，但這種很看機緣，比如這一上午，他只收了一塊看得過去的煤精料，賺頭有限。但入了“人石會”就不一樣了，這得是多少絕佳的貨源和人脈啊，不誇張地說，人生都會為之改變。

他試探著打聽：“比如我想拿珍珠……”

梁嬋大包大攬：“找我就行，我安排。你想要什麼珠，淡水的海水的，野生的養殖的，金珠、大溪地還是澳白，馬貝還是巴洛克，你提條件，我通通安排。我爸說了……”

她學著梁世龍的口吻：“這麼大的協會，存續這麼多年，光靠愛好是沒法把人長期聚攏的，必須得靠利益、互相繫結，你得尊重人性本質的東西……是不是是不是，我都看出來你心動了！”

陳琮不好意思地笑，他是個俗人，利益交關，確實心動了。在這之前，他還是“老子不稀罕加入”的心態，現在嘛……

“人石會”可真香。

他斟酌措辭：“跟你打聽個事啊，會員萬一犯了事，很嚴重的那種，會被清理嗎？就是……殺掉的那種？”

梁嬋被他問傻了，懵了會才噗嗤笑出來：“你想什麼呢，會員犯了事，最多開除，事情嚴重了，那不有警察處理嗎？殺人是犯法的，什麼年代了，還搞清理門戶那一套？難怪你是新人，想一出是一出……”

她忽然反應過來：“你剛說你是新人，有多新？拈過三花香、拜過三條案嗎？抓周呢？不是普通的那種抓周啊，抓石頭的那種。”

陳琮聽得雲裡霧中，一再搖頭：“我就是前兩天，收到一張‘人石會’的邀請卡，剛剛報到，還沒等到專人對接。”

梁嬋意外：“這樣啊，那你還不如我呢，我雖然沒號，但從小跟著我爸蹭，知道的比你多……但我不能給你多說，這不合規矩。你等專人對接吧，祝你早日透過稽核，順利入會。”

還真有稽核？

陳琮心中一動，壓低聲音：“我想打聽一下，這種稽核，是不是暗中進行、安排人從旁觀察，儘量不讓你發覺的那種？”

梁嬋吃驚不小：“這你都知道了？”

她也放輕聲音：“是，你不該知道這事的，你是發覺對方了嗎？要是被你發覺了，算她工作失職。”

原來如此，難怪火車站那個女人會強調“見到我這事最好別說”。

陳琮：“我的那個稽核，好像是個女的。”

梁嬋嗯了一聲，一臉的“你果然已經發覺她了”。

她說：“自古以來，稽核入會的都是女的。我爸說，那是因為從前，覺得女人眼毒、心眼小、愛計較，被女人一路挑剔了還能留下來的，基本就穩了，啊呸。”

她忿忿：“你聽聽這說的叫人話嗎，當然，現在改口說是女人心細，容易從細節處發現問題……總之，稽核的都是女的，最好是特事兒的那種，我們管她叫‘判官’。判官定生死，她說不要你，你鐵定會被退貨。”

那沒錯了，火車站那女的，冷言冷語冷麵孔，高傲又挑剔，確實貼合“判官”人設。

不過這“人石會”夠怪的，接引的叫牛頭馬面，稽核的是判官，花名都是通地府的。

陳琮還想多打聽幾句：“我那判官……”

梁嬋忽然“啊呀”一聲，肉眼可見的慌了：“你那判官……”

她左右看看，整個人都不自在了：“她不會正在觀察你吧……我先回了啊，咱倆別一道走，要是被看到、當成私相授受就不好了。還有啊，要是已經被看到了，問起來，你就說咱們在聊買羊肉的事，關於協會，我可什麼都沒跟你說過啊。”

是嗎？火車站那個女人，會在附近嗎？

陳琮忍不住四下去看，這當兒，梁嬋已經一溜煙似地遁了。

***

回酒店的路上，陳琮忽然有點拘謹，還有了形象包袱，雖然他並沒有被人跟蹤窺視的感覺，但萬一呢？

有人從旁觀察，儀態上還是要講究的，更何況事關錢途，不想落個被退貨的下場。

陳琮不自覺就挺直了背，走得氣定神閒、風度翩翩，路過一家書店的時候，煞有介事地進去翻了翻書，一副熱愛文學、很有內涵的模樣，翻完之後，還把書小心歸位，展現了良好的修養和素質。